CHAPITRE VI
Préparation prochaine à la Communion,
Après la consécration qui a mis l'adorable victime dans nos mains et sur l'autel , notre premier soin a dû être de la présenter à Dieu comme un magniûque hommage rendu à son domaine souverain, à sa ju«itice, à sa bonté, à toutes ses infinies {lerfections; et ensuite d'appli(|uer les fruits de notre sacritice à tous ceux pour qui et par qui il est ofïert. Mais ce n'est pas seulement pour être notre précieuse oblation que Jésus-Christ s'est donné à nous. Quand il nous a livré son corps et son sang , il nous a dit : Manducafe et bibtte, de même qu'il avait dit en nous promettant ce mystère d'incompréhensible charité : Caro niea verè esf cibus etsanguis meus rerè est po'usK Nous n'aurons plus de pensées désormais que pour h; banquet sacré auquel TÉglise convie tous ses enfants, et dont elle veut que ses minisires lassent les honneurs, après y avoir d'abord participé. 0 sacrum
' J 0.1 II. B, o<>.
conviviuml L'oraison dominicale commence à nous y préparer prochainement.
I. C'est à haute voix et au nom des assistants que le célébrant la récite. Chacun a fait sa prière propre et personnelle dans le secret de ses communications avec le Seigneur, pendant le silence qui accompagnait la grande action du sacrifice; maintenant c'est la prière de tous. Dieu aime dans ses enfants ce concert de sentiments, cette union des cœurs; c'est donc ici la famille en corps qui s'adresse à son père.
Prions , dit le sacrificateur, Oremus; et à ce mot, s'il est compris, l'attention de l'assemblée s'éveille, l'ardeur se ranime ; dans toutes les âmes il n'y a plus qu'un désir, celui de bien prier.
Pour y disposer encore mieux les fidèles , le prêtre, par une courte préface, les engagea considérer ce qu'ils vont faire; il s'applique à leur faire concevoir une haute et juste idée de l'admirable supplique qu'ils vont adresser au Seigneur. Cette formule de prière nous établit dans un commerce si glorieux et si intime avec la divinité, Pater noster; elle renferme si complètement tout ce que nous avons à solliciter; tout y respire une confiance si filiale, que pour oser nous en servir , nous avons besoin de nous rappeler le salutaire commandement qui nous en a été fait, et le maître adorable par qui nous avons été formés à prier de la sorte : Prœceptis salularibus moniti et divinâ institutione formati , audemus dicere.
Quels trésors de lumière, quel doux éclat de vérité , quelle onction dans cette sublime requête , présentée au Seigneur et dictée par h' Seigneur lui-
même ! La foi y découvre presque toute la relifdon en quelques mots : un Dieu infiniment élevé audessus de nous, puisqu'il est dans les cieux , mais tellement rapproché de nous par sa bonté, qu'il nous autorise à l'appeler notre père ; un Dieu dont le nom est saint et terrible, mais dont le nom devient aimable pour quiconque l'invoque et le glorifie ; un Dieu dont la puissance s'étend sur tout ce qui existe, et qui commande même au néant , mais qui , en exerçant sur nous son pouvoir , nous fait trouver notre bonheur dans notre obéissance à ses lois : un Dieu qui, retiré dans sa gloire, semblait n'être accessible qu'aux anges, mais qui daigne nous associer , faibles mortels que nous sommes, à Thonneur qu'ils ont de le servir; et désire que nous imitions sur la terre la docilité pleine d'amour avec laquelle, dans le ciel, ils accomplissent sa sainte et souveraine volonté.
