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On le voit, le nom du martyr eucharistique a une origine hellénique. Conséquemment l'orthographe de ce nom doit être conforme aux lois de l'analogie qui existent entre les diverses langues, pour les mots qu'elles s'empruntent mutuellement. Or, on sait que le 0 équivaut au T dur du latin lequel s'écrit th; que le 2 a pour correspondante la lettre S, et le /. la lettre C. Il est donc rationnel,

Flavio di Borna, aut. Giovan. Marangoni Vincentino Roma, 1746; p. 80.)

1 On traduirait en latin: Bono animo sis, Mater (Tata): Nemo immortalis. ôxpct pour ôâpasi: Courage ! Tata a la signification de Mère ou de nourrice. (Buonarotti, Osservazioni sopra alcuni frammenti di vasi antichi di vetro ornati di figure, trovati ne' Cimiterî di Eoma. Firenze 1716, pag. 169).

DE SAINT THARSKTl'S 25

pour conserver à ce nom sa physionomie grecque, de l'écrire " Tharsicius „ et non autrement.

Pourquoi ce nom n'a-t-il pas toujours été écrit ainsi? Pour expliquer les divergences orthographiques auxquelles il a été soumis, particulièrement dans les inscriptions lapidaires, où nous avons dit qu'il est écrit B Tarsicius, „ il suffira de citer ici ce que M. de Rossi dit de l'orthographe lapidaire en. général: " Si dans les épitaphes des cimetières l'écriture et le style s'écartent parfois non-seulement de l'élégance, mais aussi des règles grammaticales, il le faut attribuer, non à l'ignorance du siècle dans lequel ces inscriptions ont été gravées, mais à l'ignorance personelle des auteurs de ces inscriptions, lesquels n'ont suivi d'autre loi que celle de la prononciation. 1 3

Nous avons dit plus haut qu'il ne reste plus que des copies de l'épigraphe consacrée par le

1 Quod si in his epitaphiis scriptura, dictio, sermo non modo ab elegantia, sed ab ipsis quoque grammaticis legibus, non semel abhorrent; id ab auctorum rusticitate et vernaculae linguae ac pronunciationis genio, magis quam a saeculi barbarie, esse repetendam satis intelligitur. (Inscriptiones Cbristianae Urbis Rornae VII saeculo antiquiores Vol. I, Prolegom. § I, P- CX).

26 DE L'ORTHOC4RAPHE du nom etc.

pape saint Damase à la mémoire du martyr eucharistique. Sur ces copies, avons-nous dit aussi, son nom est écrit " Tarsicius. „

Or,"cette différence dans la façon d'écrire ce nom peut fort bien provenir ou d'une erreur de copiste ou mieux encore avoir été introduite à dessein pour se conformer aux usages vulgaires de l'époque à laquelle ces copies ont été faites. Les inscriptions damasiennes, d'un caractère à part et toutes exécutées par un calligraphe célèbre, Furius Dionysius Filocalus, se distinguent par une orthographe irréprochable. Il n'est donc pas admissible que seule l'inscription concernant saint Tharsicius ait dérogé aux lois grammaticales, dans une aussi faible mesure que ce soit. Ce qui est plus probable, c'est que cette inscription aura été copiée à une époque de décadence littéraire. Il en est de même de l'inscription originale conservée à Saint- Sylvestre in capite et de sa reproduction dans les cryptes de la Basilique vaticane, exécutées vraisemblablement au VIIIe siècle.