EFFETS DE LA COMMUNION

pardon de ses péchés. « Je suis venu, a dit Jésus, pour qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient abondamment; » et lui qui adonné à l'enfant l(î lait dosa mère, et plus tard le pain dur pour le fortifier, nous a donné son corps adorable pour être l'aliment, la force de nos âmes.

Le prophète Elie, fuyant les persécutions de Jézabel, errait dans le désert; accablé de fatigue, il s'étendit à l'ombre d'un arbre. Un ange le réveilla et lui dit : Lève-toi et mange; car il te reste une grande route à faire. Elie vit à côté de lui un pain cuit sous la cendre, le mangea, et, fortifié par cette nourriture, il arriva jusqu'à la montagne de Dieu. C'est au ciel que nous aurons la force d'arriver, si nous mangeons le pain eucharistique (1). Où les apôtres ont-ils puisé le courage de porter le nom de Jésus-Christ jusqu'aux extrémités de la terre? où les martyrs, cette force qui étonnait les bourreaux? où tous les saints, l'énergie qui les a fait triompher de Satan, du monde et d'eux-mêmes? Dans la communion. On les voyait, dit saint Chrysostome, sortir de la table sainte, comme des lions respirant des flammes, et terribles au démon lui-même. L'ange exterminateur n'osa pas rentrer dans les maisons qui étaient teintes du sang de l'agneau; et comment le démon entrerait-il dans une âme abreuvée du sang divin ? Quand le voyageur admire les riches productions des plaines de l'Egypte et en demande la cause, l'Egyptien lui montre le Nil, fleuve qui régulièrement inonde ses plaines, et se retire ensuite en y laissant un limon précieux. A ceux qui demandent à l'Eglise la source des fruits de salut qu'elle produit dans l'humanité, elle peut montrer l'Eucharistie. Hnurietis aquas de fontibus Salvatoris.

1438. 3" L'union de Dieu à l'âme non seulement nous fortifie, mais encore nous console. Le pain de chaque jor.r, en même temps qu'il soutient et nourrit le corps, le rassasie et lui fait éprouver un bienêtre. Ainsi en est-il de l'Eucharistie pour l'âme qui s'en nourrit. En s'unissant à l'âme dans le ciel. Dieu lui fait part de sa béatitude; il nous donne dans la communion un avant-goût des joies du paradis (2). Ne l'avez-vou-s pas éprouvé quelquefois? Ne vous

(1) Des bandes de Sarrasins, ivres de sang et de débauches, se précipitent k Assises, sur le couvent des Filles de Sainte-Claire, qm, saisies d'épouvante, courent auprès de leur Mère. Celle-ci court avec elles à l'église du monastère ; et, par une pieuse inspiration, elle prend entre les mains le ciboire et le présente aux barbares. Les plus avancés dans le couvent sont aveuglés par une lumière éclatante ; tous prennent la fuite. C'est par l'Eucharistie que tous les saints ont triomphé des assauts de Satan.

(2) [a] On rapporte qu'Artaxercès, roi de Perse, ayant un jour reçu la visite du célèbre général grec Thèmistocle, en fut si heureux qu'en rêve il s'écriait : « J'ai Thémistocle, je possède Thémistocle. Quels doivent donc être les transports de l'âme qui possède Dieu. (Voir no 1421.)

(6) Pendant que saint François de Sales donnait ses missions à Thonon, un bon vieillard se présenta \ lui, pendant qu'il priait dans une église, vers la chute du jour, et lui demanda la communion. Le saint lui répondit qu'ayant communié déjà le matin il ne pouvait le faire le soir. « Pourquoi, mon Père, me refuser mon Dieu? reprit le vieux protestant converti : on trouve tant de bonheur avec lui. » Et il versait des larmes de joie. Le saint lui expliqua que la coutume de l'Eglise ne permet pas la communion deux fois le mêoae jour : mais il le consola en lui promettant de la lui donner le lendemain.

