naquit à Paris le 8 février

A neuf ans, il entra aux Jésuites, où il demeura avec son précepteur jusqu'à quatorze ans ; il avait alors un penchant très vif pour le spectacle, auquel on le conduisait souvent ; tout à coup ses pensées changèrent de direction. « C'était au moment, dit-il, où commençait la grande réputation deMassillon, qui venait quelquefois dîner chez mon père, où l'on ne dînait guère. L'ambition de l'éloquence entra dans ma tête de quinze ans; mon père en fut fort aise, je ne sais pas pourquoi, et je pris l'habit au noviciat de l'Oratoire en 1700. o

Cette vocation peu solide commença à être ébranlée un an environ après l'entrée du jeune homme chez les Oratoriens: « Mon confesseur, dit-il, quiétiste ardent, me disait que nous n'étions que des voyageurs en ce monde, que ce monde n'était qu'une hôtellerie, etc., etc.; il portait sa comparaison si loin, qu'il me tourna la tète ; je me mis à déménager ma chambre où il n'y avait rien de trop ; j'avais mis déjà quatre chaises de paille à ma porte, quand le supérieur m'en demanda l'explication et m'ordonna de remettre les chaises à leur place. »

Pendant le séjour d'Hénault à l'Oratoire, le supérieur de la Trappe ^ mourut. Massillon était alors en retraite chez les Oratoriens pour composer

1. Le célèbre abbé de Rancé (Le Bouthillier;) né en 1626, mort en 1700.

l'Avent célèbre qu'il prêcha devant le roi à Fontainebleau. Le jeune Hénault, tout frais émoulu de sa rhétorique, imagina d'écrire une oraison funèbre du réformateur de la Trappe, animé surtout dans ce projet par le désir de le montrer à Massillon. Il divisa son discours en deux points, l'abbé de la Trappe dans le monde et l'abbé de la Trappe dans la retraite. « Mon premier point, dit-il, était farci de tout ce que j'avais retenu d'opéras, de comédies, de romans, etc. Je fus arrêté au deuxième point, parce que je n'étais pas tout à fait aussi exercé dans la morale. » Massillon mourait de rire à cette lecture, mais un beau jour, par excès de dévotion, le jeune rhéteur fit noblement le sacrifice et brûla le magnifique ouvrage.

Peu à peu l'enthousiasme d'Hénault pour l'état ecclésiastique se refroidit tout à fait, et en 1702 il sortit de l'Oratoire. « La perfection à laquelle je sentais que je ne pouvais atteindre, dit-il, me rebuta et je pris mon congé. Le P. de la Tour, généra], voulut bien m'en marquer du regret ; mon supérieur du noviciat en pleura, c'était bien la meilleure pâte d'homme que j'aie connu; pour le P. Massillon, il en rit, en lui disant: « Hé! de bonne foi, mon père, est-ce que vous avez jamais cru qu'il nous resterait. »

Il est certain que rien n'était moins conforme aux aptitudes et au caractère d'Hénault que la

vocation ecclésiastique ; malgré cela, ces deux ans passés à l'Oratoire laissèrent des traces durables dans son esprit, car les impressions reçues dans la jeunesse se gravent si profondément qu'elles finissent par demeurer seules à notre déclin. « Ce fut, dit-il, le plus heureux temps de ma vie. » Et il écrit longtemps après en parlant de l'Oratoire :

Heureuse terre, agréables ombrages,

Qui ne me présentiez que de douces images,

Que l'innocence habite avec la paix,

Oii Ton est bien avec soi-même ;

Où notre cœur, rempli de sublimes objets,

Sûr d'être aimé de ce qu'il aime

Sans efforts et sans trouble, est toujours occupé ;

Où le désir est calme et la chaîne légère;

Où, pour tout dire enfm, chimère pour chimère,

On meurt sans être détrompé.

Il est certain que dans ces vers Hénault en prend à son aise avec la rime, mais le sentiment est joli et surtout sincère.

