Mat th., xxvi, 65-66. — Marc, xiv

LE PALAIS DU SANHÉDRIN d'aTRÈS l'ÉVAKGILE. 103

sitôt conduit au lieu où il doit être gardé jusqu'au matin; et là, on l'abandonne à la brutalité de la soldatesque et des valets, qui en font leur souffre-torture et le frappent à coups de poing, en le sommant avec insolence de dire qui l'avait frappé ' .

Pendant ce temps, les princes des prêtres se mirent à préparer une condamnation officielle et à lui donner une apparence légale; car il était défendu de poursuivre une cause capitale pendant la nuit. La Ghémara de Jérusalem {De Synedrio, IV, 6) dit, en effet : « Les jugements des causes capitales doivent se traiter pendant le jour et se conclure pendant le jour 2. » De plus, la loi permettait d'absoudre une cause capitale le même jour; mais toute condamnation à mort ne pouvait être prononcée que le lendemain 3. L'ne autre loi ordonnait que l'assemblée des juges, présidée par le grand prêtre, fût au complet, lorsqu'on avait des causes graves à décider, et les séances devaient être publiques. Maimonide (Hal. Sanhédrin, XIV) et la Mischna {Tract. Sanhédrin, I, 5) ne permettent pas d'en douter 4. Il était, en outre, rigoureusement défendu de juger et de condamner un accusé à huis clos et dans une demeure privée. Selon le Talmud, interprété par Maimonide, toute sentence de mort rendue en dehors du palais du Sanhédrin était nulle de plein droit 5.

Il y avait bien d'autres lois de ce genre que les législateurs avaient sagement établies pour empêcher les erreurs judiciaires et la condamnation des innocents. Le Sanhédrin pouvait bien se jouer de quelques-uns de ces règle-