LETTRE XXVI

 H. DE BLANGEY.

Route de Florence à Lîvoume*

i4 octobre.

Nous quittâmes Florence lé 9 octobre sur le soir , et trouvâmes la plaine entre deux branches de l'Apennin ; ce n'est qu'un village et un jardin pendant vingt milles jusqu'à Pistoja, oii nous couchâmes. Cette ville ancienne et dései'te ne me parut rien avoir de remarquable qu'un baptistère d'une forme ronde assez élégante ; il faut que vous sachiez que, dans toutes les villes dé la Toscane , il y a une église ou chapelle , où se font tous les baptêmes, et affectée à cela seulement. Vis-a-vis est la cathédrale qui , malgré le marbre qui y est prodigué, a tout l'air d'une église de village. J'employai tout le temps de mon séjour a Pistoja à aller à cheval dans les montagnes voisines , exa^-

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miner un lieu appelé II piano di vaione ^ oii Fon prétend que s'est donnée la bataille entre Petreius et Catilina. Malgré la pluie j je leyai de gros en gros une carte du terrain , et je fis diverses observations relatives a mon objet ; mab je tirerai un meilleur secours encore de M. de Médicis , gouverneur de Prato, et ci-devant de Pâstoja. Il m'a promis de faire lever le plan de toutes les montagnes voisines , et de m'envoyer tout ce qui me serait nécessaire en géographie , pour éclaircir ce point d'histoire , dans mon édition de Salluste.

Après avoir traversé deux villettes, Borgo a Buggiano et Pescia , nous nous trouvâmes sur les frontières exiguës de l'état de Lucques. Je n'aurais jamais imaginé que dans un si petit état il pût faire une si grande pluie : à peine eûmes-nous mis le pied sur les terres de cette république mirmidonne, que l'eau se mit à tomber d'une telle force , que , si j'en voyais la peinture dans une relation , a coup sûr je n'en croirais rien. En moins d'une demiheure^ l'impériale de ma chaise fiit percée , et en même temps votre serviteur le fiit aussi, et arriva a Lucques , comme feu Moïse , sauvé des eaux. La situation de Lucques est assez singulière ; elle est absolument environnée d'un cercle de montagnes , et placée dans le fond au milieu d'une petite plaine, comme au fond d'un tonneau. Je lui trouve en tout un peu de l'air de Genève, si Ton en excepte le lac et le Rhône. La ville est de même grandeur, les fortifications se ressemblent beaucoup; elles sont belles, moins cependant que cdles de Genève»

Leur principal défaut est d'être trop basses; elles sont peu soignées , et le fossé est presque comblé. Le rempart , garni d'une artillerie nombreuse > est coupé en terrasses à quatre gradins du côté de la TÎUe , et , sur chaque gradin, un rang d'arbres ; de sorte qu'on Ëiit par-la fort agréablement le tour de la Tille : c'est ce qu'il y a de mieux à Lucques qui , entre nous, ne Talait pas trop la peine de se détourner. Le pavé de la yille , tout de pierre piquée pour la commodité des cheyaux , est néanmoins le plus beau qu'on puisse trouver , et les rues ne manquent pas d'avoir de temps en temps d'assez belles maisons. Le palais de la république serait très vaste et d'un grand air, s'il n'était imparfait plus qu'à demi. Mais aussi si on l'eût fini , tout l'état aurait bien tenu dedans. Voici le surplus en bref. -r— A Saint- Martin , un portail gothique curieux à force d'être mauvais. Un beaucoup plus méchant à la cathédrale ; le dedans de cette église est obscur de quelques nuances plus qu'un four : le pavé , de petite marqueterie de marbre , mérite d'être remarqué. Dans la nef a gauche , il y a une chapelle , ou plutôt un petit temple isolé , au milieu duquel est le £imeux crucifix appelé le San Volto, ou Volto Santo, sculpté par les anges sur le dessin deNicodême, qui était aussi méchant sculpteur que saint Luc était mauvais peintre. Le crucifix est vêtu , comme un seigneur, d'une belle redingote de velours rouge, et coijBTé d'une couronne de pierreries. La vie de la Vierge est peinte dans la chapelle à gauche, d'assez bonne main, Les tableaux de la droite

ne sont pas mauvais non plus ; j'ai noté une Cène du Tintoret^ et une autre en entrant, meilleure encore... A la Madone, voyez un Saint-Pierre guérissant le boiteux, dont je n'ai pas reconnu l'auteur... A Saint-Dominique , église assez ornée , le Martyre de saint Romain, du Guide; Saint-Thomas d'Aquin, du Baurdj assez bon peintre lucquois, et un autre* tableau de manière ancienne curieuse... A San- Frediano, le Tombeau d'un prétendu saint Richard, roi d'Angleterre , quoique assurément il n'y en ait jamais eu de ce nom ni saint , ni enterré à Lucques... A Sainte-Marie , force colonnes de marbre et dorures , faisant un très méchant tout , et une chapelle isolée faite trait pour trait sur celle de Loretto , avec la dernière exactitude , à ce qu'on m'a assuré. J'en ai été fort réjoui; car dès lors je tiens la Santa Casa pour vue et le voyage de Loretto pour fait. Item , là ou ailleurs , car je ne m'en souviens plus, un Christ avec saint Romain, du Guide.

On trouve au centre de la ville les restes informes d'un amphithéâtre des Romains, dans lequel on a bâti de méchantes cabanes qui achèvent de le défigurer. On a mieux fait en ruinant près de la cathédi*ale la maison d'un noble qui avait conspiré; car cela donne une assez jolie place.

Je ne veux pas omettre de vous dire qu'étant le soir allé à la comédie, tout était plein, même de dames; je fus fort surpris de voir que la catastrophe de la pièce était un grand feu d'artifice distribué le long de la salle , tout au travers des toiles peintes et des

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loges , sans que rexécution de ce feu , dans un lieu si périlleux , ni la pluie enflammée qui tombait a seaux , fissent peur à personne qu'a moi qui trouvai, a cela près, le feu d'artifice plus joli que je n'en ai jamais vu en France. Je remarquai encore que les magistrats de la république, pour singer les anciens Romains , avaient leur place distinguée au spectacle. Les chefs de ces magistrats sont au nombre de quatre , dont le premier , nommé le gonfalonier , ressemble d'autant mieux au doge , qu'il n'est presque fait que pour la représentation , l'autorité étant entre les mains des trois autres appelés secrétaires de l'état. Leur pouvoir dure un an et celui du gonfalonier deux mois seulement. Le conseil est composé de soixante nobles; je ne présume pas qu'il ait beaucoup d'afi*aires, puisque l'état ne contient que la ville et onze villages ; mais en revanche ce pays est bien ramassé.

La plaine ronde qui fait le fond du tonneau dont je vous ai parlé, est fertile et cultivée comme un jardin. Les maisons de campagne passent pour les plus agréables et les plus ornées de toute l'Italie. Nous ne jugeâmes pas a propos de profiter du beau temps pour aller nous y promener. L'huile de Lucques qui, avec les draps de soie , fait le principal commerce de l'état, est la meilleure d'Italie, où en général elle est assez mauvaise. Notez que les jésuites n'ont jamais pu s'introduire à Lucques , quelque moyen qu'ils y aient employé... que les quatre massiers ou huissiers de l'état portent un bas blanc à une jambe et rouge a l'autre... que j'ai vu au palais une

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garde suisse qui , quand le sénat passe , se met eip haie d'un côté seulement , n'étant pas assez nom* breuse pour se mettre des deux côtés... que personne n'y porte l'épée, et qu'elle est interdite aux^ étrangers au bout de trois jours... que la républi* que (respectable quoique j'en badine , car tout petit état qiu sait se maintenir l'est toujours) est sous la protection de l'empereur, dont on met tantôt l'effigie sur la monnaie^ tantôt celle dix^f^(^io Santo ; et qu'enfin , aux Augustins, il y a un petit trou qui va jusqu'en enfer , par oii fut englouti ce misérable soldat qui battait la vierge Marie , dont l'histoire est dans Misson. Je sondai ce trou avec une perche pour voir si l'enfer était bien loin , et ne lui trouvai qu'une aune et demie de profondeur. Fort surpris de me voir si près de ce vilain séjour , je m'en fuis tout droit jusqu'à Pise , malgré l'orage affireux qu'il faisait alors, et qui, par les amas d'eau qu'il produisait, nous obligea de prendre un détour assez long. Nous fîmes seize milles, côtoyant presque toujours les racines des monta* gnes, et en quelques endroits les bords du Sercbio, fort grossi par les pluies.

La situation de Pise, malgré le mauvais temps, me parut charmante. L'Arno, large et beau fleuve, partage la ville par le milieu ; les deux rives sont bordées de quais qui se communiquent par trois beaux ponts. En un mot, rien n'approche plus de l'aspect de Paris vu du pont Royal. Le plus beau de ces trois ponts est celui du milieu, tout construit de marbre blanc. Près d'un des bouts de ce pont

•Mt Banchiy ou la loge des marchands, d'ordre dorique ; et près de l'autre bout , le palais Lanfire*^ dttcci , tout de marbre blanc. Notez cependant le palais Lanfirandki, plus beau que oelui-ci, conslmit par MicheUAnge.