En sortant de l'Oratoire, Charles Hénault avait à peine dix-sept ans ; il rentra chez son père, dont le caractère sombre, chagrin et redouté de sa famille ne rendait pas l'intérieur agréable. Le jeune homme ne s'y plaisait guère ; il trouvait l'entretien morne et l'ordinaire maigre : « ma mère, dit -il, qui était la maîtresse, ne me donnait que deux mille écus pour ma poche (six mille

francs), je trouvais que c'était bien peu, mais je n'ai jamais été si riche. » Au fait, il était plus gâté qu'il ne voulait en avoir l'air; et sa mère lui passait plus d'une fantaisie. « On sait, dit-il, ce que c'est pour un jeune homme que son premier carrosse, j'en obtins un à grand'peine et je m'en allai à la foire Saint-Germain'.

» Le préau où se tenaient les carrosses est un grand emplacement, point pavé et rempli de boue ; il était le mois de janvier, en sortant de r Ambigu-Comique, j'allai gagner mon carrosse par une neige épouvantable et enfonçant dans les boues ; mon cocher, pour me tirer plus vite d'embarras, s'était placé contre une porte qui donne dans la rue du Four et il barrait le chemin. Je courais pour dégager la place et j'étais suivi par une multitude de gens aussi mouillés que moi. On ouvre la portière, un homme plus preste que moi monte dans mon carrosse, ouvre la portière de l'autre côté, fraye le chemin aux autres, en sorte que mon carrosse

1. La foire Saint-Germain, alors fort à la mode, était située dans le voisinage de Saint-Sulpice, au bout de la rue de Tournon ; elle fut établie par Louis XI, en 1482, et donnée à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés. Elle ouvrait le 3 février et durait jusqu'à la veille du dimanche des Rameaux. L'emplacement formait un carré régulier percé d'allées couvertes donnant les unes dans les autres et garnies de boutiques et de spectacles de toute sorte. » La quantité de monde qui s'y rend présente un coup d'œil fort gracieux, dit Thierry dans son Almanach du voyageur à Paris. »

devient une espèce de pont. Je voulus m'opposer; bon ! je fus repoussé, un second monta, un troisième, enfin toute la foire y passa. Je faisais des cris qu'on n'écoutait pas ou dont on se moquait, mon carrosse neuf devint un cloaque; et il ne me fut permis d'y entrer que quand personne n'en voulut plus, »

Pour charmer les ennuis de la maison paternelle, le jeune homme acheva son droit très rapidement, il entra dans la magistrature ; il fut reçu conseiller au Parlement avec dispense d'âge en 1706, c'est-à-dire à vingt et un ans. Malgré ses graves occupations, le goût des lettres persistait chez le jeune magistrat, et un an après son entrée au Parlement, il fut couronné par l'Académie française pour un discours sur le texte : Il ne 'peut y avoir de vrai bonheur pour lliomme que dans la pratique des vertus chrétiennes. Puis, l'année suivante, il remporta le premier prix à l'Académie des Jeux floraux dans un concours dont le sujet était : L'incertitude de Vavenir est un bien qui nest pas assez connu. En 1710, Hénault devint président de la première Chambre des enquêtes; on ne pouvait fournir une carrière plus brillante et plus rapide, mais il faut avouer que le titre de président, si fort ambitionné, imprime à celui qui le porte quelque chose d'austère et de solennel qui ne cadre en rien avec ce qu'était réellement Hénault. On le voit revêtu de la toge et

