Le Markuje d'un roi, par M. de Raynal

cepteur. C'était donc se commettre et se rendre inutile à M. le duc que d'entreprendre rien contre son favori. Elle pleurait, résistait et encourait encore le blâme d'ingratitude que M. le duc ne cessait de lui reprocher.

!> Enfin, dans une conversation pleine de violence et d'injures, il déclara qu'il voulait avoir avec le roi un entretien particulier et que c'était à elle à le lui procurer. La reine frémit à cette proposition ; mais ses remontrances furent vaines, et pour la déterminer, M. le duc lui dit qu'il avait à confier au roi des secrets que Sa Majesté seule pouvait entendre. La reine chercha alors un prétexte pour amener le roi chez elle et il y vint; elle voulut s'éloigner, mais M. le duc la força de rester. D'abord le prince commença par lire au roi une lettre de Rome du cardinal de Polignac, où il rassemblait tout ce qui pouvait détruire M. de Fréjus. Le roi en écouta la lecture avec impatience. M. le duc voulut y joindre des faits, le roi ne l'écouta pas. Enfin M. le duc, s'apercevant de la colère du roi, lui demanda s'il avait déplu à Sa Majesté? — Oui. — Si elle n'aurait pas de bontés pour lui? — Non. — Si M. de Fréjus avait seul la confiance de Sa Majesté? — Oui... Alors il se jeta à ses genoux en pleurant ; la reine, qui se trouvait une complice fort innocente, pleura de son côté, et le roi sortit plein de colère.

» Cependant le cardinal s'était présenté chez le roi ; il trouva tout fermé par ordre de M. le duc et, sur-le-champ, se retira dans sa maison de campagne à Issy. On peut juger quelle fut la commotion de toute la cour. Le roi renfermé sans vouloir parler à personne, dans la dernière colère, sans prendre de parti... Enfin, M. de Mortemart, premier gentilhomme de la chambre, se décida à écrire à M. de Fréjus, qui revint le lendemain prendre sa place auprès du roi ; il n'était pas difficile de prévoir ce qui allait suivre. Le cardinal de Fleury ne pardonna jamais à la reine, quoiqu'elle eût bien résisté à M. le duc, et il n'oublia rien depuis pour la mettre mal dans l'esprit du roi.

» Ce fut un grand crime au cardinal d'avoir brouillé le roi avec la reine : c'était enlever à l'État des enfants que cette princesse pouvait encore nous donner ; mais c'était aussi une grande injustice. Un raisonnement qui se présente naturellement sur la conduite de la reine par rapport à M. le cardinal de Fleury, c'est que jusqu'au moment de son arrivée auprès du roi, elle pouvait n'avoir pris que les impressions qui lui avaient été données par madame de Prie ; mais lorsqu'elle fut mariée, un de ses premiers soins devait être de demander directement au roi de quelle manière elle se conduirait, et quels étaient ceux en qui le roi avait le plus de cou-

fiance. Beaucoup de gens croient que la reine n'a jamais fait celte question au roi ; elle nous fit l'honneur de nous dire hier qu'elle avait nommément demandé au roi s'il aimait M, de Fleury, et que le roi lui avait dit : « Beaucoup » ; qu'elle lui avait fait ensuite la même question sur M. le duc, et que le roi avait répondu : a Assez ». La reine nous ajouta qu'elle n'avait jamais voulu dire à M. le duc cette réponse du roi; que, ne pouvant s'empêcher de bien traiter M. le duc, il aurait pu, sachant la façon de penser du roi, croire qu'il y avait de la fausseté dans la conduite de la reine. Il aurait été à désirer pour M. le duc qu'il eût au moins connu, mieux qu'il ne le fit, que rien ne pouvait ébranler ni diminuer la confiance du roi pour M. de Fleury.

