LETTRE XXX

AU MÊME

Suite da «éjour àlVaplef.

Rome » !i4 novembre.

Puisque ma lettre dui 4, n'estpas partie par cette poste , mon cher Neuilly , et que par celles que je reçois en ce moment , je ne me Tois plus si pressé de retourner en France , je yeux tous donner une seconde édition de cette même lettre, revue et augmentée considérablement. Aussi bien , ai-J6 passé un peu trop rapidement sur divers articles ; sans parler de la suppression du journal ; suppression occasionée par l'idée où j'étais que je n'aurais le temps , ni de rien écrire , ni de rien examiner comme il faut. J'ai cependant écrit quelques petites choses, mais tout cela est à bâtons rompus et ne vaut pas la peine défaire le voyage. Je vais seulement vous illustrer ma lettre précédente d'nii beau commentaire , infiniment plus long que le texte. C'est ainsi qu'en use tout honnête scoliaste; et vous p'êtes point en droit de vous inscrire contre un usage reçu.

La situation de Naples et celle de Gènes ont beaucoup de rapport entre elles; toutes deux au fond d'une espèee de golfe , et étendues en demi-lune , le long du rivage , contre un rocher. Je dis que celle de Gênes est préférable. U me semble que ce n'est pas le sentiment commun ; mais je vous jure que c'est le mien : la raison m'en paraît sensible. U y a eu place à Naples pour bâtir la tille entré la mer et la montagne ; en sorte que la ville est en quelque façon plate, k l'exception des Chartreux et du fort Saint-Ëlme, «ilués au-dessus de la montagne. A Gênes , au contraire , le pied du rocher touche quasi la mer ; -ainsi on a été obligé de construire à mi-côte tout efh amphithéâtre , ce qui , joint à l'exhaussement prodigieux des bâtimens , forme un aspect bien , plus magnifique. Arrivez par mer en ces deux villes , et je m'assure que vous serez de mon sentiment : k cela près y Naples mérite la préférence. Le climat y est tout autrement riche et riant ; sa baie est si bien ramassée qu'on en voit tout le tour d'un coup d'œil. Le coteau du Pausilippe la termine d'un côté; de l'autre le mont Vésuve , et plua loin le cap de Sorrento , en £ice l'île de Caprée la ferme , et fait perspective à la ville. Tout le long, depuis le Pausilippe jusqu'au môle du château de l'OEuf , règne une espèce de large rue appelée la Piaggia (la Plage), vulgairement Chiaja , bordée de maisons d'un côté , et de l'autre ouverte sur la mer. C'est véritablement un des beaux aspect»

qu'il y ait; aussi le vanle-t-on beaucoup et on a raison : mais je ne puis souscrire de même aux éloges merveilleux que Misson et autres voyageurs, donnent aux édifices publics et a la ville en ^ér néral. S'ils veulent louer les églises pour leur graqd nombre et les richesses immenses qpk y sont pror diguéesy j'en suis d'accord; pour le, goût et l'architecture 9 c'est autre chose .l'un, et l'autre sont a mon gré la plupart du temps^ assez^ mauvais ; soit qu'ils le soient en effet, comme je le crois ^ ou que, comme on juge de tout par relation , j.'aie les yeux trop gâtés par les véritables beautés des édifices- de Rome. Les dômes sont oblongs, de vilaine forme, sans lanterne au-dessus, les tremblemens de terre les ayant renversés, en un mot, devrais Sodômes (sots dômes). Véritablement les maîtres-autels, et surtout les tabernacles, y sont dignes de remarque, su«perbcs et ornés de marbre et de pierres précieuses, avec une étonnante profusion. J en dis autant des palais des particuliers que des bâlimens publics ; ils n'ont point au-dehors cet air de noblesse qui prévient, si l'on en excepte un petit nombre, comme ceux de Garaffa , de Monte-Leone , et principalement celui de Montalte , bâti avec des péristyles , galeries et colonnades , sur le bord de la mer : c'est un grand et beau morceau. Tous les combles des maisons sont en terrasses , pavées de dalles, liées d'un ciment de pouzzolane. Franchement cela ne me plaît point de voir ainsi toutes les maisons sans toit ; il me semble toujours qu'on

— sert —

vient de leur couper la tète : c'est peut-être un effet de rhabitude. Je ne le pardonne qu'à celles qui sont terminées par des balustrades.