Dans les trois premières demandes nous voyons Dieu avec sa grandeur, sa bonté, ses droits ; dans les • {uatre autres, l'homme avec son indigence, ses misères et ses devoirs. Nous demandons notre pain , c'est-à-dire tout ce qui est nécessaire à notre double vie ; celle du corps doit moins nous occuper que celle de Tàme. Donnez-lui son pain , ô mon Dieu, à cette pauvre àme qui n'a d'espérance qu'en vous. Donnezlui ce dont elle a besoin pour vivre devant vous d'une vie pleine et parfaite; ne la laissez pas tomber dans la langueur, qui la conduirait à la mort. Si elle est triste, nourrissez-la de vos promesses; si elle est faible, fortifiez-la de votre tout-puissant secours; si elle est affamée de sainteté et de justice, rassasiez la
(le votre grâce: mais surtout uo lui refusez jamais ce pain vivant venu du ciel , et qui vaut à lui seul tous vos dons. Nous ne vous demandons que du [lain, c'est-à-dire l'unique nécessaire; nous ne le demandons que pour chaque jour , |)nrce que nous n'avons de besoin réel que celui du jour présent. Débiteurs insolvables, quel serait notre sort si vous nous traitiez selon votre justice? mais vous avez promis de faire miséricorde à qui serait miséricortlieux, de remettre à qui remettrait; pardonnez donc nos olTenses , ô Dieu clément ! car nous oublions , nous pardonnons de tout notre cœur ce que nos frères auraient à se reprocher à notre égard. Que votre œil paternel soit toujours fixé sur nous dans nos dangers; si nous chancelons, soutenez-nous; si nous tombons, relevez-nous.
Et dans quel moment faisons-nous monter vers le ciel cette divine prière , dont chaque demande , indépendamment du bien qu elle sollicite pour nous , a une leçon à nous donn^^r, un pieux sentiment à déposer dans notre cœur ? Déjà si puissante par ellemême, ne tire-t-elle pas une efficacité nouvelle des circonstances dans lesquelles nous l'adressons ici au Seigneur? Le moment ne peut-être plus favorable; nous venons de présenter à Dieu une victime qui lui plaît infiniment, une victime, qui en nous transportant ses mérites, nous donne droit d'être toujours exaucés. A la vue de son Fds immolé pour sa gloire aussi bien que pour notre salut , et dont l'état de profonde humiliation sur l'autel est déjà une prière si louchante, comment nous refuserait-il la sanctification de son nom , le règne de sa grâce sur nous,
pour nous proparer à son royaume céleste, Taccomplissement de sa sainte volonté, tous les secours que nos besoins réclament, la remission de nos pécliés, la paix avec nos frères, la victoire sur nos passions, la fuite et la défaite des esprits de ténèbres nos ennemis, enfin la délivrance de tout ce qui est mal, libéra nos à malo ?
IL Le prêtre a dû être entendu des fidèles pendant qu'il était leur organe et leur médiateur, en récitant l'oraison Dominicale : et c'est pour cela qu'il l'a récitée à haute voix. Le peuple, pour témoigner qu'en effet il s'est uni à sa prière, récite lui-même la dernière demande , qui est d'ailleurs comme la vive expression de ses souffrances et de ses peines : Sed libéra, nos à malo. Il sent le poids de ses maux , il en gémit et demande à en être délivré. Amen, qu'il en soit ainsi , ô mon Dieu ! reprend le célébrant ; je vous en conjure en mon nom et au nom de tous mes frères, delicrez-nous du mal; délivrez-nous de tous les maux, Ubera nos, quœaumns. Domine , ab om^iibus malis On dirait que ce cri de douleur, qui vient de s'échapper de toutes les âmes, libéra nos à malo , a surexcité la compassion de celui qui doit porter toutes les infirmités de son peuple. Le prêtre revient donc sur cette plainte suppliante qui a remué ses entrailles; il s'en em()are , et la dévelo[)pant par une autre prière , qui n'en est que l'extension : 0 Seigneur, continue-l-il, puisque vous êtes un si bon père, délivrez-nous de tous les maux passés , présents, à venir. Tant de fautes que nous sommes certains d'avoir commises et dont la pénitence est malheureusement si douteuse; les tristes suites qui
nous en restent , les châtiments qu'elles nous méritent , voila dans le passé les maux qui nous inquiètent, piœti-iitia. Des passions toujours vivantes, des ennemis extérieurs toujours acharnés à notre perte, et dont nous avons sans cesse à soutenir les assauts, notre lâcheté, notre langueur, nos illusions, ce n'est encore là qu'une partie des maux présens qui nous affligent, prœsentibus. Enfin dans Yavenir, que de nouvelles tempêtes, que de dangers, que d'obstacles à notre bonheur ! et fiUuris.
