CHAPITRE II

Le commencement du sacrifice , ou l'oblation.

Cette première partie de la messe contient Toffraude à Dieu de la matière du sacrifice, le mélange de l'eau et du vin , le lavement des doigts, avec les prières : Suscipe, sancte Pater; Deus qui humanœ subslantiœ; Offerimus i.ibi ; In spirita humilitalia ; Veni , sanctifîcator ; Lavabo inter innocentes ; Suscipe, sancta Trinitas, et se termine par V Orale, fralres.

T. Dans les prières, lectures et cérémonies préparatoires dont nous venons de parler, les mouvements divers, les changements de place du célébrant, qui tantôt s'arrêtait au milieu de Tautel, et tantôt passait à l'une ou à l'autre de ses extrémités, pouvaient nous rappeler Jésus-Christ dans sa passion, parcourant successivement les tribunaux de Jérusalem, allant de chez Anne chez Caïphe, du prétoire de Pilate au palais d'Hérode , et ne recueillant partout quel'ingratitudeet l'outrage en échange d'un amour prodigue de bienfaits. Au moment oit nous découvrons le calice pour faire l'offrande , notre Ame doit s'attendrir en pensant à ce Sauveur si magnanime tout à la fois et si doux, qui se laisse dépouiller de ses vêtements et présente ses membres divins aux déchirements de la flagellation. Il se dévoue pour nous à toutes les rigueurs de la justice de son Père. C'est la même hostie que nous offrons nous-mêmes quelle que soit notre indignité : Quam ego indignus famidus tum offero libi, -hosùe pure et sans tache, immaculatam hustiam , qui n'est pas encore sur l'autel, mais qui y sera bientôt *. C'est

* In hdc oratione hostiam quse est super patenam , etsi nondùm consecratam , vocat immaculatam.... quod quidem nemo miretur ; neque enim ea verba ad panem referenda , sed ad corpus Christi, quod fulurse consecralionis ri sub ipsius speciem panis subibit. Ben. XIV. ibid. c. 9. n. 2.

Dans le missel mozaralvbique , dont on se servait anciennement dans une grande partie de l'Espagne , et qu'on garde encore dans quelques églises de Tolède , nous lisons ces paroles, qui ressentent l'esprit des premiers siècles : « Nous , vos indignes serviteurs et vos » humbles prêtres , otîrons à votre redoutable majesté cette hostie » sans tache , que le sein d'une mère a produite par sa virginité in- » violable , que la pudeur a enfantée, que la sanctification a conçue . »quc l'intégrité a fait naître. » Bossuet. Explic. de la messe.

au même Dieu que nous l'offrons; à ce grand Dieu dont la sainteté , la toute-puissance, l'éternité, la vie ne sont pleinement et suffisamment honorées que par une victime qui réunit en elle les mêmes perfections infinies: Suscipe, sancte Pater, oninipotens, œierne Deus. Recevez-la, Père saint, car c'est ainsi que vous appela le Sauveur dans la prière qu'il vous fit entre le sacrifice du Cénacle et celui du Calvaire; Dieu tout-puissant^ à qui seul appartient le pouvoir et de nous remettre nos péchés , et d'opérer tous les miracles qui vont bientôt fixer sur ce sanctuaire les regards étonnés de toute la cour céleste; Dieu éternel, de qui dépendent toutes les créatures , qui n'ont reçu l'être que de vous , vous seul le possédant par vous-même ; recevez cette offrande des mains de votre serviteur, quelque indigne qu'il soit de représenter le Pontife saint, innocent, séparé des pécheurs , plus élevé qu,e les cieux. 0 vous qui êtes mon Dieu rivant et vcrilable, source unique de la vie , principe de toute vérité , ne refusez pas aux mérites d'une hostie si pure, le pardon de mes innombrables pcchés , offenses ou négligences et omissions coupables. Je vous l'offre et pour mes infractions ouvertes de votre loi , et pour la tiédeur qui m'a empêché de l'accomplir dignement ; pour le mal que j'ai fait, pour le bien que j'ai dû faire, pour les imperfections sans nombre qui se sont glissées dans mes œuvres les plus excellentes en elles-mêmes, pro iniiumerabilibus peccatis et offensionibus etnegligentiis meis^. Qu'elle obtienne miséricorde à celui