de l'hermine, cassant ou appliquant gravement des arrêts. Si l'on ajoute à ce titre celui d'auteur de VAbrégé chronologique de l'histoire de France, c'est bien pis, et le président ne nous apparaît plus que sous la forme d'un grave écrivain en lunettes, courbé sur son bureau et prenant des notes sur les Mérovingiens. Nous avons eu toutes les peines du monde à nous débarrasser de cette impression première, et à reconnaître que rien n'est moins pédant, moins austère que le spirituel Hénault, causeur accompli, soupeur incomparable, et d'une galanterie exquise auprès des femmes. Rémy Hénault possédait une fort jolie maison de campagne à Étioles, la même qu'habita plus lard madame de Pompadour; il y passait une partie de l'été avec les siens ; son fds ayant le goût de la chasse, il lui acheta du maréchal de Villeroi, qui possédait la capitainerie de Sens, la lieutenance des chasses et le gouvernement de Corbeil. Ce dernier emploi n'exigeait pas de grands talents d'homme d'État, mais il fut l'occasion pour le jeune Hénault d'être présenté au vieux maréchal, qui le prit en goût et le garda souvent chez lui à Villeroi' pendant toutes les vacances; il le recevait aussi fréquemment dans sa petite maison de Soisy, tout auprès d'Étiolés. En sa qualité de lieutenant

1. Les vestiges du château de Villeroi existent encore à droite de la route de Corbeil à Mennecy, qu'on appelle toujours dans le pays la route de Villeroi.

des chasses, Hénault fut mis en relation avec le Dauphin, le duc de Bourgogne et le duc de Berry, qui venait souvent coucher à Villeneuve-Saint- Georges, avec fort peu de suite; il suivait alors le Dauphin à la chasse aux loups, ou les jeunes princes qui se bornaient à tirer des faisans. On a peine à se représenter de nos jours une chasse aux loups à Yilleneuve-Saint-Georges. Quand les princes ne chassaient pas dans la forêt de Sénart, ils étaient remplacés par le duc d'Antin, qui habitait son magnifique château de Petit-Bourg ; ce furent là les débuts d'Hénault dans le monde de la cour et de la noblesse.

Mais ces relations officielles ne suffisaient point à l'ambition du jeune capitaine des chasses, qui mourait d'envie de pénétrer plus avant dans ce qu'on appelait alors la bonne compagnie. Il y avait plus d'une porte pour y entrer, et Hénault prit la première qui s'ouvrit devant lui.

Il venait d'écrire une tragédie, Cornélie vestale, déclaration d'amour en quinze cents vers, ou quatre auraient suffi, dit-il lui-même. Cette pièce, audessous du médiocre, lui avait été inspirée par un accès d'amour passager pour quelque jeune novice aperçue à travers la grille d'un couvent. Il transforma sa religieuse en vestale, mais le public s'y intéressa peu, « et la durée de Cornélie fut aussi éphémère que l'amour qui l'avait dictée » ; en termes plus prosaïques, elle eut cinq repré-

sentations. Heureusement le jeune auteur ne l'avait point donnée sous son nom, mais sous celui de Fuzelier. Le bénéfice le plus net qu'il retira de sa pièce fut d'avoir ses entrées à la Comédie- Française, où il fît la connaissance de plusieurs personnages de qualité, entre autres du comte de Verdun. Renonçant à la tragédie, le jeune poète se lança dans le genre plus facile de la romance et de la chanson. «Dans les premières années que j'entrai dans le monde, dit-il, je donnai quelques chansons qui firent faire attention à moi ; la maison de mon père et de ma mère, plus fermée qu'un couvent par leur goût pour l'économie et leur rigueur à me retenir auprès d'eux, ne me donnait guère le moj^en de faire des connaissances, et je suis encore à comprendre comment, au bout de six mois, je me trouvai comme transporté dans la plus grande compagnie. »

C'est grâce au comte de Verdun, que nous venons de nommer, que le jeune poète fit un chemin si rapide. Le comte, homme de qualité, infatué de bel esprit, était en grande considération dans la maison du célèbre financier Samuel Bernard ; il offrit à Hénault de l'y présenter, l'assurant qu'il y était déjà connu ; celui-ci feignit de se faire prier. « Je ne désirais rien tant, dit-il; aussi, après avoir eu l'air de résister, je me rendis. »

L'hôtel de Samuel Bernard réunissait une société très variée, la bonne et la mauvaise com-

