Comrnemoratorium de Casis Dei

2. D'après l'évêque arménien Sépéôs, les Perses établirent aussi une garnison au prétoire.

N'oublions pas que la basilique de Sainte-Sophie n'était pas le seul sanctuaire du prétoire. Déjà, au commencement du v° siècle, le Breviarius nous apprend qu'outre l'église dédiée à la Sagesse incréée, il y avait un autre petit sanctuaire, Cubiculum, « où Jésus fut dépouillé et flagellé. » Le lieu de la flagellation de Notre-Seigneur était, en effet, selon le récit des évangélistes, en dehors de l'atrium intérieur ou du prétoire de Pilate, comme il était également éloigné de l'atrium extérieur ou du lithostrotos ; car les sanhédrites massés autour du grand portail n'eurent pas la satisfaction d'assister au cruel supplice infligé à leur victime. Or, à quelques mètres au nord du rocher de Baris, en face de son point central, la tradition n'a jamais cessé de vénérer le lieu où Jésus fut flagellé sur l'ordre de Ponce Pilate, et en ce même endroit furent retrouvés, au siècle dernier, les débris d'une antique petite église. Puis, plus à l'ouest, entre cette église dite de la Flagellattion et le grand portail ou l'arc Ecce Homo, furent mises au jour, il n'y a pas longtemps, les ruines d'une chapelle carrée, d'architecture indigène, n'ayant que dix mètres de côté, sans l'abside. Ce petit monument est établi sur l'antique pavé, le lithostrotos, sans autre fondement ». La tradition voit dans cet endroit le théâtre des scènes touchantes qui eurent lieu lors de la condamnation du divin Maître par le gouverneur romain, en présence du peuple juif.

C'est à l'un de ces deux endroits, mais plus probablement à ce dernier 2, que, à notre avis, il faut fixer « le

1. Nous parlerons de ces deux sanctuaires et d'autres encore au dernier chapitre de cet ouvrage.

2. Une grande partie du petit couvent, qui, au xne siècle au moins, était attenant à cette chapelle était, comme elle, établi sur le lithostrotos, comme l'ont démontré les fouilles faites récemment.

LA TRADITION DU PRÉTOIRE DU VIIIe JUSQU'AU XIIe SIÈCLE. 193

prétoire desservi par cinq prêtres et clercs » dont parle le Commemoratorium. Les chrétiens ayant perdu pour toujours l'emplacement de la basilique de Sainte-Sophie, élevée sur le rocher de Baris, eurent au moins la consolation de prier dans la partie septentrionale du camp prétorien, qu'un chemin sépare de la caserne.

Parmi les rares pèlerins qui, à cette époque, ont laissé quelques notices de leur visite à Jérusalem, il n'y en a qu'un seul, à notre connaissance, qui parle du prétoire. M. Tobler, qui édita son petit traité sous le nom d'Anonyme Ier, le croit antérieur aux Croisades et lui assigne comme date l'an 1098 ». On y trouve deux ou trois points de ressemblance remarquable avec l'Itinéraire du pèlerin de Bordeaux; mais, sur d'autres points, il en diffère pu contient des détails nouveaux. L'Anonyme, comme le Bordelais, montre encore le palais d'Ézéchias à la montée du temple. Puis, après avoir parlé de la maison de Caïphe, il dit : « Vers la porte Napolitaine, se trouve le prétoire de Pilate, où le Christ fut jugé par les princes des prêtres. De là, à peu de distance, il y a le Golgotha 2. »

Jusqu'à l'époque des Croisades, nous n'entendons aucune voix discordante dans l'harmonie des témoignages rendus en faveur de l'emplacement du prétoire. Tous, à l'unanimité, nous désignent la demeure et le tribunal du procurateur romain au nord de l'enceinte du temple, au lieu où s'élevait la forteresse Antonia.

A la période des Croisades, les écrivains latins et autres

1. Theodorici Libellus cui accedunt aliq. brev. descriptiones T. S., Paris, 1865, notes, p. 238-247.

2. Ad portam neapolitanam est prœtorium Pilati, ubi Christus a principibus sacerdotum judicatus fuit. Inde non procul est Golgotha. » Tobler, op. cit., p. 113-114.

\\)l LE l'RÉTOIRE DE PILATB.

continuent tous, pendant longtemps encore, à suivre l'antique tradition, et ce n'est que pendant trente à quarante ans que la fausse interprétation du texte de saint Jean, a Caipha in prœtorium, osa se manifester; mais à partir de Fan 1172 jusqu'au xixe siècle, les pèlerins visitèrent unanimement le prétoire à la forteresse Antonia, comme par le passé.