Nous pouvons cependant réduire tous ces maux à un seul , le péché , puisqu'il traîne après lui tous les autres ', principalement les divisions et les troubles. Déhvrez-nous du péché , ô mon Dieu ! mais tellement, qu'affranchis pour toiijoursde sa honteuse et cruelle tyrannie, nous jouissions de la liberté de vos enfants. Donnez-nous la paix, da propitlus pacem, mais dételle sorte, que nous soyons exempts de toute agitation funeste : agitations du cœur , quand nous avons été infidèles à votre loi, de l'esprit , quand nous sommes environnés de ténèbres, et que la foi elle-même, avec son divin flambeau, semble nous avoir abandonnés ; agitations dans les familles par les dissensions et les discordes, dans les États par les guerres , mais surtout dans votre Église, lorsque l'esprit d'erreur et de schisme vient
* Nulla nobis nocebit adversitas^ si nulla nobis dominalur iniquitas, Oralio super populum , feria sexlà post cineres.
Iii oratione : Libt-ra nos, sarerUos Dominum precatur ul nos libc ret ab omnibus ma!is praeteritis, quae sunl peccala ; praBsentibus , qusc suîit variœ te italiones quibus ad peccatum impellimur; futuris, qvéc sunt pœnae peccalis debiUc , sive temporales sint , sive œleriia, I^en.XlV .ibid.n.7.
y joter le Iroublfî et eliercher à révolter des entants contre Umr mère : en nous délivrant du péché, mettez-nous à couvert de toutes ces perturbations déplorables : Ut à peccnto siwnfi semper liberi et ab onini periiubatioiie S'curi. Dans cette prière que nous vous adressons, Seigneur, comme dans toutes les autres, nous n'envisageons que votre miséricorde, nous pe nous appuyons que sur elle, ope misericordiœ tuœ adjuti, et sur les mérites infinis de Jésus- Christ, votre Fils, notre Seigneur : Per eiimdem Domintim nostriim Jesum Christnm.
Afin d'obtenir encore plus sûrement cette double grâce d'une innocence et d'une paix désormais inaltérables, nous prions la bienheureuse Vierge Marie, mère de Jésus et la nôtre , les saints apôlres et tous les saints, de présenter et d'appuyer nos supplications, iiilercedente beatâ et glor:o<â 'icmper virgine, Dei génitrice Maria... et omnibus sanc lis.
A partir de ce moment jusqu'à la communion, nous nous attacherons presque uniquement à demander la paix. Nous la souhaitons aux fidèles, lorsque , tenant en main une parcelle de l'hostie sainte , qui a pacifié le ciel avec la terre et traçant par trois fois sur le calice, avec le corps même de Jesus-Christ , une image de cette croix \ instrument
* On peut voir dans ces troià signes de croix trois sortes de paix que Jésus-Clinsl donne aux hommes, ou , si ion aime mieux , trois fortes de personnes à (jui il procure la paix.
1° Son àme liienhoureuse en descendant dans les limbes va y porter la paix de la béatitude éternelle à tous les saints qui attendaient ?on avènement. 11 donne cette même paix à tous les élus qu'il glorifie et qu'il gloritiera dans les cieux.
•2° Il donne la paix aux justes qui , étant encore sur la terre, vivent dans la grâce et l'amitié de Dieu,
no
sacre de la véritable paix, nous leur disons : Fax Domini sit semper vobiscum : Que la paix du Seigneur soit avx^c vous et qu'elle y soit toujours. De son côté le peuple désire pour nous ce que nous désirons pour lui : Et cum spirUu tuo. 0 prêtre, ô fidèles, demandez surtout cette paix délicieuse dont nous jouirons, lorsqu'aprés les combats de cette vie, consommés en Dieu , nous entrerons dans la joie du Seigneur, nous vivrons de son éternelle et bienheureuse vie : Hœc convnixlio et consecratio * corporis et sanguinis Domini nustri Jeau Christi fiât accipient'bus iwbà in vHam œternam. Cette partie de la liturgie est toute pleine de mystères : arrètonsnous-y un instant.
3» Il l'offre aux pécheurs en les invitant au repentir et au pardon.
On peut aussi entendre par ces trois signes de croix la triple paix que nous a méritée sa mort : Fax gratine cum Deo, pax interna in Corde cum se ipso, et pax frahrna cum proximis iwsiris. Trip. exp.
' Le mot de consécration du corps et du sang ne signifie ici que le corps et le sang consacrés. Saint Laurent disait au pape saint Sixte : Éprouvez le ministre à qui vous avez confié la consécration du sang du Seigneur ; pour dire : à qui vous avez confié le sang de Jésus- Christ consacré . parce que c'était le diacre qui le distribuait à la communion.