(c) Ecoutons Chateaubriand nous dire les effets que produisit sur lui sa première communion : « Ce jour-là, tout fut à Dieu et pour Dieu. La présence réelle de la Victime dans le Saint-Sacrement de l'autel m'était aussi sensible que celle de ma mère à mes côtés. Quand l'hostie fut déposée sur mes lèvres, je me sentis comme tout éclairé en dedans. Je tremblais de respect. Je conçus encore le courage des martyrs, j'aurais pu, dans ce moment, confesser le Christ sur les chevalets ou au milieu des lions. »

{d) L'impie Voltaire lui-même avouait son admiration pour ce mystère et ses résultats : « Voilà des hommes, dit-il, qui reçoivent Dieu dans eux, au milieu d'une céré-

êtes-vous pas écrié avec David : Un jour passé dans votre maison^ 6 Seigneur, vaut mieux que mille jours dans les fêtes du monde! Goûtez donc, et voyez combien le Seigneur est doux; et à ceux qui vous inviteraient à leurs fêles, répondez : J'ai mes joies, j'ai mon festin, j'ai mes délices à moi !

1439. — II. Dans 7ios corps, 1° V Eticltaristie apaise le feu de la concupiscence. Depuis que l'homme s'est révolté contre Dieu, son corps s'est révolté contre son âme. Saint Paul sentait comme nous cette loi des membres, opposée à celle de la raison. Je ne fais pas, disait-il, le bien que je veux et je fais le mal que je ne veux pas. 0 homme malheureux, qui me délivrera de ce corps de mort? Et Dieu lui répondit : Ma grâce te suffit; et c'est par la communion que cette grâce, répandue dans l'âme, apaise les révoltes du corps. La communion c'est une eau bienfaisante qui amortit les flammes de la convoitise, c'est un antidote qui préserve du péché.

Vierges du ciel, qui suivez l'Agneau partout où il va, et vous vierges de la terre, qui, pour être moins heureuses, n'en êtes pas moins pures, dites-nous comment dans une chair de boue, vous portez une âme angélique? Ah ! je sais votre secret. L'Eucharistie, voilà le froment des élus, le vin qui fait germer les vierges (1). La tempête soulevait les vagues sur la mer de Tibériade, les apôtres allaient être submergés; ils appelèrent Jésus qui commanda aux vents et à la mer, et il se fit un grand calme. Appelez Jésus en vous et les orages des passions s'apaiseront. Satire, frère de saint Ambroise, en voyageant sur la mer, courut un danger imminent de faire naufrage; il demanda aux fidèles la sainte Hostie qu'ils portaient toujours avec eux, la plaça dans un linge bien blanc qu'il attacha à son cou, puis se jeta à la mer et arriva heureusement au port. L'Eucharistie nous fera échapper au naufrage du monde (2).

1440. 2° Lacommunion dépose dans nos corps un germe d'immortalité. Vos pères, a dit Jésus, ont înangé la manne et ils sont morts. Celui qui mangera du pain que je lui donnerai, ne mourra pas, mais vivra éternellement. Quand nous communions nos corps deviennent les membres d'un corps immortel. Ils participent au même privilège que lui. Comment mourrait-il celui à qui la vie sert d'aliment, dit saint Ambroise? Sans doute ce corps sera purifié par l'épreuve du tombeau; mais le levain de vie qu'y a déposé la sainte communion, se développera; et moi-même, dit Jésus, je le ressusciterai au dernier jour.

Nous connaissons les heureux fruits de la communion dans nos corps auxquels elle donne un gage de la gloire future, et en qui elle apaise les ardeurs des tendances coupables, et dans nos âmes

monie auguste, à la lueur de cent cierges, au pied d'un autel tout brillant d'or. L'imagination est subjuguée, l'âme saisie et attendrie ; on respire à peine, on est détaché de tout lien terrestre. On est uni avec Dieu.... Qui osera, qui pourra commettre après cela une seule faute, en concevoir seulement la pensée? Il était impossible d'imaginer un mystère qui retint plus fortement les hommes dans la vertu. »

(1) La peste ravageait la Grèce. Hippocrate fit allumer partout de grands feux qui purifièrent l'air, et le tléau cessa. La corruption envahirait le monde, si Dieu n'avait semé partout l'Eucharistie comme un foyer salutaire, qui nous préserve des scandales du siècle. (Voir M"™* de Maintenon, n* 697.)

