LETTRE IV

AU MÊME

Route de ManeîUe à GAnei.

Gènes, a8 juin.

Vous m'avez laissé, mon cber Blancey, d'asses^ méchante humeur sur la fin de ma dernière lettre, de tous les contre- temps et fausses mesures qui se rencontraient à chaque pas, dans notre voyage. La suite n'a pas contribué h la diminuer; j'espère cependant vous en épargner le détail dans ma narration. Quoi qu'il en soit , nous partîmes , contre mon attente, le même jour que je vous écrivis, en chaise de poste, sur les sept heures du soir, pour nous rendre par terre a Antibes, distant de Marseille de trente-quatre lieues. Nous avions £siit marché très chèrement avec une felouque du fond de la Calabre, montée de treize matelots napolitains au moins aussi honnêtes gens que des M anceaux^ Mais la très gra^nde jGrayeur que les Lacurnes avaient

conçue de i'hnmide élément, nous délermina k n'en tater que le plus tard que nous pourrions^ quoiqu'au dire de nos matelots , le trajet ne fut eh tout que de trois à quatre jours. Nous les envoyâmes doDc nous attendre au port d'Antibcs avec nos bardes et deux domestiques. Pour nbiis , nous allâmes couchera trois lieues de Marseille^ à Aubagne, méchante et puante petite ville. Le gîte était de nature à nous déterminer à partir matin. LelG, à trois heures , nous étions en route. A Texceplion de quelques jardins , on se trouve toujours entre des rochers effroyables jusqu'à OUioules, où les col* lines commencent a êlre cultivées. Pour lors nous retrouvâmes la Provence; les roches sont remplies de grenadiers fleuris, qui y croissent naturellement, et les jardins et les campagnes, couverts d'orangers et de citronniers, voulurent nous dédommager de l'aspect affreux que nous venions d'essuyer. Je sais bon grè à la Cadière d'avoir choisi ce bourg pouï* y opérer ses miracles.

Nous arrivâmes a Toulon à dix heures , n'ayant fait en poste que sept lieues ; mais les chevaux ne sont pas mieux conditionnés que les chemins. La ville est assez petite, et n'a rien par elle-même d'un peu considérable, qu'une rue longue et bien bâtie par laquelle nous entrâmes. La maison des jésuites est la plus belle de toutes. J'y entrai , n'étant pas^ naturel après avoir fait ma visite au domicile de la Cadière, que ma politesse ne s'étendît ^ur celui du P.Girard.

La ville a un petit cours et beaucoup de fontaines.

Ces deux choses lui sont communes avec toutes les villes ou bourgades de Provence , qui pour cela n'en sont pas moins puantes. Là , le passage est toujours extrême des jardins aux rochers arides et delà m.... aux bei^gamottes.

Il ne faut pas manquer k Toulon de voirie beau balcon du Puget, qui fit tenir au cavalier Bemin ce discours si honorable k l'artiste français: « Qu'il n'était pas beswn d'envoyer chercher des artistes en Italie, quand on avait des gens chez soi capables de faire de si belles choses. » Ce balcon est soutenu par trois figures représentées d'une manière grotesque ^ dont les têtes sont celles de trois consuls de Toulon, dont le sculpteur était mécontent.

M. de Marnézia nous donna un homme pour nous faire voir le port et la rade ; l'un et l'autre sont des plus beaux qu'il y ait en Europe, Le port est moins grand que celui de Marseille, mais tout creusé de main d'homme , de façon que les plus gros bâtimens peuvent aborder aux murs des quais. Il est fermé par une longue et magnifique jetée , tout le long de laquelle sont bâtis les magasins du roi pour la marine , qui forment une façade admirable. Ce port est divisé en deux parties ; l'une pour les vaisseaux marchands, l'autre pour les vaisseaux du roi , qui soiit rangés tout le long. Nouô entrâmes dans l'un d'eux appelé VEspé-^ rance. Figurez -vous uii grand corps-de-logîs à quatre étages , capable de loger huit cents hommes , avec des provisions et de l'artillerie à l'avenant. Ma foi! c'est une belle machine; mais, comme

il en est de celle-ci comme d'une antre belle ma^» chine que vous savez, dont on ne saurait jamais faire l'éloge que faiblement , je n'en parlerai pas davantage.

