L EUCHARISTIE

l'Eglise fait écho à sa parole; el elle nous dit par la bouche de ses docteurs, par la voix de ses conciles, qu'après la consécration, il n'y a plus de pain, ni de vin, mais le corps, le sang, Tànie, hi divinité de Jésus-Christ, sous les apparences du pain et du vin. La sainte Eglise assistée de Dieu déclare anathème à quiconque oserait nier cette vérité. Et Notrc-Seigneur plusieurs fois s'est manifesté visiblement lui-même dans la sainte Eucharistie.

Vitikind était un chef saxon, ennemi de la foi et persécuteur des chrétiens. Gharlemagne le convertit et voulut être son parrain, au jour de son baptême. Vitikind, pour s'instruire plus à l'aise des vérités catholiques, se déguisa un jour sous les haillons d'un mendiant, et vint dans cet état assister aux cérémonies de la semaine sainte. Or, pendant que le prêtre donnait la communion, il vit un bel enfant qui souriait aux uns et repoussait les autres. Il raconta cette vision à Gharlemagne, qui l'instruisit du mystère de l'Eucharistie, et lui donna un prêtre, qui pilt lui dire tous les jours la sainte messe, après son retour en Saxe (1).

1418. L'Eucharistie contient donc : 1° Le corps de Notre-Seirjneur. Ce corps, formé dans le sein virginal de Marie, qui s'est fait voir petit enfant, à Bethléem, qui s'est durci au travail pendant trente ans, cette bouche, dont l'éloquence entraînait les foules au désert, ce visage dont la beauté ravit Madeleine, ces mains qui guérissaient les malades et répandaient des bienfaits, ces pieds qui se sont lassés à la poursuite de la brebis égarée, qui ont été transpercés comme les mains au Calvaire, sont dans l'Eucharistie; et ce corps divin y est glorieux comme au jour de sa résurrection; bien que d'une manière invisible pour nous, il a, aux yeux de la foi, l'éclat qui éblouit ceux qui furent témoins de son Ascension : en sorte que l'Eucharistie est comme le résumé de tous les mystères du Sauveur.

1419. 2° Le sang de Jésus est dans l'Eucharistie, c'est le plus noble qui ait coulé dans les veines de l'humanité, c'est le sang des patriarches, des rois de Juda, de la vierge Marie, le sang qui a teint les voies douloureuses du Calvaire, qui lave les consciences et éteint les flammes éternelles.

1420. 3° L'âme de Notre-Seigneur est dans l'Eucharistie, car Jésus-Christ ressuscité ne meurt plus, son âme ne peut donc être séparée de son corps. Quelle âme que celle de Jésus! {Parlez des belles âmes des petits enfants, des grands saints, et dire que toutes les

(1) L'histoire a conservé le souvenir d'un miracle éclatant qu'opéra au xiu» siècle, à Toulouse, saint Antoine de Padoue. Un hérétique nommé Guiald, fort renommé dans la ville par sa prétendue sc.ence, entreprit de discuter avec le saint. Coufondu par lui, il chercha & échapper par un faux-fuyant. « Plus de paroles, lui dit-il, venons-en aux faits : J'ai une mule, je vais la priver pendant trois jours de toute nourriture, vous vous présenterez à elle avec l'hostie, et je lui offrirai à manger. Si, dédaignant le foin, elle se tourne vers vous, je me convertirai. » Le saint accepte la proposition. Au moment venu, c'était un jour de marché, Antoine prend l'ostensoir et l'hostie consacrée entre ses mains, entouré de ch;élieusqui chaulaient des cantiques, et se rend au rendez-vous. Guiald arrive avec sa mule affamée, et en présence du peuple, lui présente du foin, Antoine, le visage inspiré, lui dit : « Au nom de ton Créateur, je t'ordonne d'adorer celui que je porte dans mes mains, atin que les hérétiques voient avec confusion que les animaux eux-mêmes reconnaissent la divmité de celui qui s'immole pour nous sur l'autel. » Aussitôt la mule fléchit le genoux et place sa tète sur les pieds d'Antoine, et reste là immobile. Les Albigeois rugissent et les catholiques triomphent Guiald tenant parole, se convertit avec toute sa famille, cl lit bâtir à l'endroit du miracle, une magnifique église en l'honneur de saint Pierre.

dmes saintes ne sont que comme un filet (Teau qui descend de cette grande source, l'dme de Notre-Seigneur.)

