I. — Question cla serment

Vn nouveau genre de persécution augmenta l'effroi de toutes les âmes honnêtes et sensibles. L'Assemblée avait décrété, il y a quelque temps, que toutes les religieuses seraient obligées de faire le serment pour avoir leur traitement. Les religieuses seules étaient assujetties à ce malheureux serment, mais toutes préférèrent les horreurs de la pauvreté plutôt que de s'y soumettre. La Convention, qui ne cherchait que l'occasion de se dispenser de payer toute espèce de traitement, l'exige encore de toutes les religieuses et de toutes les sœurs des maisons hospitalières sous quelque dénomination que ce put être, et ce, sous peine, non seulement d'être privées de leur traitement, mais encore d'être regardées comme suspectes et d'être incarcérées et ensuite déportées, avec ordre aux municipalités de mettre ce décret à exécution dans le plus bref délai. Il n'en fallait pas davantage pour exciter le zèle de la municipalité d'Angers.

Indépendamment de ce décret, il n'est point d'horreur où elle ne s'était portée envers les sœurs des maisons hospitalières de ladite ville d'Angers. Leur

joie fut à son comble quand ils se virent non seulement autorisés, mais forcés de les persécuter. En effet, il n'est pas de persécutions qu'elles n'aient eu à éprouver de leur part. Tantôt, c'étaient tous les membres de la Commission ensemble, tantôt c'étaient quelques membres seulement qui se portaient dans toutes les maisons qui étaient conduites par des sœurs pour leur persuader qu'elles ne pouvaient pas s'empêcher de se soumettre au décret. On ne leur dissimulait pas les maux où elles allaient être exposées si elles refusaient de s'y soumettre. On leur parlait de prisons, de cachots et de la mort même. On a vu qu'elles avaient été fidèles à leur promesse, car il n'est pas de tortures qu'elles n'aient éprouvées pour avoir refusé de le prêter. D'un autre côté, on les flattait de les laisser dans leur place et de la considération qu'ellesjouiraient si elles s'y soumettaient.