La rade est capable de contenir sûrement quatre cents vaisseaux de guerre. Nous y trouvâmes la frégate , qui devait porter le cardinal de Tencin i montée par M. le comte d'Uzès. Gomme elle était entièrement armée et prête h partir , ce fut pour nous un objet plus curieux encore que tout le reste.

L'arsenal de Toulon ne vaut pas celui de Mar-^ seille; mais la corderie est bien au-dessus et vaut un ouvrage des Romains;; k vue de pays, elle ne contient pas moins de trois cents portiques..

Nous quittâmes Toulon sur les quatre heures , passâmes à la Valette , terre de la domination de notre ami le sieur de Thomas, évêque d'Autun., La route n'a rien qui vaille la peine d'en faire mention, qu'un vallon large- d'une lieue et long de cinq, tout rempli d'une forêt d'oliviers et de belles vignes , dans les interstices desquelles on élève , par curiosité , des plantes de froment. Tout cela a le défaut d'être fort sçc. On ne trouve en ce pays presque jamais de rivières , et jamais de prairies, ni par conséquent de bestiaux. Ce beau vallon est entre Soulièi^s et Cuers , bourg oîi les petits garçons nous entourèrent , en dansant a la Provençale , et chantant des airs des fêtes de Thalie. Notre couchée fut à Pignan , où nous payâmes dix, francs une demi-douzaine d'œufs^ ce qui peut pa^ raître cher a vous autres badauds; mais, pour moi,.

qui vois maintenant les auberges du pays génois^ je suis encore étonné du bon marché.

Le 1 7 , nous passâmes au Luc , terre de la maison de Yintimille. La, nous nous vîmes réduits k une seule chaise de poste; de sorte que ce fut à nos fesses a se charger du reste dé la route; les miennes s'exécutèrent des premières et me menèrent d'à*

bord a (i) Vous pouvez penser si le seigneur

de ce lieu est un homme k bons procédés et chéri du beau sexe I J'C ne vous dirai pas que tout le inonde me prit pour loi quand j arrivai , vous vous en doutez sans peine. Je laisse donc cela pour arriver a Fréjus , en passant au Muy. En vérité, je plains ce pauifre M. le cardinal (2) qui avait souvent une si méchante traite a faire; mais rien ne coûte quand on aime. Quel chennin ne ferais-je pas de bon cœur pour avoir l'honneur de vous cocufier?

Fréjus est une petite ville fort ancienne, située sur une hauteur ; je remarquai a l'entrée les restes d'un amphithéâtre des Romains , dont l'enceinte est encore entière et un des cotés passablement conservé. A la sortie , je vis les ruines d'un grand et bel aqueduc , et le champ qui était autrefois le port de la ville, avant que la Méditerranée se fût retirée d'une demi-lieue. Depuis la , on ne fait plus que monter très haut et très rapidement. C'est le

(i) Ce -viUage porte maintenant le nom de VidaulMin.

(Note de r éditeur,) (a) Expression dont se servait la reine mère , en parlant du cardinal Mazarin. {Note de V auteur), '

commencement des Alpes maritimes; le précipice est toujours à côté, ce qui parut excessivement mal inyenté à mes camarades. Pour moi, qui me souTen^is d'avoir passé l'hiver dernier le Mont-Jura , jçi trouvai ce chemin le plus beau cours du monde. En effet, il est fait avec un grand soin, et tout bordé de forêts et d'arbreâ admirables. Ce fut en com* mençant a descendre , que mon cousin Loppin fit son apprentissage de monter a cheval ; il ne faut pas omettre , à sa gloire , qu'il s'en tira comme un César. Nos louanges interrompirent un peu les re« grets qu'il témoigna d'avoir entrepris , par un si grand soleil , une expédition telle que le voyage de Rome.

