Bell.jud., II, xiv, 8; — II, xv

quartiers dans le somptueux palais plutôt que dans la tour Antonia, il a commis une imprudence tellement grave que le dernier officier romain ne devait pas se la permettre. Il apprit, un peu tard et à ses propres dépens, qu'en cas de sédition, le temple n'était accessible que par la forteresse Antonia. Voici dans quelles circonstances :

Florus convint avec les princes des prêtres qu'en réparation des insultes reçues de la part des habitants de Jérusalem, ceux-ci iraient au-devant des troupes déjà mandées de Césarée, pour leur offrir humblement leurs salutations et leurs hommages.

En secret, Florus fit dire aux soldats de ne répondre aux saluts des Juifs que par des insultes et des coups. En effet, à peine les Juifs furent-ils en présence des troupes, qu'ils se virent injuriés, maltraités, foulés aux pieds, et plusieurs d'entre eux y laissèrent la vie.

« Les soldats, raconte Josèphe, refoulèrent devant eux la multitude à travers la place appelée Bézétha, cherchant à forcer le passage, afin de s'emparer du temple et de la ' tour Antonia. Florus, désirant entrer en possession de ces places, envoya immédiatement ses soldats vers la citadelle; mais l'armée romaine fut repoussée et se retira dans le camp. Les séditieux craignirent alors de voir Florus tenter une seconde fois d'entrer en possession du temple par la tour Antonia. Aussi s'empressèrent-ils de renverser les portiques établisentre le temple et cette forteresse !. A cette nouvelle, le procurateur renonça à son projet de s'emparer de la citadelle, dont la communication avec le temple venait d'être interrompue, cette rupture rendant presque impossible l'accès au hiéron. L'unique but de