1421. 4° Tous les attributs divins sont en lui; car Jésus-Christ est véritablement Dieu; et quand on Ta dit, il faut garder le silence, car il est impossible de concevoir Dieu. 0 res mirabilis manducat Bominum, pauper, servus et humilis (1). Là où est le Fils, là est le Père ; là où sont le Père et le Fils est aussi le Saint-Esprit, les trois Personnes divines étant inséparables. En sorte que la Trinité tout entière s'incline vers une âme qui reçoit la sainte Eucharistie (voir n° 1435) ; et cette âme devient le ciel même, le sanctuaire de Dieu. On raconte d'une petite fille qui avait été inondée de joie au jour de sa première communion, qu'elle répondit à ceux qui lui demandaient ce que c'est que le ciel : Le ciel, c'est une première communion qui dure toujours; mais si vous me demandez ce que c'est que la communion, je pourrais vous répondre avec plus de vérité : C'est sur la terre un ciel de quelques instants; on conçoit par là la vérité de la parole de Marie Madeleine de Pazzi. Celui qui a communié, disait-elle, peut s'écrier : Tout est consommé ; car Dieu en se donnant à nous ne peut rien nous offrir de plus précieux. Malgré sa toute puissance, tout sage qu'il est, il ne sait rien nous donner; et tout riche qu'il est, il n'a rien à nous donner de plus grand.

1422. 5° Mais tout cela à travers les ombres de la foi, sous les apparences du pain et du vin. Dieu se cache, {a) parce que nous serions incapables de soutenir sa gloire s'il nous la révélait, et nous n'oserions approcher de lui ; [b) afin de nous laisser le mérite de la foi : nous n'aurions aucune peine à croire et à aimer, s'il se montrait tel qu'il est ; (c) afin de nous contraindre à l'aimer davantage, par les abaissements mêmes auxquels il se condamne, pour l'amour de nous. Il m'est d'autant plus cher, qu'il s'est fait plus petit pour l'amour de moi.

1423. [d) Sous les apparences du pain et du vin, ipour nous inviter à nous nourrir de lui fréquemment; comme nous nourrissons nos corps par le pain et le vin. Avons-nous compris cette vérité? Si nous l'avons comprise, comprendrons-nous ceux qui s'écartent de la table sainte? Ahl si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous (2).

(1) A la veille d'une grande fête, Turenne se préparait à communier; quand la clochette en annonça le moment, il se dirigeait vers la table sainte, sans prendre garde à ceux qui étaient autour de lui. Un homme le précédait sans le savoir : c'était un de ses valets, auquel un des témoins fit remarquer qn'ii devait être derrière son maître. Le valet se détourne et dit à Turenne : « Passez, Monseigneur. — Mon ami, répond Turenne, il n'y a d'autre seigneur ici que Celui que nous allons recevoir. Va le premier. »

(2) («) Napoléon l^^, entouré d'un hrillant état-major, entendait ses officiers se rappeler les uns aux autres les époques les plus mémorables de leur vie; il les écoutait en silence; puis tout à coup : « Messieurs, dit-il, savez-vous quel est le plus beau jour de ma vie? — Marengo, dit l'un. — Les Pyramides, dit l'autre. — Les gloires d'Austerlilz!!! disent les autres— Vous n'y êtes pas. Messieurs, c'est le jour de ma première communion. » Les officiers se regardent avec surprise; un seul, ému, laissa couler une larme. Napoléon lui frappa sur l'épaule : « Très bien, dit- il, je suis heureux que lu m'aies compris. »

{b) Quand sainte Véronique Giuliani fit sa première communion, elle éprouva dans son cœur un tel amour de Jésus, qu'une chaleur extraordinaire, mais fort douce, embrasa sa poitrine. De retour chez elle, s'imaginant que tous ceux qui communiaient éprouvaient celte chaleur, elle demandait à ses sœurs si cette impression si douce durait longtemps, et elle trahit ainsi sans le vouloir le secret des grâces qu'elle avait reçues.

l'adoration de n.-s. au saint-sacrement 539

Comprendrez-vous ceux qui communient avec une faute grave sur la conscience, ceux qui par nonchalance négligent de se mettre en état de communier souvent, ceux qui manquent la messe le dimanche, ceux qui passent devant une église, aperçoivent un clocher, sans faire dans leur cœur un acte d'adoration et d'amour, ceux qui ne visitent jamais le Saint-Sacrement?