La rue de Tolède est certainement la plus longue et la plus belle rue qui soit dans aucune TiUe de TEurope. Mais, quoi! elle est indignement défigurée ptfr un demi-pied de boue, et par deux ratngs d-infàmes échoppes et boutiques de charcutiers qui régnent toiit le long et masquent les maisons. Outre ceci y il y a en- divers quartiers de la ville , trois ou quatre points de vue , qui méritent d'être remarqués. Pouir le surplus , les autres rues sont borgnes et vilaines.

La façade du palais royal ^ à trois ordres de pilastres , par Dominique Fontana , est uti morceau d'architecture d'aune rare beauté. Le nouveau roi , depuis sa conquête, vient de le faire ^mer en dedans et à grands frais. Tous les chambranles des portes^sènt deinarbré. Les meubles sont riches et neufs. Je remarquai qu'il n'y avait point de lit dans i'appariemènt du roi , tant il est exact à coucher dans^ celui de la veine. Voilà sans^ doute tin beau modèle d^assiduité conjugale, cke* huon pr(f faceia aUa diloro' maèsià! ie veux aus)» mettre en ^ôto'tino chose' fort Oi^mmode et «itsée k pratiquer-,' que j'ai vu 'mettre en usage dans le palais ; c'eist d'étendre pour l'hiver dané chaque chambre une natté de paille^de la grandeur et de la 'figure exacte àft la i^iambre; Je crois^ que nous ferions fort bien^ d'introduire cette coutume en France ; moyennant quoi , on pourrait avoir pour

Tété de beaux parqueU de .pievrespolîes » «n lien de nos parquets de bois^ difficiles à nettoyer en tout temps , qui forment pendant l'hÎTer , de yraûi pé* pinières de vents coulis , dont un lambeau de tapis de Perse qui les couvre alors ^ ne. garantit que dans une petite partie de l'appartement, ^

Les curiosités du palais sont en grand nombre ; c'est toute la riche collection de U maison -Faraete qu'on a transportée de Parme à NapleS; Lm précw* pitation avec laquelle on a arriehé les tableaulà cause de la circonstance de la guerre , et la négligence indigne avec laquelle on les a- tenus depuis , les a fort endommagiés. Tout ceci était resté jusqu'à présent fort mal en ordre , et lie commence que depuis peu à plrendre quelque ar» rangement , par les soins du sieur Venuti , lieutenant de galères; c'eat un gentilhomn?^ florentin ^ fort habile» surtout en ce qui regarde les médailles. U y a ici de quoi sadsfaure son goût h cet égard. Le recueil de la maison Farnese est un des plus beaux et des plus con^plets qu'il y ait en Europe. J'ai été charmé, en particulier, de la manière heureuse et commode dont elles sont disposée» dans de grandes armoires , sans épaisseur , grillées et couchées à la renverse sur des tréteaux. Les médailles sont disposées en lignes horizontales audevant de l'armoire comme des rayons ; elles sont enfilées, ou font semblant de l'être, dans des verges de cuivre comme des' éperlans. Les brochettes portent des deux bouts sur les montans de l'armoire , dans de petites échancrures , où elles

sont mobiles} de sorte que 5 les extrémités des

brochettes perçant en dehors, oh peut tourner

les médailles pour en voir les têtes et les revers* ^

et cela sans oavrir l'armoire : moyennant quoi, on>'

a la facilité , sans pouvoir toucher ni déplacer les

médailles , de les voir fort k son aise , têtes et

revers , et même tous les revers d'une même tête

d'un seul coup d'œil. Les principales médaillés

qu'on nous fit remarquer sont un Britannicus:,

avec le mot alabanda pour exergue au revers; un

Pescerinius Niger , frappé à Antioche , revers Dea

salué y un Pertinax ^ etc. La bibliothèque estasses

nombreuse , autant que j'en puis juger par les tair

de livres qui sfont encore eh monceaux dans deux

ou trois^ salles. Le canton des manuscrits me parut

assez considérable ; j'en mis à part quelques-uns

de Salluste et de Suétone ^ pour l'usage que vous

savez*

A présent que nous voici arrivée k l'article: des

tableaux I comment ferez-vou» ma paix , mon

doux objet r avec le terrible Quintiti, dont je vois

d'ici la cag0 impétueux s'alliimer contre moi» de ce

que je n'ai pas pris la moindre notice de tous ceux

qui sont ici? Q. y en a pourtant^ de, délicieux du

TiUen 0t de Raphaël ^ en petit nombre ) t /davantage.