' Dans l'une des précieuses notes qui enrichissent la dernière édition des Exercices de saint Ignace , due aux soins du R. P. Boothan , on lit cette explication des trois mots , jtéchés . offenses . négligences ;

quo vous avez chargé d'un ministère si peu proportionné à sa faiblesse, et qui doit i)orter devant vous , avec le fardeau déjà si accablant de ses péchés, le fardeau des péchés de ses frères; qu'elle fasse descendre vos bénédictions sur tous ceux qui entourent votre autel, sur l'universalité des fidèles vivants et morts. Que le sang de cette victime immaculée ne soit point par notre faute une semence stérile , mais qu'il produise en nous des fruits de grâce et de salut ; qu'il soit pour tous le principe et le ga^e de cette heureuse vie qui consiste à vous connaître et à vous aimer éternellement, ut mihi et illis profîciat ad salulem in titam œternam.

Après avoir tracé le signe de la croix sur le corporal, nous y déposons le pain que nous venons d'offrir, et qui sera dans un instant le corps de Jésus-Christ. Cette cérémonie , si petite en apparence et qui passe inaperçue pour le prêtre qui a peu d'esprit intérieur, est capable de toucher jusqu'aux larmes celui qui a reçu de Dieu ces yeux éclairés du cœur, que saint Paul désirait si vivement à ses disciples*. Il croit voir le divin agneau s'é-

1 . Peccata, intelUqo rulpas propriè sic dictas. 2. Offonsioiies. culpœ minits propriè diclx , seu involuutariœ, in quas scilicet offendere fragilitatem noslram in tôt tamque variis vitœ hujus casibus pronum est, fermé ut per riam salebrosam incedenti fréquenter offendere seu impingere vel nolenti accidit. 3. Xegligentiae , ea, quœ ad rationem quidem peccati omissionis non pertinrjunt , sed in acliones nostras irrepcre , easque , si minus viliare omnivb , tamen imperfectas minusque accptns Deo reddtire soient ; suntque profectà innumerœ , sive intonlionispiiriM/em fl inlensionem spectes . sive modos omnes quitus actinues nostras ornari ac perfici in Dei conspertu deret , pro mensurn Inminis et yratia nobis à Domino communicalœ. Exercit. spirit. p. 40.

* Del vohis spirilum sapii^jiliœ.... Illuminâtes ocuhs cordis Ey)h. «17.

tendre sur l'autel de son immolation, Jésus se livrer à ses bourreaux pour être sacrifié * . Le beau moment pour nous oiïnr à Dieu sans réserve, en union avec le Sauveur, nous, et tout ce qui nous appartient; nos corps, notre vie, nos biens, pour n'en faire usage que selon sa très-sainte volonté ; notre âme et toutes ses facultés, afin qu'il nous dirige par son esprit, et nous transforme en la ressemblance de son divin Fils, comme il va changer le pain et le vin au corps et au sang de ce Fils bien-aimé ^.

Offrons-nous aussi à Jésus, et laissons-le disposer de nous comme il l'entendra pour la gloire de son Père, le salut des âmes et le bien de son Église. Il va être ma victime ; n'est-il pas juste que par reconnaissance et par amour, je me donne à lui pour être la sienne, afin qu'il exerce sur moi la fonction de sacrificateur qu'il me permet d'exercer sur lui ; m'abandonnantà lui comme il s'abandonne à moi, me mettant entre ses mains comme il va se mettre entre les miennes ? Sanctissinie Pater .. offero tibi hanc hostiam in corpus Filii lui œnzertendam, atque cor meum in lui anwrem transformandum '\

IL II n'est rien dans une action si divine qui n'ait

' lllud signum critcis signijïcat hostiam super crucemponi, ubi Christus Jésus œterno Patri ipse se obtulit, ut nos à peccatis redimeret. Ben. XIV. 1. 2. c. 10. n° 2.

' Quandà patenam cum hostin in manibus accipies, pones in ea cor tuum et omnium circumstantium omniumqtie fidelium, ut ea quoque Deo offeras, hâc intentione, quàd sicut panis quem offers mox convertcturin corpus Christi, ità cor tuum et omnium fidelium in ipsum Christumper amorem et imitalionem transformentur. Bona, c. 5. n. 7.

