Marc, xiv

laquelle son Maître eut à subir l'humiliant interrogatoire de ses ennemis jurés.

Le palais de Pilate avait une disposition semblable. L'évangéliste saint Jean parle de la cour extérieure et inférieure, quand il raconte que le procurateur, voulant finalement prononcer la sentence en public, comme l'exigeait la loi romaine, * conduisit Jésus dehors et s'assit au tribunal au lieu appelé Lithostrotos et en hébreu Gabbatha l. » La version syriaque rend cette phrase par les mots suivants : « Et il s'assit au tribunal dans le lieu appelé Pavage de pierres, mais en hébreu Gaphiphta 2. »

Le mot grec lithostrotos, pavé de pierres, n'est pas une expression qui soit particulière à l'atrium extérieur du prétoire. Ce nom est commun et peut s'appliquer à toute cour ou place couverte de dalles. Flavius Josèphe emploie cette expression pour désigner le dallage des parvis du temple : Un certain centurion romain, raconte-t-il, s'élança un jour sur le hiéron, l'épée à la main, et y attaqua les Juifs. Comme il portait des souliers ferrés de gros clous, il glissa si malheureusement sur le lithostrotos qu'il ne put plus se relever et il y reçut la mort sous les coups de ses adversaires 3. Toutefois, ces paroles : « il s'assit au tribunal dans le lieu appelé lithostrotos, » indiquent que cette cour était spécialement appelée lithostrotos par ceux qui parlaient grec, peut-être à cause de la beauté et de la grandeur des pierres et de l'étendue du pavement. Nous sommes d'autant plus incliné à admettre cette interprétation, que clans le langage du pays, en syrochaldéen, cette cour était appelée Gabbatha et Gaphiphta