Quoique tous les ^royageurs Teulent que Pise soit ^ne fort grande ville , elle ne m'a pas paru telle, encore que j'aie fort bien vu toute son étendue ; elle •est mal peuplée, et presque seulement sur les bords de la riiâère. La perte de sa liberté et le voisinage de Livoume lui ont fait grand tort. De vous dire que le marbre y est commun comme l'eau , ce discours , qui peut être vrai presque tous les jours de l'année , serait ridicule aujourd'hui , vu l'énorme pluie qui tombe maintenante Je ne pense pas que nulle part ailleurs on puisse trouver dans un si^etit espace qu'est la place du dôme, quatre plus jolies choses que les quatre qui y sont rassemblées ; elles sont toutes de la tête aux pieds , c'est^ a-dire des fondations aux toits, même le pavé de la place, de marbre de Carrare plus blanc et pres^ que aussi fin que Falbâtre.

Le premier de ces quatre morceaux est la cathé^ drale , l'une des nobles et des belles églises que j'aie trouvées. Le portail , qui est ce qu'il y a de moindre , est gothique avec des colonnes fort au^ vragées. On entre par trois grandes portes de bronze , sculptées par Jean de Bologne , beaucoup meilleures que celles qu'on prise tant au baptistère de Florence. L'intérieur est majestueusement soutenu par soixante-huit colonnes de granit (fisposées

sur quatre lignes ; celle où est la chaire du prédicateur est la plus curieuse , h cause des deux rampes d'escaliers qui y montent ; chaque marche est isolée , infixée dans la colonne et soutenue par une console. On ne peut rien de plus svelte ni de plus joli. Le pavé ne dément pas le reste du bâtiment. Des deux chapelles de la croisée , l'une et l'autre construites d'une belle architecture, celle de la gauche a , en guise de tabernacle , un temple de yermeil , soutenu par des anges , le tout sculpté d'un grand goût ; et derrière l'autel , la Tentation d'Eve par le serpent , à qui le sculpteur a donné fort hors de propos une tête de femme , puisque de toutes les têtes qu'il pouvait lui donner , celle-là était la moins capable de tenter Eve. A la chapelle de la droite , un tombeau d'un dessin admirable , enrichi de bronze doré. On me fit remarquer dans le fronton de cette chapelle , sur les nuances du marbre » deux têtes humaines qu'on prétend être un jeu de la nature , mais trop correctement dessinées pour n'y pas soupçonner de l'artifice. Les voûtes de ces deux chapelles, aussi bien que celle du chœur, sont peintes en mosaïque a fond d'or, de manière fort ancienne ; c'est comme si je disais fort méchante. J'ai noté dans le chœur, a gauche, une colonne de porphyre dont le chapiteau est une jolie danse d'enfans. Âu-dehors de l'église, une autre colonne de granit sur laquelle est une très belle urne antique, et le prétendu tombeau dé la fille de la comtesse Mathilde, lequel, dans le vrai, est un ancien tombeau sur lequel est repré-

«entée en bas-relief, une chasse au sanglier. C'est «in des beaux monumens qui reste de la sculpture «in tique.

On ne peut rien de mieux tourné que le baptis* tère qui est près de là ; la forme est en rotonde , couverte d'un joli dôme k figure de turban; Fin* térieur est comme celui d'un temple païen , tout Tide et n'ayant rien autre chose que deux étages de colonnes. Lorsqu'on parle en dedans , la voix retentit pendant plusieurs secondes comme le son d'une grosse cloche , et le son se dégrade de même peu à peu d'une manière fort amusante. 11 y a la un beau tableau des Enfans de Zébédée , par An^ drea delSarto.

Le campo santo , ou cimetière , est la troisième pièce y plus singulière que les deux précédentes. C'est un grand cloître carré long , qui enferme un préau tout de terre apportée de Jérusalem , qui , a ce<pie l'on prétend , égaie mieux que nulle autre les mânes des pauvres défunls. Le cloître est d'architecture gothique 9 assez jolie, tout pavé de tombes de marbre , contenant pour la plupart quelque chose de remarque. On a rangé tout le long des murs un grand nombre de tombeaux antiques, lesquels ont donné lieu au savant ouvrage du cardL nal Noris, Cenotaphium Pùanum. Il y en a aussi quelques-uns modernes , dont les meilleurs sont ceux du jurisconsulte Decius et de Buoncompagni , oncle du pape Grégoire XIII. Les murs sont tous peints a fresque de la main du Giotio , d'Orcagna , de Benedetto , etc. , qui y ont représenté lés his-

toires de la Bible d'une manière fort bizarre » fort ridicule, par&itement mauvaise et très curieuse* Je me souviens d'un Noë montrant sa nudité, près duquel est une jeune fille qui, se bouchant les yeux avec la main , écarte les doigts de toute sa force pour ne point voir.

La quatrième est la célèbre tour de Pise , toute ronde, entourée de huit étages de colonnades et toute creuse en dedans, de sorte que ce n'est qu'une croûte ; elle penche tellement , qu'un niveau , jeté du haut, va tomber à plus de douze pieds des fondations. A examiner les symptômes apparens de cette tour , il semble qu'elle se soit affaissée d'un côté tout d'une pièce. Cependant il paraît bien dur k croire , vu la forme de sa construction , qu'elle ait pu faire un pareil pas de bal* let sans se dégingander le reste du corps.

L'église des chevaliers de Saint-Etienne , ordre du grand-duc, est toute tapissée d'étendards pris sur les Turcs. C'est un beau trophée, mais je voudrais bien savoir s'il n'y en a pas aussi quelques-uns des leurs dans les mosquées. Le plafond est fort doré et peint par le Bronzino , qui y a représenté la vie de Ferdinand de Médicis. Le maître-autel en architecture , tout de porphyre incrusté de calcédoine , est une pièce fort remarquable.

Au milieu de la place qui est au-devant de Téglise, est la statue du grand Côme, fondateur de l'ordre , et tout autour les maisons des chevaliers, i Autre statue de Ferdinand , faisant la charité à une femme et k deux enfans... Il me semble que la

chapelle gothi(|ue de marbre, bâtie aax frais d'un mendiant , n'est pas loin de là (i). Remarquez en*oore le grand et bel aqueduc d'une lieue et demie de long, qui apporte, des montagnes voiânes, d'excellentes eaux h la \ille.... Le jardin des simples, qui n'est pas grand, mais où il y a quan*tité de plantes américaines curieuses. Le yestibule du jardin est un cimetière où l'on a rassemblé de grands vilains squelettes de baleines. lient , le cloître de l'archevêché; une fontaine et une statue de Moïse au milieu.... l'arsenal où se construisent les galères du grand- duc, que l'on conduit ensuite à Livourne par un canal pratiqué exprès. Ce n'est pas grand'chose que cet arsenal pour ceux qui ont vu les chantiers de France et de Venise.... Aux Dominicains , un tombeau de Démétrius Cantacuzène, capitaine dans les troupes de Florence, 1556. Voyez si Ducange en a parlé.

Quoique ma coutume soit de m'étendre principalement sur les villes dont les autres relations ont peu parlé, et qu'il y ait encore quantité d'autres choises à noter sur celle-ci , je les supprime, attendu que cette épître commence k me paraître moins courte que celle aux Corinthiens , que j'ai toujours trouvée trop longue, pour une lettre, s'entend. Ainsi , je ne parlerai pas d'un assez bon nombre de tableaux de manière florentine , passablement bonne , dispersés ça et là dans les églises ; je ne

(0 Santa Maria délia Spina. {JVote de r éditeur.)

note qu'un Saint-François, diQ.Ciniabue^ au çha-^ pitre des Cordeliers, et un tableau d'au tel,, aux Jacobins , d'un nommé Traini (^Francesco) , peintre fort ancien^ de. qui je. n'ai jamais vu le nom que là. J'allai passer ma soirée avec le père Grandi, qui a la réputation en France d'être le plus savant mathématicien de l'Italie. Le bonhomme est fort vieux et n'y est plus guère; mais il a un jeune clerc nommé Fromont de Besançon , qui me parut un garçon de beaucoup de mérite.

Le lendemain 13, nous nous rendîmes à Livourne d'assez bonne heure. Le pays qu'on traverse est tout plat et peu agréable. Nous passâmes dans une forêt où l'on a établi des haras de buflOies et des haras de chameaux. J'y trouvai encore une autre singularité ; ce sont des arbres de liège. C'est une espèce de chêne vert fort haut, à feuille épineuse ; on lève tous les ans Técorce qui se reproduit comme les feuilles. Voilà le liége«

Nous sommes ici depuis près de vingt-quatre heures,, sans avoir encore pu mettre le nez dehors, a peine d'être submergés. La saison de\iept furieusement incommode pour voyager. Je compte cependant être à Rome dans cinq jours , où vous n^'écrirez désormais poste restante.

Qijie dites-vous de la galanterie de notre saintpère , qui a la politesse de se laisser mourir pour nous faire voir un conclave? On n'a pas encore la nouvelle de sa mort , mais autant vaut. J'ai reçu à Fl9i:ence votre lettre du 30 août. Vraiment ies

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dames ont bien de la bonté de se* battre fKiiir met lettres ; sur ce pied-la elles se battront bien mienx à mon retonr pèui^ rorigîmil;'nàis dites^lenr q«e je suis capable de les mettre toutes d'accord.

