LA TRADITION RELATIVE AU FRÉTOIRE AVANT LE VIII0 SIÈCLE

de Plaisance (570) trouva « les eaux putrides, dans lesquelles fut descendu Jérémie, » en sortant de l'église de Sainte-Sophie, « près des portiques de Salomon '. » Saint Willibald montre les portiques de Salomon tout près de la piscine probatique 2. Daniel, le pèlerin russe, après avoir parlé du fossé où fut jeté le prophète, ajoute : « Un peu plus loin, vers l'orient, à un détour près du chemin, se trouvait la maison des saints Joachim et Anne 3. » Que cette tradition n'ait jamais varié, c'est ce que prouve un écrivain grec du commencement du xve siècle, qui raconte que « non loin de la maison de Joachim et d'Anne, mère de la sainte Vierge, on voit la fosse, Cœnum, dans laquelle les Hébreux jetèrent Jérémie !>. » Il ne peut donc pas y avoir de doute, la fosse que Théodose montre « tout auprès de l'église de Sainte-Sophie ou du prétoire, » lorsque de là il se rendit à la piscine probatique, est dans la région où la tradition n'a cessé de la montrer.

Saint Antonin de Plaisance (vers l'an 570) fournit sur le prétoire force détails du plus haut intérêt, et mérite en conséquence une particulière attention. « De Sion, dit-il, nous arrivâmes dans la basilique de Sainte-Marie, où ha-

p. 52). — La lettre d'Eucher à Fauste, prêtre de l'île Barbe à Lyon, ne peut pas être attribuée à saint Eucher, évêque de cette ville. Elle n'est pas non plus la relation d'un pèlerin. L'auteur fait la description de la Palestine sur ce qu'il en avait lu dans Flavius Josèphe et dans saint Jérôme, et sur ce qu'il en avait appris lui-même de diverses personnes qui s'y étaient rendues antérieurement à l'auteur du Breviarius a Hicrusalon.

1. Antonini placentini Itînerarinm, édit. Giklemeister, Berlin, 1880, p. 17.

2. Hodœporicon sanctim., édit. Tobler et Molinier, op. cit., p. 104.

3. Vie et pèlerinage. Publication de l'Orient lat., Itin. russes, Paris, 1884, p. 18.

4. « Proxime piscime Bethesdam est tedes Joachimi et Annie matris Deiparse, a quo non longe est Cœnum, in quo Hebriei projecerunt Jeremiam. » Anonymus, c. 1400. De Locis Sanctis, ap. Migne, Pati'ol. yr.-lat., t. CXXXIII, col. 987.

1,Y2 LE PBKTOIftB DE PfLATB.

bitc une grande communauté de moines, avec des hôpitaux pour hommes et femmes; il s'y trouve aussi une hôtellerie pour les pèlerins : on y voit des tables sans nombre et plus de trois mille lits pour les malades * . » Il faut lire, sans doute, qu'il y avait plus de trois cents lits. Cyrille de Scythopolis raconte en effet que sur la demande de saint Sa bas, l'empereur Juslinien fonda à Sainte-Marie la Neuve « un hôpital de cent lits et une infirmerie de deux cents lits 2. »

• .Ce fut alors l'époque la plus Hérissante du christianisme à Jérusalem. Saint Sophronius, patriarche de Jérusalem, dit dans sa XVIIIe élégie « que tout un peuple de saints, ayant renoncé aux liens du mariage, y étaient accourus de toutes les parties du monde et y habitaient par amour pour le Christ, en dehors de toute passion 3. » Comme le pèlerin de Plaisance se rendit au prétoire de Pilate, et de là dans la vallée de Josaphat, au sortir de la basilique de Sainte-Marie la Neuve, il ne serait pas sans importance de bien connaître le site de cette dernière.

On a beaucoup discuté sur l'emplacement de la basilique construite par Justinien, parce que Procope de Césarée, son biographe, ne s'exprime pas à ce sujet en termes bien clairs 4. Cependant, d'après l'opinion com-

1. s XXIII. De Sion vero in basilicam Sanetse Marue, ul>i est congregatio niinia monachorum, ul>i sunt et xenodoebia virorum ac inulierum : susceptio peregrinorum, inensie innumerabiles, lecta ssgrotorum uni pli us tria uaillia. » Antonini Placentini Itinerarium, ëdit J. Gildemeister, Berlin, 1889. p. 17.

2. Sabae Vita per Cyrillum Scythopol. Ap. Ecclesiae groeœ monuinenia, édit. Cotelerius, Paris, 16Sti, t. III, p. 346.

3.. Anacréontiques. Couret, Prise de Jérusalem, Orléans, 1896.

