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qui setlte véritablement sa capitale 3 le mouvement^ rafHuetice du peuple , Tabondance et le fracas per^ pétuel des équipages; Une Cour dans les formes^ et assez brillante , le train et l'air magnifique qu'ont les grands seigneurs : tout contribue à lui donner cet extérieur vivant et animé qu'ont Paris et Lon^ dires, et qu'on he trouve point du tout à Rome; La populace y est tumultueuse , la bourgeoisie vaine ; la haute nobleisse fastueuse , et la petite avide des grands titres : elle a eu de quoi se satîsftiresdus la dominatioii de la maison d'Autriche. L'empereur a donné des litres pour de Targent h qui en a voulu , d'où est venu le proverbe : E ve-^^ ramente duca , ma non ôaçalierê ; le boucher dont nous nous servions^ n'exerce plus que par ses commis depuis qu'il est duc. La femme d'un commerçant ne sort jamais de chez elle dans son équi^ page , sans un autre carrosse de suite , dans lequel vous vous doutez bien qu'il n'y a personne ; mais cela fait toujours du bruit et va comme la tempête.^ Vous savez que c'est ici le pays des chevaux. Sur leur réputation , je m'étais fait d'eux une toute autre idée; ils ne sont point beaux, au contraire ils sont petits et eifilés ) mais fins , diligens , malins et pleins de feu. On fait grand usagé ici de petites' voitures en coquilles, à rodes fort basses et attelées d*un seul cheval qui les emporte h toutes jambes.

Le discours commun est que les habitans de Naples montent k cinq cent mille : c'est une hyperbole excessive. Je m'en suis informé au cardinal Spifîelli, qui ^st plus que personne a portée

de le savoir , en sa qualité d'archevêque ^ et il ne pense pas qu'il y en ait au*delà de deux cent quatre-^ngt mille. Mais leur habitude de se tenir tout le jour dans la rue ferait supposer une population plus considérable* La nation est plus heureuse sous la domination espagnole qu'elle ne l'était ci-devant. Les vice-rois autrichiens avaient à la vérité déjà commencé, mais l'autorité royale achève d'éteindre la tyrannie étrange, dont usaient les seigneurs des terres envers leurs vassaux, La vieille connétable Colonna , Marie Mancini , ne manquait jamais de demander pour première parole a tous ceux qui venaient de Naples : Che fanno questi baroni tiranni? A propos de la connétable, je fus fort surpris d'apprendre que cette sempiternelle , qui était maîtresse de Louis XIV , il y a un siècle , n'était morte que depuis peu d'années. On me conta aussi en même temps que , larsqu'elle arriva à Rome , dans le temps de son mariage, son mari lui faisant voir le palais Colonna , lui montra une certaine chambre, et lui dit : « Madame, voilà « où logeait votre grand'père dans le temps qu'il w était maître de chambre du mien. Monsieur , ré- « pliqua-t-elle , piquée de l'observation , je ne sais ^ qui était mon grand'père; mais , ce que je sais fort « bien , c'est que de toutes mes sœurs , je suis la V plus mal mariée. » Ce n'est pas à dire pour cec que les Mancini soient des gens de rien ; ils ne laissent pas que d'être d'une noblesse passable. Ce n'est pas chose rare à Rome que de voir des gentilshommes se mettre au service d'autres gen-

lilshommes plus riches. — J'ai vu plusieurs chevaliers de Malte domestiques de cardinaux ; véritablement cela paraît d'abord un peu extraordinaire a nous autres Français.

Mais revenons aux grands seigneurs napolitains. Ils vivent à l'espagnole bien plus qu'à l'itaUenne ; ils représentent, sont accessibles chez eux aux étrangers, et ont un air de politesse noble, tiennent une maisan, et même assez souvent une table. Le duc de Monte-Leone (de la maison Pignatelli) n'admet pas chez lui ce dernier article, quoiqu'il y tienne tous les jours la plus nombreuse et la plus magnifique assemblée de la ville, qui lui coûte, à ce qxi'on prétend, au-delk de 50 mille écus,. en bougies , glaces et rafraîchissemens ; c'est l'homme le plus riche de l'Etat. Nous avons reçu beaucoup d'accueil tant de lui que du marquis de Montalegre, premier ministre du gros duc Caraffa, de l'abbé Galiani (1), l'une des bonnes têtes du pays y du prince Jacci , et de don Michel Reggio, général des galères, que j'estime particulièrement pour la bonne chère qu'il nous faisait fréquemment. C'est ici l'endroit oii on la fait la meilleure; de très bons vins, et d'autant meilleurs , que nulle part ailleurs ils ne sont supportables , pas même celui de Montepulciano , qui est âpre, plat et mat ; du bœuf excellent , des raisins comme vous le pouvez croire , et des melona au milieu de l'hiver; il est vrai qu'il ne tiendrait qu^k

