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La cour est k colonnades , avec un jet d'eau au milieu , et les murs sont bâtis d'inscriptions antiques bien arrangées ; les appartemens sont ennuyeux k force d'être grands : ils sont assez garnis de beaux tableaux. La galerie est peinte par le Giordano; c'est la principale pièce de la maison , k cause de certaines grandes armoires toutes remplies de bronzes et meubles antiques , et d'une quantité prodigieuse d'admirables camaïeux et pierres gravées antiques, parmi lesquelles est le fameux cachet d'Auguste , représentant un sphinx; c'est peut-être celui dont parle Suétone. Il est substitué k perpétuité* dans cette maison , et le testateur a mis une clause -prohibitive de le remuer de l'endroit où U est scellé , k peine de dix mille écus d'aumône. J'ai vu dans cette galerie le plus grand lustre de cristal de roche qui soit à ma connaissance ; il a bien dix pieds de haut. Près de la est la bibliothèque, dont le vaisseau est extrêmement orné ; elle n'est pas fort grande , mais plus de la moitié est composée de fort bons manuscrits , entre autres les deux Flines d'une grande antiquité. Le bibliothécaire , nommé Lami , est un des savans hommes dltalie.

La maison Niccolini a quantité de statues ^ basreliefs et bustes antiques rares, et un fameux médailler.

Gherini a de beaux et agréables appartemens, ornés k la française avec des cheminées de glaces ; ce qui est très rare en Italie. On y trouve des porcelaines de vieux Japon , dont la grandeur est le

principal mérite ; une collection de tableaux nom*breuse et bien choisie» et ui^. cabinet tout revêtu de glaces et de tableaux posés sur les glaces.

Gualtieri a un recueil immense de coquilles»

dont il fait imprimer et graver la suite.

La collection de Bâillon, Français, n'est pas moindre ; mais elle excelle encore plus dans la suite dçs plantes marines , des marcassites et de toutes les pierres imaginables, depuis le sable qu'on foule aux pieds jusqu'au diamant couleur de rose. Tout cela est rangé dans un ordre très propre à prendre la nature ^ur le fait dans la formation de ses ouvrages, et le livre chimique et physique au-> quel il .travaille la-dessus , me parut instructif et bien digéré. J'ai retenu de bonnes leçons de sa façon.

Le baron de Stock , Allemand , a un recueil incroyable, surtout en ce qui concerne la géographie, l'architecture et les édifices anciens et modernes , entre autres quantité de plans levés de la main de Raphaël^ de b^timens antiques et de dessins d'arabesques, copiés de sa main, et déterrés dans ces monumens oii ils étaient presque effacés ; ce qui sert à prouver que c'est dans l'antique que Raphaël a trouvé tous les beaux dessins de ce genre qu'il a exécutés depuis. Ce Stock vient d'être chassé de Rome comme espion du Prétendant; il s'est réfugié ici, oîi l'on voulait lui faire le même traitement, si le roi d'Angleterre n'eût déclaré qu'il l'y maintien* draitpar toutes les voies imaginables ; cela n'a pas servi à diminuer les soupçons qu'on avait. Voici

une petite histoire assez comique que j'ai ouï conter de lui en France. Hardion , notre confrère , montrait le cabinet du roi à Versailles à plusieurs personifes j du nombre desquelles était ce galant homme. Tout à coup certaine pierre, fort connue de vous , sous le nom de cachet de Michel^ Ange y se trouva éclipsée. On chercha avec la dernière exactitude : on se fouilla jusqu'à se mettre nu , le tout sans succès. Hardion lui dit : « Monsieur, m je connais toute la compagnie, vous seul excepté; « d'ailleurs je suis en peine de votre santé ; vous fr paraissez avoir un teint fort jaune , qui dénote de m la plénitude. Je crois qu'une petite dose d'émé- « tique , prise sans déplacer, vous serait absolu- « ment nécessaire. » Le remède pris sur-le-champ fit un eflfet merveilleux , et guérit ce pauvre homme de la maladie de la pierre qu'il avait avalée.