4. Procope do Césarée (De œdificiit Justiniani, 1. V, c. vi, Hierosol. templuni Deiparœ, édit. Claudio Maltreto, Vcnetiis, 1729, p. 464) rai-onu» qu'au sud et h l'est de la place on a dû l'aire des substructions considérables pour établir l'assiette du chœur <\c la basilique. Il ajoute que celle-ci était enlouréo de galeries, stoa.

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mune des palestinologues, la basilique de Sainte-Marie la Neuve fut élevée à l'extrémité méridionale du Haram-es- Schérif, où s'élevait autrefois la stoa ou basilique du roi Hérode Ier. Au ixe siècle, après la mort du kalife Haroùner-Raschid, la mosquée El Aksa a été, selon notre avis, construite avec les matériaux de l'église de Sainte-Marie, mais non pas tout à fait à la même place. Le monument de Juslinien était orienté et se trouvait à l'angle sud-est -de l'enceinte sacrée, sur les substructions où l'on montre le soi-disant berceau de l'Enfant Jésus '. Pendant l'occupation musulmane, un chemin devait conduire directement du sud dans le Theodokos par la Porte Triple 2.

En quittant Sainte-Marie, le pèlerin de Plaisance rencontra le prétoire près du portique de Salomon au devant des raines du temple. Or, comme Ponce Pilate n'a absolument pas pu établir sa résidence et celle de sa cohorte païenne, ni sur la plate-forme du temple, ni au pied du mur de l'enceinte sacrée, saint Antonin ne put trouver la basilique de Sainte-Sophie qu'à l'autre extrémité du hiéron, au nord, à l'emplacement de la forteresse Antonia. Mais laissons au pèlerin le soin d'en préciser la place : « Nous avons prié, dit-il, dans le prétoire où le Seigneur fut jugé et où est érigée présentement la basilique de Sainte-Sophie, devant les ruines du temple de Salomon, sur la voie qui, près du portique de Salomon, descend à la fontaine de Siloë 3. »

1. Vers l'an 808, l'auteur du Commemoratorium de Casis Bel, trouva encore l'église de Sainte-Marie la Neuve desservie par douze prêtres et «lercs.

2. Dés le début de la conquête, les musulmans exclurent les chrétiens par des prescriptions rigoureuses de toute immixtion à leur vie civile et religieuse, et à aucune époque il n'eut été permis à ces derniers de traverser le Haram es Scherif pour se rendre à la basilique de Sainte-Marie.

3. « Et oravimus in prtetorio, ubi auditus est Dominus ubi modo est

Les ruines du temple de Salomon ne furent jamais montrées au pied du mur d'enceinte, qui a une hauteur énorme sur trois de ses côtés, mais bien sur la plateforme elle-même, et ce n'est qu'au nord que le rocher de Baris se dressait en avant des ruines du temple. Quant au portique de Salomon, nous avons déjà vu que saint Willibald en indique les ruines non loin de la piscine probatique. « Et de là, il allait au portique de Salomon. Cet endroit possède la piscine où les infirmes attendent (lisez attendaient) que l'eau s'agite; là. le Seigneur dit au paralytique : Lève-toi, prends ton grabat et marche (Marc, ix, 11 »). » Écoutons maintenant Daniel, l'hégoumène russe : « Non loin de là est le portique de Salomon, où se trouve la piscine probatique et où le Christ guérit le paralytique. Cet endroit est à l'occident de la maison des saints Joachim et Anne, à un jet de pierre lancée par un homme. Tout près de là, à l'orient, se dresse la porte de la ville qui mène à Gethsémani 2. » 11 est donc bien manifeste que, dans l'ancien temps, on montrait le portique de Salomon à l'est de la tour Antonia, et, ici encore, la tradition avait raison; car, selon Flavius Josèphe, les portiques de Salomon s'étendaient de l'angle sud-est à l'angle nordest de l'enceinte sacrée, et près de ce dernier endroit, la voie descend rapidement dans la vallée de Josaphat à la fontaine de Siloë.

Au sortir de la basilique de Sainte-Sophie, le pèlerin

basilica Sanctœ Sophice ante ruinas teinpli Salomonis sub platca quse decurrit ad Siloam f'ontem secus portieum Salomonis. » Op. cit., id., ibid.