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(i) Cet abbé Galiani était ronde de celui qui fut célèbre à Paris, par son esprit et son Dialogue sur le commerce des blés,

{lYote de l'éditeur^

eux d'élre concombres* Mais quelle langue smet éloquente pourrait dignement célébrer les louanges des pigeons et du Teau de Sorrento ! Pensez donc ce que c'est que des pigeons qui s'aTÎsent déjà d'être exquis à Milan , ne font que toujours croître et embellir k mesure qu'on s'enfonce dans l'Italie. Pour le Teau Mongana, si Tante , si gras, ai blanc et si dur, faites-moi l'honneur d'être persuadé que ce n'est qu'un fat k côté de celui de Sorrento<

Après avoir donné un temps considérable k l'eiamen de ce que dessus, nous allions souTent employer -une partie de notre après*dtnée k raisonner de physique avec l'abbé Entieri , Florentin; quand tous Torreai quelque part en Italie un homme qui a de l'esprit et de la science , dites toujours que c'est im Florentin (voilk ce cpie c'est d'avoir eu desMédicis) ^ ou avec la princesse de Palombrano , qui excelle aussi en géométrie. La soirée était consacrée k l'opéra. Sur ce récit , vous vous figurez peut-être que le séjour de JVaples nous a plu , que nous nous y sommes amusés. Nullement , il ne règne point ici un air aisé. Les assemblées n'y ont rien d'agréa* ble ; il y a un certain vernis de superstition et de contrainte qui se répand sur tout. Les fenmies y sont beaucoup plus gênées qu'ailleurs. Toute la jalousie italienne est venue se réfugier ici , où elle s'est crue plus h l'abri des manières des peuples septentrionaux.

Enfin , j'en reviens toujours avec plaisir a mes bonnes gens de Romains; ce sont encore de tous, ceux avec qui il fait meilleur vivre et commercer :

et puis cette Rome a tant de ressources! elle «st si belle , si curieuse ! qu'on n'a jamais fait d'aTmf

tout TU.

Nous n'ayons point dans ce moment-ci d'ambas* sadeur k Naples. Le Puizieux (I) dont on dit mille hiens , est parti , et le marquis de l'Hôpital , nommé en sa place , n'est pas encore arrivé. Dans l'intet^ valle, M. Ticquet, secrétaire de l'ambassade ^ est chargé des affaires. C'est un garçon d'un vrai mérite , qui a l'esprit agréable et cultivé; il attend avec impatience de pouvoir retourner en France à cause de sa santé. En attendant îl s'est retiré au couvent de Monte-Oliveto , ce qui ne l'empêche pas de faire fort bien les honneurs de sa nation. ( Ecrivez sur votre registre que ce monastère est dans le nombre des plus beaux qui soient en Italie; c'est la que se fabrique le meilleur savon de Naples. )

Quand nous arrivâmes , le roi était k Portici , petite maison au pied du Vésuve : c'est son Fon^ tainebleau ; il en revint le 3 au soir ^ et le lendemain nous lui fûmes présentés. Ce même jour il y eut grand gala à la Cour^ a cause de la fête du roi , qui donne sa main à baiser à tous les gentilshommes* Tous les seigneurs étaient vêtus, avec beaucoup de magnificence , et sa majesté s'était 4irnée d'un vieux habit de droguet brun à boutons^ jaunes. Il a le visage long et étroit , le nez fort sail-