LETTRE XXTII.

A M. DE BLANCEy.

Route de Itivourne à Rome.

Rome , le ai octobre 1739.

Si je m'en souviens bieïi 9 meis cbers Blancey et Neuilly, tous me laissâtes en dernier lieu à Li- Tourne, pestant d'importance contre la pluie. Voyant donc qu'elle voulait avoir le dernier avec moi, je pris, d'une âme hérovque, la résolution de me mouiller , plutôt que de rester plus longtemps prisonnier.

Figure2-vous une petite viUe de poche toute neuve , jolie à mettre da!ns' uùe tabatière , Voila Livourne. Elle débute aux yeux du voyageur par des fortifications construites et entretenues aVec une propreté charmante; elles sont de briques ainsi que la ville entière. Lés fosséè , revêtus de même , sont remplis par l'eau dé ia mer. On entre par une rue large et longue^ tirée au cordeau , à laquelle aboutissent les deux portes de la ville. Presque toutes les rues sont de même , alignées »

les maisons plus hautes dans la partie de la \iUe a gauche ^ où demeurent les Juifs ; mats plus agréables dans celles de la droite , où Ton a creusé des canaux, pleins de l'eau de la mer, comme k Venise, et bordés de quais de part et d'autre.

La grande rue est interrompue par une place <;arrée , fort yaste , terminée d un bout à la maison d'un négociant, beaucoup plus belle que le palais du grand-duc qui l'ayoisine , et de l'autre a la prin- -cipale église catholique. Cette église a meilleure mine que bien des cathédrales de ma connaissance, ne fût-ce que par son riche plafond peint et doré , et par ses marbres de brèche violette.

La plupart des maisons de la ville étaient peintes k fresque , ce qui devait faire un fort joli effet ; mais le voisinage de la mer, onnemie naturelle de toutes peintures, les a presque entièrement effacées*

De dire par quelle nation cette ville est habitée, ce ne serait pas chose aisée a démêler ; il est plus court de dire qu'elle l'est par toutes sortes de nations d'Europe et d'Asie ; aussi les rues semblentelles une vraie foire de masques, et le langage celui de la tour de Babel; cependant la langue française est la vulgaire , ou du moins si commune qu'elle peut passer pour telle. La ville est extrêmement peuplée et libre ; chaque nation a l'exercice de sa religion. Je ne vous parle ni de la synagogue, ni de l'église des Arméniens qui n'a rien de singulier que des inscriptions de tombes, écrites de façon qu'il faudrait être pis qu'un démon, pour les lire ^ mais l'église grecque a quelque chose dans

sa forme qui mérite de s'^ arrêter. Le chœur est enlièrement séparé et fermé, on ne le voit qu'à trayers les jalousies des trois portes. La nef est faite, non comme celles de nos églises, mais tout précisément comme un chapitre de moines » sans autel, chapelles m autres omemeus qudconques, que quelques méchantes peintures à la grecque et une tribune dans le haut..

:, Outre ses fortifications,, Liveurne a plusieurs châteaux qui donnent, les uns sur le port, les autres sur la place, laquelle malgré cela^ est, a ce qu'on prétend , plus forte en apparence qu'en réalité.

Le port est divisé en trois parties; les deux intérieures, qu'on appelle coofimunément la Darse, sont pour ainsi dire cachées dans les terres et sé-^ parées de la troisième par un long môle sur lequel sont construits les magasins du grand-duc. La première de ces deux parties contient les galères ; je n'y en vis que trois; c'est sur les bords de la seconde qu'est la statue de Ferdinand de Médicis, flanquée de ces belles statues de bronze que vous connaissez, et qu'on nomme les quatre esclaves; Touvrage est de Pierre Tacca. La rade et le vrai port étaient fort remplis de vaisseaux marchands» L'ouverture de ce port me parut beaucoup trop large et fort exposée a la tramontane. Il est fermé d'un côté par le môle ci-dessus , et de l'autre , par une longue jetée, au bout de laquelle est un petit fort au-dessous d'un fanal. Pour rompre les coups de la mer et eiisipêcher qu'elle n'endommage la

jeté^^ im a amoncelé au-devant plus de quartiers de rochers* qixe n^en lança jaiiiak Briarée. En un mot, ce port et toute cette ville doivent avoir coûté des Mmmoa immenses. Je ne m'étonne pas si les Toscans regrettent «i fort leurs Médicisf on trouve à chaque pas des monumens def leur magnificence j mais f d'avoir fait cette ville comme -elle est ^ de« pub la première pierre, t'est sans contredit fe plus grand de tous, et celui qui pourrait fidre honneur aut phis pmssans souverains : aussi c'est un «ri général en leiir fevéur par tout Tétat , <^6se ârigulièrc( |>«ur une famiille qui a ruiné la liberté de ses compatriotes! Aujourd'hui les Toscans n'ont des yeux que pour. l'Infant don Philippe , et vous ne leur ôterieî pas de la tète qu-âctuellenient trente mille Français marchent pour l'en mettre en poss^sion.

Le commerce de Livourne ne vaut pas en mar^* chandises du Levant ce que j'avais imaginé ; je n'y ai trouvé que de la drogue en ce genre. Tout oe qu'ils ont de mieux vient de France ou d'Angle* terre.

J'en repartis sur le soir, du même jour 14 où je vous écrivis. Ce fut trop tôt ; la ville valait plus de séjour ; non pas pour ses beautés ou curiosités par* ticulières, mais pour l'ensemble du tout , qui Eût un spectacle bon à voir , et une pdiice bonne à connaître.

Je retournai coucher à Pise où , dans le court intervalle y l'orage avait Mt hausser le fleuve d'Arno de six pieds de haut. Je passaifma soirée à faire de

nouvelle» CMiiiabeasices poiir les «|ii44ter le knde« main ( mais c'est un peiit malhear aiiquel je: sn\% habitué) et a examiner i?excellent plafond t{al vient tout nouveUsment d'ètve peiûl par les firères Melanii II paraît élevé de ^^uinae pi^a au moins aurdeaswrdeia eoroîche> et ne l'esl cependant que de deux let demi» ^ .. u . • . #

Le 15 i nous aUames eoiicber k Sienne > aetxante milles, férte traite^ que oeusn'aiirmiiajaiiiais'acW vée sans L'entremise d'4in quidam de péstiUon qtlî avait une botte en panteufle dans nû pied et une mule du palais dans l'antre. La route est foiPt mé«* gale^ ainû que le pays tanl^ot beau fiante vilain. On trouve sur .fei chismin .foggibonzi, médiant' bourg > r^utfefois fameUiX par moi tabae^ dont je croîs qn'onivQeikiikî plus d'ttaoge.'. «

Quoique Sienne soit batte dans une position ferl élevée,; ejyie;nerparail; pas tette-, en arrivant de ce côté-ci , plias élevé eaoore. Sotr«l»el aspect est diî côté ^ d^ Rome.^ d'oà eai raperçoi<t garnie d'uii# quantité 4e* jbours icatiréfili die ibriqiies. dfaaqne ife^ miilede coAsidérati0n tta avait autrefois une dans sa maison ; «c'était la mtr.qiË& idistiiud^w an tetf^s de la répub^liquie. La vîUe est pea joUe ot triste , comme JLe^ firent iaïUes; les viUes.liatteatde briques; ËUeen ^st aof^ (QnUèi^m^otpavée^ et>mémeiS»^ mal ; cela esi; «commode pDur . le&^ ^hevaài ^ Ibrt désagréable pour les ^ns à pied. Sa situation sar toutes sortes de m^ants^mes en rend le. ^terrain fort inégal et renceiale très lifrégulièi». La place publiaque ,^t d'une îforine^'pafiii^^èEe : elle est .quasi

faite comme une coquille ou tasse k boire. On Iw remplit d'eau quand on veut, par le moyen d'une grande et abondante fontaine qui est dans le haut , et l'on peut alors se promener sur la place dans de petits bateaux , tandis que les carrosses s-'y promènent de leur côté , sur les bords et tout autour de la tasse. Ce sont des loups qui jettent l'eau de 1» fontaine : ils- sont en grande recommandation à ^nne , à cause de la louve qui allaita Remus et Komulus, dont on trouve l'effigie k chaque coin de rue , nommément sur une bette colonne de granil antique au coin du palais public.

Ce palais est un vieux bâtiment qui n'a rien de recommandable , ou du moins de curieux que quelques peintures plus antiques encore et plus laide» que lui. La salle du conseil est de Pétri et û^Ambraise Laurent, en i33S. La chapelle de Thadeo Bartoli,. en 1407 , excepté le tableau de l'autel plu? moderne et d'assez bonne manière , parle Sodoma^ dont la manière est fort estimée dans le pays. La salle du fond est bien ornée d'une* quantité de por^ traits de papes et de cardinaux siennois , d'un pla-- £bnd représentant diverses actions républicaines des Romains, ^ar-Beccq/umi , et de plusieurs autres bons tableaux^ mais la plus fameuse peinture delà ville est la Madone des Dominicains , peinte en 1221 par Guida Senese et qui ébranle furieusement la priorité accordée à Cimabue ; puisque cette Madonc est antérieure de vingt ans a la naissance de celui-ci , et qu'elle est authentiquée par des titres en £Drme , conservés dans les archives publiques.;

car il ne faut pas qne tous vous figuriez que ces sortes de choses soient traitéesr de bagatelles en ce pays-ci. Nous cherchâmes , Sainte-Palaye et moi y toutes les chicanes possibles , tant a la date qu'a la peinture , sans y pouvoir trouver à redire. Ainsi , il fallut se rendre et accorder aux Siènnois la préé* xntnenoé de date contre les Florentins , sauf le droit dess Vénitiens. La manière de celte peinture est^ki même que celle de Cimabue , sana dessin , sans rondeur, sans coloris , fade et misérable' de tout point. Voila le bel objet qui nous appliqua le plus , tant il est vrai qu'il n'y a sorte de lanternerie si plate dont nous ne nous sentions fort capables.