1424. Saint Alexis, d'une grande famille romaine, le soir môme de ses noces, quitta la maison paternelle, pour vivre loin, dans la pénitence et l'humiliation. Dix sept ans après, il retourna chez ses parents, couvert de haillons et rendu méconnaissahle par ses austérités. Il passa dix-sept ans sous un escalier dans la maison paternelle, ne se faisant connaître d'aucun des siens; il mourut; et un écrit qu'on trouva sur lui le fit connaître. Sa pauvre mère alors, fondant en larmes, s'écriait : 0 mon fils, fallait-il donc, après avoir tant désiré vous revoir, vous connaître si tard ! Après la mort, quels seront les regrets de l'âme qui, se trouvant en face du Dieu du tabernacle, s'écriera : 0 Dieu, pourquoi vous ai-je si tard connu ! Epargnons-nous ces regrets. 0 mon Dieu, augmentez ma foi et mon amour pour vous ; je communierai souvent, je ne manquerai jamais la messe par ma faute, je vous visiterai fréquemment, etc.

X.XX.'VI. — ^.'adoration de j^otre- Seigneur ati Saint- Sacrement.

1425. Venez, adorons et prosternons-iious devant Bleu. (Ps. xciv.) — Cette invitation de David à son peuple nous est adressée à tous. Notre Dieu est avec nous dans nos tabernacles; venez, adorons-le : c'est notre devoir, c'est notre intérêt.

1426. L'adoration est l'acte de religion par lequel nous reconnaissons la souveraine majesté de Dieu, son domaine absolu et essentiel sur nous et tout ce qui existe. Il est nécessaire que la créature raisonnable adore : aussi le ciel et la terre sont en adoration perpétuelle. Que font les anges au ciel, qu'ont fait les saints dans leur pèlerinage sur la terre ? ils ont adoré. Quel besoin éprouvons-nous nous-mêmes en présence de Dieu, si nous connaissons tant soit peu sa grandeur infinie, sinon de reconnaître notre néant et de nous abaisser devant sa majesté, confessant que nous tenons tout de lui. Et certes les créatures sans raison n'adorent-elles pas à leur manière? Cœli enarrant glorlam Del. Le brin d'herbe, le grain de sable, comme les astres, louent Dieu, en exécutant ses volontés. Or l'adorer au Saint-Sacrement.

1427. — I. Cest notre devoir : 1° parce qu'il est Dieu. Le Fils éternel du Père a reçu avec lui au ciel les adorations des anges, dès qu'ils furent créés. En venant sur la terre pour se faire homme, il n'a pas cessé d'être créateur de tout ce qui a vie. Aussi, dès sa naissance, il fut adoré de la sainte Vierge, de saint Joseph, des bergers, des rois de l'Orient. Durant sa vie publique, les malades se prosternaient devant lui en l'adorant; les démons eux-mêmes

Deux hommes, se disputant la possession d'un champ, allèrent trouver l'empereur Othon, qui, voyant l'affaire épineuse, résolut de la trancher. Il donna à l'un le prix du champ et en adjugea la propriété à l'auire, et tous deux furent satisfaits. Le ciel réclamai l'honneur de posséder Jésus-Christ; la terre en avait besoin; Dieu, dans sa sagesse, Ta donné glorieux au ciel, en le laissant sur la terre, voilé sous les ombres du Sacrement.

confessaient leur dépendance de sa grandeur; et jCS ])Ourreaux se frappaient la poitrine, en disant qu'il était vraiment le Fils de Dieu; les cieux l'adorèrent en envoyant une étoile merveilleuse à sa naissance; la mer le reconnut pour son Dieu, en devenant solide sous ses pas; le soleil s'obscurcit et la terre trembla k sa mort. Remonté dans sa gloire, il voit tout genou fléchir à son nom au ciel, sur la terre et dans les enfers. Pour ne pas nous laisser orphelins, il est demeuré avec nous dans l'Eucharistie. Il est là tout entier, comme il était sur la terre dans sa vie mortelle, conime il est au ciel dans sa vie glorieuse. N'a-t-il pas les mêmes droits à nos hommages? Ah ! saint Chrysostome voyait des troupes d'anges environner l'autel pour lui faire la cour.