' Tripl. Exp.

un sens très-relevé ; tout y parle au cœur du bon prôtre: et ces inclinations de tête en l'honneur delà croix, principalement à la fin des oraisons : Per Dominum nostrum Jesmn Chr islam... , en rendant gloire à Dieu, G/o/m in excelsis Deo... Gloria Palri. La croix n'est-elle pas la plus haute manifestation de la gloire du Seigneur et la cause de toute l'efficacité de nos prières? et ces saluts de paix qu'il adresse aux fidèles, Bominus xobiscntn, soit pour réveiller leur attention et leur piété, soit pour leur communiquer les grâces qu'il a puisées pour eux dans les trésors de Dieu ; et ces témoignages de respectueuse tendresse, donnés à l'autel, image de Jésus-Christ , en le baisant.

S'il purifie le calice avant d'y verser le vin qui sera changé au sang du Sauveur, il pense à un autre vase, à un calice vivant, destiné lui aussi à contenir le sang divin; il pense à son cœur, et quoiqu'il soit prêt , il le prépare encore. S'il mêle un peu d'eau à ce vin, il pense à l'union ineffable de notre nature figurée par l'eau , avec la personne du Verbe figurée par le vin. Il excite en lui un désir ardent de se plonger, de se perdre heureusement dans l'abîme infini des perfections et des mérites de Jésus-Christ ; il soupire après une intime union avec ce Dieu sauveur; et de même que l'eau, dont il va verser quelques gouttes dans le calice, perd en quelque façon ses propriétés naturelles, pour prendre celles du vin dans lequel elle est comme absorbée , il demande qu'ainsi sonàme, dépouillée en Jésus-Christ de tout ce qu'elle avait d'imperfections, soit changée en une îjime toute divine, de telle sorte que, comme le Verbe a participé à notre humanité, nous participions

nous à sa divinité Ml a pris nos prévarications, faites, 6 mon Dieu, que nous recevions sa sainteté ; il a pris notre faiblesse , faites que nous recevions sa force; et parce que cette union de l'humanité à la divinité ne cessera jamais en Jésus-Christ, faites que nous ne soyons jamais séparés de sa personne divine : Danobisper hujus aquœ et vini myi^terium , ejus divinUatis esse consortes, qui humanitatis noslrœ fieri dignatus est particeps, Jésus Chrisius filius luus.

Le mélange de l'eau avec le vin représente trois unions, qui nous autorisent à dire que, si Dieu a merveilleusement pourvu à notre dignité en nous créant, humanœ sub^tantiœ dignitatem mirabiliter condidHi, il en a pris un soin plus merveilleux encore en nous rachetant , mirabiliiis reformasti : union de l'humanité et de la divinité dans l'Incarnation, union de l'homme avec Jésus-Christ dans la participation au banquet eucharistique , union de l'homme avec Dieu dans la gloire , ut sint conswn mati in unum ^.

M. Cochin paraphrase ainsi la belle prière , Deus qui humanœ substanfiœ : « 0 Dieu qui avez créé d'une » manière si admirable notre nature, puisque vous » avez uni deux substances si différentes, un corps » matériel et destructible avec une âme simple, im.- » mortelle, formée à votre image; vous, surtout, » qui l'avez réformée d'une manière beaucoup plus » admirable , par l'union incompréhensible de votre >; nature à la nôtre , c'est-à-dire , de la sainteté et

* Cùm misces aquam desiderium excitabis te totum immergendi in abyssum meritorum Christi , atque ad intimami cum Deo unionem stupirabis. Bona. ibid.