Nous descendîmes à Cannes , par un pays beau et fertile ; c'est une petite ville pleine de beaux orangers , qui me consolèrent d'avoir été contraint de laisser les charmans jardins d'Hyères, sans leur faire visite. De Fréjus à Cannes » en courant à bride abattue , sauf dans les montées , avec d'excellens chevaux , nous vînmes à bout de faire trois postes en six heures. Bien des gens noient leur chagrin dans le vin ; mais là je noyai le mien dana la limonade , et quelle limonade ! Je veux vous en envoyer de la fraîche.

Enfin , le lendemain matin nous arrivâmes las et recrus à Ântibes, par un chemin de sable qu'on suit tout le long de la mer, ayant fait en tout cent quarante-trois lieues par terre , depuis notre dé* part de Dijon. Je m'attendais a me jeter dans la felouque tout en descendant de cheval; mais la

misérable n'était pas encore arrivée. Il faut donc , çn attendant, tous dire un mot d'Antibes. C'est une petite place longue et étroite , qui me parut bien fortifiée du côté de la terre; son port est joli. Il avait d'abord été construit pour des galères; mais n'ayant pas été assez creusé, il ne put servir que pour de petits bâtimens. Il est entouré d'une jetée t tout le long de laquelle régnent des arcades d'un bon effet.

Finissons cet article , car enfin j'aperçois ma felouque qui arrive. Il faut se hâter d'embarquer les petites provisions. Nous nous pourvûmes^ entre autres choses, Sainte-Palaye et moi, de tables, livres, écritoires, pour faire les gens studieux pendant le trajet. Vous allez voir combien tout cela nous servit; bref, on appareille, nous entrons, on lève l'ancre à huit heures du soir, nous voil^ partis. Ceci d'abord allait à merveille; nos patrons faisaient une musique enragée pour nous témoi* gner leur joie de nous avoir. Galant^ uorrUni gran moussou , illustrissirm signoriy issa , issa , allegramente io issa. C'était un rompement de tête abominable. Cependant nous jasions avec beaucoup de gaieté ; je ne sais pourquoi peu à peu cela s'affaiblît , les propos furent moins vifs , ^ous devînmes taciturnes, le cœur s'affadit; en un mot, le résultat de tout cela fut de jeter au diable les tables , la bibliothèque , les manuscrits, et de nous coucher, sans courage , sur des matées, dont nous avions sagement fait provision ; nous en fumesi quittes pour cet apprentissage ce jour-l^, et allâmes

nous arrêter près de Nice, où nous descendîmes ttn moment le lendemain matin , 19. La ville est pett de chose, à ce qu'il me parut; mais cependant bien peuplée et les maisons élevées ; je fus surpris de trouver sur une porte une inscription dans le genre païen : Di^^ Amœdeo.

Nous passâmes a la vue de Ville-Franclie , petite place forte au duc de Savoie. Ce fut là que le vent commença à nous contrarier, pour ne pas finir de sitôt. Il fut force de relâcher sur la côte , où nous fîmes une chère délicieuse d^me soupe à Phuile ; mais à peine fûmes-nous rembarques, que le vomissement de mer nous prit d'une belle manière. Je commençai la cérémonie, et j'eus l'avantage d'être le dernier à la finir. J'ai été le plus malade de tous, et Lacume seul ne Ta point été du tout. Pour Loppin , c'était une chose rare a entendre , que ses lamentations. Il avait un regret infini d'être venu de si loin, pour rendre les nations étrangères témoins de sa faiblesse.