1428. 2° C'est là surtout que nous devons f adorer, car 1) c'est là qu'il s'anéantit pour nous; et l'amour qu'il nous témoigne nous presse de lui rendre, par la ferveur de nos adorations, la gloire dont il se prive. 2) C'est là qu'il est méconnu, oublié par tant d'âmes indifférentes. Nous qui le connaissons et qui sentons ce que ces mépris ont de cruel, ne devons-nous pas les réparer par nos hommages? Donc, venez, adorons-le, c'est notre devoir.

Tous les saints nous recommandent d'honorer Jésus crucifié pour réparer les injures qu'il a subies dans sa Passion. Il en essuie bien plus en l'Eucharistie. Il n'a souffert que quelques heures à Jérusalem, de la part des juifs et des gentils; mais sur nos autels il est abreuvé d'outrages depuis dix-neuf siècles, non seulement par les juifs et les infidèles, mais encore par les impies, les chrétiens sacrilèges et par les âmes tièdes.

1429. 3° Les saints l'avaient compris. La comtesse Féria, de la haute noblesse d'Espagne, restée veuve à vingt-quatre ans, passait une grande partie de la journée devant le Saint-Sacrement (voir n° 16G8). C'est laque saint François Xavier et saint François Régis venaient se délasser de leurs fatigues apostoliques. Ce dernier, quand il trouvait la porte de l'église fermée, restait là, des nuits entières, adorant Notre-Seigneur, Saint François de Borgia faisait sept fois par jour sa visite au Saint-Sacrement (1). L'empereur

(1) (a) Le célèbre général autrichien, le baron de Géramb, quelques mois avant d'entrer à la Trappe, traversait Lyon avec son costume de général, quand il rencontra un prêtre portant le Saint Viatique; il se prosterna aussitôt à terre dans la rue; et comme un des deux enfants qui portaient le dais frappait l'autre, le général se relève, prend le bâton du dais et renvoie l'enfant de chœur étourdi ; il accompagne lui-môme le prêtre chez son malade et ensuite à l'église.

{b) Après la bataille d'iéna, l'armée française se reposait victorieuse, quand un prêtre passe pour porter le Viatique à un moribond ; l'empereur s'en étant aperçu, fait ranger l'armée sur deux files et ordonne aux soldats d'incliner, sur le passage du prêtre, leurs armes victorieuses.

(e) Les marches de O'Connel étaient un continuel triomphe. Dès qu'il arrivait dans un village de cette catholique Irlande dont il fui le libérateur, les populations entières des lieux les plus lointains venaient à sa rencontre, les bannières déployées : dès qu'on le voyait apparaître, les vivats faisaient retentir les airs -, mais lui, à travers les cris enthousiasmes, les rues tapissées de verdure, entre les haies d'une foule compacte, impa tiente de le voir et de l'entendre, allait toujours tout d'abord adorer Jésus-Christ dans son temple.

{d) En 1847, un soldat allait tous les jours, depuis quelque temps, à la cathédrale d'Orléans; et d'une heure à trois heures de l'après-midi, se tenait debout immobile au milieu de l'église. Un capitaine du même régiment étant venu visiter la cathédrale avec sa femme, dans l'après-midi, le curé lui demanda ce que pouvait être ce soldat. « C'est un excellent homme, répondit le capitaine. » El il l'appela à la sacristie et lui demanda pourquoi il passait ainsi deux heures à l'église. « Mon capitaine, répondit-il, j'ai remarqué qu'il y a des factionnaires devant les généraux, les colonels, l'évêque et le préfet;

