XX. — Exaltation de la Croix

210:2. dette fêle est très ancienne dans rK'dise. Elle nous rappelle le recouvrement de la croix sur laquelle mourut le Sauveur. Celte précieuse relique était conservée à Jérusalem dans l'église que sainte Hélène avait fait bâtir sur le Calvaire.

L'an 0:i5, Chosroès, roi de Perse, prit Jérusalem et en emporta l'étui d'argent qui renfermait la sainte Croix. Quatoi-ze ans après, Héraclius vainquit les Perses et reprit sur eux le précieux dépôt, qui fut porté en triomphe à Constanlinople, el ensuite à Jérusalem, où le patriarche Zacharie reconnut les sceaux respectés par les rois de Perse. Il l'ouvrit .avec la clef, adora la croix el la montra au peuple. 11 s'opéra à cette occasion plusieurs guérisons miraculeuses.

Les pieux habitants du Liban célèbrent avec une dévotion et une solennité particulières la fêle de l'Exaltation de la sainte Croix. La veille^ A la tombée de la nuit, mille feux brillent sur toutes les hauteurs, rivalisant d'éclat avec les étoiles du ciel, el se réfléchissant dans l'azur de la mer. Il n'y a pas une colline, pas un rocher, pas une anse du rivage, pas une habitation, depuis le pied des montagnes jusqu'à leurs cimes les plus élevées, de Sidon jusqu'à Tripoli, partout où bal un cœur catholique, qui ne rentle gloire à Dieu. Toutes les cloches unissent leurs voix aux chants des fidfles, au murmure des ondes, à la joie de la terre, pour exalter l'arbre de vie qui a porté le salut du monde, (célébrons nous-mêmes celte fêle. I. La croix a été exaltée, glorifiée. II. Exallons-la, glorifions-la encore.

21«>:{. 1. Elle a été exaltée, i» Par Constantin le Grand à qui, au moment où il allait combattre Maxence, une croix merveilleuse apparut avec celte inscription: in hoc sif/no vinces ; et dès lors il fit portera la tête de ses armées, par cinquante hommes d'élite, le labarum qui était l'image de bi Croix. Dès lors, la croix, jusque-là enfouie dans les souterrains où se cachaient les chrétiens persécutés, parut au grand jour. Elle fut gravée sur les couronnes des Césars, sur les boucliers, sur les casques des guerriers et jusque sur les monnaies.

2« Par Héraclius en ce jour de son recouvrement. Cet Empereur, pour la porter à l'Eglise du Calvaire, où on la conservait jadis, se dépouilla de sa couronne el de ses habits impériaux ; el, les pieds nus, il gravit la montagne, suivi de son armée el d'une grande multitude de peuple qui versait des larmes de joie, .

3« La croix a été exaltée par Dieu lui-même. Propter ^uod Deus exaltavit illum, et donavit itli nomen qiiod est super omne nomen. Il l'a exalté en le faisant triompher, par sa croix, du démon. La croix a été une arme mystérieuse qui a renversé l'empire de Satan dans l'univers. Avant Jésus- Christ, Satan était adoré partout pîir les infidèles. Qu'étaient les dieux de la Fable, sinon des démons? Où sont aujourd'hui leurs temples et leurs adorateurs ? Jésus a pris leur place et qui songe à la leur rendre ? Il a triomphé des ténèbres répandues sur la face <le la terre. La croix splendidior cunctis aefris, comme chante l'Eglise, a fait connaître à tous la grandeur de Dieu, sa justice, le prix des Ames. Elle a banni la corruption païenne, sanctiortiniversis, en prêchant à tous la pénitence, l'humilité, le mépris des biens <iiri-bas. Elle a levé l'arrêt de notre condamnation m qiid salufis auctor propria morte mortem omnimn siiperavit. La prophétie du Sauveur est accomplie : Cum exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum. Jésus de sa croix a attiré tous les cœurs à son amour. Il a attiré les Apùlres, les martyrs, les vierges, etc. Puisse-t-il nous attirer tous ! lîegnavxt à ligno Deus I

2164. IL — Laissons-le faire, ne résistons pas à son action sur nous, et exaltons et glori/ions en nous la croix.

feXALTAtlON DE LA CftOl\ 1023

i« Kn l'honoranl ejctt^rieuremenf : respect A la croix quand nous la ren-

.;iii.-.m< «ur notre route; p!a<:ons-la au seuil et dans un endroit apparent

litison. (jue dis-je . il faudrait ipreile ornât tous nos appartements.