(2) Dans un orage épouvantable, qui jetait l'effroi dans tous les cœurs des religieux de son couvent, saint Thomas d'Aquin se rendit à l'église et appuya tranquillement la tête sur le tabernacle jusqu'à la fin de l'orage. (Voir n" G97.)

qu'elle console et fortifie en les tinissant à Jésus. Donc allons à la sainte table souvent et avec confiance, Jésus nous y invite : Venez à moi, vous tous qui êtes fatii/ués et accablés comme d'un fardeau, et je vous soulagerai ! Et après la communion, ayons soin de faire une action de grâces fervente. Gomment justifier la conduite de ces chrétiens qui quittent l'église aussitôt après la communion, sans prendre même quelques minutes pour remercier Dieu (1)?

1441. Que Vhomme s'éprouve lui-même avant de se nourrir du pain eucharistique. (I. Cor. xi, 28.) Quand Dieu donna sa loi au Sinaï, il ne souffrit pas que le peuple s'approchât de la montagne sans s'être purifié. Il chargea Josué de crier aux Israélites: Prenez (farde de vous approcher de l'arche; et il faisait dire aux prêtres de l'ancienne loi : Soyez purs, vous qui portez les vases du Seigneur. Et pourtant qu'étaient la montagne, le tabernacle antique, les vases du temple des juifs, comparés au sacrement de l'Eucharistie? Aussi Notre-Seigneur dit-il à ses ministres : Ne donnez pas les choses ^saintes aux chiens, et ne jetez pas les pierres précieuses devant de vils animaux. Mais comment le prêtre, qui ne lit pas dans les âmes, pourra-t-il écarter des sacrements ceux qui en sont indignes? En obéissant à la recommandation de sainte Thrérèse : Prêchez, disait-elle, contre le sacrilège ; car il damne beaucoup de chrétiens.

Le sacrilège, c'est la profanation d'une chose sainte et en particulier des sacrements. Quand Jésus eut prédit qu'il serait trahi par un des douze, tous demandèrent quel serait le traître ; et Jésus répondit : Le voici, c'est celui qui met la main avec moi dans le plat. Si vous me demandez quel est celui qui se rend coupable de sacrilège, le voici : C'est celui qui se confesse sans contrition, sans ferme propos, sans franchise ; c'est celui qui fait la com-

(1) («) On rapporte de saint Philippe de Néri que, voyant dans l'église de l'Oratoire à Rome, un homme partir aussitôt après avoir communié, il envoya aussitôt deux acolytes pour l'accompagner avec des cierges. Cet homme paraissait fort étonné de voir ces acolytes autour de lui ; le saint s'approchant lui dit : « Ne faut-il pas accompagner le bon Dieu avec des cierges, quand on le porte hors de l'église? Rentrez donc, mon ami, et faites votre action de grâces comme tout bon chrétien. »

(6) Saint Louis de Gonzague consacrait trois jours de la semaine à la préparation, à la communion, et les trois autres à l'action de grâces. Imitons-le.

Si on donnait cette instruction le jour de la première communion, on pourrait •à la péroraison ajouter : Ces heureux effets de l'Eucharistie vous les avez ressentis un jour. Votre cœur alors était inondé de joie. Hélas ! il en est peut-être qui ne la goûtent plus, parce qu'ils ont déserté la table sainte. Atmit cor meum quia oblitus sum comedere pariem meum. Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez pas sou sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Jésus est toujours le même. C'est vous qui avez changé ; il vous poursuit toujours, vous le fayez. Ah ! revenez à lui.