1. « Et inde ibat in portieum Salomonis. Ibi est pisoina et illie iaeent inlirmi, expeetantes motionem aqu;e : ubi Dominas disit parahtieo : Surge, toile grabatum tuum et ambula (Mure, is, 11). » Hodceporieon Sonctimonialis Heydenheimensis, édit. Tobler et Molinier, op. fi!., p. ^t>4

2. Vie et pèlerinage, aj>. Publications île l'Orient Int., hin. russes, l'aris, 1S84, p. 19.

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de Plaisance nous fournit, sur remplacement du prétoire, deux autres indications bien caractéristiques : « De là, dit-il, nous vînmes à un arc où se trouvait anciennement une porte de ville. En ce lieu, se trouvent les eaux putrides dans lesquelles fut descendu Jérémie J. » Saint Antonin nous conduit au même lieu que Théodose, à la fosse de Jérémie qui, d'après l'Écriture sainte et la tradition constante, était située au nord-est du temple. L'arc, qu'il prend pour une ancienne porte de ville, est évidemment l'arc Ecce Homo, construit d'après le plan des portes romaines dont le pèlerin a dû rencontrer plusieurs dans seslongs voyages. Sans doute, au vie siècle, ce monument, qui porte encore des amorces, était dans un meilleur état de préservation qu'aujourd'hui et il devait encore être entouré des restes de mur, des parietes dont parle le pèlerin de Bordeaux 2. Cela permit à saint Antonin de juger au premier coup d'œil que l'arc est un reste d'une porte de fortification.

Avant de suivre notre pèlerin à la porte orientale qui s'ouvre dans la vallée de Josaphat, signalons d'abord un intéressant détail qu'il donne sur l'église de Sainte- Sophie : « Dans cette même basilique, est conservé le siège sur lequel s'assit Pilate lorsqu'il interrogea le Seigneur. On y voit aussi une pierre carrée qui se trouvait au milieu du prétoire et sur laquelle se tenait l'accusé pendant le jugement, afin d'être vu et entendu par tout

1. « Exinde venimus ad arcum, ubi antiquitus porta fuit civitatis. In ipso loco sunt aqme putridœ ubi raissus est Hieremia. » Loc. cit. Id., ibid., p. 18.

2. L'an 1172, Tliéodoric dit : « Des ruines de l'Antonia construite par Hérode au nord de la plate-forme du temple, reste encore un mur avec une porte. » Theodorici Libcllus, édit. T. Tobler, Paris, 1865, p. 49. Il venait déjà de dire [op. fit., p. 10; que cette porte était située a l'extrémité de la cour.

le inonde. Le Seigneur y fut placé lorsqu'il fut interrogé par Pilate ; les vestiges de ses pieds y restèrent, beaux, petits, subtils (?). La stature aussi est normale, le visage agréable, les cheveux bouclés, les mains bien faites et les doigts effilés; tel le représente l'image qui fut peinte pendant sa vie et qui fut déposée au prétoire même. La pierre, sur laquelle il se tint debout, est une source de faveurs : les fidèles découpent des patrons sur les vestiges des pieds, se les appliquent sur les membres malades et obtiennent leur guérison. Cette même pierre est ornée d'or et d'argent * . »

Il est ici question de deux choses bien distinctes : 1° d'une antique peinture représentant Notre-Seigneur Jésus-Christ; 2° d'une pierre où l'on voyait l'empreinte des pieds du divin Sauveur. Celle-ci était bien connue même en Occident; car, plus d'un siècle auparavant, Aurèle Cassiodore l'énumère parmi les illustrations les plus sacrées de la Ville sainte. Dans ses commentaires sur le psaume lxxxvi, il écrit : « Là (à Jérusalem), une pierre très dure offre les vestiges du pieux Rédempteur, lorsque celui-ci se tint devant Pilate, son juge, pour être interrogé 2. » Après la destruction de la basilique de

1. • la ipsa basilica est sedes ubi Pilatus sedit, quundo Dominum audiit. Petra autem quadrangulis quie stabat in medio prœtorio, in quam levabalur reus qui audiebatur, ut ab omni populo audiretur et videretur, in quam levatus est Dominus, quando auditus est a Pilato, ubi etiam vestig-ia illius reinanserunt pedum, pulclira, modica, subtilia. Nain et statura communis, faciès pulchra, capilli subanellati, inanus t'ormosie, digiti longi, quantum imago désignât, quse illo vivente, picta sunt, qu;e posita est in ipso prtetorio. Nain petra illa ubi stetit tiunt virtutes mulue; tollentes de ipsis vestigiis pedum mensuram, ligantes pro singulis LaogUOribus et sanantur. Et ipsa petra ornata est ex auro et argento. » Loe. cit, Id., ibid., p. 17-18.