D'autres interprètes entendent un peu différemment ces paroles. Ils font remarquer que le mélange dont il s'agit en ce moment est rapproché de la consécration dont il est une suite ; qu'il figure la résurrection du Sauveur, comme ia consécration figure sa mort ; et que ces deux mystères complètent l'œuvre de notre rédemption , suivant cet oracle de S. Paul : Truditus est propter delicta nostra et resurrexil propler justificatwnem nosfram. Rom. 4. 25. C'est, dans leur pensée, comme si le prêtre disait : que cette glorieuse résurrection représen'ée par le mélange que je fais et cette mort divine figurée par la Consécration déjà faite, soient pour nous , qui allons participer au corps et au sang de Jésus-Christ, le principe et le gage de l'éternelle vie, et , après nous avoir mérité les joies et les couronnes du ciel , nous conduisent en effet à leur bienheureuse possession.
En proDonrant ces paroles : Per eumdem Dominum, etc., qui sont la conclusion de la prière Libéra nos^ le prêtre rompt l'hostie et représente, d'une manière encore plus sensible qu'il ne l'a fait jusqu'à présent, la séparation de Tàme et du corps de Jésus-Christ , c'est-à-dire sa mort. C'est donc comme s'il disait : Donnez-nous la paix, Seigneur ; préservez-nous du péché et de toute agitation qui en est la cause ou l'efTet; nous vous le demandons par les mérites de Jésuô-Christ, votre Fils, mourant sur la croix; par la douleur qu'il a endurée dans ce moment suprême où il a rendu le dernier soupir.
Mais si la mort du Sauveur est bien représentée par cette fraction de l'hostie, comme elle l'a déjà été précédemment, surtout par la consécration séparée des deux espèces , rien ne représente mieux sa résurrection que la réunion de ces deux espèces, par le mélange que le prêtre fait de la parcelle qu'il tenait à la main avec le précieux sang qui est dans le calice.
Jusqu'à cet endroit de la messe l'Eglise n'a exprimée bien clairement , dans ses diverses cérémonies , que la Passion du Fils de Dieu. Or, comme le sacrifice de nos autels est le renouvellement, et la représentation jointe à la réalité, de tous les mystères par lesquels il a opéré notre salut, il était nécessaire que sa Résurrection et son retour glorieux aH[)rèsde son Père , au jour de l'Ascension, fussent représentés aussi bien que sa mort. L'Église le fait en ce moment; car resï)èce du vin, pénétrant celle du pain, exprime admirablement la réunion du corps el du sang de Jésus-Christ dans sa rc'surrection, et
la gloire divine dont son humanité sainte a été toute pénétrée ^ Voilà pourquoi nous disons en faisant ce
* Actio hœc paiticulam hostise immittendi in calicem est plena mysterii. In missd usquè ad hnnc de quâ loquimur partrm , Jesu Cfirisli passio et mors repnesentatur per coiiserratwnem corporis et sanguitiis separaDm faclam , ri conse(rationis sub speciem pania corpore Christt. et sub vini speciem sanguine subeunte; et qunmtis separatio haec tantummodb mystica sit , neque enim reipsa corpus est sine sanguine, nec sanguis viciss'im sme corpore , tamen mysticâ hâc separatione corporis à sanguine , et sanguinis à corpore expresse Christi passio et mors nnbis reprsesentatur. Beliquum erat ut gloriosa exprimeretur Christi resurrectio ; neque id conciiu^iùs fier i po ter at , quàm si hosUx particula immitteretur in çalicem , atque ità corpus iterùm conjungerelur in sanguine Ben. XIV. ibid. n. 17.