En rendant aux parents leurs enfants, après leur communion, on pourrait tirer parti des paroles de la fille de Pharaon à la mère de Moïse : Accipe puerum istum et nutri mihi, et daho tibi mercedem tuam. Ou encore raconter Le trait suivant. Quand les fils de Jacob demandaient Benjamin à leur père pour le conduire en Egypte, le vieillard refusait de se séparer de son fils bien-aimé. «Hélas! disait-il, vous allez encore le laisser dévorer, comme son frère Joseph, par une bête féroce, et sa mort me conduira au tombeau. » Mais ses fils aînés lui promirent cfu'ils veilleraient sur Benjamin et le ramèneraient sain et sauf. Parents, votre pasteur vous avait confié vos enfants, après la première communion, ne les avez-vous pas laissé dévorer par Satan? et vous lui demandez encore en ce jour de vous rendre ces enfants plus jeunes, auxquels il vient de donner la vie par la communion. Il ne se sent pas le courage de vous les rendre, si vous ne promettez pas de veiller sur eux et de les lui ramener souvent, en les envoyant aux saints offices et aux sacrements; le lui promettez-vous?

munion en état de péché mortel. (Voir n. 481 et 493.) Nous devons faire comprendre à tous : I. l'outrage que ce crime fait à Dieu, et II. le malheur qu'il attire sur celui qui s'en rend coupable; III. nous devons réfuter les vains prétextes, sous lesquels les âmes, séduites par le démon, vivent dans le sacrilège.

1442. — I. Outrage que fait à Dieu fdme sacrilège. — 1° Elle se confesse et trompe le confesseur. Le prêtre lève sa main.... Anges, arrétez-la, fermez ces lèvres qui vont prononcez l'absolution. Quoi I le sang de Notre-Seigneur va donc couler en vain sur cette âme ; elle va fouler aux pieds ce prix du rachat du monde, ce sang que Madeleine recueillit avec tant d'amour au Calvaire, dont Marie vénéra les gouttes sacrées sur la voie douloureuse. 2° Ce n'est pas assez de ce premier crime, l'âme sacrilège assiste le lendemain au saint sacrifice avec les autres. Au moment de la communion, elle s'approche de la table sainte avec les autres. Le prêtre passe, et elle ne prend point la fuite. Voilez-vous la face, anges saints, et pleurez : le Dieu, devant lequel vous vous prosternez en tremblant, est jeté dans la boue d'un cœur coupable!

1443. 1) Si un homme, entrant dans le saint lieu, brisait la porte du tabernacle et jetait la divine Hostie dans un égout, ou la donnait en pâture aux chiens, nous frissonnerions d'horreur. « Ce n'est pas un crime moins abominable de recevoir le Fils de Dieu dans une bouche souillée, que de le jeter dans la boue, » dit saint Chrysostome ; et saint Bonaventure va jusqu'à s'écrier : « Impudiques, avares, vindicatifs, il n'est point de chiens plus hideux que votre âme. si vous ne l'avez point réconciliée avec Dieu. » 0 homme, disait Epictète à un étudiant vicieux, ne voyez-vous pas dans quel vase dégoûtant, vous recevez un noble don du ciel, la science. Qu'aurait-il dit, ce païen, de ceux qui reçoivent le Dieu des sciences lui-même dans un cœur souillé? 2) Un tyran de l'antiquité, dont parle un poète célèbre, enchaînait à un cadavre un à un, ses ennemis vaincus, jusqu'à ce qu'ils expirassent entre les bras d'un mort. Lie sacrilège, mort à la grâce, condamne à un supplice semblable l'auteur de la vie.

