LETTRE XI

À BL DE BLÀNGEY.

Tinafraoca, ai juillet*

' Le 18, nous partîmes conduits par des voitu^ rinstjui devaient nous mener jusqu'à Veiiise. Cette aUure , quoique bonne , ne vaut pas - la poat^ à bèauGoup'[Hrès; B^is le calcul que j'«i fait^^HQ/vu la difficulté qu'il y a d'avoir la camhiaiura^ltk post^ nous reviendrait, pour le retire du chemin que mms avons à faire, à plus de vingt ou vingtrdeux imllé Jules, c'^t-à-dire à 12,000 livres de Fnmce, m'en a fort dégoûté. Cependant il faudra bien en sauter le bâton , si les vbiturins ne nous aecotaimodent pas , ee t[ui est plus que probable , cet lé racé élant la plus méchante qui ait jamais rampé aur la surface de la terre.

Je ne puis trop exalter la beauté des routes et de tout le pays milanais, lîche et -fécond , partout planté de beaur arb|%s, et coupé d'îine quantité dé canaux entre lesquels on marche presque toujours : voilà la rov^e quW a jusqu'à Mantoue. Je ne suis

pa9, Wfpwa^u^i} ai J^^ii pays. ait excité. d».ù frén guçDfei fUqpttti^ y, pour f^voir qi^i le posséderait, .

I^e premier endroit de remarque que nous trou^ irâmes ^ur la route e9t M arignan (1 ) , que je crus trouver semé 4e barbes des Suisses que François 1«' y déconfit; mais dans le vrai , je n'en aperçua pas une.

h^ dinée fut a Lpdi, TÎUe toéâ^v^ » ceinte pour toute fortification d'une muraille sur un rempart élevé; Iqs autr^ ouvrages sont peu de chose et tombent en txniae^ Lea maisoii/t spnlt liasses , les rties }ar^8 et désertes» si ce n'est dans le centre de la ville. Je tirai inutilement mes tablettes, car îe né.traovsiirienJi noter. Cependant ce^x qui n'auront absolument iien à faire de. mieux, pour-*, ront aller; voir la cathédrale ridiculement cpi»^, struite, l'Incoronata^et la maison des fiami qui #st assez belle* , .

^. Castîglipne'^t un joli bourg que l'on trouvai avant que d'arriver à Pizjcighettonei oii. étai|:. If^ terme de notre journée, après avoir fait quarsmt^, inilles depuis Milan.

Pizzighettone etG^erra d'Adda, sont deux, places qui , poqr ainsi 4îre , n'en foraient qu?une> partagée par 1^ rî^i^ra d'^^icfa, et connue sims<lè

(i) La babille qui porte ce nom dura trois Jours. ï.e mâtî^hà) de TriTn1oe,iUn fo géqéraqx les plus distingués desou'sièele» Tappe^ Ipte Iç poml^t ^ g(^s > ji P4U9f *de la J^ute^ siatunQ 4^, Snisfes, f^ faisaient la force principale de Tennemi. François r% qui y fut vain-t queur,' dormit Ta seooâdéjéôfrnéè sûr faSiit d'un canon, unc*lieurQ aidant que faction commçpçât^ {TfoiedeViiUeMr^:' i

nom delà première, quoique celle-ci hei isoit , â parler vrai , que le fort; et que Gherra (f Adda s6it la ville. Elles communiquent par un grand pont de bateaux jeté sur TAdda , 1>elle rivière qui , d^ns cet endroit , forme un long et lai^e canal revêtu d'un et d'autre coté. Les ouvrages de ces places ; autant que j'en puis juger, sans m'y cônnaîlruv m'ont paru meilleurs' que ceux d'aucune autre ville de Lombardie, surtout ceux de Pizsighettdné qui ont ehcore été augmentés par le rdr de Sar^ daigne, après la prise de cette place. Nous allâmes à l'ordinaire voir l'attaque , c'est du côté de Glierra d'Adda , dont le clocher, un peu maléficié par le canon, n'est pas encore tout-à-fait raccommodé. Il faut convenir que depuis là le pays n^est pas d'une aussi grande beauté qu'ailleurs, quoicpi'une autre contrée pût fort bien s'en faire honneur.

La route de la matinée fut bientôt faite. Nws étions partis de si bonne heure, que, dès sept heures et demie du matin,

Savcz-vous bien, monsieur, que j'étais dans Crémone (i)!

Cette ville qui, de la campagne se présente assez bien, ne tient pas ce qu'elle promet quand on est de* dans. Les bâtimens sont peu de chose; les rues larges et droites sont désertes, et les endroits les plus prisés me parurent fort médiocres. La ville est partagée par un sale et méchant filet d'eau , que quelques récitions libérales honorent du nom de superbe canal.

( i) Vers de Régnard» {JVote de Védileur,)

^ âW —

Je njevoil^'^tJ^tiendmi pa9 d'uoe dispute que î'ena eiYfC mv colcmel: hongrois , cdmmandant de la -viUe^vqoif apnès nous axoir pris pour des capitaines espagnols qui visnaient débàudber ses troupes, voyant ^qu'il s'était bien fort trompé , chercha à nous iSûre une autre quevella d'allemand, dans notve qmlité^de Français. Tant il y a que nous nous quittàmeis «éciproquem^fit fort mécontens l'un de l'autre , et qu'au sortir de chez lui , j'allai yoir la cathédrale^ dont Je ne fus pas non plus fort satisfait. Près de là est une haute tour sur laquelle je montai , parce qu'elle passe pour la plus hajute de l'Europe.. Je crois que l'on pourrait sfi contentei! de dire qu'elle est la plus haute de la ville ; car il y en a bien d'autres.aiUeucs qui ne le sont pas moins. Tout cO: que je.]^s taire pour elle est de lui accorder la hauteur des touns de Notre-Dame de Paris : il y a quatre cent 'qUatte-^ingt-dix-huit marches jusqu'au sommet î^ au-dessus de la clpche. La vue de la est fort étendue , et n'ei^est pas plu^ belle; le pays qu'on découvre ne parait qu'une forêt, étant trop couverf d'arbres^ Ce qu'il y a de mieux estf le cours du Pô, qu'on voit serpejiter fort au loin.