M. Lecourtier. en exposant la raison du mélange des deux espèces, ne fait que développer cette explication :
« Il est certain , comme dit le Concile de Trente , que par la vertu » des paroles sacramentelles dites sur le pain , le corps est consa- » cré seul ; que par la vertu des paroles sacramentelles prononcées » sur le calice , le sang est aussi consacré seul II est pourtant de » foi que cette séparation n'est que mystique , et que réellement le » corps n'est pas sans le sang ni le sang sans le corps , puisque le » corps de Jésus-Christ est véritablement un corps vivant et glo- » rieux. Or, il est important qu'on représente, dans le sacrifice, la » mort de Jésus-Christ et sa vie glorieuse , parce que la messe est ') le renouvellement et la continuation de celui qu'il a offert en mou- » rant sur la croix , et qu'il offre toujours vivant dans le ciel. Le » corps consacré séparément et le sang consacré séparément sont » le signe de sa mort (la fraction de l'hostie en est un autre signe » bien expressif) •. le corps et le sang réunis sont le signe de la vie » qu'il a reprise en ressuscitant, car l'espèce du vin pénétrant l'es- » pèce du pain , nous représente vivement que le corps et le sang » résident ensemble , et sont réunis comme dans un corps vivant ; >» et, bien que la liturgie ne rappelle la résurrection qu'à la prière •> de la Post-Communion , et nous représente le cœur du prêtre et »> des fidèles qui communient comme le tombeau où Jésus-Christ » est déposé, il était juste et convenable que ce signe d'un Dieu vi- » vant et ressuscité précédât la communion, puisque les chrétiens •> reroiveiit à la messe le corps immolé et glorieux a la fois de » Jésus-Christ , qui leur communique et la grâce de mourii au pé- » ché , et les fruits dune vie nouvelle , par laquelle ils doivent vivre » à la justice. » Explic. de la messe, p. i81.
mélange: Vay:, Bnmuii sit semper roft/scum / rappelant ainsi le salut de paix qu'il adressait à ses apôtres lorsqu'il leur apparaissait depuis sa sortie du tombeau. C'est en effet par ce mystère qu'il a assuré notre paix et notre réconciliation avec Dieu. Il est mort pour nos péchés, dit saint Paul , il est ressuscité pour notre justification^ ; il a combattu pour nous en mourant, il a triomphé et vaincu pour nous en ressuscitant. Plus de combat sans victoire, pour celui qui combattra avec Jésus-Christ : plus de victoire qui ne soit le gage d'une paix éternelle , pour celui qui ne se séparera plus de Jésus-Christ ^
Une autre raison de cet usacre, un autre mystère qu'il exprime , est l'union et l'incorporation qui va se faire de Jésus-Christ tout entier avec l'homme par la communion sacramentelle, puisque l'âme va être toute pénétrée de Jésus-Christ, de son esprit , de sa vie, de la même manière que l'espèce du pain
* Rom. 4. 25.
» « Dans les premiers siècles du Christianisme l'Église permettait » aux prêtres de rompre deux parcelles de l'hostie , afin qu'ils » pussent l'envoyer en siirne de communion à ceux que la distance » des lieux et le danger de la persécution retenaient éloignés de la » célébration des saints mystères .. Quel motif do confiance ne » trouvaient-ils pas dans ce signe de communion et de charité I Les » plus timides étaient encouragés , les plus faibles fortifiés, les plus » justes embrasés. II leur semblait enU^ndro le po!itife, ou plutôt » Jésus-Christ môme , leur adresser cette parole ; Que la paix du " Seigneur soit avec vous, et quelle y demeure toujours, fax Do- » mini sit semjier vobisrum; qu'elle vous soutienne dans ces mo- » ments de terreur, où votre vie et vos biens sont menacés; que » votre ccpur ne se trouble point. Vous croyez en moi; je suis avec " vous, et l'échange (lUC je vous propose d'une vie éternelle pour •) une vie périssable, d'une gloire sans (in pour de méprisables tré- » sors , doit tenir vos cœurs dans la soumission et la patience. » Cochin, prônes, t. 5. p. 361.
est pénétrée par rospèce du vin. Et comme cette union passagère do Jésus-Christ avec nous, par la communion eucharistique, est destinée à en produire une autre, encore plus excellente et qui ne finira jamais , ce mélange , en troisième lieu , représente l'union qui se fera du corps entier des élus avec Dieu, par la communion parfaite et éternelle du chef et des membres , après laquelle Dieu sera tout en tous , ut sit Deiis omnia in omnibus •. Alors enfin les élus seront pleinement consacrés et consommés dans son unité et dans sa paix, quant au corps et à l'âme. Ce sont là les effets merveilleux de la communion sacramentelle que l'Église veut obtenir à ses enfants , lorsqu'elle demande que ce mélange du corps et du sang de Jébiis-Christ devienne pour nous qui le recevons, la source de la vie éternelle.
