LA PISCINE DU STROUTHION

qui venait de tomber, les Juifs en avaient construit irii second '. Il y avait donc là pour Jean de Giscala un des'' points faibles de la fortification, et l'habile général romain; avait découvert ce point. Or, la redoutable forteresse qu'Hérode Ier avait fait construire avec un art et une solidité à toute épreuve avait, au dire de Josèphe, ses quatre ; angles flanqués d'une tour carrée qui devait résister à toute attaque. Comment alors la tour située à l'angle* nord-ouest de l'Antonia, c'est-à-dire à l'endroit le plus exposé à l'attaque ou à la surprise, aurait-elle été un point faible de la citadelle ? Comment précisément cette tour aurait-elle dû inspirer confiance à Titus dans son entreprise presque désespérée, et causer en même temps tant d'anxiété à ses défenseurs qu'ils auraient jugé nécessaire de la doubler d'un mur à l'intérieur? Mais peut-on bien concevoir l'érection d'un second mur de défense dans l'intérieur d'une tour qui, dans l'hypothèse de nos savants contradicteurs, n'avait que dix à douze mètres de base à l'extérieur '2 ? Non ! Flavius Josèphe ne permet pas d'admettre que la brèche ait été faite par les soldats romains dans la tour située à l'angle nord-ouest de la forteresse Antonia, et en conséquence la piscine découverte à l'angle nord-ouest du rocher de Baris n'est pas le Strouthion. L'historien juif fait comprendre d'ailleurs assez

1. « Quum hoc pneter opinionem accidisset, utrorumque aninii erigebantur. Nain Juckei quidem, quos anxios et dejectos esse verosimile erat, quod pneter expectationem incident ruina, et adversus eam sibi pnecaverint tanquam maneret Antonia hoc casu, contidebant. Romanorum vero inopinatam ketitiam e prostrato conceptam cito restinxit mûri alterius conspectus, quem post illum Joannes cum suis œdificaverat. Verumtainen priori facilior oppugnatu apparebat. Tune enim et ascensus per ruinas promptior videbatur et Antonia multo inûrmiorem esse murum, quodque temporarius esseteito destrui posse existimabant. » Bell.jud., VI, n, 11.

2. Le rocher de Baris n'a que trente-six mètres de largeur sur sa face' occidentale et à chaque angle s'élevait une tour.