Je me suis aussi amusé k voir le théâtre des combats d'animaux , fort joliment construit en loges de pierres grises , avec une arène ou parterre au milieu. La ménagerie est à côté : il y a une lionne qui rapporte comme un barbet , un tigre d'une grandeur démesurée et beau comme un ange , avec deux petits tigrons qui sont bien du plus méchant caractère que l'on puisse se figurer.

11 faut voir aussi une autre espèce de ménagerie ; c'est la salle de l'académie de la Grusca , où le siège de toutes les chaises , sur lesquelles on se met, est une hotte et le dos une pelle k four ; le directeur est élevé sur un trône de meules; la table est

une pétrissoire , les garde-robes sont des saes : oh tire les papiers d'une trémie. Celui qui les lit a la moitié du corps passé dans un bluteau, et cent autres coïonneries relatives au nom de la Crusca , qui signifie Son de Farine ; car le but de son institu* tion est de bluter et ressasser la langue italienne , pour en tirer ce qu'il y a de plus fine fleur de langage , rejetant ce qu'il y a de ptioins pur. Vous savez combien cette académie est célèbre et mérite de l'être ; mais ce n'est assurément pas par celte puérile allusion , qu'on ne doit imputer ainsi que les noms bizarres que se sont donnés la plupart des académies d'Italie , qu'au mauvais goût qui élait en vogue lorsqu'elles ont commencée Mais jusqu'à présent nous n'avons fait que peloter. Allons au vieux palais et passons devant le marché neuf, construit en halle a colonnades de bon goût, au-devant de laquelle est un sanglier de cuivre qui jette de l'eau. C'est un jeune gentilhomme fort bien tourné.

Ce vieux palais n'est autre chose par lui-même qu'une vieille bastille , surmontée d'un grand vilain donjon. Il est aussi obscur et massif au-dedans qu'en dehors ; soutenu par de grosses méchantes colonnes avec des statues assorlissantes , dans lesquelles il ne faut pas confondre une fontaine d'un joli petit enfant de bronze qui étrangle un poisson. Les appartemens d'en-bas sont peints par le Va^ sari,,' Sahiaii ^ et Frédéric Zuccheri. La première chosisqu'on trouve en montant est un salon un peu

plus grand qu'une place publique , il sert à donner I. 19

d^s fêtes; le plafond à trente-quatre compariimens, est peint par le Vasariy qui y a représenté les conquêtes des Florentins; dans le fond, est. le groupe d'Adam et Eve et du serpent ; c'est le chefd'œuvre de BandineUi; vis-a-vis sur l'estrade , les statues de Léon X et de Clément VU, de Jean, d'Alexandre et du grand Gôme de Médicis, toutes du même BandineUi; dans les côtés, la Victoire et un Prisonnier, groupe de Michel-Ange ^ et six autres groupes d'Hercule qui «étouflfe Anthée , qui porte le ciel , qui tue le Centaure , qui dé£dt la reine des Amazones, qui emporte le sanglier d'Erymanthe , qui jette Diomède aux chevaux ; le tout de la main de Rossi : le dernier est le meilleur. Dans le haut, sont les cabinets contenant des richesses prodigieuses de toute espèce ; savoir : une vingtaine de grandissimes armoires toutes remplies de vases d'argent ciselés à l'usage , soit de It chapelle , soit de la chambre ou du buffet; un châlit à quatre colonnes tout de lapis, jaspe ou agate, monté en vermeil ; un équipage de cheval , dont la selle , les étriers et la bride sont de turquoises , et la housse de perles. Un parement d'autel de six pieds de long , d'or massif ciselé , avec des inscriptions de rubis. C'est un vœu de Côme II, qui est représenté en émail , vêtu d'émeraudes et de diamans : des services de vaisselles d'or. — D'autres armoires pleines de couronnes, sabres , poignards, vases, écussons, coupes, etc.; tout cela fait, ou garni des différentes pierres dont on fait les bagues; et enûn , le fameux original du Digeste , connu