du JParmigianino t ^Aurdbcd Cûirr^ckey À' Andréa

del Sortait àu-Corrège : ceux deçà dermet ne sont

pas de ^^Q^m^eilleur;^» kmon gré.Oninefilexaminer

comqijB. iiK^niment précieuse ^ la Madonna alla

Ziagarfk ( a la bohémienne ) , du Corrège : c'est,

dit- on, un de ses plus fameux morceaux. J'avoue

cp'il ne me plut guère. Je n^ trouvai rien qui me rappelât Tidée de ce peintre ei ravissant. Il «st vrsd qu'il est fort gâté , ou , pour mieux dire j entière* ment défiguré; mais remarquez deux morceaux du. Schedone. Je n'ai jamais vu de ce maître qiie cesdeux tableaux- ci , et un troisième à Rome , tous trois d'une beauté singulière , et, qui plus est, je n'avais jamais ouï parler de lui. J'en suis tout surpris ; car ils m'ont paru au niveau des meilleurs maîtres. Sa manière participe de celle d'Annibalet de celle de Guido Cagnam; son coloris est un peu see, quoique assez agréable, le desâin d'une correction parfaite , et les attitudes tout4i-£siit savantes. Remarquez aussi les miniatures de Cloido. Parmi les peintures de ce genre , il n'y en a point qui aient plus de réputation que celles-ci , celles de la bibliothèque du Vatican , et celles de la sacristie de Sienne. Je demande à mondit seigneur Quintin la même indulgence que ci-dessus , au sujet des tableaux de la Chartreuse dont j'ai oublié de dresser un mémoire. Il y a cependant des pièces d'une grande distinction; qu'il écrive a tout hasard sur son agenda, que le plus beau de tous est celui dç VEspagnolet ^ au fond d'une sacristie : c'est le meilleur ouvragée de cet auteur. C'est aussi là qu'on voit le prétendu crucifix de Micket-Ange , peint d'après nature. Vous connaissez ce vieux conte. Il y a une Nativité du Guide dont on fait grand cas, et cpie je n'aimai pas beaucoup, malgré ma prédilection pour le Guide. Plus , deux autres tableaux de la Passion de Jésus- Christ , l'un par

— se» —

Josepin , Tautre par le PorUormo ; plus, des Festins à!Anmbal Carraclie^ du Veronese et du Massimo.

Mais, pour voir un tableau bien plus merveilleux que tous ceux-là, mettez la tête a la fenêtre , mon doux objet , et me dites ce que vous pensez de ce coup d'œil-lk. £h bien ! avez-vous regret maintenant à la peine que je vous ai donnée , en vous faisant grimper au-dessus des rochers de cette damnée Chartreuse , oii j'ai cru que nous n'arri^ verions jamais?

D'une extrémité à l'autre, je vous précipite aux catacombes; cela vous épargnera la peine de voir celles de Rome ; car ce ne sont pas de ces objets qui soient curieux deux fob : moi, qui vous parle, j'ai pourtant^ eu la sottise de visiter encore celles de Sainte«Âgnès ; mais que mon exemple vous rende sage. Ce sont de longs corridors souterrains creusés dans des earriè^res de pierres. De côté et d'autre la pierre est taillée en niches, comme une bibliothèque. On peut assurer avec certitude que ceci n'a jamais été fait que pour servir de cimetière , soit depuis qu'on eût quitté l'usage de brûler les corps , soit peut-être même avant que cet usage ne fût introduit ; du moins on le pourrait penser des catacombes de Rome. On logeait un ou plusieurs cadavres dans chaque niche , après quoi on la murait , selon les appa-^ rences , pour prévenir l'infection. C'est une folie ridicule que de dire qu'elles aient été creusées par les premiers chrétiens pour s'y loger et célébrer les saints mystères , à couvert de la persécution. Le joli logement, s'il vous plaît, que de pareilles I. 34

galeries , sans air et sans lumière ! Ce serait d'ail" leurs un bel ouvrage à faire incognito , que toute cette suite de larges et hauts corridors, dont le labyrinthe n'a pas moins de neuf milles de parcours» à ce qu'on assure. Les chrétiens de Naples n'étaient pas en assez grand nombre pour entreprendre , même publiquement^ un ouvrage pareil à ces catacombes-ci , qui sont bien plus belles et plus exhaussées que celles de Rome. Je ne dis pas que quelquefois par hasard quelqu'un n'ait pu s'y cacher ; mais , k coup sûr, ceci n'a jamais servi de demeure aux vivans. Les restes d'autels et de peintures barbouillées sur les murs , qui se voient dans une assez grande salle , à l'entrée des catacombes de Naples, sont apparemment des marques de quelque cérémonie pieuse, qui s'y sera faite jadis en l'honneur de feu messieurs les Saints, qu'on se figurait y avoir tenu leur ménage. Voilà tout ce que vous aurez de moi sur cet article; si vous en voulez davantage , lisez Misson et Bumet qui en parlent fort au long.