2. « Ibi lapis durissimus vestigia pii Kedemptoris ostemlit, quando auto Pilatum judicem constitit audiendas. • Ap. Migne, Patrol. lut,, t. l.XX, col. 621.

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Sainte-Sophie par les Perses, cette pierre sacrée fut transportée au mont Sion, où elle fut encore l'objet de la vénération des fidèles au xne siècle.

La pérégrination de notre pèlerin autour de la ville, à l'orient, offre d'autant plus d'intérêt qu'il est le seul qui, d'Haceldama, soit rentré à Jérusalem par le chemin qui y monte entre l'Ophel et le mont Sion.

En quittant l'arc et la fosse de Jérémie, saint Antonio descend dans la vallée de Josaphat pour se rendre directement à la fontaine de Siloë; car déjà il avait visité et décrit le tombeau de la sainte Vierge et le lieu de l 'agonie de Notre-Seigneur, lorsqu'il traversa le mont des Oliviers en venant à Jérusalem par Jéricho. « De Gethsémani, dit-il alors, nous montons à la porte de Jérusalem par de nombreux degrés.... C'est la porte de la ville qui se rattache à la porte Spécieuse, autrefois la porte du temple : le seuil et le linteau en subsistent encore l. » Du prétoire, il descendit dans la vallée par cette munie voie : « De cet arc, dit-il, en descendant à la fontaine de Siloë par de nombreux degrés, nous vîmes la basilique sous laquelle jaillit la source ". »

Au sortir de la porte de Saint-Etienne, appelée par les Arabes Bâb-Silty-Marîam, la seule qui s'ouvre dans la vallée de Josaphat, il y avait, de haute antiquité, un esca-

1. « De Gethscmani ascendimus ad portam Hierosolimae per gradus multos.... Porta civitatis quaî cohteret porUe speciosae, quse fuit templi, cujus liminare et trabulatio stat. » Op. cit., p. 13. — D'après ces dernières paroles, la porte Dorée n'était pas encore restaurée quand saint Antonin passa par Jérusalem.

2. « Ab arcu illo descendentibus ad Siloam per gradus multos, super Siloam est basilica volubilis, desubtus de qua surgit Siloa. » Op. cit.. edit. (lildemeister, p. 18. — Presque tous les manuscrits portent ad fon,tem Siloam. Le Pèlerin de Bordeaux signale un quadriporticus à Siloi-. L'itinéraire de Pierre l'Ibérien y mentionne une église; mais Théodose n'en t arle pas.

lr>8 LE PRÉTOIRE DÉ PILATE.

lier taillé en plein roc dans la dépression appelée le vallon de Kéfénath. Au devant du pont jeté sur le torrent de Cédron, on en voit encore plusieurs marches. Au delà du pont, un autre escalier conduisait au mont des Oliviers. Dans la propriété des Russes, au-dessus du jardin de Gethsémani, on en a découvert un grand nombre de degrés très larges et taillés avec une grande régularité. Les anciens écrivains parlent souvent de ces escaliers. Le Gommemoraôorium de Casis Dei, au commencement du i\e siècle, dit à leur sujet : « Si vous descendez de Jérusalem dans la vallée de Josaphat où se voit le sépulcre de sainte Marie, vous trouverez un escalier de cent quatrevingt-quinze marches. Pour gravir le mont des Oliviers, il y en a cinq cent trente-sept *. » Un pèlerin arménien qu'on croyait être du vne siècle, mais qui, en réalité, est contemporain de sainte Silvie d'Aquitaine, comme nous le démontrerons au chapitre suivant, dit au sujet de cet escalier : « Derrière la ville, à l'endroit où les Juifs arrêtèrent le cercueil de la sainte Vierge et voulurent en empêcher la sépulture, s'élève une coupole sur quatre colonnes de marbre couvertes de croix en bronze. De cet endroit, deux cent cinquante marches en pierre conduisent au fond du tombeau de la Vierge, dans la vallée de Gethsémani; de là, au mont des Oliviers où le Christ monta au ciel, il y a huit cents marches 2. »

1. « Quando descendis de Jérusalem in vallem Josaphat, ubi est sepulchrum sanctœ Marise, liabes (gradi) cula CXCV; ad subire in montem oliveti DXXXYI1. » Tobler et Molinier, op. cit., p. 304. — S. Sophronius (Anacreontica, XIX, v, 1-4, ap. Migne, Patrol. gr.-lat., t. LXXXV1I, col. 3811) et Pretronius, evêque de Bologne (c. 420) (Tobler et Molinier, "/». cit., t. VI, p. 14t5), parlent également de cet escalier.