- Joan. 17. 23. ''

)) de la justice , à la faiblesse et à l'apparence du » péché; ne nous avez-vous pas donné le droit, par » ce douille prodige, de vous en demander un plus » consolant encore ? C'est de nous rendre, par la « vertu de ce mélange mystérieux, participants de w la divinité de celui qui a porté la miséricorde jus- » qu'à se revêtir de notre humanité, et dont le nom » annonce lui-même cette union ineffable ; il est le » Jésus, le Sauveur de son peuple, le Christ, » l'image de la substance de son Pore ; il est votre )) Fils et notre Seigneur, Jésus Christus, FUius » tuus, Dominus noster. »

On comprend 1" pourquoi l'eau doit être en petite quantité * ; c'est , comme dit un concile, afin que la majesté du sang de Jésiis-Christ y soit plus abondamment que la fragilité du peuple représentée par l'eau; 'i" pourquoi le prêtre bénit l'eau et non le vin. Jésus-Christ représenté par le vin est la sainteté même et la source de toute bénédiction : le peuple représenté par l'eau a besoin d'être puriûé avant d'être incorporé au Sauveur.

III. Le prêtre fait pour le calice ce qu'il avait fait pour le pain. Il l'élève pour le présenter à Dieu, Offerimus -. Il n'avait parlé qu'en son nom dans l'oraison Suscipe, lorsqu'il offrait le pain; il dit

• Vinoaiiua modkissima admisceri débet. Eugen. IV, ad Armen.

' A l'oblation du pain , après avoir élevé les yeux , il les avait immédiatement abaissés, ccuUs ad Deum elevalis , et stalim demissis , Rub.: il était confondu par le sentiment de son indignité, qunm ego indiyiius famulus tuus o'Jero ¥>\ olFraiit le calice, son reirard est constamment tourné vers Dieu, intentù ad Deum orulis, Rub.; c'est que l'union du peuple avec Jésus-Christ et la communication des mérites d'un Dieu lui ont donné de la confiance et l'autorisent A regarder le ciel.

nlaiutenant : Nous offrons, parlant au nom de tous; le peuple, pour qui il vient de prier, qui a été béni et représenté dans le calice parle mélange deTeau, prie présentement et offre avec lui. Calkem mluiaris * ,• cette coupe sera dans un instant le calice du sang de Jésus-Christ : plleest donc justement appelée le calice du salut. Tunm dcprfrantes clpmentiam... Une si sainte offrande, ô mon Dieu, ne peut manquer de vous être agréable en elle-même, et ce n'est pas sous ce rapport que nous avons besoin de recourir à votre clémence, pour qu'elle soit reçue de vous en odeur de suavité ; mais si le don vous plaît toujours, ah! que de choses peuvent et doivent vous déplaire dans ceux qui vous le présentent ! De plus, nous nous offrons nous-mêmes , et que sommesnous? méritons-nous de paraître en présence de votre divine majesté? Pro noHrà et. tolius mundi sainte; qu'il y a donc de puissance dans le sacrifice

< Bellarmin fait observer qu'on ne dit pas calicem snlutarem, mais, calicem salutaris , id est , calicem Christi , qui instiluit ut calix ille offerretur et consecraretur. Il ajoute que quand on dirait calicem salutarem le sens ne serait pas moins vrai , puisqu'il faudrait rapporter ces paroles, aussi bien que celles qui accompagnent l'offrande du pain, immaculalam hostiam, non à l'état présent des substances sur l'autel . oîais à l'état surnaturel où la consécration va les mettre.

Quamris hoc sacrificium unicum sit, duabus tamen partibus constat , corpore videlicet Christi sub sptciebus panis , ejusque sanguine 8ub spe'ciebus vini. Idtô pane jam oblato seorslm procedis ad vini oblationem. Ulramque verà extendes ad onines fines propter quos hoc sacrificium instilvtum fuit, qui ciim sint mh'iimi momenti , cum summo devotionis fercore hœ oblationes feri debent , ac si tu solus esses in toto mundo sacerdos , et ab hoc sncrificio omnium hominum salus penderet. Bona , c. 5. La dernière réflexion du pieux et savant cardinal n'est-elle point propre à saisir l'àme du célébrant, et à la tenir sous l'empire de la foi pendant toute la durée de la célébration des saints mystères ?

(le nos autels! Saint Épiphanerappelle îe salut continuel de l'Eglise.