1444. 3) Hérode recherchait l'Enfant-Dieu, sous prétexte de vouloir l'adorer, mais en réalité pour le mettre à mort. Image du sacrilège. 4) Judas trahit son Maître et le livra à ses ennemis par un baiser. Mon ami, lui dit Jésus, pourquoi êtes-vous venu? Il dit la même parole à l'âme sacrilège. Je viens, moi, pour ton salut, et toi tu viens pour me profaner, pour me crucifier de nouveau; mais ce reproche n'arrête pas le sacrilège : il est ingrat comme Judas. Hypocrite comme lui, il s'avance les yeux baissés. Perfide comme Judas, ce n'est pas aux bourreaux qu'il livre Jésus; mais au démon qui est dans son cœur, o) Les Juifs se saisirent du Sauveur, le flagellèrent et l'attachèrent à la croix. Si les Juifs avaient connu le Roi de gloire éternelle, jamais ils ne l'eussent crucifié. Le sacrilège le connaît. Les Juifs furent les bourreaux de Jésus dans son état mortel et passible; le sacrilège devient le bourreau de Jésus immortel et dans son état de gloire. Les Juifs en donnant la mort à Jésus procuraient, sans s'en douter, la gloire de Dieu; le sacrilège fait à Dieu le plus sanglant outrage. Les Juifs ruinèrent l'empire du démon et de la mort, le sacrilège l'établit. Jésus accepta la croix préparée par les Juifs, il repousse celle

à laquelle l'attache le sacrilège. Les Juifs ne le crucifièrent qu'une l'ois, et il est des sacrilèges qui renouvellent souvent leur crime.

Malheureux pécheur, c'est donc ainsi que vous traitez votre Dieu» votre Créateur, votre Père ! L'empereur Constantin embrassait les cicatrices des confesseurs de la foi ; et pourtant ce n'était pas pour lui qu'ils avaient enduré les tourments; et vous foulez aux pieds le sang répandu pour vous. Vous traitez Jésus-Christ comme un tyran traitait ses ennemis, comme le traitèrent llérode. Judas et les bourreaux. 0 Dieu, vengez donc votre Majesté méconnue ! Vous plaçâtes un Séraphin à l'entrée du paradis terrestre, pour bannir Adam coupable : placez donc à la table sainte, deux anges armés de la foudre, pour en écarter le sacrilège !

1445. II. Malheur au sacrilège! Dieu peut-il laisser impuni un tel crime? Osa approcha de l'arche une main téméraire, et il fut sur le champ comme foudroyé. Plus de cinquante mille Bethsamites furent frappés pour avoir regardé l'arche d'un œil indiscret. Balthazar, pour avoir profané dans un festin les vases sacrés, vit une main mystérieuse qui écrivait sur la muraille sa condamnation, et il perdit aussitôt son royaume avec la vie. Si celui qui méprise la loi de Moïse meurt sans pitié, quels supplices plus terribles doit mériter celui qui foule aux pieds le Fils de Dieu et le sang qui devait le sanctifier! Malheur à celui par qui le Fils de l'homme sera trahi, a dit le Sauveur; il aurait niieux valu qu'il ne fût jamais né ! Le sang de Jésus-Christ qu'il profane crie vengeance contre lui plus éloquemment que le sang d'Abel ne criait contre Caïn.

1446. 1° Châtiments corporels. On sait celui de Judas : après qu'il eut mangé indignement le Corps de Jésus-Christ, le démon entra en lui et Judas consomma sa trahison , puis alla se pendre de désespoir. Dégoûté de sa femme Theut-Berge, Lothaire, roi de Lorraine, l'avait quittée pour épouser Valdrade. Alors saint Adon, archevêque de Vienne, informa le Saint-Siège de la conduite de ce prince. La reine légitime porta aussi plainte à Rome ; et le pape Nicolas I, après un mûr examen, excommunia le roi de Lorraine. Toutes les intrigues et toutes les menaces du roi échouèrent devant le Pontife, intrépide défenseur de la vérité catholique et de la sainteté conjugale.

Alors Lothaire prit le parti de dissimuler et se rendit en Italie pour demander l'absolution de son crime. 11 trouva à Rome le pape Adrien II, successeur de Nicolas P''. « Prince, lui dit ce pontife, avant de lui donner la sainte communion qui devait sceller son retour et sa réconciliation, si vous avez la ferme résolution de n'avoir plus de commerce avec Valdrade, approchez et recevez avec confiance le sacrement de la vie éternelle; sinon, n'ayez pas la témérité de recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ, et de vous incorporer, en les profanant, votre propre condamnation. » Le Pontife parla de la même manière aux seigneurs qui étaient complices de l'adultère.