III. Agnu-iDei. Toutes les prières que nousavons récitées depuis le commencement du canon jusqu'à ce moment , ont été adressées à Dieu le Père par son Fils , que nous avons toujours considéré comme victime et en état de mort ; celles qui suivent jusqu'à la communion s'adressent à Jésus-Christ lui-même, que nous considérons dans son état de résurrection, depuis que , par le mélange et la réunion des deux espèces sacramenlclles , nous avons représenté ce dernier mystère. Devant bientôt nous unir à lui par la communion eucharistique , nous ne l'envisageons plus que comme plein de vie et revêtu de la gloire de sa vie ressuscitée, avec laquelle il a su allier toute la bonté et la douceur de sa vie mortelle.
Humblement inclinés et les yeux tendrement fixés
* I. Cor. 15. 28.
sur la sainte victime , nous lui disons dans un langage où tout respire le respect, la confiance et l'amour : « Agneau de Dieu , qui effacez les péchés du » monde , ayez pitié de nous ; » et en prononçant ces dernières paroles nous frappons notre poitrine, parce que nous considérons nos péchés comme le plus puissant motif de commisération que nous puissions présenter à Jésus-Christ, qui s'est immolé pour les pécheurs.
Agnus Dei. Oui , donnons à Jésus l'aimable nom d'agneau. C'est ainsi qu'il a voulu être désigné par les prophètes et par son précurseur : Etjo quasi Agnus, qui portatur ad victimam K Ecce Agnus Dei ". Agneau et Pasteur tout enseniljle. nous sommes les brebis de votre j)àlurage , et le loup ravissant tourne sans cesse autour du troupeau pour le dévorer: sauvez-nous de la dent cruelle de cet ennemi. Agneau, qui avez racheté les brebis, Agnux redemit ovea ; Agneau pascal, dont le sang n'est plus appliqué extérieurement à l'entrée de nos demeures, comme sur les portes des Hébreux, pour signifier la déhvrance d'une servitude temporelle, mais coule dans nos veines et dans notre cœur, pour porter le salut au dedans de nous-mêmes , marquer nos âmes du sceau de la rédenqUion et nous délivrer d'un esclavage éternel ; véritnble Agneau de Dieu, seul digne de l'apaiser, victime du Seigneur par excellence , prenez pitié de nous.
Qui tolUs peccala mundi. Oui, vous otez, vous
' Jerem. M. 19.
'■ Joan. \. 29.
prenez sur vous , vous efTacez non -seulement mes péchés, mais ceux du monde entier. Une de vos larmes suffirait pour expier les crimes de mille mondes, slls existaient, et voilà que vous avez mis à ma disposition toutes vos larmes- et tout votre sang ; comment ne vous dirais-je pas avec confiance : ayez pitié de nous? Pour la gloire de votre nom, pour assurer le fruit de votre mort , pour prouver l'efficacité de votre sang, pour que notre ennemi et le vôtre ne puisse se vanter d'avoir prévalu contre nous, ni nous demander avec mépris où est le Dieu que nous servons , où sonl les preuves qu'il nous a données de son amour. . .? ayez pitié de vou<; de nous qui sommes votre peuple , vos membres , vos frères , les cohéritiers de votre royaume , les enfants de votre Eghse ; ayez pour nous en ce moment cette compassion qui vous fit désirer avec tant d'ardeur le baptême de votre sang, boire avec tant de patience le cahce de vos souffrances et de vos humihations. Dnna nobis pacem. Encore la paix ; le trésor des divines miséricordes renferme-t-il un bien qui lui soit préférable ? Après l'avoir si souvent demandée , nous la demandons avec une instance nouvelle dans la première des trois belles oraisons qui précèdent immédiatement la communion , et par lesquelles nous mettons , pour ainsi dire , la dernière main à toutes nos préparations. Nous allons devenir le sanctuaire vivant de celui qu'on ne trouve point dans l'agitation et le trouble; non in commofione Domina*; mais qui habite volontiers l'âme établie dans le calme et la paix , in pace locua ejus-.
' Jll. Reg. 19. 11. — * Ps. 75.3.