^ -1 sur nous comme Notre-Dame de la Saletle. Baisons-la avec

respect et le jour et la nuit; en entrant, en sortant; avant, après nos

T'ii t>. marquons-nous du signe de la croix., comme le faisaient les premiers

' Tenons-la sur notre cœur à notre dernier soupir et que nos mains

j. ;■ la iimrt l'emportent dans notre tombe.

i" / ^ 1) Elle a triomphé du démoYi, ne triomphera-t-elle pas

fn n. Notre lAcheté ou notre malice pourront-elles résister à

lion niorvt'illeuse ? 2) Elle a triomphé du monde qu'elle a assujetti à ire de Jésus, il faut qu'elle ruine en nous la triple concupiscence, en l.i nitll.^ se résume tout ce qu'il y a dans le monde. Hélas ! que d'Ames en qui viviiil encore le sensualisme, l'amour des biens de la terre, l'orgueil ! I.a croix na pas encore jeté en elle de profondes racines. 3) Jésus de sa croix I tout attiré à lui, qu'il attire notre cœur. 4) Quels sont nos sentiments à 1 - ' ' fTrances de cette vie, rpii ne sont au fond que des parcelles de

I iveur. qu'il nous distribue dans sa tendresse pour nous faire

«•\iM> I iii-> i H I iit's, et acquérir des mérites ? Les estimons-nous comme les saints :* les logardons-nous comme des moyens efficaces de témoigner à

"^ '■ "^ ■■ un amour sincère? Ant pati, aut mori. 3) (iherchons-nous

!t>r la croix dans l'âme de nos frères? où est notre zèle pour

, .V, , , i.anphe a Jésus crucifié ?

Nous avons donc besoin de cette fête pour ranimer notre respect et notre nnidiir .( I'.'mi-cI fie la croix. 0 croix sainte, arbor décora et fulgida.ornata r . electn... tant sancta membra tangere, inter ligna sglra-

I celsior qufp meruisti portare tatenfum mundi. Venez, que jt' Vdiis |irosse sur mon cœur, que je vous couvre de mes baisers, comme le lit M:iil(l.'ine. Mais venez surtout dans mon cœur, poussez-y des racines prof 'tilr^. ut: • 'le vie. Enracinez on moi les vertus dont Jésus, attaché à vos l'r;i>. III il 'Inimé l'exemple, surtout un amour pour ce divin Sauveur, assez généreux pour vivre, souffrir et mourir, s'il le faut, pour lui.

2l»".' Autre plan $ur l'Exaltation de la Croix, d'après Bossuet.

Mitii autem <iti>it gloriari nisi in cruce D. S. Jesu-Chrttti. Dieu qui de rien a fi ' ■ ' — r>i a lire les astres et la lumière de l'abtme infini des ténèbres,

l'ide infamie devint une source de gloire incompréheosibie. C'est ; L-nce même, a fini sa vie comme uo criminel, et comme le

u i'e. t-i la uiort n'eussent point eu pour lui assex d'amertume, il a choisi volontaire» nnfii iJe toos les supplices le plus honteux et de toutes les morts la plus inhumaine. En effei, le tourment de la croix, qu'est-ce autre chose qu'une longue mort, par laquelle la vie est arrachée peu à peu avec une violence incroyable, pendant qu'une nudité ignoroinirnse expo<e le pauvre supplicié à la risée de spectateurs inhumains 1 Jamais on n'a rien inventé de plus rigoureux pour les scélérats, ni de plus infAme pour les escinves Aussi, le mattre de l'^ioqucnre, accusant un gouverneur de province d'avoir r< ' un Homain, repr >■ action comme la plus noire et la plus furieuse

q :nber dans l'espr ne et proteste que par un tel attentat la liberté