LE TOMBEAU GLORIEUX ET L AUTORITE CIVILE

persécutés. Séance tenante, il fait écrire (') au commandant de la place, le citoyen Boquet, et lui ordonne de tenir prêtes, pour les trois heures de l'après-midi, les troupes qu'il jugera nécessaires, pour une première expédition au Champ-des-Martyrs, expédition qui devra bientôt se renouveler tous les jours et, le dimanche suivant, se faire à trois heures du matin.

En même temps, Le Peudry met au courant son collègue Bonnier, commissaire attaché au Directoire du Département, comme s'il s'agissait d'une affaire d'Etat (*), puis, accompagné de quatre commissaires

(') « Instruits qu'il se forme tous les jours, et notamment les dimanches, des rassemblements de personnes des deux sexes dans ua champ dépendant du ci-devant prieuré de La Haie, derrière Saint-Nicolas, où sont enterrées les personnes condamnées par la ci-devant Commission militaire, établie à Angers, qu'ils appellent le Champ-des-Martyrs, et ce, sous prétexte de prier sur les cendres des défunts ; qu'il existe dans ce même champ des signes du culte catholique, ce qui est défendu par la loi ; qu'il est du devoir de l'Administration non seulement de faire enlever ces signes, mais encore de prévenir et arrêter de pareils rassemblements qui ne sont que l'ouvrage des ennemis de la chose publique pour entretenir la guerre civile qu'ils voient s'éteindre avec peine ; nous vous invitons de faire commander le nombre de troupes que vous trouverez convenable, pour se transporter tantôt, à trois heures après-midi, avec les commissaires de police, sur le local dont il s agit, à l'effet d'y enlever les signes en question. Vous voudrez bien aussi faire marcher, d'ici à quelque temps, des troupes tous les jours, pour prévenir ces mêmes rassemblements.

« Comme nous sommes instruits qu'ils doivent être dimanche prochain très conséquents, vous vous invitons de disposer, pour ce jour, des troupes en quantité suffisante qui se trouveront sur les lieux et aux environs, dès les trois heures du matin, pour les empêcher ou les dissiper dans le cas où ils seraient formés. » (Archives municipales d'Angers. Registre de correspondance de l'Administration municipale.)

(-) « Le résultat de la surveillance des commissaires de police dans la marche d'aujourd'hui, a appris que l'on publiait hautement les miracles qui s'opèrent dans le Champ-des-Martyrs, et que, dimanche prochain (vieux style), il devait y avoir des processions

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de police, il se rend au Champ-des-Martyrs vers lequel se dirigent aussi, avec cinq gendarmes à cheval, cinquante hommes d'armes commandés par un capitaine. Son rapport, détaillé et plein d'intérêt, nous fait suivre pas à pas les divers incidents de sa curieuse enquête (') :

de Pruniers, Beaucouzé, Avrillé, et qu'il s'y trouverait au moins trois mille personnes.

La municipalité s'est assemblée extraordinairement et a pris des mesures avec le commandant de la place pour enlever provisoirement, dès aujourd'hui, tous les signes fanatiques qui se trouvent dans le champ. Des promenades militaires, à la tête desquelles il y aura toujours des ofiiciers municipaux ou des commissaires de police, auront lieu deux fois par jour.

Ne serait-il pas bon que le Département avisât, sur-le-champ, aux moyens à prendre pour empêcher les processions, en prévenant le général Baillot de faii'e mouvoir une colonne? Vous savez que, hors de nos limites, nous n'avons aucun pouvoir, et que c'est à l'autorité supérieure à agir dans les endroits où les autorités constituées ne sont pas organisées.

Tâchons d'éviter les dangers qui peuvent résulter d'un rassemblement aussi dangereux pour la tranquillité publique». (Archives départementales de Maine et-Loire, L. 226.)

Monnier répondit le même jour : « J'ai communiqué au Département les renseignements que vous m'avez transmis par vos lettres sur les rassemblements qui se forment près le bois d'Avrillé, et qui n'ont d'autre objet que d'alimenter le fanatisme. Cet objet étant très délicat et devant se traiter avec beaucoup de précautions, nous pensons qu'il convient que nous ayons sur cela une conférence particulière avec vous et le commandant de la place afin de concerter les mesures qu'il convient de prendre dans cette circonstance. Kn conséquence, je vous invite à vous rendre au Département le plus tôt possible avec le commandant de la place, que vous voudrez bien prévenir )). {Archives départementales de Maine-et-Loire, L. 226.)

(') Le procès-verbal commence ainsi : « Aujourd'hui vingt-sept prairial, an quatrième de la République française une et indivisible ;

» D'après l'arrêté de l'Administration municipale d'Angers de cejourd'hui matin, pris sur notre réquisitoire, nous Jean-Jacques Le Peudry, commissaire du pouvoir exécutif près ladite Administration ; Gaspard-Pierre Berthaud, Jacques Lozeral, Joseph Gauthier et Morainville, tous quatre commissaii'es de police, nous