Il est temps d'exposer le plan de cet ouvrage

Il se divise en deux tomes. Le premier, qui contient le directoire des prédicateurs, doit être lu d'abord avec grande attention, à cause de 1 importance pratique des sujets qu'il traite. Il donne d'ailleurs la clef du reste du livre. — Le tome second contient les instructions dont le prédicateur peut avoir besoin dans ses divers ministères.

On cherchera en vain dans les instructions que nous offrons à nos lecteurs, des considérations élevées et de longues démonstrations : les multitudes ne pourraient les suivre.

Eussions-nous pu réussira les présenter, que nous l'aurions évité avec soin. Saint Liguori et saint Vincent de Paul n'ont rien tant recommandé aux prédicateurs que la simplicité. Impossible, en etTet, d'intéresser, de toucher et d'instruire les populations si l'on ne se met à leur portée. Tangiiam parvulis in Christo lac vobis potum dedi, non escam.

Cependant, dans cette dernière édition, nous avons recueilli les plus beaux passages de Bossuet, de Bourdaloue, de Massillon, de Pascal, de Lamennais, de Lacordaire et d'autres auteurs que nous avons étudiés depuis 1896, afin que nos lecteurs eussent sous la main, dans un seul volume, ce qui nous a paru plus remarquable dans ces grands hommes. iWais surtout que de ricnesses nous avons puisées dans le Père Le Jeune ! Nous lui avons emprunté les plus belles comparaisons, les péroraisons les plus éloquentes, et tout ce qui nous a semblé plus pratique dans les 362 sermons qu'il nous a laissés, nous permettant d'en rajeunir quelque peu le style et quelquefois les pensées. Du reste, nous nous sommes fait un devoir de ramener, autant que nous l'avons pu, à la précision théologique, quand cela nous a paru nécessaire, les passages des auteurs que nous citons; (voir la note du n» 1866). Afin de ne pas surcharger les sujets que nous avons traités, nous avons mis le plus souvent en note nos citations, oubliant parfois d'indiquer les auteurs qui nous les ont fournies.

Si le désir de faire profiter nos lecteurs de nos recherches, nous a porté à ajouter à certains sujets peut-être trop de développements, et si par là nous avons encouru le blâme de Boileau :

«. Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire, »

nous nous en consolerons facilement; mais si nos conircrcs prenaient de là occasion de s'écarter en chaire des limites delà brièveté, nous le regarderions comme un vrai malheur.

Qu'ils sachent donc se borner eux-mêmes, qu'ils donnent une partie seulement d'un sujet, plutôt que de lasser leur auditoire, en voulant être complets. (Voir ce que nous dirons no6i.)

Dans nos citations, on rencontrera parfois des expressions trop relevées ; il faudra avoir soin de les traauire en un langage populaire.

Nous avons cherché à disposer les instructions dans un ordre logique auquel un prédicateur n'a pas cependant à s'astreindre. — Dans les missions et les retraites toutefois, on pourra utilement suivre les plans tracés aux n^^ 292 et suivants, 329 et suivants. Nous indiquons aussi aux i\°^ 355 et 1772, la manière de disposer les instructions pour les prônes du dimancne et des jours de fêtes.

Quand le lecteur voudra trouver dans cet ouvrage un sujet quelconque, il n'aura besoin que de le chercher par ordre alphabétique, à la fin du volume dans la Table [générale des matières. (Voir les Ei'rata avant la table.)