A ces paroles formidables, quelques-uns furent saisis d'effroi et se retirèrent; mais la plupart communièrent avec le roi. Après son sacrilège, ce prince parjure se hâtait, avec son cortège, de rejoindre l'objet de sa passion; mais il fut atteint à Lucques

d'une fièvre maligne, dont les effets furent terribles. Il perdit ses cheveux, ses ongles ; sa peau même tomba ; et il périt misérablement, trente-neuf jours après son sacrilège, ainsi que la plupart des seigneurs, qui avaient communié avec lui (1).

1447. 2° Les châtiments spirituels sont plus redoutables et plus inévitables. Personne n'y échappe. Quel bonheur que celui d'une âme qui se confesse bien, qui communie saintement! Tout est pardonné. Jésus se donne à elle. Voyez donc comme la même nourriture a des effets différents, dit saint Thomas ! La fournaise de Babylone fut un séjour de délices pour Daniel et ses compagnons; et elle dévora de ses flammes les bourreaux, qui s'en approchèrent. La mer Rouge servit de rempart à l'armée d'Israël ; et elle fut le tombeau des Egyptiens. Dans la communion la vie est pour les âmes bien disposées ; la mort est pour les autres. Oui, la mort! L'âme sacrilège se confesse, chargée déjà d'une chaîne d'iniquités ; elle y ajoute un nouvel anneau. Le prêtre dit : Je vous absous; Dieu dit' : Je te condamne. Allez en paix, dit le prêtre ; et il n'y a point de paix pour cette âme. Le lendemain elle communie; et non seulement elle ne reçoit aucune des grâces qu'apporte la visite du Sauveur, mais encore elle mange son jugement et sa condamnation. Le pain des anges est changé en poison pour ce cœur coupable. Son Sauveur devient à la fois son accusateur et son juge; et, en entrant en elle, il la condamne. Malheur à celui par qui le Fils de l'homme sera trahi i Aveuglement de l'esprit, endurcissement du cœur, entraînement plus grand des passions, tyrannie de Satan, devenue plus cruelle, tels sont les fruits du sacrilège. Le profanateur erre, comme Caïn, ou comme Judas, de crime en crime. Devant quelle abomination reculera-t-il celui qui a osé profaner le corps et le sang de son Dieu? Ne peut-il pas aller par le scandale jusqu'à se faire le meurtrier de ses frères? Reculera-t-il devant l'assassinât de son père ou de sa mère? La crainte des hommes le retient peut-être, lui qui a perdu la crainte de Dieu; mais il marche du moins à grands pas vers la réprobation, s'il ne se convertit point.

1448. Saint Antonin rapporte qu'un jeune homme de grande vertu, ayant eu le malheur de tomber dans une faute grave, n'osa pas la déclarer. Espérant obtenir par une rude pénitence le pardon de sa faute, sans la confesser, il entra dans un couvent austère,

où il vécut dans la pratique des plus grandes vertus, mais cachant :\ toujours sa faute. Il mourut, et pendant qu'on célébrait ses funé- l railles avec la solennité d'une fête, il se montra à toute l'assistante \ environné de fumée et de flammes et criant : Je suis damné pour * avoir caché un péché en confession. Que d'autres, si Dieu leur permettait de sortir de leur prison de feu, pourraient tenir le même langage ! Si nous avions le malheur d'avoir commis ce crime si injurieux à Dieu, si funeste pour nous, de grâce, hàtonsnous d'en faire pénitence.