Cependant nous passâmes Monaco, méchante petite ville qu'on a tort de célébrer, si ce n'est par rapport a un grand fort assis sur un rocher plat, ouest aussi la maison du prince de Monaco, d'assee belle apparence. Le roi y tient garnison française. Puis Roquebrune, Menton, assez bonne petite ville de la souveraineté de Monaco , près de laquelle le prince a sa maison de campagne. Ensuite Ventimille , dont votre serviteur ne vous dira rien , parce qu'il était alors occupé à régaler les sardines. C'est à mon gré la moindre peine de la mer que le vo*

miséement j ce qnll y a de plus difficile à supporter est rabattement d'esprit , tel que Ton ne daignerait pas lowaer la tête pour mutot sa vie, et l'odeur affieuse que la mer vous porte, au nez. Enfin le calme ayant. raccédé au vent contraire, nos mate^ lots , au lieu de ramer , nous abordèrent à un mé^ chant: f ron nommé SperetU^ oit. nous regardâmes comme une fortune de trouYcr dos. poules a SO sous pi^e> pour nous refaire par un peade bouil« Ion. Je ne suis paa de ceux qui se trouvent soula** gés en descendant à terre , moil mal en redoublait au. eontratre ^ j'avais conçu une si grande horreur de la mer , que je né pouvais même Tentisager. Je m'en.éloignai et tombai dans une vallée.pleine d'orangers, de cédrats, de limoniers et de palmiers, dqrit la vue ne fut pas trop achetée par le mal que j'avais isouffert le jour» C'est la Tendroiï qui fournit de frulli tout ce canton dé l'Italie • ... De retour a la cabane, une douzaine * de petites filles vinrent accroupies nous danser Une danse iroquoise , avec des i chaillsons qui ne l'étaient pas moins. Toutes les paysannes vont ntt-rtête, nattent leprs cheveux et les roulent derritère leur tête, rattachés en tapon ayecjune aiguille d'argent.

Le 20 , nous reprîmes les rames dès trois heures du inatio) je .m'attendais k: être malade comme la veille , et j'y fus trpmpé. L'inconstance de la mer est telle, que non seulement je ne fua pas malade , et ^e ne 4'ai plus été depuis , mais encore je voyais avec plaisir cette même chose qui m'était en horreur auparavant. Au défaut de la maladie, nous I. 4 .

^eâmes, ce qui était encore bien pis, l'entim detre

point avancer. Après aVoif pftssé San*<Rémo>^ iwt

jolie ]^etite ville Miie sarun pain 4e> sacre ^ vos

ihatelots noas relitfaërent som des oliview, oil*il

fiiUut demearcT quinse heures k* l^^ër tu: «or*-

vieilles* Vôilsr là diligence que l'on fiiit pour ^llëpji

:Oênès, par merj aussi fkut*ii être fou^pour prandre

mne autre route que celte du Piémont v 'qcaml on

va en Italie. A la nuit, hous nousrembarquiBU»;

*ce fut pour faire vigoureusement' une den^i-Iieue

et aller coucher à 5a/i-i$/i^no>'oà, parcef que

pour une pistole nous mangions , un^ jour ioaigre,

'Une vieille poule quW venait de tuer exprès; le

curé vint nous faire une harangue, comme ai no«w

n'eussions paé fait pénitence ipsàfacio. Je me cou^

«chai Boui une table et m'endormis k la musique

d'une centaine d'enfans qui ohantaient les litanies

deSa Vierge , sur l'àir de des corneurs de bo«6 que

Cœur-de^Roy (Contrefait si bien^

Le 91 , à minuit ^ nous levâmes Tand^e ^ passâmes devant Oneille et prîmes terre auprès d'Ait>engt3i , où j'allai faik*e uA tour. La ville , qui est â^efe jolie, «st pavée tout le long de eieiilloux de différentes couleurs, k compartimeiis $ représentant deé tlhi^maux i des armoiries , des feuillages , etc.

On peut dire en général que rien n^'^st pkis ëéàu que l'aspect de toute cette côte de la met» , qu'on appelle la B.ivière de Gênei^ ; ce ne i^ont tout le long que villes et villages fbrt bien bâtis et peuplée. C^st itnë cho^é toute commune de voir ddiis les villages des églises de marbre t-empliëd de ta«

