ACTE I, SCÈNE YlII. M

montre l'ourrage de Reine.) VOUS VOUS OCCUpCZ de luï ! VoUS faitOS

bien.

REINE, qui ourle la cravate blanche.

Ça ? mais non. Ce n'est pas à lui, c'est à vous.

VALENTIN

Ah! (il regarde la cravate.) Pourquoi donc prcnez-vous celte peine-là? J'avais prié cette bonne Suzanne...

REINE

Vous croyez que c'est une peine '?

VALENTIN, à part.

Allons, c'est comme un fait exprès ? Elle travaille pour moi, et

je me sens... Allons, allons !... (U s assied à la table et lui ôt^ des mains

son ouvrage.) Bonue petite Heine, il faut que nous parlions sérieusement tous les deux.

REINE, émue.

Sérieusement ?

VALENTIN

Oui. Je suis déjà un vieux ami pour vous ; je vous ai vue toute enfant, jouant tantôt sur cette porte, tantôt sur celle de ma maison... Je suis parti pour mes voyages... Je vous ai retrouvée, l'an dernier, toute grande, toute belle... (se reprenant vite.) Toute raisonnable enfin ! J'ai bien le droit de vous demander un peu de confiance, n'est-ce pas?

REINE

Oh ! certainement !

VALENTIN

Eh bien , vous voilà en âge de songer. . .

REINE

A quoi, Valentin?

VALENTIN

A quoi devons-nous penser quand les autres pensent à nous?

REINE, très-troubléô , mais heureuse.

Ah! On pense à moi?... Qui donc?

VALENTIN

Je voudrais bien vous le dire tout de suite... mais je voudrais aussi savoir de vous... si vous n'avez pas de l'éloignement pour la personne...

Je ne déteste personne , moi !

VALENTIN

Vrai?

REINE, baissant la t4te.

Dam!

VALENTIN

Eh bien... si c'était Pierre?

REINE, avec un cri étouffé, et mettant ses mains sur son cœur.

Ah!...

VALENTIN , à part.

Elle l'aime! Allons! tant mieux! (Haut.) Eh bien oui, Reine, c'est Pierre qui...

REINE , abattue.

Oh ! j'ai bien entendu ! Vous me conseillez donc...

VALENTIN

Oui , certes, je vous conseille de répondre à son affection.

REINE , émue.

Ça ne vous chagrinerait pas... pour moi I vous qui me portez intérêt!... Dites, Valentin, ça vous ferait plaisir?

VALENTIN

Mais certainement , Reine!... Je désire... tenez! (Avec effort.) Je veux que vous suiviez votre inclination qui est pour lui , convenez-en ! Pierre est le plus honnête , le plus brave , le plus franc des hommes. Il est riche... et un riche généreux et libéral