IV'. Plus le sacrificateur avance dans son auguste ministère, plus il sent combien il est éloigne de la sainteté qu'exigerait une fonction si redoutable. Aussi voyez-le la tète inclinée, et les mams jointes sur fautel, oiîrant à Dieu pour premier sacritice celui d'un cœur contrit et humilié : In spiritu humilitatis et in animo conirito suscifamarà te, Domine. L'Eglise emprunte cette prière aux trois jeunes captifs de Babylone, qui, à la vue de la fournaise ardente où ils allaient être jetés , s'otfraient avec tant de courage en holocauste à la gloire du Seigneur. Suscipiamur ; c'est nous-mêmes que nous offrons, prêtres et fidèles, et puisque nous sommes pécheurs, nous ne pouvons attirer sur nous les regards de la divine miséricorde, qu'en mettant notre front dans la poussière, et en nous repentant d'avoir offense un Dieu qui devait être Tunique objet de notre amour.

A peine le prêtre a-t-il fait cet acte d'humilité , qu'il éprouve la vérité de cet oracle : Oralio humiliantis se nubes penetmbit... et non discedet donec Altissimas a^pwiatK 11 croit pouvoir alors s'approcher avec confiance du trône de l'infinie majesté. Il élève donc ses yeux , ses mains , tous ses désirs vers les collines éternelles , d'où il attend son secours. Il invoque l'Esprit de qui découle toute sancîilication , le. Dieu tout-puissant et éternel, pour (in'il bénisse ce sacrifice préparé à la gloire de son nom : Yeyii , sanctificator omnipotens, œierne Deus , et benedic hoc sacrificium tua sancto nomini prœpa-

' Kccli. 3o. 21.

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ratum *. Mais il y a deux offrandes dans ce sacrifice ; l'une matérielle , c'est le pain et le vin ; l'autre morale , c'est tout le corps des fidèles se présentant à Dieu par le prêtre et avec le prêtre. Nous demandons pour ces deux offrandes deux bénédictions différentes : pour la première, une bénédiction de puissance, qui opère le miracle de la transsubstantiation ; pour la seconde, une bénédiction de grâce, qui unisse pour toujours notre volonté à celle du Seigneur et consume en nous tout ce qu'il y a d'opposé à son esprit. Dieu seul peut faire ces deux transformations, qui toutes deux procurent la gloire de son saint nom , luo sancto nnmini prœparatum.

Mais revenons encore, revenons toujours au soin de nous perfectionner dans l'innocence des mains et la pureté du cœur : Larabo mter innocentes manus j meas... Nos mains signifient nos actions ; laver nos ' mains n'est autre chose que purifier nos œuvres *.

* Tout est préparé devant Dieu ; le pain et le vin qui doivent être changés au corps et au sang de Jésus-Christ; nos esprits humiliés et nos cœurs contrits , qui doivent être transformés en la gloire et en la grâce, l'oblation est complète; mais ce grand changement et ] celte heureuse transformation ne peuvent se faire que par l'opéra- • tion de lEsprit sanctificateur. C'est à lui de preduire Jésus Christ sur l'autel , comme il a formé son divin corps dans le sein de Marie ; c'est à lui de consumer la substance du pain et du vin par le feu de sa puissance , de détruire ce qu'il y a de terrestre et de coupable dans nos âmes par le feu de son amour. M. Lecourtier.

Juxtà sacrarum Scripturarum idiolismum, duas tantùm personos , Filium et Spiritum sanclum invitât Erclesia ut delabaniur é rœlo. Ciim verà suam diriyit oratiomm ad Palrtm^ non dicit : veni j sed : mitte Spiritum tuum . rel ■ mitte nobis Redemptorem. Mittiî agnum qui toUit peccata mundi. Quamobrem ciim oralio; veni, sanctificator , non possil iuttlligi de Filio pro quo fit depiecatio, sequitur intelligenduvi esse de Spiriiu sancto. Ben. XIV. c. iO. n, 21 .

* Cette action du prêtre lavant l'extrémité de ses doigts a deux j raisons, l'une naturelle et l'autre morale. Prima quidem quia aliqua^

P Nous trouvons , au reste , dans ce psaume , un détail assez complet des dispositions dans lesquelles nous devons être, de la vie que nous devons mener, des vertus que nous devons pratiquer, pour célébrer dignement et fréquemment les saints mystères : délicatesse de conscience et horreur de toute souillure, patience dans les épreuves, constance dans les persécutions, éloignement de la voie des méchants , zèle pour la maison de Dieu, humble reconnaissance des bienfaits déjà reçus, recours au Seigneur plein de confiance et d'amour, application toujours nouvelle à devenir de jour en jour plus purs et plus parfaits.