(i) Le marquis Brulart de Puizieux fut depuis ministre des affaires, étrangères. {lYole de F éditeur l)

lanty la physionomie triste et timide , la taille mé^ diocre et qui n'est pas sans reproche. Il s'occupe peu , ne parle point , et n'a de goût que pour la chasse ; en quoi , par parenthèse , il n'a pas trop de quoi se satisfaire , tout ce pays étant de longue main dépeuplé par le paysan ou les Lazariek qui chassent en pleine liberté ; de sorte cpie sa majesté retient fort satisfaite quand elle a tué deux grives et quatre moineaux. En faveur de la fête , la reiiie donna aussi sa main à baiser ; ce qui faisait selon mon sentiment beaucoup plus d'honneur que de faveur. Ils dînèrent tous deux en public et furent servis , selon l'étiquette espagnole , qu'on suit exactement dans cette cour, le roi par son gentilhomme de la chambre , la reine par la comtesse de Charny . Elle est boiteuse ; mais peste , qu'elle est jolie ! Notre cousin Loppin vous la regardait, comme yr^r^ Lubin^ a^ec des yeux ardents; si bien que je ne sais ce qui en serait arrivé sans Lacurne, qui le retint par le milieu du corps, dans le temps qu'il allait s'élancer pour violer tout net , le précepte non mœchaheris. Son très cocufiable mari est un vieux jaloux ^ fils de mon frère Charny, dont on a tant les oreilles rébattues dans les mémoires de mademoiselle de Montpensier. Celui-ci, comme vous savez , était fils naturel du duc d'Orléans, Gaston, et de mademoiselle Saugeon , fille d'honneur de Madame. On se met à genoux pour présenter a boire au roi et à la reine , et l'on ne se relève point qu'ils n'aient rendu le verre. A ce propos, je fus un peu indisposé contre la reine qui , au

grand scandale des genoux de ma divine Charny, s'amusa pendant une demi-heure à faire la soupe au yin de Canarie dans son Terre. Elle a l'air malicieux , la digne princesse j avec son nez fait en gobille , sa physionomie d'écrevisse et sa voix de piegrièchc. On dit qu'elle élait jolie quand elle arriva de Saxe; mais elle vient d'avoir la petite vérole. Elle est toute jeune , et n'est même pas encore grande fille. (Nota. Elle a été prise sur le temps. Au moment où j'écrivais ceci à Naples, elle était grosse d'un mois ou cinq semaines; ce qui lui est arrivé avant que rien ne parût.) L'après-dîner fut employé à voir quelques exercices de troupe$ dans la grande place; cela fut assez long. Le soir , on fit l'ouverture du grand théâtre du palais, par la première représentation de l'opéra de Parthenope de Domenico Sarri. Le roi y vint ; il causa pendant une moitié de l'opéra et dormit pendant l'autre.

Cet homme assurément n'aime pas la musique.

Il a sa loge aux secondes, vis-a-vis des acteurs : c'est beaucoup trop loin, vu l'énorme grandeur de la salle , dans une partie de laquelle on ne voit guère , et dans l'autre on n'entend point du tout. Les théâtres d'Aliberti et d'Argentina à Rome, sont bien moins grands, plus commodes et mieux ramassés. En vérité, nous devrions être honteux de ii'avoir pas dans toute la France une salle de spectacle, si ce n'est celle des Tuileries , peu commode et dont on ne se sert presque jamais. La salle de l'opéra , bonne pour un particulier qui l'a

fait bâtir dans sa maison, pour jouer sa tragédie de Mirame , est ridicule pour une yiile et un peuple comme celui de Paris. Soyez bien certain que le théâtre proprement dit de la salle de Naples est plus grand que toute la salle de IX)péra de Paris , et large à proportion ; et voilà ce qu'il faut pour déployer des décorations; encore m'a-t-on dit que le fond du théâtre n'était fermé que par une simple cloison, qui donne sur les jardins du palais; et, dans les cas oïl Ton veut donner des fêtes de très grand appareil, on enlève cette cloison et Ton prolongé la décoration tout le long des jardins. Jugez quel effet de perspective cela doit faire; c'est en cet article que les peintres italiens excellent aujourd'hui autant que jamais; et je ne puis me lasser d admirer le goût exquis et la variété avec laquelle ils en font usage pour le théâtre : du reste, la peinture est entièrement déchue. Salimbeni à Naples, Trevisani à Rome, et le Canaletto à Venise, sont les seuls peintres de réputation qui restent en Italie; et de ces trois, les deux premiers sont si vieux qu'ils sont depuis fort long-temps hors d'élat de travailler. Pour le Canaletto, son métier est de peindre des vues de Venise; en ce genre il surpasse tout ce qu'il y a jamais eu. Sa manière est claire, gaie, vive, perspective et d'un détail admirable. Les Anglais ont si bien gâté cet ouvrier , en lui offrant de ses tableaux trois fois plus qu'il n'en demande, qu'il n'est plus possible de faire marché avec lui. Il y a encore dans le même goût Pannini \\ Rome , qui a