Les églises de Saiat-Pierre et de Saint-Domi* nique sont assez belles et; assez bien ornées , pour Crémone s'entend; car toutes ces sortes de* choses sont relatives. C'est une observation générale qu'il faut faire sur toutes .mes narrations. Je cite telle jchose dans un endroit , que je n'aurais garde de rap<porter dans un.autre , et tel édifice se faildisfinguer

ît Cremotim «({Uir nélseràit pMte^pdêitOënë^. f^nt

la première a ' un bnffeft cf oi^^oés q^^^mii pat^ partout pouf bëaH ; Falitre à au foad du tihœifr tilM Adôralic^n^ par Nwoloné PanjfUo, d'aii tH>lo#irdhpr tingué , et th^a-vié auf kl grandd porte ^iiiiî MuilR^e de Saitit-Domihiqûe ^ par le raènie.^fliitis UrroiMé dé là gaudié sont deux inins monrcèSaui d^ilnMQW detGampo '■■ "■■ v. ^,. . .i.,*,

' Le^Augustins ont-un portail d'architecture \k[ lombarde ^ propre à donner une idée- dit gbâtiAsr éêtte vieille nation. lisant aussi nn desmi^euw lÉbleautt du Përugin que je connaisse, M^^^tïii duquel est une chapelle pleine de stàbies * grôtes^ qûes, mais bieii faites, représentant la Passion » par Batberini. II y a là, & de qvi'aii me dit, une bibliothèque ; mais les moines étaient au râfectMMr; et il y aurait eu ^ë ^absurdité 11 prétendre ies*^ tirer, poui^ aHer voir-des livres. On méinbiifva aussi la maison o& le maréchal de ViUérdy fut Suk priSôti^iér.^ '

Au sertir de Crémone i nous retrouvâmes nos ctiiiacuï et notre plaine plus belle que jàÉiais. Les villageois étaient actuellement occupés à fantikër les prés^ pour la troisième fois. On lés fauchât ttne quatrième , puis On met le bétail dedans^ pour Pengraisser.

Après avoir £iit trente-six milles dans notre journée , nous trouvâmes Bozzolo , petite ville qui a des fortifications assez bien revêtues, mais sans fossés ; elle appartient au prince de Guastalla.

Le lendenuin t après avoir traTersé Saint-Martio de Baizzolo 9 petite ville aussi agréable que j'eu; aie jamais tu» nous passâmes la rivière d'OgUo , sur un grand, pont de hois que les Français y ont eon-' slmil en dernier lieu. Je crois qu'il y a un péage ; mais les gardes ne furent ni si mal avisés ^ ni si peu reconnaissans que de vouloir Texiger de nous. Au bout de quelque temps le lac supérieur se fit voir. Nous cheminâmes sur la chaussée qui règne entre les marais , et -ce que V audacieux VUlars (i) , avec notre armée ,.n'avait.pu £aiire en trois ans de guerre , je le fis sans résistence , c'est-à-dire que j'entrai triomphant dans Mantoue y distent de Bosu>lo de quatorze milles.

Je ne sais quelle idée on a eu de bâtir une ville dans un pareil endroit \ car bien qu'elle ne soit pas , comme on le dit souvent , au milieu du lac , mais an bord , elle est tellement engagée dans les marais , qu'on ne peut l'aborder, même, du côté prati* cable, que par une étroite chaussée* Outre la force naturelle de sa situation , elle n'^i est pas. dénuée du côté de l'art. Ses ouvrages et la citadeUe ont très bonne mine 9 de sorte qu'à moins de savoir^ commit d'Allerey, tous les strategêmes de Frôniin, il paraît pres^ite impossible de prendre de force une pareille.; place ^ £lle est un peu plus grande que Crémone , sale et puante dans les quartiers bas ,!

(1) Taudacieux Yillars

Disputant lé tonnerre à l'aigle des Césars.

c'est-a-Klire presque partout ; elle paraît assez commerçante et peuplée , et n'est bâtie ni bien ni mal. Je ne fus pas plutôt arrivé , que je m'embarcpiai au plus vite sur le lac , pour aller voir le village et la maison oîi est né Virgile. On a bâti sur la place un château qu'on m'avait fêté et où je comptais trouver des choses dignes d'un homme qui a tant honoré sa patrie. Je n'y vis autre chose qu'une maison de campagne assez propre , où il n'est pas la plus petite question de Virgile. Le village s'appelle cependant Virgiliana. Je demandai pourquoi aux gens du lieu : ils me répondirent que ce nom lui venait d'un ancien duc de Mantoue , qui était roi d'une nation qu'on appelle les Poètes , et qui avait écrit beaucoup de livres qu'on avait envoyés en France. Bref, ces ignares Mahtouans n'ont pas élevé le moindre monument public à ce prince de la poésie , et tout l'honneur qu'ils lui font aujourd'hui , est de faire servir son image à la marque du papier timbré. Us n'ont rien fait non plus pour Jules Romain , qui est mort chez eux , après avoir consacré ses talens a l'embeUissement et a la sûreté de leur ville.