Tandis que vous êtes en train d e dévotion , voulezvous que je vous fasse voir le miracle de saint Janvier? Ce n'est pas marchandise bien rare a Naples que les miracles. Le peuple qui n'a que cela à faire s'en occupe volontiers : Et otiosa crediditJSeapclis. Celui-ci est un assez joli morceau de chimie; mais, pauvres chanoines de la cathédrale , vous n'en avez pas les gants ; le miracle est plus ancien que vous dans le pays. J'ai actuellement sous les yeux la relation d'un voyage qu'Horace a fait dans ces cantons-ci ,

et d'où il résulte assez clairement que la liquéfaction du sang de saint Janvier est née et native de Gnatia. Cependant , l'opération ne réussit pas toujours aussi bien que l'on voudrait; un saint a quelquefois des fantaisies , et alors grande désolation parmi le peuple , qui comprend bien par là que les tremblemens de terre ne sont pas loin. Franchini de Florence , frère de l'abbé qui est envoyé de la Cour k Paris , m'a conté que , porteur comme il est d'une physionomie un peu anglaise , s'étant trouvé pour son malheur dans l'église un jour que le miracle n'allait pas bien , il aurait été mis en pièces , s'il ne se fût enfui y par la canaille dei lazariellij qui alla se figurer que c'était la présence de ce chien d'hérétique qui mettait le saint de mauvaise humeur. A bon compte, c'est le seigneur suzerain du pays ; et le roi vient d'instituer en son honneur un ordre de chevalerie dont le cordon est cramoisi. Cette institution a plu au peuple , et attache la noblesse à don Carlos , chose dont a besoin tout nouveau conquérant.

A vrai dire , la conquête de ce royaume n'a pas coûté beaucoup de peine aux Espagnols. Le Montemar a acquis k bon marché sa réputation et son titre, puisque sa victoire de Bitonto ne fut autre chose que la rencontre de quelques troupes allemandes qui abandonnaient le royaume de Naples , selon l'ordre qu'elles en avaient reçu de l'empereur; cependant , cette victoire l'a fait regarder en France et en Espagne comme un grand homme de guerre, tandis que je ne vois pas que ceux qui l'ont connu

en Italie, soient fort prévenus de sob mérite. Eil>» tre nous» il passe ici pour i|n homn^ quî.ii'a pasi grand'iète. Ce royaume-ci sera toujours la proie djk premier occupant , pour peu que l'attug^ant ^t l'avantage sur son adversaire^. U Q'a point dç placQ de défense, et Naples même, autant qqe je m'y puis connaître , n'est pas capable d'uae grande ré* sîstance du côté de la mer , étant fort exposée et trop ouverte de ce côté*lk. J'ai peine à croire qu'en l'état où sont les choses, son château de rCl£uf, son château neuf, son m^le et le fortin qui est au bout, l'empêchassent d'essuyer quelque fâcheuse insulte. Joignez k cela un mal intérieur plus grand et tout-àr fait incurable : c'est l'esprit du bas peuple, pervers à l'excès , méchant , superstitieux , traître., enclin à la sédition , et toujours prêt à piller à la suite du premier Mazaniello, qui voudra saisir une occasion favorable défaire du tumulte. C'est la plus abominable canaille , la plus dégoûtante vermine qui ait jamais rampé sur la surface de la terre. £t, par malheur, ce qui vicie abonde , la ville est peu* plée a regorger. Tous les bandits et les fainéans des provinces se sont écoulés dans la capitale. On les appelle lazarielli; ces g^ns*là n'ont point d'habitations \ ils passent leur vie au milieu de$ rues à ne rien faire, et vivent des distributions que font les couvens. Tous les matins ils couvrent les escaliers et la place entière de Monte Oliveto, à n'y pouvoir passer : c'est un spectacle hideux à f^içe vonûlT- A mon sens> Naples est la seule viUç d'ItaU^