LE PRÉSIDENT IlÉXAULT ET MADAME DU DEFFAND. 13

pagnic s'y rencontraient, mais la bonne finit assez promptement par prendre le dessus dans cette maison de jeux, de bonne chère et de beaux esprits. « Bernard n'est point M. Jourdain, dit Hénault ; ce n'est point Turcaret, ce n'est rien de ce que l'on a joué à la Comédie, parce qu'il n'y a jamais eu de fou de son genre ; il avait un orgueil extravagant qui, en quelque sorte, l'ennoblissait; il était insolent de bonne foi; tout ce qui était chez lui de plus grand contribuait à sa folie, et il j en avait la moitié qui n'avait que faire de sa richesse.

» Les louanges les plus absurdes pâlissaient devant ses prétentions ; il avait servi le roi dans ses armées (où il n'avait jamais paru), il avait eu des combats particuliers, il avait aimé les plus belles princesses d'Allemagne (où il n'avait jamais été), il racontait les fêtes qu'il leur avait données, etc. On voyait chez Bernard la plus haute noblesse, la finance et la robe; le cardinal et le prince de Rohan, son frère; le maréchal de Yilleroi et le duc d'Aumont y coudoyaient Brossoré et Hauteroche, simples conseillers au Parlement ; madame Martel, la beauté à la mode; madame Fontaine, maîtresse de Bernard, s'y trouvaient côte à côte avec la marquise de Maisons, sœur de la maréchale deVillars. Je dois ajouter que Bernard était généreux, quel qu'en fût le motif; il a rendu de grands services ; et dans le militaire surtout, il a

aidé à de grandes fortunes et empêché de grandes chutes.»

Hénault garde une prudente discrétion dans cette dernière phrase ; nous ne sommes point tenu au même silence.

Bernard, pendant les dernières années du règne de Louis XIV, fit au roi des avances considérables *. Louis XV recourut à lui pour le même service, lors de la guerre de 1734, à propos des affaires de Pologne, et lui accorda une audience particulière. Le tiers, chargé de la négociation, s'étonna d'une telle faveur accordée à un homme qui n'appartenait ni à la noblesse ni à la magistrature. «Quand on a besoin des gens, répondit le roi, c'est bien le moins qu'on fasse sa demande soi-même», et Bernard eut son audience à Versailles. Le roi le traita tout au mieux, lui dit les choses les plus flatteuses sur le noble emploi qu'il faisait de sa fortune, puis il chargea un des gentilshommes de la chambre de faire les honneurs de Versailles au fameux traitant. Ce fut à qui le fêterait : le maréchal de Noailles l'invita à dîner; la duchesse de Tallard, à souper; il joua gros jeu, perdit galamment et revint plus affermi que jamais dans sa faveur. Les dîners de Samuel Bernard passaient pour les plus fins

1. A'oyez les Mémoires de Saint-Simon, qui raconte lentrevue du roi et du traitant, en s'indignant de l'accueil empressé fait à Bernard par Louis XIV.

et les plus recherchés de Paris ; sa cave surtout était célèbre. Un jour, ayant réuni chez lui quelques grands seigneurs, gourmets émérites, il voulut leur faire goûter d'un certain vin de Malaga, fort vieux et fort rare ; le maître d'hôtel, après une absence de quelques minutes, reparut avec un visage contrit, et annonça à son maître que la provision était épuisée. Bernard, piqué au vif, fit partir en poste et sur-le-champ un de ses commis pour la Hollande, avec ordre d'acheter comptant tout le vin de Malaga qui serait dans le port d'Amsterdam ; son ordre fut exécuté et par la suite cette acquisition se trouva être une excellente affaire dans laquelle il fit un gain immense. »

Après les services rendus au roi, Bernard fut anobli, ses fils furent titrés, sa fille épousa le président Mole, il devint ainsi grand-père de la duchesse de Brissac, et on ne l'appela plus que le chevalier Bernard. Il était fort superstitieux, et l'on raconte que pendant les dernières années de sa vie, il croyait son existence attachée à celle d'une poule noire à laquelle il faisait en conséquence donner tous les soins imaginables; cependant la poule mourut, et Bernard, frappé de crainte, ne lui survécut qu'un jour; seulement sa poule l'avait mené loin, car il mourut à quatrevingt-huit ans (1739), laissant trente millions de fortune. Ce personnage singulier méritait bien de nous arrêter quelques instants.

