CHAPITRE CCLV

Comment li rois Phelippesde France fist demander au roi d'Engleterre place où on se peuist combatre.

Quant li hoos des François se fu logié sus le mont de Sangates, li rois de France envoia ses marescaus et lemestre des arbalestriers pour aviser et regarder comment et par où son hoost plus aisiement poroit passer pour aprochier les Englois et euls combatre. Chil chevalier chevauchièrent et alèrent partout regarder et considérer les passages et les destrois, et puis retournèrent au roi de France

et li recordèrent à brief paroles que il ne pooient veoir, ne aviser que nullement il peuist aprochier les Englois, non que il ne perdesist ses gens davantage. Si demora la cose ensitout ce jour et la nuit ensieuvaut. Quant ce vint à l'endemain, li rois Phelippes ot consel de envoyer deviers le roi d'Engleterre et i envoia grans messages et passèrent li signeur qui envoyet i furent par le pont de Xiulais par le congiet dou conte Derbi qui le gardoit. Lessigneurs, je les vous nommerai : il furent quatre, premièrement messire Édouwart , signeur de Biaugeu, messire Ustasse de Eibeumont, messire Jeffroi de Chargni et messire Gui de Néelle. En passant et en cevauchant celle forte voie et le cemin où dou plus il ne pueent aler que euls quatre de front, se il ne se voellent perdre (car ce sont tous marescages à deus costés), chil signeur de France avisèrent et considérèrent bien le pont et le fort passage qui dure bien le quart de une lieue et comment li pons de Niulais estoit gardés de gens d'armes et d'archiers et prissièrent en eulsmeismes moult grandement ceste ordenance. Quant il furent tout oultre le pont, il trouvèrent les chevaliers dou roi tels que messire Jehan Candos, messire Eichart Sturi l, messire Richart la Vace et pluisseurs qui là estoient moult ordonnéement, et les atendoient et les emmenèrent tout droit deviers l'ostel dou roi qui bien estoit pouveus de grande baronie et de vaillans hommes, dont il estoit acostés et acompagniés. Chil quatre baron de France descendirent de lors chevaus devant l'ostel dou roi et puis les chevaliers d'Engleterre les menèrent deviers le roi et le trouvèrent acosté et adestré, ensi que je vous di, de moult vaillans hommes. Quant il furent parvenu jusquesau roi,

1 Sur Richard Stury et les relations qu'il eut avec Froissart. voyez le livre IV des Chroniques, chapitre XL.

il l'enclinèrent, et li rois les requelli assés ordonnéement de contenance et de parole. Messires Ustasses de Ribeumont s'avança de parler et dist : « Sire, li rois de France « nous envoie par deviers vous et vous segnefie que il est « chi venus et arestés sus le mont de Sangates pour vous « combatre; mais il ne puet veoir, ne trouver voie com- « ment il puist venir jusques à vous. Si en a-il grant défi sir pour dességier sa bonne ville de Calais, et a fait « aviser, taster et regarder par ses hommes comment il « poroit venir jusques à vous, mais c'est cose imposible « à faire, ce li ont reporté li homme. Si veroit volentiers « que vous vosissiés mettre de vostre consel ensamble et « il i meteroit dou sien, et par l'avis de ceuls, aviser place « raisonnable là où on sepeuist combatre, et de ce sommes « nous cargiet de vous dire et remonstrer. Si nous en « voelliés respondre de par vous ou de par vostre consel. » Li rois d'Engleterre qui bien entendi ceste parole fu tantos consilliés et avisés de respondre et dist : « Signeur, je ai « bien entendu tout ce que vous me requerés de par mon « adversaire qui tient mon droit hiretage à tort , dont il « me poise. Se li dires de par moi, se il vous plest, que je « sui chi endroit, et j'ai demoret priés d'un an. Tout ce « a-il bien sceu, et i fust bien venus plus tos, se il vosist; « mais il m'a chilaissiet demorer si longuement que je ay « grossement despendu dou mien, et i pense avoir tant « fait que assés temprement je serai sires de la ville et « dou chastiel de Calais, et ne sui pas consilliés dou tout « faire à sa devise, ne à se aise, ne de eslongier ce que je « pense à avoir conquis et que je ai tant désiret et com- « paret. Se li dires se ils, ne ses gens ne peuent par là « passer, si voissent autour pour quérir la voie. » Li chevalier de France veirent bien que il n'aueroient aultre

response, si prissent congiet'. Li rois lor donna, qui les fist conduire par les chevaliers meismes de sa cambre qui amené les avoient jusques à lui, et montèrent sur lors chevaus, et les amenèrent chil jusques au pont de Niulais2 là où li contes Derbi et ses gens estoient, et puis retournèrent li chevalier dou roi en l'oost, et li chevalier françois passèrent oultre et enclinèrent en passant le conte Derbi et cevauchièrent tout le cemin sans nul empêcement et s'en vinrent sus le mont de Sangate et as tentes dou roi de France et li comptèrent , présens pluisseurs hauls barons, tout ce que il avoient veu et trouvé et la response dou roi d'Engleterre, de laquelle li rois de France fu tous mérancolieus ; car quant il vint là, il quidoit par bataille recouvrer la ville de Calais, et n'i pooit obvyer, ne pourveir par aultre voie fors que par la bataille et avoir eut la victore.

1 Philippe de Valois fit offrir à Edouard un duel de quatre chevaliers français contre quatre chevaliers anglais.

Edouard III affirme positivement dans sa lettre à l'archevêque de Cantorbéry qu'il accepta le défi de Philippe de Valois ; mais la plupart des chroniqueurs ne le disent point. Villani raconte toutefois que le roi d'Angleterre manda au roi de France, que s'il voulait aller l'attendre en Flandre, il s'y rendrait pour le combattre aussitôt après la reddition de Calais, « e manda a dire al re di Francia che volea prima Calese, e poi se volesse combattere, passasse in Fiandra ed elli con sua oste vi sarebbe apparecchiato di combattere. Lo re di Francia non voile accettare il partito d'andare a combattere in Fiandra fra la moltitudine di Fiamminghi suoi ribelli e nemici. » Giov. Villani, xii, 95.

1 Nieulai [Niewm-leed), le Nivenna de la chronique d'André, pont sur un ancien canal qui se dirige vers les marais d'Ardres, à l'ouest de Calais.

Ï1E FROÏSSART. 543