Chapitre IV, pages 556 à

« Un décret de la Convention (') en date du 20 décembre 1793, confirmant et étendant les prescriptions déjà établies relativement an serment exigé des religieuses pensionnées par l'Etat ou employées par lui, était venu jeter le trouble dans les asiles de la charité qui, jusque-là, avaient joui d'une certaine tranquillité. Le Comité révolutionnaire, heureux de se voir autorisé à persécuter les religieuses qu'il détestait, avait extrêmement à cœur cette affaire. Il avait fait signifier la même chose aux maisons de l'Hôpital général, des Incurables, du Bon-Pasteur, des Pénitentes et généralement à toutes les religieuses. Mais, si l'on excepte plusieurs des sœurs du Bon-Pasteur et des Pénitentes et trois de l'Hôtel-

Q) Paris, Jacques Lecoffre et Ci"^, 1863.

(*) Pour ne pas sans cesse répéter le nom de l'abbé Gruget, nous déclarons extraire de son journal, à moins d'indications contraires, tout ce qui désormais, dans notre récit, sera enfermé entre guillemets. (Note de Don Chamart.)

Don Chamard aurait pu se dispenser de mettre des guillemets, dans les pages que nous reproduisons, car ce n'est pas le texte même de M. Gruget qu'il donne, mais un texte arrangé par lui, dramatisé, et même, dans un passage que nous relevons en note, altéré d'une manière assez malheureuse.

Dieu, tous ses soins et tous ses discours étudiés ne convertirent personne.

« Fiers de leur conquête quelque incomplète qu'elle fût, ces Messieurs commencèrent à mettre tout en œuvre pour ébranler la constance de trois sœurs de Saint Vincent de Paul de l'Hôtel-Dieu, dont l'éclatante vertu était appréciée de leurs ennemis euxmêmes. C'étaient les sœurs Marie-Anne Vaillant et Odile Baugard, avec leur vénérable supérieure. Ils laissèrent pour le moment complètement tranquilles toutes les autres sœurs de l'Hôtel-Dieu, bien persuadés que, si celles-ci venaient à faiblir, ils auraient facilement raison de leurs compagnes. Promesses séduisantes, flatteries, menaces de mort, tout fut inutilement employé. Nos bourreaux, lassés de ne pouvoir rien gagner sur elles et honteux de se voir vaincus par des femmes, résolurent la mort des deux sœurs Marie-Anne et Odile. Ils pensaient que cet exemple inspirerait quelque terreur parmi les courageuses Filles de la Charité. Toutefois, ils n'osèrent porter leurs mains sacrilèges sur la digne supérieure, car les trois religieuses de l'Hôtel-Dieu, qui avaient eu la lâcheté de prêter le serment, menaçaient de se rétracter sur-le-champ si l'on faisait mourir leur mère bien-aimée. On se contenta donc d'enfermer la supérieure dans la maison des Pénitentes, en compagnie des religieuses infidèles de cette maison, tandis qu'ils donnèrent ordre de conduire la sœur Marie-Anne et la sœur Odile dans le couvent du Bon- Pasteur. Ils s'imaginaient, en séparant ainsi la mère de ses filles, triompher plus facilement de la fermeté des unes et des autres. Mais tous leurs efforts furent inutiles.