WM le nom de Pandedee florentines ; c'est «ii manuscrit en deux Tolnmes itufolio , très bien conservé, écrit en grosses lettres, non majuscules: on le croit du temps même de Justinien. Entre chaque feuillet on a mis , pour le conserver, un antre leuillet de satin vert< Ce livre est un présent iqpte les Pisans firent aux Florentins , en reconnais* sance de ce qulls avaient l^ien conservé leur ville, pendant une expédition d'outre-mer qulls avaient été faire , et pendant laquelle ce livre avait été trouvé a Amalfi. Jadis on ne le montrait ici qu'avec de grandes considérations , en allumant des cierges et se mettant a genoux ; aujourd'hui on le fait voir très jBsimtlièrement j ce qui prouve combien la robe perd tous les jours de son crédit* . Le vieux palais communique au cabinet du grand-duc. Ah I nous y voici donc \ serai-je assez hardi pour mettre le pied dans cet abîme de vériublés curiosités? mais si j'y entre , dites adieu k votre pauvre Brossette ; c'est un homme confisqué ., noyé. Cependant , il en faut sauter le bâton , ne fusse qu'afin que quand Quintin en voudra £siire l'emplette, il n'achète pas chat en poche.

Vous saurez donc que ce qu'on appelle le Cabine^ du grand^duc^ sont les deux cotés parallèles d'une assez longue rue , qui se rejoignent à l'un des bouts par un corps-de-logis percé dans le bas de trois arcades , le tout d'ordre dorique uniforme , $i bien exécuté par le f^asari , que MicheUAnge n'a ja* mais rien fait de mieux a mes yeux. Ces deux lignes de la rue- forment deux galeries qui ont

dans leur double contour, quantité de cabinets ou salons remplis de tant de choses diverses, que je prétends ne vous en dire qu'un mot en gros, seulement pour vous en donner une notion, f

Les galeries qui se communiquent tout d'une pièce par le corps-de-logis du fond , contiennent les bustes et les statues, alternativement deux bustes et une statue , avec dé grands groupes dans les angles et dans les fonds. Rien n'est placé là qui ne soit antique, et deux statues modernes seules ont mérité d'y avoir place; ce sont les deux Bac* chus , chefs*-d'œuvre , l'un de MicheUAnge , l'autre de Sanswino. Gela posé , je ne m'amuserai pas à vous faire l'éloge de ce peuple de pierre; je remarquerai seulement combien, par la coropa'raison que le voisinage m'a donné lieu de £iire , j'ai trouvé les Grecs au-dessus des Romains. Les bustes sont encore plus précieux , non pas tant par l'ouvrage qui est cependant excellent, que parce qu'ils font une suite parfaitement complète de toutes les têtes d'empereurs romains depuis Jules' Gésar ju^u'k Alexandre Sévère; les usurpateurs même ou les concurrens n'y sont pas omis ; et , outre cela , il y a une quantité de têtes de femmes 6u filles de ces empereurs. Je suis toujours émer* veillé de voir comment on a pu rassembler tous ces morceaux , parmi lesquels il y en a qui probablement sont uniques. Depuis Alexandre jusqu'à Gons-* tantin , la suite est continuée , mais fort incomplète , et c'est une chose assez curieuse que de voir la décadence de Fart cheminer d'un pas égal

avec la décadence de l'Empire , de sorte que lei» derniers ne valent quasi plus rien. Les plafonds de ces galeries sont peints en arabesques charmantes par les élèves de Raphaël.

Dans le vestibule, quantité d'inscriptions, d'urnes et de bas-reliefs avec deux gros chiens gi*ec8, de la taille du bon Sultan , autrement ditPluton.

Dans le premier cabinet, une haute colonne torse a cannelures, d'albâtre oriental transparent} une suite de petites idoles égyptiennes ou asia«tiques, une suite d'autres idoles grecques ou romaines , un choix des plus beaux bustes de bronze , une quantité de petits meubles antiques de bronze, un très grand lustre tout d'ambre jaune transparent, au travers duquel on voit en dedans la généalogie de la maison de Brandebourg, en ambre blanc... Un cabinet de lapislazzuli , et une grande table de fleurs et de fruits parfaitement représentés au naturel , en pierres précieuses.

