LXIII-LXV

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EMMAÛS (QOUBEIBEH) et ses environs

Echelle 1: 60.000

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•"• » Voie romaine

" Route moderne

Chemin

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Les chiffras indiquent les hauteurs en mètres au-dessus du niveau de la mer

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Vogué (1) ». Seulement les historiens occidentaux ne parlent d'ordinaire que des églises desservies par le clergé latin ou construites par les Croisés. Tout en faisant connaître les saints Lieux témoins de quelque mystère de la religion, ils passent d'ordinaire sous silence les monuments religieux en possession des chrétiens dissidents, c'est-à-dire, non soumis à l'Eglise catholique. Vers l'an 1187, l'auteur anonyme de la Citez de Hierusalem le confesse avec autant de franchise que de candeur: «Je ne vous ai mie nommé ni nomerai, dit-il, les abeies et les moustiers de Suriens , ne des Gréjois, ne des Jacobins, ne des Boanins, ne des Nestoriens, ne des Herminins, ne des autres manières de gens qui mestoient mie obéissant à Rome, dont il y avoit moustiers et abeïes en la Cite ; pour ce ne vous veil mie parler de toutes ces gens que je ici nomme, qui n'estoient mie obéissant à la* loi de Rome, si corn on disait (2) ».

Ils se plaisent, au contraire, à transmettre à la postérité toutes les œuvres que la piété de la noblesse franque avait créées sur le sol de la Palestine, Si une église du XIIe siècle n'est pas enregistrée dans leurs annales, c'est un indice, presqu' une preuve, qu'elle a été construite indépendamment des Occidentaux. Le parti pris de ces écrivains ne doit pas nous étonner outre mesure. Car l'histoire

(1) Les Eglises de la Terre-Sainte. Paris, 1860, p. 38.

(2) De Vogué. Les Eglises de la Terre-Sainte. Appendice , p. 444.

nous apprend aussi qu'à toute époque les dissidents indigènes en agissaient de même à l'égard des Latins, comme aussi envers leurs propres compatriotes d'un autre rite.

Au XIIe siècle, il y avait donc en Palestine deux écoles différentes d'architecture: l'une purement indigène ou orientale, l'autre exotique ou occidentale, quoique, par leur contact, l'une ait dû subir nécessairement l' influence de l'autre. A laquelle de ces deux écoles appartient l'église de Qoubeibeh ? Il ne nous sera pas difficile de démontrer quelle ne doit pas son origine aux Croisés. Mais à cela ne peut pas se borner notre tâche , parce que le monument de Qoubeibeb remonte bien au delà des Croisades, ce qui nous ramène naturellement à une période antérieure à l'invasion des Perses ou à celle des musulmans. Ces ruines , en apparence si modestes, nous révèlent des faits bien plus intéressants encore. L'édifice a été élevé pardessus une maison qui, comme cela a été dûment constaté, est de construction judaïque. En outre, pour l'érection de cette église, on a employé des matériaux qui proviennent d'un petit temple d'architecture romaine. Ces ruines méritent donc d'être examinées avec attention.

Le style d'un monument en ruines est, à défaut d'histoire, un guide qu'on peut suivre avec confiance. Mais lorsque les ruines sont peu considérables, la reconstitution du monument devient un travail bien ardu qui exige un examen des plus attentifs ot dos

plus minutieux. Un simple coup d' œil jeté sur les pans de mur de l'église de Qoubeibeh ne peut permettre d'établir d'une manière nette et évidente son caractère arcbitectonique. Aussi ne sommesnous nullement étonnés d'entendre des archéologues déclarer que l'église de Qoubeibeh a été construite par les Croisés. Mr. Clermont-Ganneau, qui en cela fait autorité, se contente de dire: «Toute la construction semble être l'œuvre des Croisés, comme le prouvent les coups obliques avec lesquels on a fini les pierres, ainsi que les nombreuses marques de maçon (1) ». Ces deux indications, comme on le verra plus loin, n'ont qu'une valeur fort problématique et ne peuvent prévaloir contre des preuves plus positives que notre savant archéologue n'a pas prises en considération.

Dans la dissertation précédente nous avions à démontrer que l'église d'Amwâs est moins ancienne qu'on ne le suppose. Dans la présente, au contraire, nous avons à prouver que l'église de Qoubeibeh remonte à une antiquité plus haute qu' on ne le croit généralement. La méthode à suivre n'est donc plus la même, et au lieu de procéder par synthèse, nous avons à employer l'analyse, en recherchant jusqu'à quelle époque, à partir du XIIe siècle, il faut faire remonter la fondation de cette église.

(1) Archœological Researches , 1. 1, Londres , 1899, p. 479.