£aut l'intérieur de Saint*Pierre po,ur le cardinal jde Folignac. C'est up tableau singulièrement joli pour le détail, l'ei^acte ressemblance et la distribution des l^^)ièl^6S9 mais je m'égare en bécarre : ce n'est pas de peinture dont il 3'agit maintenant, c^est de musique.

C'était ici le prepiier grand opéra que nous, eussions vu. La composition de Sarriy musicien savaut, mais sec et triste, n'en était pas fort bonne ; mais en récpmpense elle fut parfaitement exécutée.. Le célèbre Seneùno faisait le premier rôle ; je fus enjchanté du goût de son cbant et de son acUon théâtrale. Cependant je m'aperçus avec étonnement que, les gens du pays n'en étaient, guère satisfaits. Ilâ se plaignaient qu'il chantait d'un stile antico. C'est qu'il faut vous dire que le goût, de la musique change ici au moins tous les dix ans. Tous les applaudissemens ont été réservés k la Ba^ raiti,^ nouvelle actrice» jolie et délibérée, che recitai^a da iiomo: circonstance touchante, qui n'a peut-être pas peu contribué a réunir pour elle une si grande quantité de suffrages. En vérité, elle les mérite, même comme fiUe; mais la vivacité avec laquelle on lui a prodigué les acclamations publiques, a si fort fait monter ces actions de jour en jour que,, quand je ^uis parti, elles étaient à 4S0 sequins la pièce.

La, construction du poëme , dans le^ opéras italiens, est assez dijQférente de la nôtre. Un de ces jours, je traiterai cela ex professa avec Quintin qui , dans sa dernière lettre , m'a fait diverses quesr lions sur \ç^ spectacles. On y dgnne beaucoup m

goût du petit peuple. Un opéra ne plairait guère s'il n'y avait, entre autres choses , une bataille figurée : deux cents galopins , tant de part que d'autre, en font la représentation ; mais on a soin de mettre en première ligne un certain nombre de seigneurs spadassins , qui sachent très bien faire des armes. Ceci ne laisse pas que d'être amusant; au moins n'est-il pas si ridicule que nos combattans de Cadmus et de Thésée , qui se tuent en dansant. Dans cet opéra-ci de Parthenope , il y avait une action de cavalerie effective qui me plut infiniment. Les deux mestres-de-camp , avant que d'en venir aux mains, chantèrent a cheval un duo contradictoire d'un chromatique parfait , et très capable de faire paroli aux longues harangues des héros de l'Iliade. Nous avons eu quatre opéras à la fois , sur quatre théâtres différens. Après les avoir essayés successivement, j'en quittai bientôt trois pour ne plus manquer une seule représentation de la Frascatana, comédie en jargon , de Léo.

N. B. Ce jargon napolitain est peut-être le plus détestable baragouin dont on se soit avisé depuis la fondation de la tour de Babel. J'ai pourtant voulu en prendre une teinture, tant à cause des opéras que par rapport aux douceurs que j'espérais trouver dans le commerce des lazariels. Je me souviens même d*avoir expliqué en France, à Alessandro, des airs en langage de son pays , qu'il n'entendait point.