* Dans la seconde pièce , trois superbes cabinets soûs des pavillons. Le premier d'ivoire, contenant toutes sortes d'ouvrages infiniment curieux y soit en sculpture , soit au tonr. Le second d*ambre , rempli d'ouvrages du même genre en ambre. Le troisième, fort supérieur aux deux autres, est d'albâtre avec un pareil assortiment.

Deux autres cabinets ou châssis de glaces y ayant au-dedans le spectacle horrible et dégoûtant, l'un d'un charnier, l'autre d'une peste exécutée en cire.

Deux tables , l'une de jaspe de rapport , faisant

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im paysage ; Tautre représentant le plan d^ Li- Tourne en pierres précieuses » a>ec la mer en lapislaszuli onde.

Dans le troisième , un cabinet cf ébène , où le ▼ieux Breughel a peint l'ancien et le nouveau Testament , en petits tableaux sur pierres précieuses y au-dedans est une Descente de Croix » bas - relief en cire par MicheUAnge , et douze statues d'ambre assez grandes. Une grande cuvette antique d'agate^ des anatomies en cire.

Dans la quatrième , une sphère armillaire pnK digieusement grosse et toute dorée , selon le sys* tème de Ptolomée. Une pierre d'aimant portant quarante livres , et force instrumens d'astronomie eu de mathématiques.

Dans le cinquième, la statue grecque appelée Y Hermaphrodite ^ femelle de la ceinture en haut , et mâle de la ceinture en bas. Un colosse grec représentant un instrument à forger le genre humain. Ma foi I cela mérite pour le coup d'être appelé une belle machine. Il faut que toutes les autres baissent pavillon devant celle-là ; elle est montée sur deux pattes de lion, et ceinte par le milieu d'un collier où sont suspendus toutes sortes d'oiseaux à têtes , non de celles qui se portent sur les épaules j et enfin, pour comble de folie , elle est eoiflfée de l'autre machine sa compagne ordinaire, si petite et si peu assortissante , qu'on peut recueillir de là ce point d'érudition , qu'il fallait que les Grecs connussent dès lors le proverbe : colpazienza êsputo, etc. Un therme avec tous ses attributs,

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un groupe d'Amours dormant lun sur l'autre, un Euripide de marbre d'Ethiopie couleur de fer, un manuscrit latin très bien conservé , écrit à la romaine sur des tablettes de bois cirées. Il paraît être un mémoire des appointemens qu'un Philippe , roi de France, donnait aux officiers qui l'accompagqfûent dans un voyage : il est presque impossible de le lire. Je crois que ces feuilles appartiennent à}in manuscrit tout pareil a l'un de ceux que j'ai vus à la bibliothèque de Genève , et qui a été déchiffré par le jeune Cramer , homme de beaucoup d'esprit et grand mathématicien. Quantité de bronzes^ un cabinet en architecture de pierres précieuses , toutes d'une pièce, orné de bas-relie& d'or sur un fond d'agates. Un autre petit cabinet fait en médail- \eVy contenant des cadres, sur chacun desquels sont cinq petits tableaux à bordures d'argent. Ce cabinet servait au cardinal de Médicis , qui le faisait porter partout où il voyageait, et en un moment il avait sa chambre tendue en tableaux.

Dans le sixième, enriron cent quarante portraits de peintres faits par eux-mêmes. Il manque lÀ beaucoup de portraits de peintres fameux qui ^ont communs ailleurs ; mais l'on n'a voulu y placer que ceux qui ont été peints par la personne même qu'ils représentaient.

Dans le septième, qui est l'arsenal, toutes sortes d'armures antiques, modernes et orientales, d'une richesse et d'un choix surprenans. Je passe légèrement là-dessus, pour ne rapporter que le gros mousquet dont le canon est tout d'or.

Dans le huitième , environ cinquante mille tné-* daiUes de toutes sortes d'espèces, grandeurs et métaux, parmi lesquelles j'ai vu deuxOthon de cuivre moyen bronze ; car c'est une erreur de croire qu'il n'y en a point. lienij plusieurs milliers de camaïeux en relie&9 ou de pierres gravées d'un travail achevé pour la plupart; vous êtes a portée d'en juger; elles sont gravées dans votre Musmim Florentinum.