V. Le prêtre est revenu au milieu (le Faiitel, après avoir lavé ses mains, qui bientôt vont porter le Fils éternel de Dieu, et dont la pureté, au jugement de saint Jean-Chrysostôme , devrait égaler celle des rayons du soleil ; par un double mouvement de confiance et d'humilité , il élève les yeux vers la croix, et lès abaisse immédiatement. Il s'inchne de nouveau devant la majesté du Seigneur , et réunissant toutes les parties de son otïrande : le pain et le vm, pour être changés au corps et au sang de Jésus- Christ , lui-même et tous les fidèles , pour être incorporés à ce divin auteur du salut, il présente à la

pretiosa tractare non consuerimus nisi manibus ablulis; undè indecens videtuT qhà l ad tantum sarrumentum aliifui.s accédai manibus etiam corpnralitfr inquinnlis. !:>t'rundà , propter significatiouem , quia, ut DyoïtiaiHs dicit , exiremilatuin ablutio significat emendationem etiam à minimis peccalis, secunditm illud Joamils, c. 13 : Qui lotus est non indiget nisi ut pedes lavet ; et talis emendolio requiritur ab eo qui accedit ad hoc sacramentum. S. Thom. 3. p. q. 83, art. ô.

sainte Trinité cette oblation du Christ tout entier-, composé du chef et de ses membres ; et il l'otïre en mémoire des mystères par lesquels il a daigné accomplir son sacrifice dans son corps naturel, voulant que les effets s'en répandissent sur tous les membres de son corps mystique.

N'est-ce pas dans ce sacrifice, comme dans une source intarissable, que la bienheureuse Marie, les apôtrps, les martyrs, tous les saints ont puisé les grâces qui en ont fait les amis de Dieu et ont assuré la victoire à leurs combats? A l'autel se réunissent les intérêts du ciel et de la terre : les saints y trouvent leur gloire , et nous notre salut : Ut illis prnjiciat ad honnrem, nnbis autem ad salutem. Par un heureux échange d'hommages et de bienfaits , ils nous rendent en prières et en intercessions l'insigne honneur qu'ils reçoivent de nous d'être associés à la grande et adorable victime , immolée dans la Passion, glorifiée dans la Résurrection, élevée par l'Ascension jusqu'au trône de Dieu, et présentée devant sa face : Suscipe, sancla Trin/zas- , hanc oblationem quam tibi offerlmus ob memoriam ' Passionis, Besur-

* En mémoire de la Passio7i , de la Résurrection et de l'Ascension de JSotre Seigneur Jrsus-Christ. Pour avoir l'intelligence de ces pa^ rôles , il faut se rappeler ce qu'ont dit les écrivains et les interprè^ tes, en expliquant la nature des sacrifices de l'ancien peuple , qui étaient la figure de celui de Jésus-Christ. Ils y remarquent cinq choses : le choix que l'on faisait de la victime et qui la séparait des choses profanes: par ce choix elle était déjà comme sanctifiée; l'ablalion faite à Dieu de cette victime; son immolation; elle était ensuite consumée ou clarilice par le feu , qui détruisait en elle tout ce qu'il y avait d'imparfait et de corruptible; tout se terminait par la communion ^ qui renfermait l'acceptation de Dieu et la participation des hommes.

On retrouve tout cela dans les mystères de Jésus-Christ, dont

rectionis et Ascensionis... et illipro twbis intercedere dlgnentur in cœlis quorum memoriam agimus in terris.