Sienne a la réputation d'êU'e la ville de l'Italie la ' plus , aimable pour le commerce du monde et la bonne compagnie. En eflfet, pour le peu que nous l'avonevu., les dames, surtout madame Bichi, nous ont paru également agréables , spirituelles et prévenantes. C'est là qu'est le centre du beau langage , tant pour le discours que pour la prononciation; car, bien que les Florentins parlent très putement , ils prononcent si désagréablement, non pas delà gorgé, mais de l'estomac, que j'avais cent fois plus de peine k les entendre que le patois vénitien. Les étrangers sont fort bien en car^rosses de remise ici , le& cochers des particuliers ne se Êôsant aucun scrupule de louer les^ équipages de leurs maîtres : je ne sais si c'est là la façpn d'être payés de leurs gages , ou si c^est qud monsieur Us en rendent quelque chose .

Vous me sauriez mauvais gré de ne vous rien

dire de la cathédrale; effectivement elle vautl» peine d'être citée : son portail gothique est fort riche et agréable à la vue. Missoii remarque fort judicieusement que le bâlimeut est fini en entier. Il a raison d'en £iire l'observation; car c'est ce qu'on ne peut dire d'aucun autre grand édifice d'Italie. Les colonnes et l'intérieur, tout de marbre noir et blanc , disposé k bandes horizontales d'une égale largeur , font un très joli coup d'œil ; c'est la seule fois que j'aie vu ce genre d'ouvrage réussir . Le plafond est d'un outremer fort vif, semé d'étoiles d'or ; la coupole élégante , et le pavé entre en concurrence avec celui de Sainte-Justine de Padoue : ce dernier l'emporte par la simplicité , et celui-ci par le travail ; c'est une espèce de camaïeu, fait de marbre blanc « gris et noir , oii le Beccafumi a représenté les histoires de la Genèse avec un travail et un goût de dessin admirables. Le fiacrifice d'Isàac et le frappement du rocher m'ont paru les^ deux meilleurs morceaux. Dans la chapelle d'Alexandre yil, tout est à remarquer, les belles portes et colonnes de bronze , la jolie coupole , liarchitecture h colonnes de vert antique , la Visitation et la fuite en Egypte , par Carie Maratte ; le Saint-Jérôme , statue , par le Bernin ; la Niché ^ du méme^ qu'on a mise la en guise de Madelaine; la Sainte-Catherine et le Saint-Bernardin, par un de ses élèves presque égal à son maître ; et oiitin le grand miroir de laplslazzuli qui fait le des- HUH do l'autel , et qui , comme vous pouvez juger , n'uitJMi tout d'une pièce. Vis-à-vis de cette cha-

pelle est celle de Saint-Jean-de- Jérusalem , att*de-» yant de laquelle on a mis le tombeau de Zondadari, avant-dernier grs^nd-maître de Malte. Un piédestal antique , chargé de beaux bas-reliefs , soutient une des colonnes de la porte , et le dedans de la cbâ-* pelle est peint par le Pérugin \ ou autres meilleurs ouvriers. Notez encore le derrière du maître-autel, peint par Jieccafumi} aux deux côtés , la Manne du désert et l'histoire d'Esther a fresque , par Sa^ limbenii dans une des chapelles , la Prédication de saint Bernardin, par le Calahrese\ le Baptistère soutenu par neuf colonnes de granit , dont quatre portées par des lions ; douze belles statues de^, apôtres le long de la nef , et au-dessus de la comi-^ che tous les bustes des papes. Parmi ceux-ci était celui de la papesse Jeanne, qu'on a deptfis ôté ou défiguré ; mais , puisque je vous ai déjk mandé quelque chose sur le chapitre de cette -princesse , j'ajouterai ici que je ne sais point de plu9 fiivole argument sur son existence que celui qu'on tire de ce buste. Si tous ces bustes avaient été faits successivement sôus le règne de chaque pape et sur leur figure efiective , il n'y aurait rien k répliquer; mais je ne vois pas quelle preuve on peut tirer de toutes ces figures ingrates, fort mal fabriquées toutes à la fois d'une même main /rangées sans ordre et avec beaucoup dignorance , dans un temps où cette fable de la papesse avait cours.

L'endroit de la cathédrale le plus curieux, est la sacristie à cause de la vie d^JSnée Piccolomird , qui y a été peinte à fresque par le Pinturricchio , sur

le^ dessins de Raphaël^ alors très jeune , et encore fort éloigné de la perfection où il est parvenu depuis. Quoique cet ouvrage soit fort au*dessus de tout ce qui avait paru jusqu'à ce temps pour For* donnance et le dessin , surtout le morceau qui représente la promotion d'Enée au cardinalat, on peut dire que son principal mérite est dans la vivacité surprenante du coloris. Le peintre a da-* masquiné les habillemens de ses figures d'or en relief, ce qui ne se fait jamais; cependant cela produit un assez bon efiet.. L'éclat de ces peintures est une chose toute particulière et que je n'avais jamais vue. Leur coloris ne ressemble ni à la richesse du Verenese , ni à la vérité de Rubens ou du Titien , ni au frais enchanteur du Corrège , ni à la suavité du Caravage ou du Guide , ni même k l'émail brillant des peintres flamands , dont il approche un> peu plus , mais moins qu'il n'approche de cehii des peintres de manière ancienne : tels que Conegliano ou Capanna. En un mot , il est tout-àfait singulier et surprenant ; je me suis attaché par cette raison à le décrire plus particulièrement. Au milieu de la sacristie y dans un grand bénitier, il y a trois figures antiques des Grâces nues, qui dansent en rond. Je vis, avec grand plaisir, dans ce même lieu , les miniatures excellentes des livres de plain-chant , par D. Giuïio Clovio , et de très jolies arabesques sculptées en bas-reliefs sur les montans des portes.

Au sortir de là , on voit la façade bizarre de l'ar^ chevêche en marbre blanc et noir , et la chapelle

de rhôpital, dans le fond de laquelle Conca^ peintre vivant , a peint la piscine probatique^ d'une très belle ordonnance.

Je saute par-dessus le reste des curiosités de la ville , de moindre valeur que ce que je vous ai dit y si ce n'est toutefois dans le couvent des Bominicains; le terrain, entouré d'une grille, dans lequel jadis la bienheureuse sainte Catherine de Sienne soulait de se promener a^^ec le petit Jésus , qui lui faisait V amour , comme dit la Légende ; mais c'était pour une fin honnête; car , vous savez qu'il l'a épousée depuis. C'est la sainte qui a le plus de crédit dans le pays; aussi lui a-t*on fait une belle chapelle , peinte par le chevalier Varwi et par le Sodoma. Ne me trompé-je pas en mettant ici deux personnes au lieu d'une ? Vanni pourrait bien être le même •peintre qu'on a surnommé le Sodoma (1).

Le spectacle le plus singulier que nous ayons eu pendant notre séjour à Sienne, nous a été donné par le chevalier Perfetti , improvisateur de profes* sion. Vous savez quels sont ces poètes qui se font un jeu de composer sur-le-champ un poëme impromptu, sur un sujet quolibétique qu'on leur propose. Nous donnâmes au Perfetti l'aurore boréale. Il rêva, têle baissée, pendant un bon demi-quart d'heure , au son d'un clavecin qui préludait à demijeu. Puis il se leva, commençant à déclamer doucement strophe à strophe en rimes octaves , tou-

(i) Vanni et le Sodoma sont deux peintres différents.