<-/ Dans le neuvième enfin, que l'on appelle la tribune octogone , on a réuni tout ce qu'il y avait de plus précieux. La première chose qui firappe en. entrant , sont les six célèbres statues grecques , savoir : les Lutteurs, le Rémouleur qui écoute la conjuration de Catilina , la grande Vénus , le Faune qui danse, l'Uranie et la Vénus de Médicis. 11 semble que ces six morceaux sortent de la main de l'ouvrier, tant ils sont bien conservés et polis; leur beauté est au-dessus de toute expression, surtout celle du Faune et de la Vénus de Médicis. Misson s'est trompé en disant que la base n'est que d'une seule pièce avec la statue , et que les mots grecs CléomèneSj etc. qui sont écrits au-dessous marquaient l'ouvrier. La base a été rompue , le morceau qui y est a été rapporté , et Pline ^ quî parle de cette statue, dit précisément qu'elle était de Phidias. Les critiques les plus sévères ne pour^ raient rien trouver à redire aux beautés et aux proportidns du corps de cette femme \ le cou est long, la tête fort petite, et, quoique belle, ce n'est pas d'une beauté qui nous plairait. Mylord Sandwich , que je trouvai une fois dans la trihune

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et qui revient de Grèce me dit que toutes les femmes qu'il y arait -vues , et qui passaient pour belles, avaient de cet air«^là. A propos de cet An^glais, il faut que je vous dise qu'il y a dans un coin de là galerie un buste de Brutus , le meurtrier de César, laissé imparfait par Midiel-Ange. Au bas sont écrits ces deux vers si connus :

Dam Bruti effigîem sculptor de mâf more ddcit. In mentem sccleris Tcnit , et abstlouit^

Je ne vous les rapporte que pour vous ajouter que , tandis que M. Sandwich et moi , nous le regardions , celui-ci , choqué qu'on eût osé blâmer ce grand républicain, fit sur-le-champ ces deux vers en contre partie.

Brutura effedsset sculptor, sed mente recursat Tanta TÎri \irtus, sistit et obstupuit.

Je reviens aux principales choses de la tribune^ Huit autres petites statues qui le cèdent peu aux premières; je voulais trouver parmi celles-^là le Cupidon de Praxitèle , dont on fait une histoire eonnue de tout le monde, et qu'on prétendait être ici; mais on me dit que c'était une fable. Plusieurs autres petites statues antiques , de marbre et de pierres précieuses. Parmi celles de marbre , les plus remarquables sont le jeune Britannicus, le jeune Néron, le Marc-Aurèle enfant, et l'Amour qui tire de l'arc; parmi celles de pierres précieuses, le Lysimachus de calcédoine, le Canopus d'agate , le Jupiter sans barbe de cristal, et le Tibère de turcpoise , et non le César comme dit Misson, ni le.

Nëron , comme d'autres le prétendent. Ce dernier morceau est un des plus précieux de toute la galerie , tant par la dimension et la beauté de la pierre que par la perfection de l'ouvrage* Une table de fleurs figurées en pierres de rapport ^ où il y a de quoi s'amuser pendant une semaine. Un grandis* sime cabinet plus superbe que tous les précédens, tout en colonnes de jaspe et de lapis avec les bases et les corniches d'or ; il est plein de porcelaine de vieux Japon des plus rares, d'ouvrages exquis de cristal de roche, de grandes cuvettes de lapis ^ et enfin , pour terminer ma phrase, le diamant gros comme une noix lombarde fort aplatie, d'une belle forme ronde, taillé à facettes^ du poids d'environ i 4p karats : c'est le plus gros que l'on connaisse en Europe ; mais il est d'une eau tirant sur le jaune.

