Topographie von Jérusalem, t. I, p. 360, note
100 LE rRÉTOIRE DE PILATB.
l'église de Saint-Pierre, il n'est pas nécessaire d'en conclure que pour l'Anonyme il se trouva au mont Sion. Presque tous les pèlerins, depuis celui de Bordeaux, nous montrent le prétoire immédiatement après avoir parlé du palais de Caïphe, comme par association d'idées, et ils nous conduisent tous, d'un trait, fort loin du mont Sion.
En énumérant les divers sanctuaires de Jérusalem desservis par les clergés indigènes, l'Anonyme se fait nécessairement l'écho de la tradition orientale ; or au prétoire, il n'y avait alors pas de prêtres latins ; car il n'aurait pas manqué d'en faire la remarque, comme il le fit pour d'autres sanctuaires, si même parmi ces desservants il n'y avait eu qu'un seul prêtre ou clerc de l'Occident. C'est donc dans la forteresse Antonia qu'il faut chercher le prétoire du Commemoratorium.
La basilique de Sainte-Sophie ne s'est plus relevée de ses ruines, et si les chrétiens n'ont pas maintenu le culte dans ce lieu, témoin de tant de mystères et de tant de merveilles, on ne peut l'attribuer qu'à un empêchement majeur, empêchement qui confirme l'existence du prétoire dans la tour Antonia. La plate-forme du temple est regardée par les musulmans comme le lieu le plus sacré de l'Islam après la Kaba de la Mecque, et Mahomet prétend, dans le Coran, l'avoir bénite lui-même, lorsqu'une fois il y fut transporté pendant la nuit par son cheval légendaire. Dès leur arrivée à Jérusalem, ses disciples en firent un lieu de prière et y établirent vers l'orient une espèce de vaste mosquée pour abriter contre les rayons du soleil ceux qui y allaient faire leurs adorations *. Puis, en 791
1. Voyez la description de cette mosquée par saint Arculfe, De Locis sanctis. — La mosquée décrite par saint Arculfe rappelle beaucoup celle d'Amrou au Vieux-Caire en Ejjypte. A l'origine, les musulmans tirent leurs prières en plein air. Aujourd'hui encore, ils recherchent les inasta-
LA TRADITION DU PRÉTOIRE DU VIIIe JUSQU'AU XIIe SIÈCLE. 191
ou 792 (la 72e de l'hégire), le calife El Melek fit élever au centre de la plate-forme, par-dessus le rocher sacré, le dôme actuel connu sous le nom de mosquée d'Omar, comme cela ressort d'une inscription coufique qu'on y lit encore. Deux renégats de Constantinople furent chargés de la construction de cette mosquée. La basilique justinienne de Sainte-Marie, située au sud, en dehors des anciens parvis sacrés, était encore desservie par douze prêtres et clercs vers l'an 808 '. Mais, après la mort du calife Haroùn-er-Raschid, elle fut condamnée à disparaître et à fournir ses matériaux à la construction de la mosquée actuelle d'El Aksa. Les sentiments religieux des conquérants ne pouvaient donc tolérer, au nord de cette même enceinte, l'érection d'une basilique chrétienne dont la croix aurait dominé le croissant et aurait paru le braver. D'un autre côté, le rocher de Baris offrait une position beaucoup trop avantageuse au point de vue politique et administratif pour que les nouveaux maîtres ne songeasseant pas à l'utiliser 2, et, aussi loin qu'on peut retracer son histoire, on y retrouve des édifices d'utilité publique. Jusqu'en ces derniers temps, la tour Antonia était le siège du Sérail, tribunal du pacha ou gouverneur de la ville, et elle n'a jamais cessé d'abriter une garnison. C'est le cas de répéter avec M. le docteur Schick : « A Jérusalem, tout est resté à sa place. »
beh et les mihràb, petits lieux de prière établis autour des mosquées et dans les places publiques. Ils ont emprunté cette manière de prier, semble-t-il, à cette classe de Juifs dont parle Jésus-Christ en saint Matthieu, vi, 5. — La Soure XVIIe du Coran appelle le lieu de prière établi sur la plate-forme du temple Mcdjhid el Aksa, le sanctuaire le jjIus éloigné (de la Mecque). Ce nom passa plus tard à la mosquée élevée au sud, à la place de la basilique de Sainte-Marie.