{Noie de Védiieur,)

jours accompagné du clavecin qui frappait des accords pendant la déclamation, et se remettait à préluder pour ne pas laisser vides les intervalles au bout de chaque strophe. Elles se succédaient d'abord assez lentement. Peu a peu la verve dn poète s'anima, et à mesure qu'elle s^échaufiait, le son du clavecin se renforçait aussi. Sur la fin , cet homme ektraordinaire déclamait comme un poète ^léin d'enthousiasme. L'accompagnateur et lui allaient de concert avec une surprenante rapidité. Au sortir de là, Perfetti paraissait fatigué; il nous dit qu'il n'aimait pas à faire souvent de pareils essais, qui lui épuisaient le corps et l'esprit. Il passe pour le plus habile improvisateur de l'Italie. Son poëme me fit grand plaisir ; dans cette déclamation rapide il me parut sonore , plein d'idées et d'images. C'était d'abord une jeune bergère qui se réveille , frappée de l'éclat de la lumière ; elle se reproche sa paresse , et va réveiUer ses compagnes; leur montre l'horizon déjà doré des premiers rayons du jour , leur représente qu'elles auraient déjà dû conduire leurs troupeaux dans les prairies émaillées de fleurs. Les bergères se rassemblent ; le phénomène augmente : la foudre du maître de$ cieux s'élance de toutes parts d'un globe obscur qui menace la terre ; les vagues enflammées se débordent sur les campagnes : la terreur saisit toutes les bergères. Vainement une d'entre elles, plus instruite que les autres , veut leur expliquer les causes physiques du phénomène ; tout fiiit , tout se disperse, etc. Ce canevas, tourné poétiquement^

rempli de phrases harmonieuses , déclamées avec rapidité , jointes k la difficulté singulière de s'assujettir aux strophes en rimes octaves , jette bien vite l'auditeur dans Vadmiration et lui fait partager l'enthousiasme du poète. Vous devez croire néanmoins qu'il y a Ik-dessous beaucoup plus de mots que de choses. Il est impossible que la construc« lion ne soit souvent estropiée et le remplissage 'composé d'un pompeux galimathias. Je crois qu'il en est un peu de ces poëmes comme de ces tragédies que nous faisons à l'impromptu ^ M. Fallu et moi , où il y a tant de rimes et si peu de raison ; aussi le chevalier Perfetti n'a-t-il jamais rien voulu écrire , et les pièces qu'on lui a volées tandis qu'il récitait, n'ont pas tenu k la lecture ce qu'elles avaient promis a la déclamation.

Le 47 au matin nous commençâmes a descendre la montagne et k prendre tout de bon la route de Rome. Je passai k San Quirico , devant le palais Zondadari , dont je n'ai garde de vous rien dire ; car le maître de la maison , par une inscription posée sur sa perte, a expressément défendu aux passans d'en parler ni en bien , ni en mal, par la raison , dit-il , qu'il n'a que faire des louanges , et que le blâme lui déplaît^ sans cela, je ne manquerais pas de vous dire que c'est un grand animal, d'avoir fait la dépense d'une si belle maison, dan$ un si vilain endroit.

J'ai de fâcheuses nouvelles k vou9 apprendre du chemin de Sieniie k Rome ; il est canifs mais je dis très caiiif^ et plus que suffisant pour désoler le^

voyageurs par lui-même , sans parler des brancards ou essieux cassés; des culbutes et autres prétintailles du \oyage. La première fois que nous yer^ sames, je n'y étais pas encore bien accoutumé; et je lâchai cpielques coups de pieds dans le cul du postillon. Loppin plus sage cpie moi, laissa tranquillement remettre les choses en bon état 5 puis Û fit venir le postillon , et d'un grand sang-froid , sans colère , il le fouetta comme fouette le correcteur des jésuites. Mon ami , lui dit-il ensuite , je vous châtie sans me fâcher, et seulement pour que votre exemple serve de leçon aux. postillons des siècles futurs ; allez , et souvenez-vous une autre fois que l'axe vertical d'une chaise doit faire un angle de plus de quarante-cinq degrés sur le plan de l'horizon. Je ne sais si les postillons à venir profiteront beaucoup de cette morale; toujours sais-je bien que ceux du siècle présent n'en ont pas tenu grand compte , car ils nous versèrent deux fois le lendemain. A tous ces menus suffrages se joignit une pluie horrible, qu'il fallut nécessairement essuyer sub dio^ les montagnes étant si raides qu'il fallait presque toujours aller a pied. Après avoir laissé k droite Montepuiciano , fameux par ses bons vins; après avoir traversé , non pas des montagnes , mais des squelettes , des cimetières de rochers , tout couvert de débris de montagnes calcinés , sans un seul brin de verdure , nous arrivâmes à nuit noire ^ à Radicofani , méchant village campé sur la plus haute sommité des Apennins, mouillés jusqu'aux os, perdus de faim et de fatigue. Le Radicofani, plus

funeste que ne lé fut jamais le Croupillac, est fameux chez tous les Toyageurs , comme étant le plus détestable gîte de l'Italie.

Un moment avant nous, il y était arrivé le prrince de Saxe , fils aîné du roi de Pologne , qui courait à cinquante chevaux; circonstance touchante pour des gens qui courent à dix. Le plus ^and malheur ne fut pas d'apprendre qu'il avait arrêté tous les chevaux et tous ceux des postes au-delà qu'on lui avait amenés en relais ; il fallut encore avoir la douleur d'entendre qu'il occupait par lui , ou par sa suite , tous les logemens de ce méchant trou , et , qui pis est , qu'il avait dissipé tous les vivres, sans en excepter une miette de pain. Nous voila donc pendant une demi-heure au milieu de la rue, sans pouvoir avancer ni reculer, dans l'état pitoyable que vous voyez. Notre sort ne pouvait être plus déplorable ; la fortune nt>us tenait au plus bas de sa roue , et par la visclsitude des choses humaines, notre àtuation ne pouvait plus que devenir meilleure , et en effet le devint-'cUe bientôt. Le premier astre qui brilla k nos yeux dans cette tempête fut un frère capucin, qui , touché de nos misères , nous offirit de faire étendre des matelas pour coucher dans sa cellule ; ensuite vint un paysan qui nous dit qu'il lui restait une cave où il pourrait faire du feu pour nous sécher ; mais tous ces faibles lénitifs n'apaisaient point les cris de mon estomac. Je pris donc la résolution de monter dans l'auberge où soupait le prince^ pour lui demander s'il aurait bien la cruauté

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de me voir mourir de faim » tandis, qu'il faisait si bonne chère. Au-dessus de l'escaUer, je fis rencontre d'un laquais , ou plutôt d'un ange tutélaire , à qui je dis que j'étais un pauvre gentilhomme savoyard qui n'avait pas mangé depuis huit jours , et que , s'il pouvait me procurer le reste dès ariettes, j'en conserverais une reconnaissance étemelle. Ce disant , je lui glissai un demi-louis daqs la main. Mon homme partit comme un trait ; je le suivis du coin de l'œil jusqu'auprès de la table. Vous^ n'avez jamais vu de laquais si agile à desservir les plats, iii si officieux pour le maître-d'hôtel. Je le vis revenir k moi chargé d'une entrée excellente et presque entière, de quatre pains et d'une grosse bouteUle; le tout fut conduit au plus vite dans notre cave , où l'honnête laquais fit jusqu'à six voyagea » toujours chargé d'un nouveau plat. Nous fîmes un souper de roi , et, pour surcroît de bonne fortune, on vint sur la fin nous avertir que les cuisiniers de monseigneur , qui devaient faire le dîner pour le lendemain , venaient de se lever et de partir, et que, si nous voulions leurs lits, la place était toute chaude. Nous ne nous le fîmes pas dire deux fois; le capucin en fut pour ses préparatifs , et nous allâmes attendre tranquillement que les chevaux fussent en état de nous mener.

Le 18, nous descendîmes la montagne; je crus que cela ne finirait jamais, et qu'elle descendait jusqu'aux antipodes : le mauvais chemin et les roches désertes contribuaient , je pense , beaucoup à me la faire trouver si longue. Enfin , après avoir

traversé dans le fond de la yallée un large torrent , nous quittâmes les états du grand^duc pour entrer dans ceux du pape, et prîmes congé pour longtemps de ces vilaines montagnes pelées. Je puis bien assurer qu^il n'y a pas un homme dans le monde plus mal en Apennins que le grand-dùc. Il semble que cela lui soit affecté ; car , dès que nous eûmes passé 1^ torrent , nous retrouvâmes les montagnes chargées d'arbres et de verdure : pour les chemins, c'est la même chose, ils sont tout aussi mauvais dans l'un des états que dans l'autre. On ne peut rien de plus détestable ni de plus fatigant que la route de Sienne jusqu'au lac de Bolsena. C'estune indignité que des souverains laissent des chemins dans un pareil état j mais ce qui me parut plus original par rapport à nous , c'est qu'à chaque poste où nous arrivions moulus de coups, on nous faisait acquitter un péage pour avoir de quoi les raccommoder un jour à venir. Nous ne sommes pas dans l'intention de retirer jamais l'intérêt de notre argent , au con-> traire , notre dessein au retour est de passer par la Marche d'Ancône pour éviter celte mauvaise route, «t voir un nouveau pays. Ceci nous alpngera le chemin d'une quarantaine de lieues ; mais c'est une bagatelle sur une traite comme la nôtre. Continuons notre route de ce côté.

Nous montâmes par une échelle à la petite ville d'Aquapendente 5 de lli nous tirâmes vers le beau lac de Bolsena, et dès que nous l'eûmes joint, nous trouvâmes de jolis paysages et des chemins fort neufs.

Je ne vous dirai rien de la ville de Bolsena ni de celle de Montefiascone. Cette derniëï'e est dans une jolie situation, sur une hauteur entourée de vignes , qui produisent de célèbres vins blancs. Je n'entrai pas dans la ville , et je poussai juscpi'à Yiterbo (trente-deux milles) que je ne fis non pins qu'entrevoir, y étant arrivé tard et parti de grand matin ; mais , pour le peu que j'aperçus , la ville jne parut bien bâtie et ornée de belles fontaines.