- Le palais du T. est un des principaux ouvrages de ce fameux peintre. C'est lui qui a fait le dehors ainsi que le dedans ; mais le dehors , quoique assez beau , ne m'a pas paru un grand chef-d'œuvre. C'est i^ne grande cour carrée , environnée de quatre corps de logis massifs d'ordre dorique , d'où l'on entre dans un péristyle massif aussi, mais noble. Les colonnes y sont assemblées par quatre ; il est décoré de sta-

tires 9 bas-reliefs et fresques , et donne sur un jardin médiocre ; mais bien terminé par un bon morceau d'architecture rustique. La maison ne contient pas le moindre meuble , et personne ne l'habite ; elle veste k l'abandon , tout ouverte comme une grange ; on irait cependant bien loin pour trouver d'aussi belles choses que celles qu'a faites la Jules Romain^ Dans la première pièce de l'appartement à gauche , une double frise chargée de bas^eliefs dans le goût de l'antique, et dans la seconde , un plafond, partie fresque , partie mosaïque ; dans la troisième , il n'y a jamais eu place pour mettre une chaise; c'est un salon où Jules Romain a représenté à fresque le combat des Dieux et des Titans ; les uns accablés de montagnes, les autres lançant des rochers/ sont peints tout autour sur les quatre murailles jusqu'en bas. En vérité on ne peut entrer dans cette pièce sans être épouvanté de l'impétueuse imagination , de l'exécution fougueuse et des expressions terribles qui régnent dans cet ouvrage , lequel enlève l'âme , mais sans la toucher ; car il n'y a que peu d'agré* mens. Ce morceau , qui est le triomphe de son auteur, mérite bien une ample description, et dans l'excès de ma loquèle , je ne me tiendrais pas de la faire, si elle ne l'était déjà par Félibien, où vous pouvez la voir. Mais que dirait ce grand orateur de la peinture , s'il savait que cet incomparable salon a servi en dernier lieu de corps-de-garde à de misérables soldats allemands qui , par la plus^ tudesque de toutes les barbaries, ont écrit leurs noms et fait mille autres cruautés sur cette peinture?

Dans la première pièce de rappariepnenfc à droitii^ un Phaéton de clair obscur au plafond ; dans It seconde, un autre plafond composé de mille per tits tableaux plus jolis les uns que les autres ; dans la troisième, les noces de l'Amour et de Psyché^ ouvrage qu'on ne peut se lasser de voir et d'a^T mirer par la beauté du dessin , l'élégance des attîr tudes, etc. Je ne parle pas de la quatrième pièce, quoique belle , la précédente la gâte trop ; mais il faut voir dans la cour une salle rédmte a la mi^é^ rable condition d'écurie, décorée d'un plafond représentant le soleil qui se couche et. la lune qui se lève , et tout autour des façons de médailles antiques, ou agates-onyx figurées en stuc d'une, telle perfection, qu'on en ferait encore volontiers des bagues.

Je sortis de ce palais indigné de le voir si ou* trageusement négligé, et m'en allai rendre hommage à la petite maison de Jules Romain^ que je trouvai ornée d'une architecture rustique de très bon goût. Il y a sur la porte une statue de Metf cure , de la plus grande beauté. Mais si Jules Bih main a négligé de se faire une somptueuse habita* tion, il s'est donné carrière pour se construire un voisinage magnifique, en bâtissant devant sa maison le vaste palais de Gon^ague, dont la façade marque bien le génie entreprenant de celui qui l'a fait. Au-dessus d'un premier étage de rustique, c'est , au lieu de colonnes , une longue suite de colosses grotesques qui portent sur leur tête un ordre dorique surmonté d'un entablement ouhaute

archilMtte; Que totite Fàrchitecture et tous les palais de Gênes ^nnent se mettre à genoux devant celui-ei ! Il est plein d'une quantité infinie de ta^^ bleafuz que je vis fort rapidement t parce qu'il était tard. Seulement il 7 â un enlèvement de Gany* mède, pai^ le Tintoret^ danir un plafond; et ua Amour, è^Annibcd Carrache^ dans la ruelle du Ut , qui sont deux morceaux de distinction.

La cathédrale est d'une architecture très noble en dedans, k quatre rangs de colonnes corinthiennes et cbeux rangs de pilastres de même du dessin de Jules Romain. Les iGresques et plaibnds du chœur, deiriëre l'autel , sont ce que j'ai vu en ce gtenre jusqu'à présent , de mieux colorié. Il me semble qu^il y a une assez bonne chapelle à la croisée de la gauche , et au chapitre une Tentation de Saint-Antoine 9 par Paul Veronese , avec deux Batailles, de CampL A Saint^bristophe , ce gros bonhomme de saint, par Jul^s Ramcàn. A Saint- Sébastien, la Figure du maître de la maison, asses bonne , et une Multiplication des pains , de l'école duVeronese*

Le palais du duc de Mantoue est si peu de chose^ quant au bâtiment, > qu'on ne voudrait pas le prendre pour une maison de marchand; mais les logemens sont fort vastes. Celui de la duchesse est tout démeublé , et non celui du duc qui sert au gouverneur de ^empereur, quand il y en a un. Au reste, on n'a, a vrai dire, laissé là que ce que l'on n'a pas pu emporter. Toutes les curiosités dont les car binets étaient renïplis ont été enlevées; mais ils

lËTTiftË Xtl.

AU MÊME

Vérone. -^Vîcenoe.

, . , 35 juillet.

P^STE soit de ta politique vénitieime qui nous fit eburir hors de propos par la chaleur I Ce n'est pas que ce^ messieurs aient a craindre la peste par lés vàîss'^eaux qui tiennent a la foire de Sinigaglia; iftiais ces mêmes vaisseaux apportent du Levant des marchandises dont le commerce se fait à Venise ihême. Us ont \oulu par cet édit nuire k la foire autant qu41s pourraient , en empêchant ces marchandises d'entrer chez eux , et leurs sujets d'aller s'en fournir ailleurs à bon compte. Nous poursuî* Vîtiles notre route sur le chemin de yerona(k ^niiUés de M ai^toue), qui s'aperçoit de fort loin, de façon qu'on la croirait située au pied des^ Alpes, bien qu'elle en toit h, une ass^ forte tlistanee. Quand on en est près et qu'on la voit à plein avec l'enceinte de ses murs, elle paraît grande comme uû géant ; mais , en la parcourant en dedans, on y trouve des rues larges comme elles sont longues ailleurs , et plusieurs places vides , dans chacune desquelles on bâtirait une fort honnête bourgade. Cela fait qu'elle n'est pas peuplée à proportion de