— îBl —

UeauiL pftséables ; «ÎMi nous n'aurions pas manqué

d'assesJkihia<gî£es.| ai noa <e<»qains de roariniei!s , qui

nHYaient chargé force Biar€hao4ise8 de contrebande ,

^inoiquenotis €iistton8<pay^^e<i entier pour nous

Muis >lMit . le . chargement de la barque ^ n^eussent

-ttflSécté; de BOUS arrSter iMÔeurs sur les plus méchans

jDoehers« Pour cette foia^oi, cependant, je ne me

.planiMirai pascdu gîte« De Wns pères minimes nous

.dmmèrentt le comert et du feu pour faire tmire de

iquoi manger. La réception qn*ils nous firent fut

hà plus gracieuse du nuinde ; aussi leur en témoi-

^ai<-je ma ireoonnaissance par une harangue; et^

rm'adressant au prieur^du ton du marquis deSauh:

Ei^fin donc ^ mon petit minime^ mous êtes un homme

charmant. Je m'arrêtai la ^ croyant qu'il n'enten-^

^ait pas le français ^ et lui promis de lui envoyer

au plutôt Cœur-de-Roy, interprète ordinaire de

l'ordre.

La vue de Finale fut le plus beau spectacle de n>otre après-dîner. Le feubourg, plus beau que la ville 9 nous parut situé à merveille , rempli de belles et hautes maisons , de batimens publics » portes et arcades* Le rivage était plein de peuple et la mer «ouverte de^ bateaux qui allaient voir une fête qui se faisait à un vaisseau , qui salua Rassemblée de tout son canon, ce q^i nous amusa beaucoup;- mais l^s quarts d'heure se suivent et ne se ressemblent pas f le vent contraire ^ qui nous a fait la faveur de nous tenir fidèle compagnie jpendaat toutCrla route» ^t pli^9 encore la malice de no^ Napolitains, nous fit arrêter psès d'une méchante cabane. Nous en*-

maisons sont revêtaes^ uniformémeiit d'une espace de marbre noir, nommé laiiague, peu dur et tirant sur l'ardoise. ...

Le commerce de la ville est nôh seulement' éti savon ^ mais encore en faïence fort renommée éf qui ne vaut cependant pa^ nôtre fhîénce dé Roitteii^, k Texception de quelques pièces dessinées de bonné^ main . J'ai pour échantillon de celle-ci une soucoupe' encadrée , qui ira tenir' compagnie aUx chiffontié-^ ries de la petite armoire de Quihtiiril

Après cela , nous allâmes à notre auberge tiou^ régaler d'une bonne fricassée de poulets , que nous avions commandée en sortant. Or vous autres can»-' mentateurs du Cuisinier français , vous ne serez pas fâchés de savoirt;e que c'est qu'une fricassée de poulets. Pour la faire , on dresse d'abord un grand plat-bassin de soupe à l'ognon , dans laquelle on jette ensuite une sauce blanche» Ik-dessus on dispose quatre poulets bouillis en sautoir, on verse demi-bouteille d'eau de fleurs d'orange: puis servez chaud.

Grâce à notre consul, le 33 , nous trourâme» tout disposé pour partir sur des chevaux de poste , et fîmes le matin vingt-cinq milles par un chemin de marbre très rude , mais qui me parut de roses , en comparaison de celui de la veille. Arrivé à Voltri, j aperçus enfin de loin le grand fanal du port de Gênes , qui n'était plus séparé de nous que par une belle plaine. Telle fiit la fin d'une route entreprise sans connaissance , continuée sous l'influence de toutes sortes de fausses mesures ; d'une longueur^

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d'uQL.^uiOttift À*up» &()gue et d'une dépense incoaceyableA. Ce/ut une grande fête que de retrouver de$ chaiiiefi de poste a Voltri» A la commodité de Vé^ quipage se joignit l'a^ppéaM^oide la route. De Voltri jusqu'à Génes^, ce n'est, pour ainsi dire , qu'une rua de ^ois lieu^ de longt bordée a droite par la mer.^ et à gani:lie par des maisons de campagnes maçnifiqufSi» toutes peiatesà firesque. Qu'on ne ç'aTiserpas de parler^ à ceux qui ont vu ceci, des environs de Paris ^ m de Lyon , ni des Bastides de Marseîlli^

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