Malgré tout le détail que vous venez de lire , je n'ai fait que de vous rapporter en gros les choses qui m'avaient le plus affecté , en passant sur une infinité d'autres. Par exemple , tous ces salons sont garnis de tableaux des premiers maîtres. A la tribune il n'y a rien que d'exquis et d'une célébrité classique. Un seul Corrège, la Vierge à genoux devant son fils; mais quel coloris! quelles expressions I que de grâce et de gentillesse I II y en a trop peut-être, car elles approchent de la mignardise. — Le Saint- Jean dans le désert , par Raphaël. Ce qu'il y a de singulier, c'est que j'ai vu ce même tableau à Bologne ; qu'on m'a assuré que le même était encore à Rome , et que nous le connaissons tous encore dans le cabinet de M. le duc d'Orléans

— flOO — qui l'acheta da-fils du premier président de Har^-r lay. De Piles , Pun des fllus grands connaissears qu'il y ait jamais eu en peintures', regarde ce ta<^ bleau de M. le régent, comme un dés premiers qui existent. Yasari en parle a peu près de même et il ajoute qu'il est peint sur toile , circonstance qui Teut dire que celui du grand«^uc est le véritable parmi les quatre, les trois autres étant sur bois. Il serait fort singulier que l'un des bons connais* seurs qu'il y eût jamais, eût placé une copie au premier rang. Au reste, si le tableau de M. le ré* gent est une copie, c'est k coup sûr une copie de la main de Raphaël même; car les grands maîtres ont souTent copié leurs propres ouvrages. Mais on prétend que ces copies n'ont pas pour l'ordinaire le feu original de la première main. Ce tableau , soit ici , soit au Palais-Royal, est assurément d'une grande beauté ; mais j'aurais peine à le mettre, comme de Piles , dans la première classe. Il n'a qu'une figure ; il est tout-a-fait triste et sans agrémens. Il est vrai que la composition en est excellente , et qu'on ne pouvait mieux rendre le sujet voT clamaniis in déserta , très difficile a traiter par lui-même. Le dessin est d'une correction achevée, le paysage convenable au sujet, la figure pleine de feu , et il n'y avait que Raphaël capable de mettre autant de vie et d'action dans une seule figure.

Pour communiquer de la galerie au palais Pittt où loge le grand- duc, et qui est assez éloigné > on a jeté par-dessus les maisons et par-dessus le»^ ponts, comme on à pu , de très longs corridor i;}

Le palais Pitti donne sur une place longue el étroite , dont il occupe tout un des grands côtés ; aussi sa façade est-elle énormément longue , toute d'une venue et sans ornement, a moins que Ton ne veuille prendre pour tels, les masses de pierres rustiques et inégales, dont elle est entièrement construite. En récompense , la cour intérieure est d'un très beau dessin, composé des trois ordres l'un sur l'autre, dont toutes les colonnes sont rustiquées et h collier comme celles du Luxembourg,, auquel ce palais ressemble beaucoup ^ et en effet, c'était l'idée de Marie de Médicis, de faire bâtir à Paris sa maison natale. Le palais de Florence est construit par BruneUesco et par Ammanato. Si on l'avait fait en entier sur le dessin qu'on m'a montré , ce serait un des plus beaux ouvrages de l'Europe. Le fond de la cour est une- grande grotte ornée en dedans de statues et contenant un vivier rempli de poissons. Le comble du dôme forme une fontaine de marbre blanc , avec trois jets d'eau.

Les appartemens du dedans ne répondent, ni pour les ameublemens, ni même pour les tableaux qui y sont en très grand nombre , à ce que j'en attendais ; mais il faut observer que la galerie est un goufire qui a englouti tout le plus beau et le meilleur.

Les mezzanines ou entre-sols , ricbement et galamment ornées , sont ce qu'il y a de plus agréable dans les appartemens. *

Les jardins du palais n'ont pas le sens commun, et, par celte raison, me plaisent infiniment : ce ne

sont que montagnes, vallées, bois, buttes, par* terres et forêts , le tout sans ordre , dessin ni suite, ce qui leur donne un air champêtre tout-à-fait agréable.

Il y a par- ci par-là quelques belles statues , des fontaines et des grottes, dont l'une a un plafond à fresque du premier mérite. On élève dans les jardins quelques animaux étrangers non féroces, comme gazelles , civettes, etc.