CHAPITRE CCLVIII

Comment li rois d'Engleterre requist qu'il euist six bourgeois des plus notables de Calais pour en faire sa volenté.

Quant messires Gautiers de Mauni fu venus jusques à l'ostel dou roi, il descendi de son palefroi. Tout chil chevalier se ouvrirent à sa venue et li fissent voie. Il vint devant le roi et l'enclina. Tantos que il ot fait révérense au roi, li rois li demanda : « Messire Gautier, que dient chil de Calais? » — « Très-chiers sires, respondi li chevaliers, il se voel- « lent rendre, et longuement et assés sus cel estât je ai « parlé au chapitainne , messire Jehan de Viane , et il « font requeste que vous voelliés prendre la ville et le « chastiel et tout che qui dedens est, réservé lors corps, « et les laissiés aler lor voie. » — « Messire Gautier, res- « pondi li rois, vous savés une partie de ma volenté en ce « cas. Quel cose en avés-vous respondu ? » — « Très-chiers « sires, je le vous dirai, sauve tous jours vostre correction. « Il vous ont tant courouchiet de faire morir vos hommes « sus mer, et ossi chi tenu tant longuement et fait des- « pendre vostre argent , que dur est à ce pardonner, ne « euls prendre par le parti que il le voellent avoir. » — « Messire Gautier, respondi li rois, vous avés bien parlé, « car ma volenté est telle que tout i morront1. » Donc se

1 Le récit du célèbre épisode du siège de Calais est plus développé dans notre manuscrit que dans les anciens textes, et tout tend à faire

retray un petit messires Gautiers arrière dou roi, car il congnissoit assés la manière de li, et regarda sus les barons qui là estoient et leur fist signe de l'œil tant seulement que il le vosissent aidier à soustenir sa parole, et puis vint devant le roi et dist : « Très-cliiers sires et re- « doubtés, se vous faisiés ce que vous dites, il en seroit « trop grant nouvelle et vous seroit tourné à trop grant « cruaulté, et nous donryés, moi et les vostres, trop mau- « vais exemple ou temps avenir de nous mètre, ne enclore « en nulle garnison de par vous, car se vous faisiés ces « gens morir , ensi que vous dites, parellement en feroit « de nous. » Chils exemples et langages amolia grandement le coer dou roi d'Engleterre ; car li plus des barons qui là estoient, l'aidièrent à soustenir et li dissent : «Cliiers « sires, messires Gautiers de Mauni parole de vérité et de « raison, et nous vous prions que vous le voelliés croire, « et brisier et adoucir un petit la pointe de vostre aïr. » Li rois d'Engleterre regarda sus ses gens et vei bien que il parloient tout autres; si se rafréna et dist : « Biau signeur, « je ne voel pas tous seuls estre à rencontre de vous. On « prendera à raençon les chevaliers et les esquiers qui « dedens Calais sont, et ceuls de la nation de Calais on « fera morir, car bien il l'ont déservi. » Donc dist messires Gautiers de Mauni : « Très-chiers sires, on n'aueroit « jamais fait : ce seroit trop grans cruaultés à faire mo- « rir tant de peuple. Moult en i a qui ni ont nulles coupes, « quoique il soient là enclos. Ouvrés de humelité ; prenés « la ville et le chastiel et donnés tout le demorant congiet. « Si prieront pour vous et recorderont ens es estranges

ressortir davantage les nobles efforts de Gauthier de Mauny pour sauver ces bourgeois qui donnèrent l'exemple d'un si admirable dévouement.

« contrées où il iront querre lor cavance, le bien de vous « et tenront celle grâce à ausmonne. » — « Gautier, Gau- « tier, respondi li rois, il ne puet estre ensi. Chil de Ca- « lais ont fait morir tant de mes hommes que il fault que « des leur il en soient mors aussi, et pour ce que si « acertes vous en parlés et pryés (aussi il ont un grant « moyen en vous), je m'en passerai parmi tant que je vous « dirai. Vous retournerés là et dires au chapitainne que « il convient pour la plus grant grâce que je lor voel faire, « que euls sys hommes bourgeois des plus notables de « Calais, nus pies et nus chiefs, en lor linges draps tant « seullement, les hars ou col, viennent ichi et aportent les « clefs de la ville et dou chastiel en lors mains , et de « ceuls je ferai ma volenté, et le demorant des hommes « de la ville, je prenderai à merchi. » — « Chiers sires, « respondi messires Gautiers de Mauni, tout ce, je le ferai « volentiers. »