2. Description arménienne des Lieux saints. P. E. F. Quarterly Statement, octobre 1896, p. 346-349. — On n'a aucune raison d'attribuer la construction de ces escaliers à sainte Hélène, comme OU le t'ait généralement. Us sont l'œuvre du peuple juif. Au témoignage >in Pèlerin de Bor-

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Saint Antonin continue à suivre le torrent de Cédron, et de Siloë il arrive à Haceldama, d'où il retourne en ville en passant par la piscine de Siloë ou, comme il l'appelle, la piscine natatoire. Mais dans son récit, la piscine natatoire est confondue avec la piscine probatique et il n'est guère possible d'attribuer cette confusion à une. défection de mémoire du pèlerin de Plaisance ; elle doit être plutôt l'œuvre du copiste qui, trouvant dans le manuscrit l'une après l'autre deux piscines dont chacune était célèbre par des miracles, ornée d'un multiple portique et flanquée d'une église, crut devoir corriger le texte et les fusionner en une seule piscine. Dans les anciennes descriptions des Lieux saints on rencontre, du reste, bien d'autres exemples de ce genre.

« En retournant en ville, lisons-nous dans l'Itinéraire de saint Antonin, nous vînmes à la piscine natatoire, qui a cinq portiques, dont l'un renferme la basilique de Sainte- Marie où s'opèrent beaucoup de miracles. Cette même piscine est à présent réduite en cloaque et là se lave tout ce qui est nécessaire aux besoins de la ville.... De même, en passant par la porte majeure {la version vaticane dit : porte natatoire), nous arrivâmes auprès de saint Isitius dont le corps repose là ; nous vînmes aussi au lieu où Ton distribue du pain aux pauvres et aux pèlerins, comme Hélène (la pluplart des manuscrits : la bienheureuse Hélène) l'avait établi !. »

deaux, « trois cents marches conduisaient au mont Garizim » (Itinera a Burdigala, édit. Tobler et Molinier, t. I, p. 16;. Et certes, sainte Hélène ne s'est pas occupée de cette montagne-là.

1. « Revertentihus nobis in civitatem, venimus ad piscinam natatoriam, quœ habet quinque porticus, es quibus una habet basilicam Sanctte Maria' in qua multie fiunt virtutes. Nam ipsa piscina modo redacta est in stercore et ibi lavant omnia qua.' sunt necessaria in civitate. Vidimus et in uno angulo tenebroso catenam ferream qua se laqueavit infelix Judas. Item exeuntibus nobis ad portam majorem, venimus ad sanctum Isicium, qui

D'après quelques palestinologues, saint Antonin serait retourné à Jérusalem p;ir le même chemin, et ce n'est qu'en y revenant qu'il aurait mentionné l'église de Sainte- Marie et sa piscine, et au lieu de natatoriam il faudrait lire probaticam. Nous ne saurions nous ranger de cet avis. Car, 1° dans leurs descriptions des Lieux saints, les pèlerins n'ont pas coutume de conduire leurs lecteurs par les chemins déjà parcourus. 2° Il n'est pas admissible que saint Antonin n'ait pas mentionné la piscine de Siloé ou la piscine natatoire qui se trouve dans le voisinage de la fontaine de Siloé et d'Haceldama, et qui en tout temps est resté un but de pèlerinage, comme l'attestent les ruines de l'église qui, il va peu d'années, furent découvertes en ce lieu [. 3° La description de la piscine « réduite en cloaque où se lavent toutes les choses nécessaires à la ville » ne convient nullement à la piscine probatique, mais fort bien à la piscine natatoire. Celle-ci, en effet, est située au fond de l'extrémité méridionale du vallon du Tyropœon, le lit naturel des cloaques de la ville, si bien que la porte qui s'ouvre dans ce vallon, vers la piscine natatoire, n'a jamais cessé de porter le nom de Sterquiline ou porte des Ordures. 4° Lorsqu'il monte en ville, en arrivant de Jéricho, comme lorsqu'il descend à la fontaine de Siloé, le pèlerin rappelle l'escalier taillé dans le roc. Or, en retournant d'Haceldama dans la sainte cité, il ne parle pas de cette montée. De la piscine natatoire à la ville, il n'y avait effectivement aucun escalier à cette époque. Enfin, .'i° le nom de majeure donné à la

ibidem in corpore jacet, ui>i etiam et panes erogantur ad hommes pauperes et pere^rinos, quod deputavit llelena. » 0p. cit., édit. Gildemeister,

1. Les musulmans viennent de construire une mosquée sur nue partie des ruines de cette enlise.