PRATIQUES DE DÉVOTION ENVERS MARIE

fection, par linvocalion du nom de Marie! Quel missionnaire n'a pas rencontré dans sa vie une multitude de faits de ce genre? Mais il en faut citer un illustre dans l'histoire de l'Eglise.

Marie Egyptienne avait passé dans le libertinage dix-sept ans de sa vie, depuis douze jusqu'à vingt-neuf. Poussée par la curiosité, elle veut suivre à Jérusalem la foule, qui va vénérer la sainte Croix, au jour de la fête de son Exaltation. Une main invisible la repousse loin du temple. Effrayée, elle aperçoit, dans le vestibule du saint lieu une image de Marie. Elle lui demande la grâce d'entrer dans le temple et d'y vénérer la sainte Croix, et lui promet qu'après, elle se remettra entre ses mains, pour faire tout ce qu'elle lui inspirera. Elle entre sans effort et vénère la sainte Croix, puis revient devant l'image sacrée : « Me voici, dit-elle, ô ma Mère, je suis prête à tout. — Franchis le Jourdain, lui répond une voix, et tu trouveras le repos. — Je pars, dit-elle, mais vous, ma Mère, ne m'abandonnez pas ! » Et elle se dirige en toute hâte vers le Jourdain, le franchit et s'enfonce dans le désert.

Pendant dix-sept ans elle est cruellement tentée. A chaque tentation elle se prosterne contre terre et invoque Marie; et la Vierge lui envoie toujours une lumière surnaturelle, qui dissipe les ténèbres de son esprit et lui rend la paix. Au bout de dix-sept ans, elle est délivrée de toute tentation et passe de longues années encore au désert, menant une vie plus angélique qu'humaine (t).

4388. ,';» Un moyen de se rappeler le souvenir de Marie et de s'exciter à l'invoquer souvent, c'est d'avoir toujours sur soi ou devant soi, dans sa maison, sur sa table de travail, une médaille, une statue ou une image de Marie. Jeune encore, Jean-Marie Vianney, depuis curé d'Ars, allait travailler la vigne avec son frère aîné qui, plus fort que lui,'fournissait une plus grande tâche. Pour s'exciter au travail, Jean-Marie portait à la vigne une statue de la Sainte Vierge, qu'il hissait sur un bâton à quelques pas devant lui ; et presque à chaque coup de pioche, il jetait un regard sur la statue. A cette vue, il prenait courage et réussissait ainsi à faire plus de travail que son frère. — Aucun chrétien ne devrait se priver de la protection de Marie qu'assure le saint Scapulaire à ceux qui en sont revêtus. La Sainte Vierge en le donnant à saint Simon-de-Stock, de l'ordre du Carmel, lui dit : Quiconque mourra pieusement revêtu de ce saint habit sera préservé des feux éternels. C'est un signe de salut, une sauvegarde dans les périls, le gage d'une protection spéciale jusqu'à la fin des siècles (2).

1389. 6° Saint Liguori ne sortait, ni ne rentrait jamais, dans sa maison, sans avoir fait une visite à la Sainte Vierge, et il a composé un livre pour fournir aux âmes un moyen de s'occuper pieusement dans ces visites. Sainte Rose de Lima allait visiter tous les jours la statue de Notre-Dame du Rosaire, dans une chapelle écartée#de la ville qu'elle habitait. Gomme on la vénérait comme une sainte, chacun lui faisait ses recommandations. Rose se plaçait en face de la statue, et demandait à Marie les grâces dont elle avait besoin pour elle et pour les autres; elle ne s'éloignait pas des pieds de la statue que Marie ne lui eût fait un signe, lui indiquant que sa

(1) Quand le P. Théodoric Canisius apprit la mort de son frère, le B. Pierre Canisius, il fut frappé d'une attaque qui lui enleva complètement la mémoire : il oublia tous les mots, excepté les noms de Jésus et de Marie. Pendant cinq ans que dura cet état, il ne savait enir'ouvrir les lèvres que pour prononcer les noms de Jésus et de Marie.

(2) (a) Lorsqu'en 1622, Louis Xlll faisait le siège de Montpellier, M. de Beauregard, qui était à côté de lui, reçut deux balles en pleine poitrine. 11 chancela, mais ne tomba pas. On trouva les d<ux balles aplaties sur son scapulaire. A la vue de celte merveille, le roi s'empressa lui aussi de se revêtir du scapulaire.

[b] Le général Cliarenton, ancien député et ancien sénateur, parlant de sa conversion à deux de ses collègues, leur dit ces paroles :

« Si vous voulez retrouver la paix du cœur, faites comme moi, je dois ma conversion à mon scapilaire que je n'ai pas cessé de porttr depuis la guerre de Crimée. »

Nous recevrons du scapulaire à la fin de la mission. Que tous s'en munissent.

prière était exaucée; et jamais ce signe ne la trompa. A son exemple, venez tous les jours visiter Marie, demandez et vous serez exaucé.

