II. — Rôle du Maire, M. Berger

On ne se serait jamais attendu que M. Berger, autrefois si doux, si humain et si honnête, se serait jamais chargé de faire le personnage qu'il a fait. Il est incroyable combien il s'est donné de soins et de peines pour persuader aux sœurs des hôpitaux qu'elles devaient s'y soumettre. Il aurait dû se rappeler que ses démarches auprès du curé de sa paroisse, dans le temps qu'on demandait le serment au clergé, avaient été infructueuses. Il aurait dû se souvenir que, d'après les observations que son curé (M. l'abbé Gruget) lui fit contre la moralité du serment, il était convenu lui-même qu'aucun ecclésiastique, attaché à sa religion, ne pouvait le prêter.

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Il aurait dû ne point oublier les avis et les réflexions que son curé crut devoir lui faire à ce sujet et dont il tombait lui-même d'accord. Mais, si on se rappelle qu'aussitôt qu'il l'eut quitté, il se vanta avoir déterminé, à faire le serment, son curé qui lui avait fait convenir que ni lui, ni personne ne pouvait, en conscience, le prêter, on ne sera plus surpris de le voir encore se donner tous les soins et faire toutes les démarches pour chercher à capter et à entraîner dans l'erreur les sœurs des maisons hospitalières sur l'esprit desquelles il croyait avoir quelque ascendant.

Tous ses soins et tous ses discours étudiés, si on excepte les sœurs du Bon-Pasteur, celles des Pénitentes et trois de l'Hôtel-Dieu, n'ont servi de rien qu'à le faire connaître et à ne plus s'en rapporter à son extérieur honnête qui avait si longtemps prévenu en sa faveur.

(^Mémoires, pages 34 et 35.) III. — I" février 1794.

Le samedi, premier jour de février au matin, on recommença les massacres qu'on avait suspendus : quatre cents personnes ou environ, tant hommes que femmes, la plus grande partie de femmes et prises tant dans les prisons qu'au château et les communautés du Calvaire, du Bon-Pasteur et des Pénitentes, furent conduites dans le bois des Bons- Homnies, où elles furent impitoyablement massacrées. Il y avait des personnes de tous les états, de toutes les conditions, de tous les pays.

Les sœurs Marie-Anne et Odile, de l'Hôtel-Dieu,

38o APPENDICES

étaient de ce nombre ('). Elles avaient été mandées l'une et l'autre avec leur respectable supérieure (sœur Antoinette Tailhade) à THôtel-de-Ville (') pour faire le serment qu'on leur avait signifié, ainsi qu'aux maisons de l'Hôpital général, des Incurables, du Bon- Pasteur, des Pénitentes et à toutes les religieuses. Sur le refus qu'elles firent de le prêter, elles furent conduites au Bon-Pasteur et la bonne supérieure aux Pénitentes.

Les supérieures et les sœurs de ces deux maisons l'avaient déjà prêté, malgré l'opposition qu'elles avaient paru y avoir jusqu'au moment où elles s'y soumirent. On pensait que, se trouvant dans des maisons où toutes l'avaient prêté, on réussirait par là à les gagner. On laissait les autres sœurs de l'Hôtel- Dieu bien tranquilles, dans l'espérance que, si ces trois, qui étaient les plus saintes et les plus pieuses de la maison, venaient à s'y soumettre, on ne tarderait pas à gagner les autres. On employa pour les faire tomber les caresses, les promesses et les menaces, mais tout fut inutile. Rien ne fut capable de les ébranler, tant elles étaient fermes dans leur foi. Elles étaient pour toutes les autres des modèles de courage et de toutes les vertus. Elles les exhortaient à la patience, à la résignation, à la volonté du Seigneur.

Nos bourreaux, lassés de ne pouvoir rien gagner sur elles et honteux de se voir vaincus par des femmes, résolurent leur mort. Ils pensaient aussi

(') Du nombre de celles à qui la religion faisait tout supporter avec une patience admirable.

(■^) Il y a ici une erreur matérielle : les sœurs avaient été sollicitées chez elles, à l'Hôpital.

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que cet exemple ferait sensation sur leurs compagnes et les détermineraient à se prêter à leurs désirs impies. Ils décidèrent donc que la sœur Marie-Anne et sa fidèle compagne, sœur Odile, périraient. Quant à la sœur supérieure, ils n'osaient pas encore porter leurs mains barbares sur elle ; ils craignaient de révolter celles qui restaient. En eifet, trois avaient eu la faiblesse de prêter le serment, mais, en même temps, elles disaient que, si on faisait mourir leur supérieure, elles se rétracteraient sur le champ et demanderaient à lui être associées. Nos méchants avaient trop besoin de leurs services et ils étaient trop jaloux de leur conquête pour ne pas prendre tous les moyens de les conserver. Ils se contentèrent donc de la laisser dans la maison des Pénitentes, en usant de tous les moyens que l'enfer peut inventer pour l'entraîner dans l'abîme et ne s'occupèrent qu'à sacrifier les deux respectables compagnes qui étaient au Bon-Pasteur. Car on les avait séparées de demeure, dans la crainte qu'elles s'encourageassent ensemble.