son étendue. Le centre de la ville seulement est \ivant, commerçant » tout rempli d'artisans de toute espèce , et sent bien son état républicain. Les maisons sont les unes sur les autres dans cet endroit , ayant à toutes leurs fenêtres de grand» balcons de fer en saillie , qui étant couverts de treilles et chargés de planches , qui le sont ellesmêmes de gros pots de fleurs ou d'orangers , font qu'on se promène incessamment dans les jardins de Sémiramis, non sans danger de se voir, au moindre vent , coiffé d'une demi-douzaine de ces pots; c'est une fort méchante police. L'on s'aperçoit encore du voisinage de Venise à la vue d'une quantité de belles figure» de femn^^s, grandes» grosses, grasses et blanche» , telle» qu'on les voit dans les tableaux de VaulVeronese^ qui n'a pas manqué d'originauif: à imiter, les Vénitiennes ayant la réputation d'être les plus belles femmes de l'Europe.

On n'a rien de mieux k faire , quand on arrive, que d'aller a la comédie pour se délasser; c'est ce que nous fîme» k Vérone. Je ne m'accoutume pas k la modicité du prix des spectacles. Les premières places ne coûtent pas dix sous , mais la nation italienne a tellement le goût de» spectacles , que la quantité des gens et du menu peuple qui^y vont , produit l'équivalent et tire les comédiens d'affaire. Grâces a Dieu, on ne doit pas être en peine detrouver de» places a la comédie de Vérone ; elle se représente tout au beau milieu de l'ancien amphithéâtre des Romains, et il n'y a point d'autres places pour le» spectateui's que de s'asseoir tout uniment a dér

couTert , sur les degrés de ramphithéâtré où il y a de quoi placer trente mille personneâ. U fut plein il y a quelques années, lors d'une fête que l'on donna k madame la duchesse de Modène ; ce de- Tait être un beau coup d'œil. Je ne sais comment ces gens-là faisaient leurs constructions; mais j'ai éprouvé que du haut des degrés , bien qu'on soit fort éloigné des acteurs, on les entend presque comme de près. Je n'ai jamais vu tant de moines a la procession qu'il y en avait à la comédie. Je n'y vis point de jésuites, et je m'informai s'ils n'y «nllaientpas. Un prêtre, placé à côté de moi, me rét pondit que , bien qu'ils fussent plus pharisiens que les autres , ils ne laissaient pas d'y venir quelque«> fois. Les dames n'y vont pas beaucoup non plus^ j'y en ai cependant trouvé tous les jours ; , elles sont assises comme. les autres, dans l'arène, au milieu des hommes. Les pièces des ItaUens , quoique essentiellement méchantes de tous points , ne laissent pas de me réjouir par la quantité d'événemens dont elles sont chargées , par les mauvaises plaisanteries dont j'ai pris le goût en fréquentant votre excellence , et par le jeu des acteurs. Les troupes du pays même, sont, à mon gré, meilleures que celles qui sont transplantées à Paris et dans nos provinces^ MaiS: ce qui m'a surpris de plus en plus, quoique je l'aie vue tous les jours, c'est une jeune danseuse qui s'élève au moins aussi haut et aussi fort que Javilliers, qui fait vingt entrechats de suite , sans se reprendre , battus à huit , et de même de tous les entre-pas de force qu'on admire

dans nos maîtres; de sorte qu'à l'égard de la légè* reté , la Gamargo auprès d'elle est une danseuse de pierre de taille. En général les danseuses de ce paysci sqnt beaucoup plus fortes et plus élevées que les nôtres , mais voilk tout ; ne demandez aux danseurs ni grâces , ni bras , ni bon goût , ni grande précision ; seulement, ils rendent d'ordinaire fort bien le caractère de l'air qu'ils dansent .

Que je n'oublie pas de vous dire la surprise singulière que j'eus à la comédie la première fois que j'y allai. Une clocbe de la ville ayant sonné un caup , j'entendis derrière moi un mouvement subit tel que je crus que l'amphithéâtre venait en ruine» d'autant mieux qu'en même temps je vis fuir les actrices , quoiqu'il y en eût une qui, selon son rôle, fôt alors évanouie. Le vrai sujet de mon étonnement était que ce que nous apelons \ Angélus ou le /7ardfo/i venait de sonner, que toute l'assemblée s'était mise promptement à genoux , tournée vers l'orient ; que les acteurs s'y étaient de même jetés dans la coulisse; que l'on chanta fort bien VAve Maria; après quoi l'actrice évanouie revint, fit fort honnêtement la révérence ordinaire après V Angélus^ se remit dans son état d'évanouissement, et la pièce continua. U faudrait avoir vu ce coup de théâtre pour se figurer a quel point il est original.

Puisque je suis actuellement dans l'amphithéâtre, j'ai envie de vous en parler tout de suite. Je me confirme tous les jours dans l'idée qu'il n'y a eu que les Romains qui aient su faire des ouvrages publics. Je ne me lasse point, sur ce que j'ai vu, d'admirer

leurs plans et leur exécution. Cependant j'en ai bien d'autres plus beaux à voir encore. Le rnonu* ment en question est fort bien conservé en dedans, c'est-à-dire quant k l'arène et aux- gradins qu'on a eu grand soin de réparer, ou de refidre a neuf, en plusieurs endroits. Misson a raison dans sa disr pute avec d'autres voyageurs, de soutenir que le nombre des degrés est de quarante-quatre. Je les ai comptés et recomptés, bien malgré mes jambes, car ils ont un grand pied de haut, mais il donne trop d'enceinte à la dernière marche. Je l'ai fait compter plus d'une fois, il ne s'y est toujours trouvé que cinq cents pas de tour. Pour ce qui est des gar leries et de la vaste enveloppe extérieure , elle est tellement détruite que, des soixante-douze portes dont elle est composée, il n'en reste t}ue quatre numérotéeis &4 , 65, 66 , 67. On croit que la statue antique qui est au théâtre de l'académie était sur une de ces portes et qu'il y avait sur chaque porte une pareille statue. L'ordonnance extérieure de l'édifice présente trois hauts étages d'arcades, d'une espèce de dorique rustique, fort massif, ainsi qu'il convient à un si gros bâtiment. Sa structure, pour la distribution des entrées et la commodité de se ranger , est imaginée à merveille ; mais cela serait trop long à décrire.