Nous avons vu que l'échec de Cornélie n'empêcha point son auteur de continuer ses travaux littéraires et qu'il aborda le genre plus facile des poésies de salon ; il joignait à ce talent fort apprécié une politesse raffinée et une galanterie aimable et discrète qui lui valut de nombreux succès féminins. Accueilli à merveille dans la haute société, il était de toutes les fêtes et de tous les soupers. Après la mort de son père, devenu maître d'une belle fortune, Hénault se décida à se marier; il épousa, en 1714, mademoiselle Lebas de Montargis, petite-fiUe du célèbre Mansart, et fille du garde du Trésor ro^^al. Bien née, jolie, gracieuse, la jeune femme aimait passionnément son mari, qui, nous devons l'avouer, tout en conservant les formes les plus aimables et en exigeant de ses amis de grandes attentions pour elle, ne lui gardait pas une rigoureuse fidélité. «Elle était douce, simple, m'aimant uniquement, dit-il, crédule sur ma conduite, qui était un peu irrégulière, maiscettecréduliléétaitaidéepar le soin extrême que je mettais à l'entretenir et par l'amitié tendre et véritable que je lui portais. Toutes les personnes de mes amis cherchaient à lui plaire, on savait que rien ne pouvait m'ètre plus agréable. »

Ces quelques lignes peignent à merveille le genre de relation qui existait, à cette époque, dans nombre de ménages et que le prince de Ligne résume ainsi : « jNous faisions oublier nos

infidélités à nos femmes à force de procédés. » Si les succès féminins d'Hénault étaient inconnus à sa femme, c'est qu'elle y mettait de la bonne volonté, car personne ne les ignorait à la cour et à la ville. Quand on félicitait le Régent sur ses bonnes fortunes, il répondait en riant : ft Pourquoi n'en aurais-je pas? le président Hénault et le petit Fallu en ont bien.» — « L'un, dit Marais, est président des enquêtes, l'autre, conseiller au Parlement, et ils ont tous deux bien de l'esprit, mais ne sont pas taillés en galants.» Hénault appartenait à ce groupe spirituel, politique, académique et gourmand de magistrats ambitieux, élite souriante du lourd Parlement « brillante avant-garde qui mêlait à toute l'élégance de la cour les graves traditions du corps, dignes élèves et favoris du magistrat, courtisan par excellence, le premier président deMesmes^« En 1719, Hénault était Tamant de cette maréchale d'Estrées dont les débordements et les bons mots ont amusé et scandalisé la Régence ellemême 2, On disait que, funeste à tout le Parlement, elle avait tué l'avocat général Chauvelin

1. Le portrait, donné par Hénault du premier président de Mesmes, diffère en tous points de celui que nous a laissé Saint- Simon, dont il était la bête noire.

2. Lucie-Félicité de Noailles, duchesse-maréchale d'Estrées. Xe pas confondre avec la duchesse d'Estrées, sœur du duc de Nevers, née ilancini Mazarin, que nous retrouverons plus tard à la cour de Sceaux, chez la duchesse du Maine.

