Rôhricht u. Meisner, op. cit., p

4. « Item dornach ist ein hoher swypogen, dor auft' ligen zwen weiss stein, die selben stein lagen in Pylatus hauss vorn auff einem gang unddo Pylatus unsern herren het lassen geyseln, do liess er in liiren auf die selben stein und czeigt in den juden und sprach : Ecce Homo, schawt ob ich den menschen gestraft hab, und meint, er wolt in pey dem leben lassen und behalten. Die selben zwen stein sein aus Pylatus hauss gefiirt worden auf den swibogen. » Ap. Rôhricht u. Meisner, op. cit., p. 74.

5. Voyage de Jean Thénaud, édit. Ch. Schefer, Paris, 1884, p. 106.

54 LE l'RÉTOIRE DE P1LATK.

mystérieuses paroles : Ecce Homo. Par extension, le monument lui-même fut désigné sous le nom d'Arc Ecee Homo, et bientôt quelques pèlerins écrivirent que Pilate présenta Jésus au peuple, non plus sur les deux grandes dalles, mais sur l'arc lui-même, devenu la tribune d'où Pilate haranguait le peuple *.

Des fragments d'inscriptions trouvées sur cet arc, nous n'avons que peu de chose à dire. Sur la façade occidentale, au-dessus de la niche pratiquée entre le petit arceau et l'arceau principal, il y a deux pierres qui portent quelques lettres grecques ; sur Tune on lit : AÏP Sur l'autre : EAA N <ï>OI

Le pied-droit au-dessus duquel on a retrouvé ces inscriptions était pendant des siècles enclavé dans une habitation, d'où il était facile d'y faire des incisions 2. On voit encore quelques autres lettres sur les deux pierres du lithostrotos, mais de celles-ci comme des précédentes, on n'a jamais su tirer aucun sens 3. La position de ces lettres

1. La rectification que nous faisons n'enlève rien à la vénération due à cet arc et n'empêche pas que l'église des Dames de Sion ne soit un des premiers sanctuaires de la Ville sainte. Le couvent, comme nous le verrons mieux plus loin, occupe une partie du lithostrotos conservé respectueusement, et l'église, située sur la naissance de la Voie Douloureuse, renferme un reste précieux de la forteresse Antonia, le portail autour duquel se tenaient massés les sanhédrites et le peuple juif lorsque Pilate leur montra Jésus. C'est sous ce portail que retentirent ces cris lugubres : « Crucifiez, crucifiez-le ! Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » Cet arc, avec ses deux pierres d'un si touchant souvenir, restera toujours Y Arc Ecce Homo et, vu les circonstances, on ne pouvait faire un choix plus heureux de la dédicace de l'église qu'en la consacrant a Jésus sous le vocable de Ecce Homo.

2. C'est par erreur que M. de Vogué (Le Toupie de Jérusalem, p. 125] dit avoir vu ces pierres parmi les voussoirs.

3. En 1871, le chef des derviches indiens permit & If. Clermont-Ganneau, par une faveur extraordinaire, d'enlever le crépi de l'art- Ecce Homo qui traverse la rue, à condition do faire couvrir de nouveau la maçonnerie d'une couche de mortier aussitôt qu'il aurait tini d'examiner les pierres.