IV. Domine Jesu Chrisie. La paix avec Dieu, avec le prochnin, avec soi-même, est indispensable pour devenir, par la sainte communion, un même corps et un même esprit avec le Sauveur et avec tous ses membres. Nous sollicitons vivement une si grande faveur, les mains jointes sur l'autel et les yeux toujours attachés sur l'adorable sacrement. Nous représentons à Jésus-Christ qu'en donnant à ses apôtres , la veille de sa mort , les témoignages les plus touchants de son amour, il leur dit qu'il leur Imfmait la paix, qu'il leur donnait sa paix. C'est le même bien que nous demandons pour nous et pour l'Église. Ce n'est pas seulement la paix quil hisne, et que ses apôtres avaient déjà, puisqu'ils étaient purs, xosmundl eniifi ; c'est aussi la paix qnil donne ', la sienne, pacpm meam ; paix stable et inaltérable dont il jouit lui-même et qu'il destine à tous ses élus ; paix qui est {)ar conséquent selon sa volonté, Kpcnndiim vnluniaiem luam , puisqu'il veut nous réunir tous avec lui dans le sein de son Père, pour y participer à son éternel bonheur.
Mais comment puis-je me promettre une paix si désirable, comment puis-je l'obtenir pour mes frères , puisque moi-même je suis pécheur? 0 Jésus, ne considérez pas, je vous en conjure, la multitude et la grandeur de mes péchés : A> refipicias peccata
* Saint Augustin distingue cos deux fortes de paix : la première est un comnienrement de tranquillité intérieure , qui vient de la bonne conscience et de la joie quelle procure. C'est une paix qui ne nous dispense pas de combattre encore et de dire souvent à Dieu : Remettez-nous nos ollenses. La deuxième exclut tout trouble. C'est la paix éternelle, celle dont jouit le Sauveur lui-même et qu'il appelle pour cela plus proprement sa pai.v.
mea; ou si l'objet même de votre sacrifice vous rappelle nécessairement des iniquités que vous êtes venu expier sur la terre , souvenez-vous que ces iniquités ne sont plus les nôtres , depuis que vous avez daigné vous en charger : Tniquitates eorum ipse portabit^. Souvenez-vous que vous nous avez donné le droit de dire à votre Père : Ne re^pida^, détournez vos yeux, Seigneur ; ne les arrêtez pas sur nos désobéissances, sur nos ingratitudes , sur les infractions si multipliées de votre loi ; ne voyez que votre Fils bien-aimé, qui s'est fait obéissant pour nous jusqu'à la mort et à la mort de la croix. Voyez aussi votre Église qui, par sa foi, s'approprie les mérites de son divin époux, pour en couvrir tous ses enfants et les dérober en quelque sorte aux regards de votre justice : Ne respicias peccata mea , sed fidem ecclesiœ tuœ. Daignez la pacifier et la réunir ; paclficare, lui donner la paix avec vous; adunare, établir et entretenir l'union entre tous ses membres.
V. Dans cette première oraison, nous parlions encore pour l'Église et pour nous. Nous demandions pour nous le pardon de nos péchés; pour elle , la paix avec Dieu et l'union des cœurs entre tous ses enfants ; dans les deux suivantes , nous ne parlons que pour nous-mêmes. Le moment de la communion est arrivé ; tout intérêt a disparu devant l'immense intérêt de bien faire une si sainte action. Ces deux prières en sont la préparation très-prochaine. Adoptées par l'Éghse "% inspirées par l'esprit de Dieu
• Is. 53. 11.
* Dans les premiers siècles on ne plaçait ici aucune oraison parti-
qui la dirige, elles sont plus propres que toutes les autres à nous faire entrer dans les dispositions où nous devons être pour communier dignement.
Première Oraison. Domine Jeun ChrUte, FUI Dei vivi. Soigneur Jésus-Christ , Fils du Dieu vivant , vous avez donné la vie au monde par votre mort , et je contemple en ce moment , et je vais m'incorporer tout-à-l'heure Cette humanité sacrée, qui a fait tous les frais de notre rédemption ; je vous le demande par ce même corps divin et ce sang adorahle, p^r hoc sacrosanctum corpus et sauguinem tuum : délivrez-moi et de tous mes péchés et de tout mal, ab omnibus iniquitati bus mets et universis malts ; et puisque votre bonté encourage ma confiance , accordez-moi une autre grâce , qui mettra le
culière pour se préparer à la communion , parce que toutes celles qui ont précédé semblaient être une préparation suffisante ; mais plusieurs bons prêtres nont pu voir approcher ce moment redoutable sans être saisis de respect et d'un saint tremblement, qui leur ont fait demander de nouveau la rémission de leurs fautes et les fruits que doit produire une communion fervente. Parmi les différentes prières que ce sentiment de dévotion introduisit à ce moment de la messe, l'Église en a choisi deux , qui depuis six ou sept cents ans ont été regardées comme venant d'une sainte tradition.