et failli faire perdre la tête au chancelier d'Aguesseau, qu'elle appelait «mon folichon 1...» Le président n'échappa point aux filets de la plantureuse maréchale, mais, heureusement pour lui, il cessa promptement de plaire et un congé dédaigneux le rendit à la liberté. Madame d'Estrées remplaça lestement Hénault par le comte de Roussillon, ce qui fit dire : « La maréchale a fait un grand saut d'Hainaut en Roussillon, on pense que le président fera une élégie sur cette quitterie. » Il ne fit pas d'élégie et parle peu de la maréchale dans ses Mémoires, mais il dit de son mari : « C'était un homme bien singulier que le maréchal d'Estrées, amateur passionné d'objets d'art, il ne savait jamais ce qu'il possédait. Il mit un jour tous les courtiers de Paris en mouvement pour lui acheter un certain buste d'Alexandre; on découvrit, à force de recherches, qu'il était dans son garde-meuble sans qu'il le sût. La maréchale disait qu'il mourrait de joie s'il pouvait assister à son inventaire! Le maréchal d'Estrées avait fait peindre sa femme en Hébé, et il ne savait pas comment se faire représenter pour servir de pendant; il demanda conseil à mademoiselle Quinault, qui lui répondit tranquillement : « Faites- vous peindre en hébété.» C'était la maison la plus magnifique et la plus déréglée. Un jour maigre on ne servait point de souper, la maréchale s'impatientait; enfin elle ajjpris que

LE PRl'-SIDENT HÉNALLT LT MADAME DU DEFFAND. 19

son cuisinier avait bien acheté pour cinquante écus de poissons, mais que la marchande de beurre avait refusé le crédit. »

Hénault était recherché et apprécié dans les cercles les plus spirituels et les plus agréables de Paris, nous en avons déjà vu quelques-uns; mais il aimait la variété, et en sortant de chez Samuel Bernard ou de chez la singulière maréchale d'Estrées, il allait volontiers finir sa soirée chez madame de Lambert, accompagné de sa sœur, madame de Jonsac, femme de goût et d'esprit, et plus difficile que son frère dans le choix de ses amis. Elle aimait fort la société de la marquise de Lambert, dont la maison, toute différente des autres, était un peu voisine de Thôtel de Rambouillet ; c'était le rendez-vous des hommes célèbres; il fallait passer par elle pour arriver à l'Académie française; on y lisait les ouvrages prêts à paraître. Il y avait un jour de la semaine où l'on y dînait, et toute l'après-dîner était employée à ces sortes de conlerences académiques; mais, le soir, la décoration changeait ainsi que les acteurs. Madame de Lambert donnait à souper à une compagnie plus galante, elle se plaisait à recevoir des personnes qui se convenaient ; son ton ne changeait pas pour cela, et elle prêchait la belle galanterie à des personnes qui allaient un peu au delà. « J'étais des deux ateliers, dit Hénault, je dogmatisais le matin et je chantais le

soir. » Il faut croire que madame de Jonsac ne paraissait que le matin.

Hénault iiarle souvent et avec la plus grande affection de sa sœur et de leurs relations communes, mais on peut remarquer qu'il ne dit jamais un mot de sa femme.

« JXous vivions beaucoup, ma sœur et moi, à l'hôtel Sully (1720), elle y était considérée par la solidité de son caractère et par la supériorité de son esprit, nous nous aimions uniquement. M. de Sully venait de déclarer son mariage avec madame la comtesse de Vaux, fille de la célèbre madame Guyon, qu'il avait aimée et qu'il n'aimait i>lus (j'ai vu arriver cela plus d'une fois). Le duc Sully était un homme aimable qui se ressentait d'avoir vécu avec des gens d'esprit et de goût, comme un flacon qui a eu de l'eau de Luce s'en ressent. »

La duchesse de Sully était veuve de M. de Vaux, fils aîné du surintendant Fouquet. La duchesse de Sully prit le tabouret à la cour.