4390. 7° [\ose aimait à porter un bouquet de fleurs à sa chère statue de Notre-Dame. Elle cultivait dans ce but un parterre ; et quand même, dans l'Amérique méridionale, le soleil, pendant les jours brûlants de la canicule, dessèche toutes les plantes, il y avait toujours des fleurs fraîches et parfumées dans le jardin de Rose. En les offrant à Marie, la sainte jeune fille disait ; ce 0 ma Mère, si j'étais une princesse, je vous offrirais une couronne de diamants; mais puisque je suis une pauvre ouvrière, contentez-vous des fleurs que je vous présente avec mon cœur. »

Il est facile, en certaines saisons de l'année, de cueillir un bouquet de fleurs pour l'offrir à Marie, soit aux pieds de sa statue dans nos maisons, soit à l'église. Il est des paroisses où les enfants, chaque jour du mois de mai, apportent le soir un bouquet qu'ils ont cueilli. Mais en toute saison, il est plus facile encore de faire un bouquet de fleurs spirituelles, et Marie les préfère; ce sont les actes de vertus que l'on pratique dans la journée; il y a le lis de la pureté, la rose de la charité, la violette de l'humilité que l'on peut cueillir à toute heure. (En donner des exemples.) Le soir, on les présente à Marie en disant : « Si j'étais un grand saint, j'aurais bien d'autres œuvres éclatantes à vous off'rir; mais parce que je ne suis qu'une pauvre âme, je n'ai que ces quelques fleurs de vertus, je vous les offre avec mon cœur. » Ah ! à cette condition Marie vous préparera des fleurs, mais immortelles, dont elle vous fera une couronne dans le ciel.

8° Comment ne pas dire un mot de la récitation du chapelet ou de l'office de l'immaculée Conception? Voilà qui porte bonheur surtout à la jeunesse (l).

1391. II. Pour chaque semaine. Le samedi est le jour consacré à Marie. 1<> Sainte Rose jeûnait ce jour-là ; 2° saint Louis IX nourrissait et servait de ses mains royales douze pauvres tous les samedis. Il demanda à la Sainte Vierge de mourir un samedi, et fut exaucé. 3'' Des âmes pieuses, tous les samedis, renouvellent à Marie, au pied d'un de ses autels, la consécration qu'elles lui ont faite d'elles-mêmes. Elles lui oflrent de nouveau leur âme, leur cœur, leur corps, leur famille, leur avenir. Quelle sainte pratique ! 4° Mais rien ne vaut une bonne confession faite avec franchise, contrition, etc., tous les samedis, ou la sainte communion. ^ 1392. III. Pour chaque année, i» Une neuvaine avant les principales fêtes de la Sainte Vierge, et la communion le jour de ces fêtes. Ces neuvaines consistent en une lecture, pendant chacun des neuf jours, sur les vertus et les gloires de Marie, suivie d'une prière en son honneur: les litanies, le Souvenez-vous, par exemple. Saint Liguori recommande celte dévotion. 2° Un pèlerinage à un sanctuaire de Marie; on y fait une revue des fautes de l'année, ou une confession générale, et on en revient transformé.

Voilà les pratiques de dévotion les plus autorisées. 11 n'est pas nécessaire que chacun de vous adopte toutes ces pratiques, mais que personne ne s'exempte de s'en approprier au moins quelques-unes. Sans cela point de vraie dévotion à Marie, point d huile dans la lampe. Choisissez donc entre ces diverses pratiques celles qui vous vont le mieux, qui vous semblent plus faciles (et elles le sont toutes), et ne passez pas un an, pas une semaine, pas un jour, sans attirer par là sur vous la bénédiction de la Sainte Vierge. C'est là ce que nous allons lui promettre à ses pieds, avant de quitter le saint lieu. Prière à Marie, avec promesse.

1393. TraiL histoiiqiie. — Le maréchal Bugeaud porta, durant tout le cours de ses glorieuses campagnes et jusqu'à sa mort, une médaille que lui avait donnée sa fille avant son départ pour l'Algérie. Un jour qu'allant

(I) Saint Louis récitait tous les jours le petit office de U Sainte Vierge et le Rosalie; et en récitant le chapelet, il s'agenouillait cinquante fois en disant : Ave Maria.

AUX. KNFANTS DE MAHIE 529

livrer bn(aille, il s'aperçoit qu'il avait oublié sa mcdailic dans sa tente, il s'arrête avec ses soldats, appelle un spahis et lui dit : '< Avee ton cheval ar^be, tu fais quatre lieues à l'heure, coui's me chercher ma médaille et sois ici dans une heure. » Une heure après le s[)ahis arrive. Bugeaud reçoit la médaille, la baise en présence do tout son état-major : « Avec ma médaille, dit-il. je n'ai jamais été blessé. En avant, soldais, nous allons battre les Kabyles (l). »