LE TA LAIS DU SANHÉDRIN D'APRÈS LE TALMUD

mêmes, et jugez-le selon votre loi *. » Les Juifs lui répondirent : « Il ne nous est pas permis de mettre quelqu'un à mort 2. » Les paroles de Pilate indiquent que le gouvernement romain n'avait pas restreint leur juridiction, au moins en matière religieuse. Si, clans cette circonstance, les Juifs ne voulurent pas exercer leur jus gladii, leur droit d'exécutions capitales, c'est, sans doute, pour un motif se rapprochant de celui qui ne leur permit pas de pénétrer dans le prétoire.

Sans entrer davantage dans cette grave discussion, nous devons dire un mot des motifs allégués par le Talmud pour justifier l'abandon du Gazith. Quelques rabbins prétendent que les membres du Sanhédrin quittèrent leur splendide palais et renoncèrent spontanément à l'exécution des jugements criminels, parce qu'à cette époque les crimes se multiplièrent tellement en Israël que le grand Conseil ne pouvait se résoudre à lrapper luimême tant de têtes coupables 3. Il est bien vraisemblable qu'à cette époque de désordre, les malins juges aient librement renoncé à leur juridiction et qu'ils aient abandonné les causes criminelles au pouvoir civil, pour ne pas s'aliéner l'esprit du peuple et pour ne pas s'exposer à la vengeance des parents, des amis ou des partisans de tant de criminels mis à mort. Mais s'il faut en croire le Talmud de Babylone, les sanliédrites en agirent ainsi par un sentiment tout autre que la commisération. La Ghemara babylonienne dit en effet : « Lorsque le Sanhédrin a condamné quelqu'un à mort, qu'il ne goûte rien toute