Il ne nous restait plus que quarante- deux milles jusqu'à Rome. Nous les commençâmes le lendemain >par monter la montagne de Viterbo , fort longue mais non pas ennuyeuse. Cela nous mena a peu près jusqu'à Ronciglione, bicoque embellie par les maisons de campagne des Romains ; et puis voici la vraie campagne de Rome qui se présente. Savezvous ce que c'est que cette campagne fameuse? C'est une quantité prodigieuse et continue de petites collines stériles, incultes, absolument désertes, tristes et horribles au dernier point. Il fallait que Ronndus fût ivre quand il songea à bâtir une ville dans un terrain aussi laid. A la vérité , à deux milles autour des murailles de la ville, la compagne est tenue un peu plus proprement, vnnh jusque-là on ne trouve aucune maison que la cabane où est la poste.

Nous la joignîmes donc enfin cette ville tant désirée; nous passâmes le Tibre sur le Ponte Molle, et entrâmes par la porte del Popolo , ayant fait depuis Venise jusqu'ici quatre cent treize milles , qni font environ cent soilante-cinq lieues.

Nous courûmes a Saint-Pierre comme au feu, et vous pouvez, compter que le 49 octobre, à quatre heures du soir, j'étais dans la chaire de Saint-Pierre, à lancer les £budres du Vatican, contre ceux qui parlent mal de mon journaL Marquez-moi s'ils ne sont pas maigris de ce jour-là.

LETTRE XXYUI.

ÂU MÊME.

Route de Rome à 91 apleta

Naples , a novembre.

Je me laisse encore séduire par votre éloquence melliflue , mon cher Blancey, pour vous tracer succinctement la route de Rome à Naples; mais je vous avertis tout de bon que ce sont ici les der-* niers efforts du journal expirant. 11 y en a mille raisons; mes courses, mes occupations à Rome, la paresse qui me laissera certainement arrérager quinze jours ou trois semaines, après quoi je me connais, je n'aurai jamais la force de me remettre au courant. D'ailleurs il faudrait de- beaux iri'/blio jponv donner une idée succincte de Rome, et tant d'autres l'ont déjà fait; qu'en pourrais*je dire que vous n'eussiez déjà vu ou pu voir? Plus que tout cela, je ne la verrai peut-être pas moi-même

cette précieuse TÎlie , pour lacpielle j'ai tant pris de peine et dépensé tant de Seqtiins. Vous savez les affaires imprévue» et pressantes qui me rappellent enFrance. — Oh! archibélître dé la première dasse, qui ne m'a fait enrager pendant 88 ans, que pour s'aviser de vouloir mourir si mal à propos! Je cdni^ bats tant que je puis les bonnes raisons qui me pour* raient déterminer à partir; mais je crois , Dieu me pardonne , que ces jours passés , j'allais enfin succomber a la tentation de retourner en France, m le ciel ne m'eût inspiré la salutaire pensée de fuir encore mieux le danger, en m'éloignant davantage des lieux d'où l'on me tente, en me jetant brusquement dans ma chaise de poste pour aller k Naples. Nos compagnons ont pris la même résolution, et le 28 au soir , nous partîmes de Rome par la portr de Saint-Jean-de-Latran.

Nous retrouvâmes cette malheureuse campagne déserte et désolée , dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre. Elle est cepends^nt un peu moins triste que de l'autre côté , surtout à cause des longues files de ruines d'aqueducsl qui la décorent, et qui servaient autrefois k amener a Rome les eaux des montagnes distantes de plusieurs lieues.

C'est une chose surprenante que les ouvi^ages de ces Romains; on ne se lasse point d'admirer la grandeur dé leurs entreprises, qui est Une preuve de celle de leur génie. Tous ces aqueducs sont composés d'une quantité prodigieuse d'arcades longues et étroites , formées par des piliers et des voûtes de briques , au-dessus desquels , comme sur une

terrasse , court le canal qui va prendre les eaux a leur source, pour les amener à leur destination. Us' ne sont pas tirés en droites lignes, mais font de^ temps en temps quelques coudes en serpentant, telque le cours d'une rivière. On a voulu que l'art imitât la nature , et Ton a cru que les eaux en étaient plus saines en se travaillant ainsi par différons chocs. C'est foi:t peu de chose que chacune de ces arcades de briques prise en soi , mais vous ne sauriez croire combien, en fait d'architecture, la quantité des choses médiocres , soit piliers, pilastres ou colonnesrassemblés en grand nombre, produit un bel effet.. C'est ce que j'ai déjà remarqué en plusieurs en-^ droits , entre autres à la grande galerie couverte hors des murs de Bologne.

Nous voila donc dans cette campagne , misérable au-delà de tout ce qu'on peut dire. Pas un marbre^ pas une maison^ «t ne vous en prenez point a Romulus. J'ai eu tort de l'en accuser dans ma précédente lettre; le terrain est le plus fertile du monde, et produirait tout ce qu'on voudrait s'il était cultivé. Vous me direz pourquoi ne l'estoil point? On vous répon* dra, à cause de l'intempérie de l'air, qui fait mourir tous ceux qui y viennent habiter. Mais moi je rér ponds que la proposition est réciproque. Il n'est point habité , parce qu'il y a de l'intempérie, et il y a de l'intempérie, parce qu'il n'est point habité. Com^ ment est-il possible qu'il n'y en ait point dans cette vaste plaine, bordée de tous côtés de montagnes, qui la gardent des vents comme le fond d'un tonneau; où il n'y a ni maisons, ni bois, ni arbres

pour rompre l'air et lut donner du cours, ni jamu» de feu allumé pour le purifier ; où les terres ne sont point remuées, où Ton ne donne aucun écoulement aux eauxf l'air, sans mouvement, y croupit dans les grandes chaleurs, comme l'eau dans les marais, et produit l'intempérie , qui véritablement tue les habitans. Mais la marque évidente que ceci ne vient point du climat même , c'est qu il n'v a d'intempérie ni a Rome , qui est située au milieu de eette même plaine , ni hors de Rome à un quart de lieue ou une demi-lieue a la ronde (4 ) ^ parce que le terrain y est habité. La première source de cette fâcheuse aventure vient , à ce qu'on prétend , d'une, fausse politique de Sixte Y qui , sans doute, n'eo sentit pas les conséquences. Quand il fut élevé h la papauté, le désordre et l'impunité régnaient dans l'état , où les principaux nobles s-étaient tous érigés en autant de petits tyrans. Il n'y avait guère moins de danger que de difficulté à remédier au mal bien ouvertement. Sixte V voulut leur ôter leurs richesses, sources de leur insolence, en diminuant le produit immense qu'ils reliraient de leurs terres. Il fit défense absolue de sortir des blés de l'état ecclésiastique. Le peuple vit d'abord avec plaisir un édit qui semblait lui procurer des vivres en plus grande abondance et à meilleur marché; mais, comme le pays produisait beaucoup plus de grains qu'il n'en pouvait consommer, ils fiirent

(i) Ou les choses ont bien changé depuis 1739, ou il y a erreur.

i^Note de r éditeur. )

bientôt k si vil prix que l'agriculture tomba. On ne cultiva plus que ce qui étak nécessaire ; de grandes terres demeurèrent en friche , et ensuite devinrent malsaines, par conséquent se dépeuplèrent , si bien que , le mal ayant gagné de cantons en cantons , le tout est devenu comme je vous ai dit. La destruction des terres a occasioné celle des hommes , et la destruction des homme» celle des terres ; elles ne sont presque plu» d'aucun prix dans ce pays-ci. La princesse Borghese m'assurait , l'autre jour, qu'elle en avait plusieurs dont elle donnerait volontiers les deux tiers en propriété à ceux qui voudraient venir les habiter et cultiver l'autre tiers. Je lui répondis : Madame , il en est des hommes comme des arbres , il n'en vient point qu'on n'en plante. Le moyen que la race des hommes ne s'éteigne k la fin dans un pays où l'on ne parvient k la fortune , qu'en faisant profession d'un état où il est défendu de le peupler ? Oh ! l'étrange vertu que celle dont le but et l'effet sont de détruire le genre humain.

Aujourd'hui ce sont quelques paysans de la Sabine et de l'Âbruzze qui viennent de temps en temps semer quelques cantons de la campagne, et s'en retournent jusqu'à la récolte. Un gouvernement qui aurait des vues plus longues que n'en a celui d'un vieux prêtre qui ne songe qu'a enri^ chir aujourd'hui sa famille , parce qu'il mourra de*main , pourrait a la longue apporter remède k ceci , en favorisant la génération , et peuplant le pays* successivement de proche en proche , depuit

les environs de Rome , où rintempérie ne règne pas y jusqu'aux montagnes.