Cette ville a un amour décidé pour les antiques, et en contient un assez bon nombre , comme quelques arcs de triomphe , l'un desquels s'appelle l'arc de Vitruve , quoiqu^il y ait travaillé comme moi j et plusieurs ruines d'aquéducs et de théâtres, que

j'ai négligé àeywr. Il faut visiter près de TAdige, le$ mines d'urne .anGienne naumachie ; mais ce qu'il y a de mieux en ce genre » est le recueil que vient de faire faire le marquis Scijj^ion M affei (1 ) » au-devant du théâtre moderne^; 11 fait construire un cloître de sept pieds.de haut seulem^ot sous le plafond, lequel enveloppe toute la oour* Il est ouvert en der dans par un rang de colonnes coiinthiennes, et de lautre côté > la* muraille n'est composée, pour ainsi dire, que de bas-relie& et inscriptions an* tiques , grecques et latines , arrangés avec une industrie fort agréable. Aboulevue,.on.peutavoir ramassé dans ce lieu , près de deux mille, pièces antiques, grandes ou petites, bonnes, ou mauvaises^ y compris les cippes , chapiteaux ou autres fragmens qui , n'étant pas faits pour être infixés dans le mur , ont été posés entre les colonnes» Le théâtre qui fait &oe a cette cour, est un grand bâtiment qui se présente par un beau péristyle d'ordre ionique; il n'y a que cela de bon. Au-dessus^ on a élevé le buste du marquis Maffei, quoique vivant. Je ne l'ai point trouvé à.Vérone, dont je suis très fâché; mais je compte le joindre a Rome, et faire usage des lettres que j'ai pour luL L'intérieur du théâtre est composé d'une quantité de salles peu jolies où l'on tient tous les jours la conversation y.

(i) Le marquis Scipio^ Ma£fei, auteur de la tragédie de Mérope qui a précédé celle de Voltaire. Ses ouvrages philologiques ont édaircl divers p<ânts de l'histoire de Tllalie iet principalement cellede Vérone , sa patrie. Mort en 1 755., , (IVàte as l'édUeur)*

les académies des beaux esprits, etc. Cette aead)émie s'assemble fort rarement : on la nomme des Philharmoniques. Son institution avait pour but de renouveler la mu^({ue ancienne. Les académiciens devaient savoir puer du barbiius^ de la cithare et du sistre; mais , comme beaucoup d'autres académiciens, ils ne font rien de ce qulls devraient faire ; de sorte que je ius frustré de l'espérance que j'avais conçue de voir exécuter une cantate dont les paroles seraient de Pindare et la musique de Tfumoihée. Les salles sont remplies des statuts de l'académie, écrits d'une façon fort fastueuse, en style des lois des Douze-Tables, et de tous les por^ traits des académiciens. Mais au diable si l'on y voit ceux de Pline le naturaliste , ni de Catulle , leurs compatriotes; ce qui cependant n'aurait point fait de tort à l'académie.

J'ai vu depuis les statues de Plme , de Catulle , de Vitruve, de Cornélius Nepos et d'JËmilius Macer , sur la façade du palais du conseil ; celle de Jérôme Fracastor est au-dessus de l'arc barbare. On trouve aussi dans le même palais de l'académie , le théâtre effectif de l'Opéra, qui ne vaut pas celui de Mantoue, mais plus beau cependant qu'aucun qui soit en France. Vis-à-vis le théâtre est le palsHS de la Grande-Garde , construit d'un grand goût d'architecture , par le Palladio , mais qui est demeuré imparfait. Il donne sur la principale place , au milieu de laquelle la statue de la ville de Venise, en habit de doge, est assise sur un piédestal, ea marque de souveraineté.

Vérone est traversée, dans sa plus grande Ion* gueur, par l'Âdige , rivière large, rapide et blanchâtre comme toittes celles qui descendent des Alpes; c'est-à-dire comtne les plus considérables de TEurope. On voit en face, sur la colline , de l'autre côté de Teau , le château Saint-Pierre , des jardins et constructions qui , joints k la figure des bâtimens sur la rivière , lui donnent , à mon gré , de la ressemblance avec la ville de Lyon , du côté de Fourvières. On passe la rivière sur quatre ponts de pierre qui n'ont rien de remarquable. Les maisons, pour la plupart , étaient peintes à fresque, de la main du Veronese ou de ses élèves; mais tout cela est tellement effacé, que l'on n'y voit presque plus rien. Les endroits qui paraissent, font grandement regretter ceux qui ont péri. Voici , à mon ordinaire, le mémoire de ce que j'ai remarqué de plus curieux dans les maisons publiques ou particulières :

La cathédrale est assez grande et dégagée. Il y a à gauche, en entrant, un tombeau orné avec élégance; mais qui ne m'a pas tant inspiré de considération que celui de mon ami le cardinal Noris (1), quoique beaucoup plus simple. Près du premier , est une Assomption du Titien , qui a été belle , mais qui est maintenant fort enfumée , et près du second , dans une chapelle , un Crucifie-

(i) Le cardinal I^soris, indépendamment de ses ouvrages théologiques , a beaucoup écrit sur les antiquités grecques et romaines.

