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à un procès. Le praes existe dans la procédure; il a un champ d'application plus large que le vas et le vindex.

Aussi bien, le praes fut l'unique caution connue à Rome, lors de la fondation de la ville, en droit public comme en droit privé. D'autres cautions naquirent en procédure. Mais le praes resta longtemps la caution de droit commun; en droit privé, il céda la place peu à peu au sponsor; en droit public, il disparut devant le fidejussor idoneus. La datio praedium coexista avec le nexum ; entre les deux contrats, il y a une différence surtout économique ; dans le nexum, l’obligé est la personne intéressée ; dans le contrat de praes, c'est un tiers.