» L'autorité du cardinal de Fleury surpassa celle du cardinal de Richelieu. A la fin, il fatigua son maître qui commençait à en être las quand il mourut. Malgré cela, ça a été une grande perte pour l'État ; il possédait deux grandes qualités bien essentielles, l'économie et la patience, surtout dans une puissante monarchie, où l'on est toujours trop près du luxe et où, quelques revers que l'on éprouve, on est sûr de retrouver, tôt ou tard, des ressources dans l'avenir, pourvu que l'on veuille bien les attendre. »

L'avènement du duc de Bourbon et de ma-

dame de Prie au ministère ne fut point défavorable à Hénault; mais il dit : « J'étais fait pour porter malheur à mes amis. Le cardinal Dubois élait mort dans le moment où j'avais tout à attendre de son crédit et de son amitié ; l'ambassade de Hollande m'était promise si le cardinal avait vécu, ma famille n'aurait jamais osé lui refuser de profiter de ses bienfaits. Au lieu que M. de Morville élait assez de nos amis pour ne pas se contraindre avec lui, de sorte que mon père m'engagea à le remercier de cette même ambassade pour laquelle il me proposa au roi et à M. d'Orléans.

» Mais le repentir m'avait pris et j'avais prié M. de Morville de réparer la sottise de mon refus, en me cherchant une nouvelle place. L'influence de M. de Morville n'avait point diminué sous le ministère de M. le duc. Madame de Prie, auprès de laquelle j'étais en fort bon termes, car elle s'était prise de grande amitié pour moi, était fort disposée à aider M. de Morville ; ce fut dans ces circonstances que la révolution de M. le duc arriva et que sa chute entraîna la mienne.

» Un mercredi matin, 12 juin, mes gens me dirent en m'éveillant que l'on disait que M. le duc était rélégué à Chantilly. Cette nouvelle m'alarma sans trop me surprendre; je me levai, j'envoyai aux enquêtes, et, dans le moment, je vis entrer dans ma chambre d'Autray et l'abbé

LE PRÉSIDENT IIÉNAUI.T ET MADAME DU DEFFAND. i61

Alary qui me confix^mèrent tout ce qu'on m'avait dit : je m'armai de courage contre cet événement qui, met tant l'état de M. de Morville dans une grande incertitude, détruisait pour toujours mes espérances, etj'allai en marquer toute ma douleur à monsieur son père et à madame de Prie qui faisait encore une perte plus réelle. Le lendemain, M. de Morville me fit dire de l'aller voir à Versailles, où j'appris les détails de cet événement et où je trouvai tous les intérêts différents de ce qu'ils étaient il y a deux jours. Voici comment la chose s'était passée. Le mardi, à six heures du soir, M. de Gharost ' était entré chez M. le duc, où il avait attendu quelque temps dans son antichambre, M. le duc étant sorti pour aller à Rambouillet trouver le roi qui était parti à l'issue de son dîner. Dès qu'il rentra, M. de Gharost l'aborda en lui disant qu'il avait à l'entretenir. Le prince était pressé, parce que le roi lui avait dit qu'il l'attendait à souper, et avait ajouté : « Ne vous faites pas attendre. » Il parut impatient de ce que l'on le retardait et dit à M. de Gharost qu'il prenait bien mal son temps, qu'il était tard et qu'il avait sept lieues à faire, qu'il lui dît donc succinctement ce qu'il avait à lui dire. M. de Gharost lui répondit assez sérieu-

1. Gharost (Armand de Béthune, duc de), capilaine des gardes du corps du roi.

sèment qu'il ne pouvait lui parler dans son antichambre et qu'il le priait de rentrer dans son cabinet. M. le duc parut étonné et commença à soupçonner quelque chose. Quand ils furent rentrés, M. de Gharost lui présenta la lettre de cachet par laquelle le roi le remerciait de ses services et lui marquait de se retirer à Chantilly. M. le duc, sans témoigner d'émotion, répondit que : — Depuis deux ans il avait appris aux autres à obéir au roi et qu'il saurait lui obéir mieux que personne... On prétend que M. de Gharost était chargé de deux lettres de cachet, et que si M. le duc avait fait quelque résistance à la première, il devait lui donner la seconde plus dure et plus absolue, mais que, troublé par l'importance de cette commission, il n'avait vu qu'un

' et que, malgré la soumission qu'avait fait

voir M. le duc, il n'avait pas laissé de lui montrer la seconde lettre. Quoi qu'il en soit, M. le duc se prépara à exécuter les ordres du roi, et après avoir écrit quelques commissions pour ses domestiques, il pria M. de Gharost de vouloir bien s'en charger, mais de ne les donner qu'après qu'il serait parti, de crainte que cette nouvelle n'affligeât trop sa maison et que la douleur de ses gens ne l'attendrît lui-même. Ensuite il sortit de son cabinet et monta dans sa chaise.