{Note de V éditeur)

— i4fB —

ment à fresque , contenant une prodigieuse qilân^ tité de figures ; ce tableau a été fait en i456 , pai^ Jacques Beltino^ écolier de CtevtùlBtlUno. Ce mor« ceau de peinture n'est pas tant considérable par lui» même, que par l'histoire du progrès de la peinture et du goût du siècle qu'il fait voir^ en montrant, ce que c'étaient que les choses qu'on estimait alors, -et avec combien de rapidité cet art s'est tiré de la grossièreté oii il était plongé, po«ir produire les choses du monde les phis belles et les plus tou-> chantes. On peut voir aussi dans cette même église un tableau de Jocondo Libérale.

A Sainte-Anastasie , quelques tombeaux , surtout un des Fregoses , et un autre fait d'un marbre noir et blanc fouetté très singulièrement ; plus, deuxsta^ tues qui soutiennent les bénitiers, a qui le poids de la charge fait faire une mine tout^-fait origitiale. Je n'aimis cela sur mes registres que par complaisance pour Lacume qui Ta voulu.

Aux Carmes, Jésus -Christ dans un pressoir; c'est la croix qui fait l'arbre du pressoir. Elle tourne sur deux vis ; Jésus^Christ la tourne lui^ même , et son sang qui coule, est reçu dans des ca^ lices par les communians qui sont tout autour. Ce morceau devrait servir d'acolyte à un autre dont j'ai ouï parler, où Jésus-Christ est dans une trémie , la moitié du corps entre deux meules , et il en sort des hosties.

A Santa-Maria in Organo , une firesque de manière ancienne , très bien fuyante , à droite et à gauche du chœur , par Brusasorci. Le chœur est

peint par Pâ^ Farinato. Les stalles sont de jolU tableaux de bois de rapport, faits par le célébra jGrère Jean , moii^e olWetain de Vérone. Remar'^ quez encore un Miracle de Saint^Olivetan. Je n'ai pu voir l'âne qui porta Notre Seigneur à Jérusalem^ et dont Misson rapporte l'histoire fort au long. Les moines me dirent que depuis plusieurs années» pour ménager les esprits Êiibles, on ne le montrai^ ni on ne le portait plus en procession comme autrefois ; mais^ qu'on le tenait sous clef dans une armoire

 San-Fermo, dans une petite chambre, un tombeau de Tuzzianij chargé de six bas^relicfe de bronze, imités de l'antique, par Campana^ dans le quinzième siècle. On ne peut rien de mieux, en vérité. Je m'étonne que la sculpture eût déjà fait tant de progrès dans un temps oii la peinture en avait encore fait si peu. L'architecture de Saint- Gaétan m'a semblé assez bonne; mais Saint-^Zénon vaut tout-à-fait la peine d^être vu. Ce n'est pas que ce qu'il y a avoir ne soit du dernier détestable ; c'est au contraire par-là qu'il est curieux , pour voir quel était le génie du temps de nos rois de la seconde race , et le mauvais goût des ouvrages do cette époque. Pépin, fils de Gharlemagne, a fait construire cette église. Sa façade est couverte de bas^reliefs de marbre , et les portes de bas-reliefs de bronze, représentant la vie de Jésus-Christ, celle de Saint-Zénon et autres choses ; mais de quel goût! cela fait lever les épaules. Misson s'est tué inutilement à chercher un sens allégorique aux deux

coqs qui ont pris un renard 5 tout l'endroit où cela est représenté est couvert d'espèces de fables d'animaux qui ne signifient rien. Quant au roi qui, s'en va a cheval à tou&les diables , et qu'il dit n'a-, voir pu deviner , je ne doute pas qu'on n'ait voulu dépeindre là quelque pitoyabk tradition du temps sur un roi qui , ne trouvant rien à la chasse , avait fait un pacte avec le diable pour avoir du gibier. Misson , en rapportant les vers , en a sauté une partie , et fait quelques fautes dans le reste. Les. voici au juste :

O regem stultum , petit infernale tributom Ni sus, «qùus , cenrus, canis huic datur. Hos dat aTenius. Mox que paratur equus , quem mbit doemon iniquus ; £xit aquâ nudus, petit inféra non rediturus

Ce dernier mot est fort bien écrit tout au long, malgré ce qu'en dit notre auteur. On peut^voir encore, dans l'église souterraine, quelques firagm€ns fort effacés de ces méchantes peintures des Grecs , faites avant le rétablissement de la peinture en Occident, ^divCimabue. Il y a un baptistère, ou cuve d une grosseur prodigieuse , avec une autre cuve dedans ; le tout servait pour l'immersion des cathécumènes adultes. L'évêque passait et tournait tout autour , entre les deux cuves. On me voulut faire croire que le Batistère était d'une seule pierre cavée; même ces gens-là comptaient si fort sur ma complaisance , qu'un bénitier de porphyre près de là y avait été , selon eux, apporté par le diable, au vu et su de tout le monde. En ce cas-là le diable est un sot de n'avoir pas gardé pour lui l'un des

plus grands et des plus curieux morceaux de porphyre qu'il y ait au monde. Ce fut saint Zenon qui hii donna ordre d^aller chercher ce bénitier en Istrie. Il y était avec un très beau piédestal aussi dt porphyre ; mais le diable , qui n'est pas comme sa servante , et qui n'en fait pas plus qu'on ne lui commande , ne l'apporta pas , le saint ne lui en ayant pas donné Tordre expressément. Au surplus, cette église de Saint-Zénon est d'une bonne architecture , et a une fort belle tour à clocher. Le tombeau du roi Pépin est dans un préau k coté ; il est fort simple, et porte une inscription courte, écrite en caractères du temps , mais qui cependant nous parut bien plus moderne et qui peut avoir été ajoutée depuis.