l'adoration dc n.-s. au saint-sacrement 541

Léopold d'Autriciie, non content d'édilier toute sa cour, en communiant tous les dirnanclics et tous les jours de lete, voulut que le saint Viatique IVit porté avec toute la pompe et tout l'iionncur qui sont dus à la Souveraine Majesté. Quand il rencontrait luimême le Saint-Sacrement, il descendait de cheval, se mettait à genoux, môme dans la boue, pour l'adorer et l'accompagnait ensuite la tête découverte. Un jour, il fut surpris par une pluie battante, faisant escorte h Notre-Seigneur; ses courtisans l'invitèrent à se couvrir la tête : Doit-on craindre la pluie, répondit-il, au service d'un Dieu pour lequel on devrait verser son sang (1). {Léonard de Port-Maurice.) On appelait, à Rome, saint Benoît Labre, le pauvre des quarante heures : il passait toute la journée en adoration, dans les églises où le Saint-Sacrement était exposé. Quand il ne récitait pas l'office, il semblait en extase. C'est un saint, disaient tous ceux qui le voyaient.

1430. — II. C'est notre intérêt. S'il est notre Dieu, il est par conséquent la source de toute grâce, et de tout bien; il a pour nous une tendresse qui le porte à déverser sur nous tous ses trésors. Sa nature c'est la bonté. Il Qsipère, il est mère, il s'est fait notre ami, notre frère, notre sauveur. Il nous rendra au centuple ce que nous ferons pour l'honorer. Ses apôtres lui restèrent fidèles, quand les autres l'abandonnaient. « C'est vous, leur dit-il, qui êtes demeurés avec moi dans mes épreuves; et je dispose en votre faveur de mon royaume, comme mon Père en a disposé en ma faveur. »

Donc approchons-nous du trône de la grâce, afin d'obtenir la miséricorde. Le pécheur à ses pieds trouvera, avec la contrition, le pardon de ses fautes; l'affligé, la consolation; l'âme faible, une force divine; le juste, la persévérance. Un empereur romain, Titus, avait pour maxime qu'un prince ne doit jamais renvoyer mécontents ceux qu'il admet à son audience; et il agissait en conséquence. Ainsi en est-il à plus forte raison de Notre-Seigneur à l'égard de ceux qui viennent lui offrir leurs hommages.

et le boa Dieu qui est là vaut bien ces gens-là : je viens passer mon temps libre à lui servir de factionnaire ; et je suis si heureux devant lui que je ne trouve pas le temps long, j»

(e) 11 y avait à Ars, au temps du vénérable M. Vianney, un boa père de famille, un simple cultivateur, un pauvre paysan sans lettres, qui faisait la joie de son curé, et dont nous avons entendu souvent, dans son catéchisme, M. Viauney nous redire en pleurant la très simple et très touchante histoire. Soit qu'il allât aux champs, soit qu'il en revint, ce brave homme ne passait jamais devant l'église sans y entrer. Il laissait à la porte ses instruments de travail, son hoyau, sa pelle ou sa pioche, et on le voyait de longues heures assis ou à genoux, en présence du ûi«-u de l'Eucharistie. M. le curé en était très consolé. Une chose l'étonnail pourtant : c'est qu'il u'avsit jamais surpris, dans cet homme en prières, le plus imperceptible mouvement des lèvres. « Bon père, s'avisa-t-il de lui demander un jour, qu'est-ce que vous dites à Notre-Seigneur pendant les longues visites que vous lui faites tous les jours et plusieurs fois par jour? — Je ne lui dis rien; je l'avise et il m'avise.... » Belle et sublime réponse 1

(1) (fl) L'histoire rapporte que saint Louis quittait souvent son palais et allait s'asseoir sous un chêne, pour écouler les plaintes des veuves, des pauvres, des orphelins, et leur rendre justice. Si ce roi réussit par là à se concilier, avec l'amour de sou peuple, l'admiration des siècles, que dire de la bonté de Notre-Seigneur qui reste fermé daLS son tabernacle, pour nous écouter tous et nous faire du bien à tous?

(6) Philippe II, roi d'Espagne, se promenant en voiture dans la campagne, rencontra un vicaire de village qui portait le Viatique à un malade. Aussitôt il descend de voiture, y fait monter le prêtre et l'accompagne tète nue, les mains à la portière, jusqu'à la porte du malade, qui était un pauvre jardinier.