Tract, de Synhedriis. Id., ibid

LE PALAIS DU SANHÉDRIN d'aTRÈS LE TALMUD. 113

la lumière occidentale (celle du milieu du candélabre sacré); la mèche d'écarlate (exposée au soleil à la porte du temple) conserva sa couleur ; la force du Seigneur sortit par la gauche. La porte de bronze (que vingt hommes avaient de la peine à mouvoir), bien que fermée le soir, fut trouvée ouverte le matin. Le rabbin Jochanan, fils de Zaccaï (et vice-président du conseil), s'écria à cette vue : 0 temple, pourquoi nous troubles-tu? Nous connaissons ton sort; tu dois être détruit. Car il est écrit : Ouvre tes portes, ô Liban, afin que le feu puisse dévorer tes cèdres 1. »

Tels sont les événements extraordinaires que les rabbins font coïncider, bien à leur insu, avec le commencement de la vie publique de notre divin Sauveur.

Flavius Josèphe parle de ces mêmes prodiges, avec plus de détails encore, et y ajoute quelques autres présages de la ruine du temple, arrivés peu de temps avant la prise de Jérusalem par Titus. Gomme quelques écrivains ont voulu trouver dans son récit une contradiction avec la date indiquée par les talmudistes, nous allons fidèlement résumer sa longue narration, pour démontrer que l'historien n'avance rien qui soit en opposition avec leTalmud.

Pendant que le temple était en feu, raconte Josèphe, les soldats romains massacrèrent impitoyablement hommes, femmes et enfants qui, en nombre immense, s'étaient réfugiés sur le hiéron, Cette catastrophe fut occasionnée par un faux prophète, qui, pour les empêcher de quitter la ville, leur fit accroire que Dieu leur ordonnait de monter au temple, où finalement il manifesterait sa protection et sa bienveillance envers eux. Ces malheureux

1. Juchasin, fol. 10.— R. Salomon, in Zaccharia, 11. Voyez : Lightl'oot, Descriptio Templi, ap. Ugolini, Thés., t. IX, col. 674. — Samuel Bûcher, Sijnliedriuni Magnum, ap. Ugolini, Thés., t. XXV, col. 1155.

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ajoutèrent foi au séducteur et ne prêtèrent aucune attention aux signes qui avaient présagé manifestement la future désolation. Ainsi, une comète en forme de glaive se tint au-dessus de la ville pendant un an.... Avant les premières hostilités (sept ans avant la destruction de la ville), pendant que le peuple célébrait au temple la fête des Azymes, le 8 de Xantique (Nisan), à la neuvième heure dé la nuit, une lumière brilla pendant une demi-heure autour de l'autel et du temple, avec un éclat si vif, qu'on se crut en plein jour.... A la même fête, une vache, conduite par le grand prêtre pour être immolée, mit bas un agneau au milieu du temple.... De plus, la porte du temple intérieur, toute d'airain et si lourde que vingt hommes avaient de la peine à la fermer le soir, s'ouvrit spontanément à la sixième heure delà nuit.... Outre cela, quelques jours après la fête de Nisan, le 21 d'Artémis (Iyar)...., Vers le coucher du soleil, on vit s'agiter des chars et des soldats armés dans la région des nuages, tout autour de là ville.... Ensuite, à la fête que nous appelons Pentecôte, les prêtres, en allant remplir leurs fonctions religieuses dans la cour intérieure, éprouvèrent d'abord une violente secousse et entendirent ensuite un grand bruit, puis comme la voix d'une grande foule s'écriant : Sortons d'ici. Mais voici un fait plus terrible encore : Quatre ans avant que la guerre éclatât, pendant que la ville jouissait d'Une grande prospérité et d'une paix profonde , un homme du peuple nommé Jésus, fils d'Ananus, vint au temple pour y passer les fêtes des Tabernacles. Tout à coup, il se mit à crier : Voix de l'est, voix de l'ouest, voix des quatre vents, voix contre Jérusalem et le temple, voix contre le peuple. Gomme il ne cessait de crier : « Malheur à Jérusalem, » même au milieu des tortures qu'on lui infligeait pour le réduire au silence, le procu-