A la suite de cette digression , mon cher Blancey , je tous ai amené jusqu'à Terre di M ezzavia , maison isolée où est la poste ; puis jusqu'à Tendrait où Ton commence à monter la montagne; bientôt on quitte la campagne de Rome pour entrer dans la Romagne. On retrouTe le pays habité et le gros bourg de Castro Marine. C'est l'ancienne Ferentinum , depuis Villa Mariana. Il y a une assez belle fontaine , à ce qu'il m'a paru. Nous y fîmes rencontre du duc de Castro Pignano , qui s'en Ta ambassadeur à Paris, et lui remîmes les lettres de recommandation que nous aTions pour lui , les*quelles, comme tous Toyez , ne nous seront pas de grand usage; je m'en console aisément, j'en ai quantité d'autres, entre autres , du prince de Campo Fiorido , qui m'en a donné à Venise pour toute sa sa famille. Il me semble qu'il y a déjà long-temps^ que je suis parti de Rome , et cependant je n'ai encore fait que douze milles. Il se fait tard néanmoins , et nous avons de grands bois à traverser pendant l'obscurité. Lk- dessus nous avons imaginé de faire monter a cheTal quatre domestiques aTCc des flambeaux, pour courir devant nos chaises. La nuit , l'épaisseur des forêts , la lumière de ces torches, l'air diabolique de nos postillons, joint à la mine peu orthodoxe de ceux qu'ils conduisaient, tout cela mis ensemble formait un spectacle très singulier; c'était une magie admirable qui nous amena à Velletri, dont je ne vous dirai rien, parce que

nous ne le vimeft psis. Ce fut mal ùi%i cair il y & qaelque3 choses assez bopues, entre autres le pakib)

Ginettl* . •

Le 3B» i^ous mWîme» le pied de la montagne ,, laissait k droite l'ancien Palus Pompi^aj Autrefob si fertile» aujourd'hui plaine absolument désertesana une seule plante ; j^e est msuréeageuse ^ empestée» en un mot hideuse à ^oir; elle s'éteild juscpi'à la mer, le long de laquelle on trouTO ^niium(Neiiuno).

Nous ne vîmes rieb de toul cela, qui n'était point sur notre route( et ce serait hien ait' d'y passer a notre retour,. pour l'amour: de Tantiquii^) ; seulement» lorsque vtous fumes vis-k-Tis de la demeure, de feu mademoiselle Gircé:

Proxima radontnr Circcae littora terrae , ^ .

je voulus lui faire des remercîmens de votre part de ce qu'elle ne vous avait pas mis autrefois au FerdôuHlet , et je prêtai l'oreille pour voir si je n'entendrais î>6înt; '

Hinc czoriri gemltas.îrae que leonum

ViiicTa recusantûin , et sera suli nocte rudeiîtàin

SaeTlre; ac idrmaa mignofum iilalare Tij^porum. ^ '■

Mais j'eus beau feîre , je Wentendis rien. Le pays est si détestable, quil n^y a pas jùsquaux sorciers qui lie veulent plus l'habiter. Je ne trouvai rien dans tout ce canton digne^de vous être pré- 3enté , qu'une chaîne de fer auprèé de Sermonnctte, que les gens du duc'Gaêtànî teiïdént habituellement à traverslé gr&tid chemin , dans un petit endroit escarpé , exigeant, pour l'abaisser, une contribution

des pasftoits , qui ont plutôt Csiit de la leur payer, que de perdre du temps à les rouer dé coups de canne. Vous pouvez juger, par cet échantillon ^ de la police des giUnds ehemins. Nous viimies à Pipemo ( PHifemum), ville de peu d'importance , où:* Ton trouve une jolie place pimiée d'une allée de grands et magnifiques orangers^ en pleine t^re; je né dois pas omettre non plus un oranger, le plus beau que j'aie vu de ma vie , droit comme un . jonc, de haute tige , la tête ronde , et grand comme un tilleul médiocre. Je le remarquai près de P^pemo , à mi- colline; au-delà, nous entrâmes dans une . grande forêt de Uéges qui sont des ' espècea de chênes verts fort hauts ; après quoi ,^ deux postes du dernier détestable nous mirent apportée drapercevoir

Imposhum saxis longe candenUbus Anxur.

Vous qui n'ignorez de rien , vous savez , -comme il le faut savoir, que cet Anxur^ti est Terracine, Cette ville est fort joliment située , en une magnifique vue , sur une hauteur voisine dé la mer. On l'aperçoit encore de fort loin , comme au temps d'Horace; non à cause de ses rochers qui ne sont plus blancs , le temps les a salis ; mais les maison& blanches qu'on a bâties au-dessus font k présent le mêupie effet. Ce que Terracine a de mieux, c'est un portique composé de quelques colonnes, audevant d'un temple de Jupiter; on suppose ce Jupiter sans barbe , Axuron , d'où est venu , dit-on, le nojxkà^ Anxur. C'est une étymologiehonnêtejoent

~ MO

forcée et passablement ridicule , puisque les Grecs nommaient cette ville Trachyna^ et que le nom èiAnxur lui a été donné , en langue volsque, par cette nation qui Thabitait avant les Romains.

C'est ici le cas ou jamais de vous parler de la via Appia^ c'est-à-dire du plus grand, du plus beau et du plus estimable monument qui nous reste de l'antiquité ; comme outre l'étonnante grandeur de l'entreprise , il n'avait pour objet que l'utilité publique, je crois qu'on ne doit pas hésiter k mettre cet ouvrage au-dessus de tout ce qu'ont jamais fait les Romains ou autres nations anciennes, à l'exception de quelques ouvrages entrepris en Egypte, en Chaldée , et surtout k la Chine , pour la conduite des eaux , auxquels on peut joindre le canal de Languedoc. Le chemin, commençant k la porte Capène , va l'espace de trois cent cinquante milles de Rome a Capoue et a Brindes; ce qui faisait la grande route pour aller en Grèce et dans l'Orient :

Appia longarum tcrilur regina Tiarum.

Pour le faire , on a creusé un fossé de la largeur du chemin jusqu'au terrain solide. Ce fossé ou fondation a été [rempli d'un massif de pierrailles et de chaux vive qui forme l'assiette du chemin , que Ton a recouvert en entier de pierres de taille de grandeur et de figures inégales, mais si parfaitement dures qu'il n'y a pas encore une ornière , et si bien jointes que , dans les endroits où l'on n'a pas encore commencé de la rompre par les bords ,

— MO

il serait très difficile d'en arracher une pierre da milieu avec des instrumens de fer. De chaque coté du chemin régnait une banquette de pierre de taille dure, pour l'usage des gens de pied» et qui en même temps formait deux parapets ou contremurs qui empêchaient la maçonnerie du chemin de s'écarter. Tout le long de la route , de cent en cent pas, on trouvait alternativement un bancpour s'asseoir ou une borne pour monter à cheval ; enfin, elle était bordée de distance en distance de mausolées, tombeaux ou autres édifices publics, dont on trouve encore plusieurs ruines. Ce chemin est étroit^ dans les places où les deux banquettes subsistent encore, deux de nos grosses voitures n'y passeraient pas commodément ; d'où nous pouvons conclure que les essieux des Romains étaient beaucoup plus courts que les nôtres. Il y a bien quinze ou seize siècles que non seulement on n'entretient point ce chemin; mais, qu'au contraire, on le détruit tant que l'on peut. Les misérables paysans des villages circonvoisins l'ont écaillé comme une carpe , et ont enlevé en quantité d'endroits les grandes pierres de taille , tant des banquettes que du pavé. C'est ce qui occassione les plaintes amères que font sans cesse les voyageurs contre la dureté de la pauvre via Appia, qui n'en peut mais; car , dans les endroits où on ne l'a point ébréchée, elle est toute roulante, unie comme un parquet , et fort glissante pour les chevaux qui, à force de battre ces larges pierres , les ont presque polies , mais sans y faire de trous. Il est vrai que ,

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- dans les endroits où le pavé manque , il est de

• toute impossibilité que les croupions y puissent

• faire leur salut , tant ils se mettent de méchante

• humeur, d'avoir à rouler sur le massif de pierres mureuses et posées de champ et de toute sorte de

: sens inégalement. Cependant depuis si long-temps

.que l'on roule là-dessus , sans rien raccommoder ni

entretenir, le massif ne s'est pas démenti. Il n'y a

que peu ou point d'ornières , mais seulement de

temps en temps d'assez mauvais trous.

Comme le chemin que l'on tient aujourd'hui pour aller a Capoue n'est pas exactement le même que celui que tenaient les Romains, on s'écarte souvent de la voie appienne , et souvent on la retrouve. Près de Terraeine, elle donnait contre un rocher appelé Pisca Marina , baigné par la mer. Four la continuer, on a bien et beau coupé le rocher, d'une largeur beaucoup plus grande que n'est le chemin ordinaire et de la hauteur perpen* .diculaire de cent vingt pieds, du moins à ce qu'il semble par les chiffres qui sont gravés sur le roc , de distance en distance ; car vous vous figurez sans peine que je n'ai pas pris celle de la mesurer. On a employé , en traçant ces chiffres , un artifice assez singulier; c'est de diviser les distances inéga«lement , et de grossir les chiffres eu égard à la perspective, et en raison proporlionnelle de l'éloi* gnement de la vue; de telle sorte que les divisions paraissent toutes égales , et les caractères , dont le dernier est CXX , tous delà même grosseur. C'est une manière géométrique assez compliquée de

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donner à deriner qiielle est la hauteur du tout et quelle est la gradation de chaque division. Près de la cime de ce bel ouvrage , qu'on ne peut se lasser d'admirer, il y a un autre roc absolument escarpé de tous les côtés , sur le sommet duquel je crus âper* cevoir les restes d'un vieux bâtiment; je ne suis plus en souci que de la manière dont on y entrait. Quelques particuliers de mes amis m'ant averti en confidence qu'il y avait là un trésor.

Mais il peut y rester ,

Tout franc , je ne croîs pas que j'aille l'y chercher.

