LE TORPILLAGE DU « LUSITANIA

données par le gouvernement impérial allemand à ses officiers navals devaient être inspirées par les mêmes sentiments d'humanité que prescrivent les codes maritimes des autres nations, le gouvernement des Etats-Unis ne pouvait croire — et il ne peut maintenant encore se décider à croire — que ses actes, si absolument contraires aux règles, aux pratiques et à l'esprit des méthodes de la guerre moderne, pouvaient avoir l'agrément ou la sanction de ce gouvernement. En conséquence le gouvernement des Etats-Unis estime qu'il est de son devoir de s'adresser à ce sujet au gouvernement impérial allemand avec la plus entière franchise et dans l'espoir le plus sincère qu'il ne s'est pas trompé en attendant de la part du gouvernement impérial allemand, une action qui corrigera les malheureuses impressions crées de ce fait et qui justifiera une fois de plus l'attitude du dit gouvernement allemand en ce qui concerne la liberté sacrée des mers. Le gouvernement des Etats-Unis a été informé que le gouvernement impérial allemand se considérait comme obligé, par les circonstances extraordinaires de la présente guerre et par les mesures adoptées par ses adversaires en vue de priver l'Allemagne de tout commerce, d'adopter des mesures de représailles qui dépassent de beaucoup les méthodes ordinaires de la guerre maritime, et de proclamer une zone de guerre hors de laquelle il avait averti les bâtiments neutres de se tenir. Le gouvernement des Etats-Unis a déjà eu l'occasion d'aviser le gouvernement impérial allemand qu'il ne peut admettre l'adoption de telles mesures ni un tel avertissement du danger d'opérer dans cette zone, non plus qu une diminution quelconque, à aucun degré, des droits des commandants de navires américains ou des citoyens américains voyageant légalement comme passagers sur des navires de commerce de nationalités belligérantes ; et qu il doit tenir le gouvernement impérial allemand pour