« Elle avait beaucoup desprit, beaucoup de monde, une beauté romaine, un beau teint et la conversation très aimable avec beaucoup d'amis de tous genres assez choisis en hommes et en femmes. Le duc de Sully avait aussi beaucoup d'amis, le commerce de l'un et de l'autre était honnête et sûr, le duc avait toujours été fort au goût de tout le monde, c'était le meilleur dan-

seur de son temps, sa figure était agréable avec beaucoup de grâce et de douceur. La réputation de la duchesse fut toujours sans reproche, elle n'eut jamais d'autre attachement que celui qui fut couronné par la persévérance. Toujours pauvre, toujours rangé et se soutenant de peu avec honneur, le duc avait servi toute sa vie avec beaucoup d'honneur et peu de fortune. »

Une des habituées de l'hôtel de Sully était madame de Flamarens, amie intime des Nivernais, des Brancas et des Maurepas. « Je lui trouvais une beauté mystérieuse, dit Hénault; elle avait l'air de la Vénus de VEnéide travestie sous la forme d'une mortelle. Elle joignait à la beauté et à un esprit vraiment supérieur une conduite hors de tout reproche ; ses précautions à cet égard allaient au delà du scrupule le plus exact; jamais le soupçon ne l'aborda. Ce n'est pas qu'elle ne fût attaquée; ce n'est pas qu'elle refusât de trouver aimables des hommes dangereux et auxquels peu de femmes avaient résisté. M. de Richelieu venait de quitter mademoiselle de Charolais pour tenter la conquête de madame de Flamarens, c'était une entreprise digne de lui. Elle connut, elle sentit le danger; quel pouvait être son asile? Ce fut chez mademoiselle de Charolais même qu'elle l'évita et elle ne la quitta plus »

Madame de Gontaut, « qui ressemblait à la Cléopâtre blessée par l'aspic », et qui n'était pas

tout à fait aussi sauvage que madame de Flamarens, faisait aussi un des plus grands agréments de cette société. Pendant un séjour que madame de Gontaut fit à Forges, le président lui envoya les couplets suivants :

Quoi vous partez sans que rien vous arrête Pour aller plaire en de nouveaux climats! Pourquoi voler de conquête en conquête; Nos cœurs soumis ne suffisaient-ils pas? Quoi vous partez, etc.

Yous trouverez deux sources dans ces plaines, Leurs claires eaux arrosent ce séjour, Deux Déités gouvernent les fontaines, L'une est Hébé, l'autre le tendre Amour. Vous trouverez, etc.

L'une, pour plaire, offre une eau samtaire. L'autre, plus pure, a le don d'enflammer : Ne boirez-vous qu'à celle qui fait plaire? Goûtez de celle, au moins, qui fait aimer. L'une, pour plaire, etc.

Mai« une maison qui ne ressemblait à aucune de ce li^mps-là et qui peut-être sera unique, était celle de M. le prince de Léon. « Il avait enlevé mademoiselle de Roquelaure; et ceux qui ont vu sa figure, dit Hénault, n'auraient jamais craint pour elle un enlèvement. Elle s'échappa, un matin du couvent de la Magdeleineoù elle était pensionnaire. M. de Léon l'amena aux Bruj'ères qui appartenaient à M. le duc de Lorges ; ils s'y ma-

Fièrent, et elle rentra, le soir, dans son couvent. Cet enlèvement fit grand bruit. Cependant le roi défendit les poursuites et il avait même souhaité que M. d'Argenson, le garde des sceaux, qui n'était alors que lieutenant de police, fût témoin; et cette indulgence était fondée sur ce que le mariage, approuvé par les parents des parties, n'avait été rompu que sur des motifs d'intérêt. La passion de M. de Léon ne pouvait pas s'affaiblir par le changement de la figure de madame sa femme; aussi l'aima-t-il jusqu'au dernier moment de sa vie. Il acheta les Bruyères de M. le duc de Lorges, et consacra ces lieux, les premiers témoins de son bonheur, par des embellissements qui, joints à la situation, en firent un séjour charmante

« Celte aventure romanesque continua de l'être par la singularité dont le mari et la femme vécurent ensemble : jamais on ne les vit un moment d'accord. M. de Léon était violent, et madame Léon de la plus grande pétulance. Ils ne pouvaient vivre que d'industrie, et leur maison, où tout Paris abondait et qui assurément, avait le plus grand air du monde par la compagnie dont elle était remplie, était fondée sur quinze mille livres de rente tout au plus dont ils jouissaient. Il y a bien loin de là à cent mille francs