l'ensemble forme son sacrifice. 1. Son Incarnation a été la sanctification de la victime , car dans ce mystère la nature humaine a été rendue digne par son union avec le Verbe d'être offerte à Dieu. 2. La naissance et la présentation de Jésus-Christ au temple ont été i'oblation. Voyez S. Paul. Hébr. 10. o. lugrediens mundum... 3. L'immolation est dans toute la vie du Sauveur, mais principalement sur le Calvaire. 4. Cette victime adonible a été consumée en quelque sorte , ou clarifiée dans sa résurrection , qui a détruit en notre Seigneur tout ce qu'il y avait de mortel et de corruptible . et a revêtu son corps de gloire et d'immortalité. 5. Dans r.\scension cette victime a été acceptée de Dieu; car c'est alors proprement qu'elle s'est présentée devant sa face , et que le Seiçjneur a dit à mon Seifpieur : Aaspyez-vons à ma droite. Ps. 109. Les hommes y ont par/jrjpe par l'elTusion des dons de l'Esprit saint le jour de la Pentecôte, et voilà une première sorte de communion . que complétera la participation à la table du Sauveur. Écoutons Benoit XIV :

In sacrificiis judaicis mactanda victima eligebatur, atque per ejusmodi electionem quasi sanclificata censebatur et à profana usu semota; in fncarnatione itidem victima selecta fuit et sanctifxcata; humana enim tlecta fuit Cfiristi natura , eaque cum naturâ divind hyposlaticè conjuncla, ac per eam unionem conflata fuit victima digna qux Deo sacrificaretur.

In iisdem Judseorum sacrificiis victimam sacerdos offerebat ante* quàm mactaret ; prin'am itidem victimx oblationem, ante ejus im" molationem , fecit Christus in momento natiritatis sux ; ingrediens enim mundum dicit : Holocautomata pro peccato non tibi placuerunt. Tuncdixi : Ecce venio, ut faciam, Deus, voluntatem tuam...

In sacrificiis judaicis sacrifirabatur victima . ejusque sanguis cir* cum allarespurgebatur; in lege nova noslrâ fuit virtima mactnla in cruce , ubi se ipse Christus obtulit Patri , in noslrorum expiationem peccatonim , suumque snnguinem fudit circum altare cùm sacrum ejus lalus lanced transfixum est.

In sacrificiis judaicis victima incendebatur super altare holocauslorum, vt q'iidnuid in ea vitii esset fammis absuireretur, et fumus ad cœlum toUeretur ^n odorem suavitatis. ut sacra Scriptura /o./uitur , in nova lege consumpta fuit victima in Christi Resurrertione et Ascensione; nam in Besurrtclione absorptum fuit in Christo quod

Le grand moment approche. Bientôt il no s'agira phis de préliminaires ni de préparations : la transsubstantiation va s'opérer; la victime va être immolée. Jusque-là le prèire a été en relation continuelle avec le peuple , par les divers souhails qu'il a formés pour lui , par les instructions qu'il lui a données , par les prières qu'il a laites en son nom. Maintenant qu'il se dispose à entrer dans le Saint des saints, à pénétrer, comme Moïse, dans la nuée mystérieuse, pour s'entretenir avec Dieu seul , il prend en quelque sorte congé des fidèles, vers lesquels il ne se tournera plus, même en les saluant, jusqu'à ce qu'il ait consommé le sacrifice ; le ministère qu'il va remplir l'élevant au-dessus de l'humanité, et le séparant entièrement de tout ce qui tient à la terre. Dans un moment si redoutable , il se souvient qu'il porte en lui les faiblesses de l'homme , et qu'il a besoin d'une assistance toute spéciale de la part du

mortale est a vità, ut ait Apostolus; absumplumque fuit quidquid iiiesse pnterat corruplibile; et in Ascensione victima accepta in odorem sunvitatis; et nd Palris dexteram fait collocata,

Deniquè in sarrificiis judnicis populus partem victinue comedfbat', et in die Pentecosies populus covununicavit victimœ, ut svri^torea loquuntur ^ uam discipuli Christi Domtni tune cum eo sunt concor-' pOTOti , eique tanquàm membra capiti , juxta verba apostoli adhaserunt. De miss sacrif 1. 2. c fi. n. o.