Les autres bâtimens publics, outre ceux-ci , sont les grands bâtimens de la foire , construits sur les dessins de Bibiena; c'est k peu près la même chose que la foire Saint-Laurent. Ce qu'il y a de mieux k mon gré k Vérone , dans ce genre , sont les cinq portes, comme on les appelle. C'est un corps de logis percé a cinq arcades, en arc de triomphe, d'ordre dorique, belUssimo. Les proportions en sont si justes , cela entre dans les yeux avec tant de grâce , qu'on ne se lasse point de le regarder. Il sert aujourd'hui k faire un arsenal pour retirer la grosse artillerie ; auparavant c'était une des portes de la ville. L'auteur de cet excellent ouvrage est San Michelin ami de Paul Veronese^ dans les tableaux duquel il a dessiné ces belles architectures , qui en font l'un des principaux ornemens. D'autres les

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altribuent a Benedeiio Caillfiri : tous deux peti^ Tent y avoir travaillé.

Quant aux maisons des particuliers, celles de Pompeiei de MaffeiÇanKre que Scipion), m'ont paru les plus belles à l'extérieur; mais j'estime mieux que cela les jardins du palais. Giustiy que la nature a assez bien servi, pour lui donner dans son jardin même , des rochers , au moyen desquels on a des grottes et des terrasses sans fin , surmontées par de petites rotondes ouvertes de tous côtés sur la ville et sur tout le pays , coupé par le. cours de l'Adige. A gauche , la vue ne se termine pas , et à droite les montagnes du Tirol l'arrêtent. Outre cela j la quantité de cyprès prodigieusement hauts et pointas, dont tout ce jardin est planté , forment un coup d'ceil original et lui donnent l'air d'un de ces endroits où les magiciens tiennent le sabbat. Il y a un labyrinè the, où moi, qui nigaude toujours derrière les autre% j'allai m'engager indiscrètement. J'y fus une heure au grand soleil à tempêter, sans pouvoir me retrouver , jusqu'à ce que les gens de la maison vinssent m'en tirer.

Nous ne sommes pas fortunés en cabinets ; celui de Moscardi , le plus célèbre de toute l'Italie , e^ presque tout défait , et nous ne pûmes voir le reste; le maître était à la campagne , n'ayant pas prévu notre arrivée. J'allai à celui de Saibanti où il y a force manuscrits, quantité de bronzes antiques, surtout de monumens égyptiens et de lampes antiques de toutes matières et de toutes figures; des cachets de famille en quantité. Une tête grecque

(de Thésée si vous voulez) , grosse comme lia boukî des Invalides , peut-être un peu moins.

NoDs partîmes de Verona le 25, pour aller à Vi« cence; le chemin n'est pas aussi agréable qu'aupa* ravant , et quelquefois il est pierreux. Nous arri* vâmes à Vicence la même matinée , ayant fait trente milles.

Vicence n'est pas aussi grande que Vérone , et à mon gré ne la vaut k aucun égard ; cependant tontes lés maisons considérables y dont d^uiie architecture l^gulière et admirable , fort au-dessus de celle que l*on vante k Gênes. Le fameux Palladio , le Vitruve dé son siècle , était natif de Vicence. On prétend qu^ayant reçu quelque mécontentement de la noblesse de sa ville , il s'en vengea indirectement en mettant a la mode lé goût des £içades dont il leui^ donnait des dessins magnifiques , qui les ruinèrent tous dans l'exécution. En effet, on ne voit k chaque édifice que façades de toutes sortes de manières» surtout d'ioniqUe (c'était son ordre favori) , avec tous les combles chargés de statues , trophées et autres embellissemens. Ce serait une ridiculité que de vouloir citer ces maisons, vu la quantité , sauf cependant le palais Montanari et celui des Chiericaii qui fait la face d'une petite place de Vicence. Avec Cela , non seulement cette ville n'est pas belle , mais elle m'a paru laide et désagréable. Ces belles maisons , outre qu'elles ont l'air triste , ont pour acolytes de méchantes chaumières qui les défigurent tout-kfait. Bref, Vicence a l'air pauvre , sale et mal tenu presque partout. Son plus bel endroit est la place

où est le palais de la Ragione^ c'est-à-dire de la Justice. Le toit est tout de plomb , d'un dessin ovale assez singulier. Ce vaste et singulier ouvrage de Pal" ladio fait un grand ornement à cette place , aussi bien que le palais du Capitaine et leMontrderPiété^ où l'on fait l'usure pour le secours des pauvres gens. Bien entendu , cependant , que ces deux derniers palais sont fort au-dessous du premier , qui , outre sa décoration de marbre , a ime tour que je crois plus haute que celle de Crémone et plus svelte. Le dedans du palais me parut fort médiocre, pour ce que j'en vis , n'ayant pu pénétrer qu'à la première pièce, parce que le Podestat recevait actuellement une visite de cérémonie deFévêque.En récompense, jç vis sa marche qui avait bien aussi bon air que tout le sénat de ces Mercadans de Gênes. La garde des Balmates ou Albanais précédait , vêtus précieusement a la giecque, comme des Janissaires. Monseigneur était dans un superbe carrosse d'ébène dorée, suivi de deux autres pareils ; le tout attelé de chevaux de la dernière beauté. Les équipages du Podestat étaient verts et galans , convenablement a son âge. C'est un joli jeune homme de vingt-quatre ans, enseveli dans une perruque hors de toute mesure, de toute vraisemblance, et vêtu d'une veste rouge et d'une longue robe noire, comme celle de Mousson Pantalon.