Ce point n'est contesté par aucun écrivain liturgique. Scribit Mi- CTologus , non ex antiquâ summorum pnntiftcum instilulione 1res in missâ recilari orathnes ante cormiiunionern ^ s<'d piorum et reli'jiosorum hominum iraditione. Micrologo asseuliuntur Bellarminus , A-orius, Gavantus , etc. Ben. XIV, c. 20. n. 20. — Lebrun, p. 479.— Le sacrifice de J.-C. t. 3. p. 477 — Origines et raison de la liturgie catholique, p 3!)o. — Ex his liquet has oraiiones non simul et semel sed sms'im fuisse inductas in lilurgtam Romanam... L'itdè inferri potest quàd lex de nihil addenda vel minuendo in celebratione missarum, non ità stricte lignret uli jam post derretum PU V. Ex ore religiosorum pnulatim transierunt in libres lilurgicos, donec tandem suh seruh X[Il pnrtem fererint liturgix nostrœ. Uomséo. t. 4. p. 329.
comble à toutes vos grâces : éternisez la sainte union que je vais contracter avec vous, en m' attachant si fortement à votre loi , que jamais rien ne puisse me séparer de votre amour : Fac me luis semper inhœrere mandatis et à te nunquàm separari peimiilaa. Mais comme cette prière est de la plus haute importance, en elle-même et à cause du moment où nous l'adressons au Seigneur , entrons plus avant et plus en détail dans les sentiments qu'elle exprime.
Et d'abord c'est l'admiration. « La première dis- » position d'un cœur qui désire aimer, dit Bossuet, » est une certaine admiration de l'oi^jet que l'on » aime déjà par cela seul qu'on le désire. C'est la >. première blessure que le saint amour fait au cœur. » Tout ce que fait l'àme dans celte bienheureuse « adn^iiration est de se laisser attirer aux charmes » de Jésus- Christ , et de ne répondre à l'attrait que » par un certain a/j,.' d'admiration : 0 Jésus-Christ! » ô Jésus-Christ! ô Jésus-Christ! c'est tout ce que » sait dire ce cœur qui admire. » SeUjneur Jésua- Christ !
Flli Dei vivi. L'Église nous fait envisager ici le Sauveur sous cette quahté la plus propre à intéresser le ciel en notre faveur , la plus capable d'exciter en nous le respect et la confiance. Fils de Dieu , égal à son Père en bonté, en puissance, en sagesse ; éternel comme son Père, quoique né dans le temps de l'immaculée Vierge Marie, et prenant, en quelque sorte tous les jours, une naissance nouvelle sur nos autels par le ministère sacerdotal; immense comme son Père , quoique contenu dans l'hostie que nous
avons sous les yeux ; glorieux comme son Père , quoique caché sous de viîes apparences et réduit pour nous à Tétat le plus abject. Fils du Dieu virant, du Dieu qui est le principe de la vie, qui la communique à son Fils, avec un souverain pouvoir de la communiquer à qui il veut. Siciit Pater habet vitam in seinelipso. sic dédit et FUiohabere ritam in semetipso. — El Filius quos vult Divificat^. Allons, mon àme, allons à cette source de vie , étancher la soif de bonheur qui nous consume.
Ex volunfate Patris. Qtioique Fils de Dieu et en tout égal à son Père, il s'est fait pour nous le plus humble et le plus obéissant de ses serviteurs. C'est la volonté de son Père qui a déterminé le temps, le lieu, les circonstances de son incarnation. C'est elle qui a réglé toutes ses démarches, inspiré tous ses discours, commandé tous ses miracles pendant les jours de sa vie mortelle ,Se moment , le genre , la durée de ses souffrances et de ses humihations. L'oblation actuelle de lui-même sur l'autel , le don ([u'il va nous faire de son corps pour nourriture, de son sang pour breuvage , n'est pas moins l'effet de sa soumission aux volontés de son Père que de son tendre et généreux amour pour nous. Et comme la volonté d'un Dieu qui n'est pas seulement le père de Jésus-Christ, mais qui est aussi le nôtre, est toujours miséricordieuse, toujours dirigée par sa charité pour l'homme , l'Esprit de charité , l'Esprit saint ne pouvait manquer de prendre une part active aux mystères de notre rédemption : Coopérante Spiritii sancto.
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