Ces cinq parties essentielles du sacrifice étaient plus clairennent distinguées dans cette prière telle qu'on la récitait autrefois généralement, et qu'on la récite encore aujourd'hui dans l'église grecque : Suscipe , sar.cta Trinitas , hanc oblationem, qunm tibi offerimus nb memoriam Incarnalionis , Aaticitatis , Pasaionis , Resurrectionis , Ascensionis Jesu Christi Domini 7iostri et adventùs Spiritus sajicti, V. catéch. de Montp. part. 3. sect. 2. c. 7. n. 22. — Sacriilce de Jésus- Christ, tom. 3. p. 21 i. — Idée du sacerdoce et du sacrifice de Jésus- Christ, p. 319.

ciel Ml se croit d'ailleurs obligé d'avertir ses frères qiHB si l'Église prie pour tous, elle exige que tous prient pour les nécessités communes. Il réveille leur attention , il excite leur ferveur à remplir ce saint devoir : Orate, fralres;i]e nous séparons pas, unissons-nous au contraire , dans une circonstance où il s'agit des intérêts de tous. Je vais penser à vous , pensez à moi ; je vais plaider votre cause, n'oubliez pas vous-mêmes les droits que j'ai à votre charité. Nous sommes frères en Jésus-Christ; le ministère dont je suis revêtu, enm'élevant au-dessus de vous, ne m'affranchit pas de vos misères. Le sacrifice que je vais offrir est mon sacrifice et le vôtre, meum ac restrum sacrificium. Il est le mien, meiim, puisque j'ai l'honneur d'en être le ministre, malgré mon indignité profonde et qu'il m'apporte des biens inappréciables ; il est le vôtre , véstrum , dans un sens moins étendu, mais très-réel, puisque la victime vous appartient comme à moi , puisque vous l'offrez vous-mêmes par mes mains avec Jésus- Christ, qui en est le prêtre principal, puisque vous avez votre part à ses fruits. Il importe donc à tous qu'il soit bien reçu de Dieu le Père Tout-Puissant, ut... acceptabile fiât apud Deum Patrem omnipoientem .

A une exhortation si salutaire, à une invitation si

' Memor imbecillilatis luœ: el considerans quanti momenti sit tantum sacrificiurn dirinœ majestati offerre , ad (■inumslnulium confugiens suffragia, ipsos udmones ut pro te orent. Maniis auiem exlendis , ne si omnibus viscera pandas, et rursiim jungis, quasi intra peclus receptos compleclaris. Ipse verô quialios ad orandum horlalus es, secrelà quoque oras ut tuum à Deo sacrificium accepletur. Bona^ r. :i. art. 7.

juste, que répondra le peuple ? Susclpio.t Dominus bacrificium de manibus luis. Oui, nous prierons ^»et dès maintenant nous conjurons le Seigneur de recevoir favorablement l'offrande que vos mains lui présentent ; ces mains déjà consacrées par l'onC' tion du sacerdoce, qui tant de fois ont porté l'arche d'alliance , ces mains si souvent occupées à nous bénir, nous demandonsque Dieu achève de les sanctifier, afin qu'elles s'élèvent efficacement vers le ciel et pour nous et pour vous ; afin qu'elles aient , comme celles du législateur d'Israël , la vertu d'apaiser la colère du Seigneur, d'assurer la victoire à son peuple. Nous voulons que le premier effet du sacrifice soit de rendre à l'infinie Majesté la gloire que nos iniquités lui ont ravie. Avec l'adorable victime que vous allez immoler, nous ferons hommage à Dieu de notre obéissance à ses ordres, de notre confiance dans ses bontés, de notre reconnaissance pour ses bienfaits , ad tandem et ijloriam nominis sui; et en demandant que son nom soit loué et glorifié, nous le suppherons d'épancher sur nous le trésor de ses miséricordes, ad utUilatem quoque nostram totiiisque Ecclesiœ suœ sanctœ. Ainsi soit-il, Amen , reprend le célébrant. Que nos vœux communs soient exaucés; que cette oblation sainte procure à Dieu la gloire qui lui est due , à nous la rémission de nos péchés, un accroissement de justice, toutes les grâces utiles à notre salut . et à l'Eglise entière tous les secours dont elle a besoin.

L'ofïrande, ou la première partie du sacrifice, est terminée; la consécration, qui est la seconde, répond à l'immolation de la victime dans les sacrifices

anciens, (Mi peut y distinguer trois choses : la Prû^ face, ou introduction à la grande action du sacrifice, qui est l'immolation ; la partie du Canon qui précède la consécration et celle qui la suit jusqu'au Pa'er.