A quelques milles de Ik , vous trouverez , au milieu d'un champ , entre deux poteaux, une porte de sapin fermant à double tour; un Suisse du roi d'Espagne , Philippe second , vous l'ouvrira , à moins que vous n'aimiez mieux passer à côté ; et c'est par cette porte de dégagement que nous entrames dans le royaume de Naples. Le pays est joli , avec force vignobles dont les ceps sont soutenus par des roseaux; cela fait un effet agréable. Notre journée se termina par aller coucher à Fondi^ méchant bourg enfoncé dans la gorge des montagnes , où l'on ne trouve ni pain ni pâte , accident auquel on est cruellement sujet le long de cette roule. Nous le quittâmes sans regret de très grand matin ; et passant par Itri , autre village d'assez mauvaise mine , nous vînmes à M ola di Gaeta , très jolie petite ville , située agréablement «t en belle vue , tout au bord de la mer. Gaeta lui fait perspective à main droite. Mola est l'ancienne

Formie , renommée du temps des llomiains » pout ses bons vins. Je ne ci'ois pas qu'il reéte aucun autre de leurs fameux vignobles , qui soit encore aujourd'hui en rapport.

Falerne et Massique qu'on laisse sur la gauche , dû coté de Minturno , ne sont plus c^e des pointes de rochers entièrement nùs et caldnés. Faute de culture et d'ayoir eu soin de reïnontér les terres à mesure que les pluies lès entraînaient de ces coteaux escarpés , les vignobles se sont dès longtemps entièirement détruits. Il y a apparence que c'est dommage, quoique ces vins lie dussent pas être propres à une débauche légère .ejt gentille ; mais c'étaient sans doute des' e^prits> «^dci^ et bons a connaître. Les vins de Forsaie^y quoique inférieurs aux deux précédens , sont encore, les meilleurs d'Italie , et ceux qui ont le plus dequalit'é après les vins du Vésuve. Us sont fort foncés comme nos gros vins de Niiits ou de Pontac. U faut les garder quelques années; et je ne doute pas qu'ils né fussent excellens , si on les conservait pendant lang*temps , après les avoir fsiUsk l'ancienne manière des Romains. Formie prpduit aussi, comme autrefois., quantité d'oliviers.. Son huile était fort vantée; mais, pour vous dire vrai;, toutes celles de Calâbre, du royaume de Naples.et de l'Itaftie entière, même celle de Lucqués., la plus estiinée de toutes , sont détestables , onguentifères et vrais gibiers de pharmacopplje.

'Je ne puis me lasser de le dire, ce petit canton de Mola est toui-a-^fait charmant ; i)iais \xn paese di Diq

nbùato da diaifoli : c'était jadis ^ à ce qu'on croit^ la <lenienre des Lestrigons, dont la race félonne s'est dignement consenrée en la personne de certains chiens de douaniers , qui nous éparpillèrent toutes nos valises le long du rivage, et d'un cardinal d'enfer, jadis valet de chambre (le C. Fini)» qui s'empara de haute lutte de tous les chevaux de poste. D'impa* tience , je m'en allai à Gaéta dans une barque. La promenade est de près de trois lieues , tant l'allée . que le retour. Elle fut faite assez promptement et le séjour fort court. La situation escarpée de cette place 9 ce qu'elle a de fortifications, et son port 4tôsezbon , la rendent la principale clef et, je crcûs, la plus forte ville du royaume de Naples. 11 n'y a pas eu , ce' me semble , d'autre siège à faire dans tes fonnes , lorsque le roi fit en dernier lieu la* conquête de son état. Je voulais apporter à.Quiniin. un des os de la nourrice d'Enée pour son cabinet de curiosités. D'ailleurs je ne remarquai rien à Gaeta qui n'ait été détaillé par Misson. Ainsi je ne vous en dis mot, non plus que de quelques ruines qui sont a Formie , et que j^ai fort légèrement examinées : il y a entre autres un tombeau de Cicéron. C'est ici aux environs que le pauvre diable ibt as* sassiné ; un de profundis.

En revanche de ces pièces que j'ai négligées, je veux vous foire voir des portraits fort ressembAaos que je ferai un de ces jours , tant des restes d'dn amphithéâtre et d'un gros palais , qui se trouvent dans une plaine, en suivant la route, qne d'un bel aqueduc venant de je ne sais quelle montagne, pour

«liera je 0e 8aÎ9 quelle ¥ÎUe. Tout cela e»t, non pas aiqf^rèsde Miatnrne qui n'existe j^us , mais auprès d'une^fiifon d« ham^au'qui représente asses maussa* dément Moeibe ancienne ville au milieu» des champs^

...... qu» LiHs quietà

Mordet. *q«a , taeUurnu» «Miiii.

Je vaiiBiplus loin ; et^ pour indemniser le roi des cSiiffbtiAiers de n'atoit pas eu un os de sa mie CùîèWa^ ]e\m apporte les resean^ po^itife dans les» <{uellf se cadfaa Marins au botd des marais de Min^ turnè. Le Liris d'aujburdiiui ne s'appelle plus^ conitne cela. Au boUI dû cémpté, lë$ ndâisue peù«( vent paid toujours durer, c'est le Carigliano , rivière belle et paisiiilè comme la Sstôné., mais moins large; Nou^lapaésâmes en barque, Iravéï^s&més nmr belle praîrto et vîiitttès prenàfie ^ k Sai^te^Agatke , un i!^lak^ diâ ;petiu ëherrauï >tualiné' ôotnme des âhes rouges y 'qaimal*qiiaientun0 iiûpalience démesu-^ j^e d» • v*eiiir quitter» krurs seUes a Capoùe , oli iU «kous eurent Mental rendtls. - ^ ^

Hinc muli Gapuae clitdiÉi tempore ponant.

Si je voulais 1 îe.vpu^ ferais bien cyocore quelque •citation sm* .}e Y^iltur^ f^^ noua pat^iâm^a .^ii entrant a <lappue ^ ipaifs j'y perdrais pi^iU-e^e «xww latin , avec 1^ <^agiûi^ de vous ei^eivdYe'iiîrei que je n'i^ipas^er^u grand'qboee. Que vpulez-iww? en e^ii t<Ht^ours.«u,r cette r^utes^ en c^mi^agnie d'Horace» yir^le I ëifUi^s , Stp^Q^ et auti^es de ces messieurs qui causent in£aimblement aux voyageurs un Aé^ bord 4^ poésÎQ latine*

Tour reyenir où j'en étais , Capone est une ville passablement grande, bâtie tant bieii que mal, où je ne remarquai rien de curieux; et, quand j'y aurais remarqué quelque chose , je n'en sonnerais mot , car je suis indisposé contre elle. Lei si figura que je ne m'étais pas donné le temps de manger un morceau a Mola. A Santa-Agata , coaununément il n'y a pas de pain; cependant c'était sur le soir, et vous savez mieux que persQitne combien il est difficile de faire entendre raison ù celte heure-lk à un estomac qui s'est laissé mener en poste depuis quatre heures dii matin. Le mien faisait des hypothèses charmantes sur les auberges de Capoue ; jnai#*, ne vous en déplaise, en ramassant eu un tas toutes les provisions de la ville et des faubourgs, nous ne pûmes jamais mettra en* semble que deux» os .de.jamben rancay qui'fiurent avalés sans mâcher ; apr^s quoi , m'armant d'une généreuse fermeté , je m'arrachai moinnème aux délices de Capoue , et remontai dains ma chaise plein de dédain pour Annibal.

Je ne pouvais me lasser d'admirer les riches et fertiles campagnes de la Campanie et de la terre de Labour; ni deviner pourquoi il n^ avait point de pain dans un tel pays , et' par quelle étrange obstination, des gens qui avaient tant de froment ne pouvaient se résoudre h en faire delà farine. Ces réflexions morales me menèrent à Aversa et ensuite à Naples , le 50 au soir , fort tard, où un splendîde souper, servi sur le minuit, nous eut bientôt fait oublier toute la

fatigue de cette mauvaise route. En vérité , elle est grande ; c'est la plus rude et la plus longue traite que l'on fasse en Italie. On y compte cent quarante milles que j'estime soixante bonnes lieues ; j'aimerais infiniment mieux aller de Dijon à Paris , quoiqu'il y ait plus loin , que de venir de Rome ici : outre le désagrément des mauvais chemins , vous avez celui de ne pas trouver l'apparence d'un logement supportable. Pour les mots de cuisine^ victuailles , manger ^ marmites j etc., ils ne sont pascGi^nsdans Ja langue du- paiys. ILest étonnant qu'une route aussi fréquentée soit si fort négligée. En récohipense y on peut aller fort vite , les postes sont servies par excellence; les chevaux y sont vifs, ardens;, traîtres et -malins comme 4eui^ maî^ très r peu s'en fallut que nous n'en fussions les victimes par mainte et mainte versades. M. Loppin ne peut pas s'y accoutumer, et m'empêche assidument de dormir en chaise, par les fréquens sermons qu'il fait aux postillons, dans l'espérance de les ramener k une meilleure conduite. Pour moi , c'est un article sur lequel , k force d'habitude je me suis &it un calus.

Bonsoir , mon ami ; un galant homme doit se coucher a l'heure qu'il est. Dites à votre femme que je vais m'endormir avec son image; cela ne peut manquer de produire un bon effet.