1449. III. Nous devons ici, selon le conseil de saint Liguori. répondre aux prétextes, par lesquels le démon cherche à retenir

^1) Saint Cyprien raconte qu'une femme chrétienne, qui avait eu la faiblesse, pour échapper à la mort, de manger des viandes consacrées aux idoles, osa néanmoins communier. Aussitôt après, elle se sentit comme étoudée. et mourut à la table sainte dau^ des convulsions horrit^lps, en i^rés'^ii'^p f^p tnns l*»s a?!: jetant*: f-n>nv*i?.

les âmes dans cet liorrible élat. J° J'ai honte de dire ce péché? — N'auriez-vous pas honte de le voir révélé, non pas seulement devant votre conlesseur, mais devant tous les hommes au tribunal de Dieu? Aimez-vous mieux Tenler qu'une légère humiliation? El puis est-il vrai qu'il y ait de la honte à dire vos fautes? C'est le démon qui vous le fait croire. Saint Liguori parle d'une pécheresse nommée Adélaïde, qui résolue de changer de vie, allait se confesser. « — Où vas-tu donc, lui dit le démon? Vilaine bête, répondit-elle, je vais me confondre et toi aussi. » Faites comme elle, et sachez que dire ses fautes, c'est une gloire d'autant plus grande qu'elles sont plus sérieuses. Si vous ne le comprenez pas, et si vous voulez taire vos péchés, cessez de vous confesser, et ne profanez pas le sang de Notre-Seigneur,

1450. 2° Que dira mon confesseur? — Ce que dit Notre-Seigneur de Madeleine et de la femme adultère. Votre confesseur trouvera que vous avez été faible, et que vous devenez généreux, en réparant vos faiblesses.

1451. 3» n me grondera ? Le prêtre n'a-t-il donc à vos yeux point de charité? Gronderiez-vous quelqu'un qui vous ferait l'aveu de grandes misères? Personne ne donne autant de consolation au prêtre que les pénitents qui accusent de grandes fautes, surtout s'ils n'ont jamais osé les dire; car les confesseurs voient dans ces aveux un signe extraordinaire de contrition.

.1452. 4° J'attends qu'il vienne un confesseur étranger ? — La mort pourrait bien ne pas l'attendre. Combien ont eu cette espérance et sont maintenant damnés?

1453. 5° Je n'ai pas confiance à mon confesseur ? — Dites-moi : si vous vous étiez démis un membre, et que vous n'eussiez pas confiance au médecin qui est à votre portée, n'auriez-vous pas recours à lui plutôt que de rester longtemps en cet état? Mais enfin, si vous ne voulez pas vous adresser à votre confesseur, allez à un autre plutôt que de cacher vos fautes.

1454. 6° Mon confesseur en sera affligé? — Erreur. Mais serait-ce vrai, voudriez-vous, pour ne pas déplaire à votre confesseur, faire un sacrilège et vous damner? Quand vous serez en enfer, votre confesseur vous en retirera-t-il?

1455. 1^ Et si on faisait connaître mon péché à d'autres? — Quelle folie que de croire un confesseur capable d'un crime si grave et inouï ! Votre confesseur oublie vos fautes aussitôt que vous les lui avez dites. Il aurait bien à faire s'il fallait se souvenir de tout ce qu'il entend.

1450. 80 Mon péché est trop grand? — C'est le mot de Caïn. Combien ont péché plus que vous et reçu leur pardon : témoins,' le bon larron, saint Augustin, sainte Marie Egyptienne et tant d'autres! Le démon vous exagère votre faute, afin que vous ne la confessiez pas; mais votre confesseur a cent fois entendu des péchés plus énormes que les vôtres. Donc rejetez cette vipère qiie vous avez dans la conscience; elle vous tourmenterait jusqu'à la mort et dans l'éternité même. A peine aurez-vous percé cet abcès que vous serez soulagé et consolé.

Dites au moins à votre confesseur : Mon Père, j'ai une peine que je n'ose pas dire, et il fera lui-même sortir ce monstre de sa tanière; ou bien écrivez-lui cette faute que vous n'osez pas avouer.

Et avec une sainte confession, vos sacrilèges seront réparés ; et vous pourrez devenir un grand saint! Le P. Paul Segneri raconte qu une religieuse fit un tel effort sur elle-même, pour dire certaines fautes commises dans son enfance, qu'elle s'évanouit aussitôt après les avoir confessées. Mais Dieu la récompensa par de si grandes grâces, qu'elle vécut et mourut en odeur de sainteté. (Liguori, tom. XI, p. 38; tom. XVI, p. 331.)