Quelle invention! Quelle harmonie! quelle excellente plaisanterie musicale ! je porterai cet opéra en France, et je veux que M aleteste m'en 4ise des

nouvelles. Mais sera-t-il organisé pour comprendre cela ? Naples est la capitale du monde musicien ; c'est des séminaires nombreux oîi Ton élève la jeunesse en cet art , que sont sortis la plupart des fameux compositeurs, Scarlaiti , Léonard de Vind^ le vrai dieu de la musique , les Zinaldo , LatiUa , et mon charmant Pergolese. Tous ceux-ci ne se sont occupés que de la musique vocale : l'instrumentale a son règne enLombardie. M. Loppin s'est donné un petit claveciniste Ferdinando , bélître de profession, qui vous joue familièrement à livre ouvert, toutes les parties d'un quatuor, un demi-ton , plus haut que cela n'est noté.

La transition est naturelle et le passage presque insensible , de l'opéra aux courtisanes. Elles sont ici, à ce qu'on prétend, en plus grand nombre qu'à Venise. Ce n'est pas la faute des filles, dit-on, c'est le climat qui le porte de toute ancienneté,

Littora quae fuerant castis inimica puellis,

et par conséquent c'est la nature qui le demande. N'est-ce pas Sénèque qui raconte qu'autrefois le& anciens n'osaient pas amener dans cette contrée les filles qu'on ne voulait pas encore marier, parce que l'air du pays leur donnait une disposition à ti'-. tillation. Enfin, leurs descendantes ont si bien soutenu cette réputation qu'elles ont eu l'honneur de donner le nom au mal de Naples, dont nous avons réservé à nous pourvoir jusqu'à notre arrivée en cette ville. Car lorsque l'on veut avoir les choses, encore est-on bien aise de les tenir de la première

main, et voua allez juger par U petite histoire suh vante ^ ù Ton court risque de les avoir mal conditionnées. L'autre jour Perche t, premier elùrurgien du roi, frère de celui que vous connaissez, nous contait que la semaine précédente , un Anglais l'était venu consulter sur quelque petit aùci-' dent qui lui était arrivé. Il fallut en v^itr a l'examen, pendant lequel l'Anglais lui dit qu'il avait dé^à consulté la*dessus un autre cfairui^ien , qui l'avait mis fort en colère , en lui disant qu'il le fallait couper. Le couper, interrompit Perchet! Quel est l'ignorant qui yous a dit cela? Allez, allez, monsieur, c'est un âne qui ne sait ce qu'il dit ; il n'y a que faire de le couper , il tombera bien tout seul. Vous ne sauriez croire combien ensuite de ce récit Lacurne s'est grippé de mauvaise humeur contre le coït et ses conséquences. Cela s'appelle être furieusement attaché à la bagatelle. Eh bien I mon doux objet, vous ai-je tenu parole et m'acquitlai-je bien de mon métier de commentateur ? Dites-moi si vous connaissez aucun savant en us, qui sache mieux que moi noyer son texte dans un océan de scholies 5 encore n'en auriez-vous pas été quitte à si bon compte , si j'eusse tenu un journal comme ci-devant. Si faut-il cependant que vous vous chargiez encore d'une remarque pour le doux Quintin 5 savoir, qu on a la coutume à Naples, dans les grandes églises, au-dessus de la porte, de mettre un grand morceau de peinture au lieu où nous plaçons les orgues en France. C'est ordinairement une grande composition de Lucca Giordano on de

SoUmena. Ce dernier est encore vivant , et il n'a pas moins de quatre-vingt-douze ans , et d'un million et demi de bien, qu'il a amassé à son métier. Ohl che vergogna mentre che messer jinnibale tiraça la caretta corne un cwallo, pour gagner 1 ,500 écus «a six ans. S'il n'y avait eu que SoUmena et moi dans le monde , il n'aurait jamais gagné cinquante sous , avec sa manière fade et ses compositions sans force et sans génie. Peste I je n'en dis pas autant de Lucca Giordano^y c'est un maître homme que celui-ci, et presque digne d'être mis parmi les peintres de la seconde classe. Il a excellé surtout à peindre des animaux. A la vérité ses touches ne sont pas si moelleuses , ni son clairobscur aussi bien entendu que celui de Casiiglione; mais sa manière est bien plus grande , et le maniement de son pinceau libre et bien entendu. De plus, il a fait voir une vaste étendue de génie dans ses tableaux d'histoire, dont les inventions sont nobles et les ordonnances surtout admirables.