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fieii se nomme aujourd'hui il Mercato (£ Sabailo. .. Une petite plaine jolie, mais mculte et négligée^ qui passe pour être les Champs-Elysées. Il serait bon d'entretenir, au risque de leur vie , quelques jardiniers^pour en avoir soin , et pour y semer au moins de Tasphodèle... Le laed'Âehéron on èiAcherusia^ au-delà duquel <m voit quelques restes de$ mines de Cumes, sur une hauteur. . . Le lac d'Averne , toat rond, beau, clair et vermeil^ au-dessus duquel les oiseaux volent maintenant tant qu'il leur plaît. Vous voyez qu'il a fait une jolie fortune depuis que vous n'avez ouï parler de lui; mais vous fera-t-elle autant de- plaisir que la misère dans laquelle est tombé le lac Lucrin, vous causera de douleur? Ce n'est plus qu'un mauvais étang bourbeux; ces huîtres précieuses du grand-père de Catilkia , qui adoucissaient à nos yeux l'horreur des fdr&its de son petit-fils, sont métamorphosées en malheu* reuses anguilles qui sentent la vase. . . . Une grande vilaine montagne de cendres , de charbon et de pierres ponces , qui, en 1538, s'avisa de sortir de terre en une nuit comme un champignon ; elle est venue coudoyer ce pauvre lac , et l'a réduit dans le triste état que je vous raconte....

It ne tiendrait qu'à moi de vous dire quantité de choses encore sur la maison de campagne de Cicéron , qu'on appelait l'Académie , d'oîi il a écrit ses Questions académiques ; mais, comme elle était un peu avant dans les terres, et qu'il n'y a pas si bonne compagnie qu'autrefois , je n'y allai point : à présent ce sont des bains assez fameux. J'ai sans doute

aussi négligé divers autres articles dans ce même canton, A bon compte, il était nuit noire quand nous quittâmes notre chaloupe a Pozzuoli^ «t mon-^ tâmes dans nos chaises pour retourner à Naples, fatigués et recrus si on le fut jamais^; d'aiUeur» extrêmement satisfaits de notre journée.' Gepen^ dant, pour ne pas faire le charlatan • arec vous, je dois vous avouer que tous les grands plamrs que j'avais goûtés étaient beaucoup plud en idée qu'en réalité ^ une bonne partie des ïirticles mentionnés dans cette mienne fidèle. relation y sériaient un peu plats pour quelqu'un qmno' lirait* pds' la gazette du temps de Caligulà ; mais aussi ib sont délicieux par réminiscence , et tirent un agrémenf infini des gens qui n'y sont plus. Adisson vous ^ donné une description exacte et suivie de toute cette côte-ci, tirée de Silius Italiens; Pour lui faire paroli , je veux vous la donner d'après Virgile. Je saië, mon doux objet , que cela vous fera un plai» iir singulier; et j'en ai eu un très grand moi-mêmfer à relire, à cette occasion, de bons lambeaux de l'Enéide; car, ...:..:

A mon grér le Virgile est joli quelquefois.

La mer ^ l'impertinente mer ne me ; pardonna pas plus cette fois-ci qu'elle n'avait lûtci^devanl sur les côtes de Gênes, Oh! que le proverbe italiens a raison de mettre une condition au plaisir qu'il y a d'aller sur mer {che guslo dCaridar per mare, se la posta fosse la naçe). J'avais cru ici lui faire pièce en ne demeurant pas assez dessus pour hii

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donner le temps de me faire vomir , et en descendant à terre a tout moment pour voir une chose ou une autre ; mais la maligne bète me garda bien sa rancune. Avant que de rentrer à flapies , je me sentis tourmenté de prodigieuses tranchées. Le lendemain matin la fièvre me prit , ce qui me détermina a repartir incontinent pour Rome«

Ce même jour, 1 5 au soir, nous reprîmes la poste. Je courus une longue traite tout d'un train. Dehinc Mammuràrum lassi consedimus urbe : c'est la petite vilaine ville d'Itri ; il fut bien force de s*y arrêter. Outre la pluie grosse comme le bras et la fatigue , ma chaise avait cassé tout net, ce qui fut un vilain irait d'ingratitude de la part de la via Appia , à qui j*avais marqué toute sorte d'amitié. J'entrai dans une auberge; il n'y avait , comme de raison , ni vivres ni lits. J'étendis près d'un grand feu une^ figure de matelas sur le pavé, où je passai quelques heures dans l'agitation d'une violente fièvre, suivie enfin du vomissement qui me soulagea un peu. Je n'avais pour toute consolation que celle d'entendrei à mes côtés Lacurne ronfler comme une pédale d'orgue. Je l'aurais tué de bon cœur j mais, mettant un frein à ma colère , je me contentai de reprendre ma course. Le 17, a sept heures du matin, je. rentrai à Rome , où je me porte bien actuellement^ si ce n'est que j'ai la main cruellement lasse de la longueur et de la rapidité de ma lettre. La peste . en voilà bien tout (Tune suite écrit. Pourvu que cela amuse un peu votre curiosité , mon doux objet, j'en suis content. Je pense que vous êtes assez

sage pour fsiire souvent mention de moi avec noi^ amis Bevi , Maleteste , et autres , surtout avec cette charmante petite Montot , que je ne perds pas de vue un seul instant : elle est le NeuiUy des femme» comme vous êtes la Montot des hommes. Souve* nez-vous de moi près la dame de Bourbonne , dont je raiSbUe aussi tout le jour.

LETTRE XXXm