Je ne me rappelle pas d'avoir vu h Vicence d'autres tableaux de marque, qu'à Sainte-Couronne, une Adoration des rois, par Paul Veronese^ dont toutes les figures en particulier sont bonnes » et ne font

pas un tout bien ordonné ; en second lieu , le Bap* terne de Jésus-Christ , par Jean Bellino , maître du Titien : tableau moins curieux par lui-même que pour faire sentir la supériorité du disciple , et jusqu'à quel temps le mauvais goût a régné. Cependant ce Bellino est encore fameux aujourd'hui, parce qu'il était grand dans son siècle ; Thabitude de le louer ^ lui et ses semblables, est devenue une espèce de vérité convenue. Au réfectoire des Seryites , Jésus-Christ a la table du pape Grégoire , sous la figure d'un pèlerin , grande composition de "Paul Veronese. On monte à Téglise de ces moines par une centaine de degrés, au bas desquels est un arc qui en forme l'entrée; il est construit par le Palladio^ et orné de statues.

En parlant de Vicence , il faut toujours revenir à l'architecture et à Palladio. Au bout du Campo Marzo y promenade agréable , il a élevé un arc de triomphe à la manière de l'antique , de ce goût simple qui fait la véritable beauté : c'est , si je ne me trompe , son plus beau morceau. Près de là est le jardin du comte J^almenara. Je crois que c'est a cause de l'inscription ridiculement fastueuse qu'il a mise sur la porte , et que vous trouverez dans tous les voyages , que les relations , même les plus fades , se sont donné le mot pour dénigrer ce jardin, qui cependant, quoique décha de son ancienne beauté , m'a paru encore actuellement très agréable. Revenons a Palladio. Pour faire voir qu'il connaissait à fond la structure des théâtres des anciens Romains ,^ il en a bâti un en petit , tout-à-fait

pareil aux leurs. Ce morceau , qui n'est pas un des moins curieux de Vicence, est formé en demircercle à gradins , terminé par une colonnade dans les ia* terstices de laquelle sont des petites logea et : des escaliers qui montent k une galerie ^ laquelle fait le couronnement de l'ouvrage. C'est là la plaça des spectateurs. Quant a celle des acteurs, elle est dans ime plate-forme au bas des gradins , et Tis-^à^ris sont ks scènes d'oii sortent les acteurs , posées sur un terrain en talus et en sculptures. Ces scènes sont Élites, non comme les nôtres, mais comme des rues de \ilk , aboutissant toutes de d^érent sens a une place publique , figurée par la plate-forme. Dans ce théâtre de Palladio , les scènes forment une ville effective de bois et de carton. Ceci sert fort bien à expliquer tant d^à^parie et de longs discours qui se trouvent dans les comédies an-^ GÎennes, où quelquefois deux ou trois troupes. d'ac« teurs parlent en même temps, sur le théâtre , de choses difiérentes , sans s'entendre ni s'apercevoir; ce qui se comprend fort bien, quand on voit que les différens acteurs pouvaient être placés dans plusieurs rues où les spectateurs les découvraient, san& qu'ils pussent se découvrir les uns et les autoes. Cette espèce de théâtre a sur les nôtres l'avantage que tout le monde, par cette disposition circulaire} est près des acteurs, et que la voix montant toujours , on entend également bien par* tout. Mais, outre que ces sortes de théâtres ne sont bons qu'en très grand , comme les Êsiisaient les Romains, et non en petit, ils seraient très in-

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commodes pour les dames ; et c est un défaut ca^ pital que le spectacle ^ au lieu d'être tu de bas ea: haut comme cela se doit, est toujours plongé d^ haut en bas; ce qui seul suffirait pour faire pré^^ ferer h, forme des nôtres. Aussi on ne s'en aerk point pour les pièces dramatiques ; mais seulmnent pour donner des bals et pour les séances publîquesi des académiciens. Après avoir tu les ouTraget publics de Palladio y nous allâmes voir sa propre maison où nous aperçûmes que dans un fort petit espace il avait rassemblé toute l'architecture ex« térieure et toutes les incommodités intérieures qui ae pouvaient trouver dans le terrain.

Je crois que j'ai fait partout un chapitre parti-* Gttlier de la coiffure des femmes. Ici elles $e cou« vrent la tête de trois ou quatre milliers d'épingles k grosses têtes d'étain ; cela ressemble fi un citron piqué de cloux de girofle. A Padoue, elles s'affu-r bient d'une grande mante de satin noir qui retombe sur le dos, puis sur le devant en écharpe* Cellesr là semblent figurer le sacrifice d'Iphigénie, Cela s*«ntend toujours du peuple ; car les gens de conr dition, hommes et femmes, sont partout itêtufi comme en France.

Je ne suis pas encore si sensible au plaisir de voir les belles choses des villes qu'à celui de jouir du spectacle de la campagne dans ce pays charmant. Peut-être que le terrain qui est entre Vicence et Padoue vaut seul le voyage d'Italie; sur-* tout pour la beauté des vignes qui sont toutes montées sur des arbres dont elles recouvrent

toutes les branches , puis , en retombant , elles retrouvent d'autres jets de vignes qui descendent de* f arbre voisin , avec lesquels on les rattache , ce qui forme , d'arbres à autres, des^ festons chargé» de feuilles et de firuits. Tout le chemin est ainsi garni d'arbre» plantés en échiquier ou en quinconce. D n'y a point de décoration d'opéra plus belle ni mieux ornée qu'une pareille campagne. Chaque ar* bre , couvert de feuilles de vigne , fait un dôme de pavillon duquel pendent quatre festons , qui s'attachent aux arbres^ voisins. Les festons bordent la route de chaque côté et s'étendent, à perte de vue, en tous sens dans la plaine. Cette décoration n'» guère moins de vingt milles de long , qui est la dis« tance deVicence à Padoue. Le 26, avant que d'arriver k cette ville , nous passâmes la Brenta sur un pont distant de Padoue d'environ demi-lieue, et nous entrâmes par la forte S wonarola ^ dont l'ar'' chitecture est fort prisée, aussi bien que celle delà porte Saint- Jean. Cependant l'une et l'autre m'ont paru au-dessous de celle que l'on nomme del Partello, que vous ferez très bien de voir en passant par ici.