LA PRIÈRE

1341. — III. Comment faïU-il prier? Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dit le Saint-Esprit. Nous demandons î/ia/i, maie, miUa. 1° Mali, étant mal disposés. Le pauvre pécheur a un plus pressant besoin de prièresque personne. En demandant sincèrement à Dieu sa conversion, il l'obtiendra. Mais le péché est un poids qui Tentraine loin de Dieu, un nuage qui voile aux yeux de son âme la lumière divine. Qu'il se hâte donc de sortir de son triste étal, s'il veut obtenir de grandes faveurs. Si je trouve l'iniquité dans mon cœur, disait David, Dieu ne m'exaucera pas. (Ps. lxv, 17), Plus nous serons purs de toute faute, plus facilement nous serons exaucés.

1342. 2° Maie, mal prier et espérer être exaucé, c'est faire comme un homme qui moud du blé gâté, comptant en retirer une farine excellente. Nous demandons mal, i) sans attention. Combien récitent des prières sans prier (1)? Comment Dieu peut-il nous écouter, si nous ne nous écoutons pas nous-mêmes? Sainte Catherine de Sienne, pour avoir fait attention durant sa prière à son frère qui passait près d'elle, était inconsolable; mais beaucoup ne font aucun effort pour repousser les distractions. 2) Sans humilité: et Dieu résiste aux superbes; mais la prière de celui qui s'humilie pénètre les nuages; et il ne se retirera pas que le Très-Haut n'ait jeté sur lui les yeux de sa miséricorde. Ainsi fut exaucé le publicain. 3) Sans confiance : et Dieu n'a promis d'accorder que ce qu'on lui demanderait avec confiance ; mais si nous lui demandons dans les conditions voulues, il a promis de tout accorder. Lorsque la Vérité promet, qui oserait craindre d'être trompé? Sans doute, à cause de nos misères nous ne méritons pas d'être exaucés ; mais saint Thomas nous assure que notre prière, pour obtenir des grâces, ne s'appuie pas sur nos misères, mais sur la miséricorde divine. Omnis qui petit accipit : Quiconque demande reçoit pourvu qu'il demande par Notre-Seigneur. (2) (Luc. xi, 9.) 4) Sans dévotion, la prière sans ferveur, sans amour de Dieu est comme de l'encens que l'on met dans un encensoir sans feu : elle ne répand pas devant Dieu un parfum bien agréable. 5) Nous demandons sans persévérance. Dieu tarde quelquefois de nous exaucer, pour nous faire apprécier et désirer ses faveurs. C'est la persévérance qui le fléchit. Notre-Seigneur nous exprime cette vérité par une parabole. Un homme va demander du pain, durant la nuit, à son ami qui refuse d'abord de lui en donner, mais qui s'y décide enfin, pour l'empêcher de heurter toujours sa porte. Un refus de Dieu doit nous exciter à demander avec plus d'ardeur; c'est ainsi que le vent qui repousse la flamme attise le feu.

(1) En eutrant dans le lieu où il devait prier, saint François d'assise disait aux distractions : « Restez à la porte, pensées importunes, je vous retrouverai en sortant. » Et, bann ssant toute pensée étrangère, il priait Dieu comme s'il eût été seul sur la terre.

(2) ('/) Porphire, évèque de Gaza, avait une grâce à obtenir de l'empereur Arcade. Il s'adressa à l'impératrice Eudoxie, qui venait d'avoir un fils ; elle persuada à l'cvêque de remettre sa supplique enire les mains de l'enfant, lorsqu'il sortirait des fonts du baptême. L'évêque le lit, et l'empereur accorda tout. Dieu le Père, à plus forte raison, doit exaucer toutes les demandes qui lui sont a tressées par Notre Seigneur Jésus-Christ.

(b) Saint Louis de Gonzagne avoua un jour que, dans l'espice de six mois, toutes ses distractions n'avaient pas duré le temps d'un Ave Maria. « J'ai autant de difticultés, disait-il, de me distraire de Dieu que d'autres disent en avoir à se recueillir. Le temps que j'emploie à me distraire est un temps de violence, de grande souffrance, de combat intérieur et bien plus nuisible à ma santé que le recueillement dont j'ai l'tiabilude. »

d343. 3° Mala. Nous demandons des choses qui sont funestes. Dieu ne peut pas nous accorder ce qui nous perdrait. 11 y voit plus loin que nous. Le médecin connaît mieux ce qu'il faut au malade que le malade lui-même. Quel est l'homme qui, lorsque son fils lui demande du pain, lui donnerait une pierre? ou un scorpion, s'il demande un poisson? Si vous q2ii êtes méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants; à plus forte raison votre Père, qui est dans le ciel, donnera de véritables faveurs à ceux qui le prient, (Matth. VII, 7.) Une mère retire des mains de son enfant le couteau qui peut le blesser. Quand nous demandons à Dieu ce qui serait funeste à notre salut, nous sommes semblables à un fiévreux qui demande du vin. Dieu nous donne mieux que ce que nous demandons, quand nous le prions de nous accorder ce qui pourrait nous nuire. On peut sans doute lui demander des grâces temporelles, mais à la condition qu'elles serviront à notre salut. Si ensuite nous ne les obtenons pas, remercions Dieu de nous les avoir refusées, parce qu'il prévoyait l'abus que nous en ferions. Nous pouvons demander sans réserve les grâces spirituelles nécessaires à notre salut et à celui des autres. Nous les obtiendrons sûrement; mais quand on demande pour les autres, il n'est pas toujours SÛT qu'ils profiteront des grâces que nous leur aurons obtenues; car la grâce n'enlève pas la liberté. S'ils ne se convertissent pas, lorsque nous avons prié pour eux comme il faut, c'est par leur faute et non par défaut de grâce. Donc, demandez et vous recevrez la grâce, cherchez Dieu et vous le trouverez, frappez à la porte de la clémence divine et elle vous sera ouverte, en attendant que s'ouvre pour vous le ciel!