XL. — Oe la communion spirituelle

^^^A^{ i^*^^^^'^' ^'^ '^ anima mea : Mon Dieu, mon âme a soif de vous. (Ps. i-xn, i.j Leg cœurs qui ont soif de Dieu, ne se contentent pas de s'approcher irequemment des sacrements, ils font de plus souvent la communion spirituelle. Le concile de Trente distingue en effet trois sortes de communions: celle qui n'est que sacramentelle, comme il arrive pour celui qui reçoit le corps de Notre-Seigneur en état de péché mortel, et par conséquent sans participer à aucune des grâces du sacrement ; celle qui est a la fois sacramentelle et spirituelle, c'est la communion bien laite ; et enfin la communion spirituelle qui consiste à désirer de communier et a s'unir par le cœur à Notre-Seigneur, sans communier réellement. Nous allons dire les avantages et enseigner la pratique de la communion spirituelle. ^ v ^

U^^.X'' Avantages.— «La communion spirituelle, dit saint Léonard, est un véritable trésor, qui remplit l'âme d^une infinité de biens : et selon quelques auteurs, elle est si utile qu'elle peut produire les mêmes grâces que la communion sacramentelle et même de plus grandes. En effet, quoique la réception réelle de la divine Eucharistie soit de nature à produire plus de fruits, cependant il peut se faire qu'une âme fasse la communion spirituelle avec tant d'amour, qu'elle en ait plus de mérite que celui qui communie sacramentellement, mais avec moins de préparation, » Le même saint ajoute que, s'il pouvait persuader à tous les naeies dassister tous les jours à la messe, et d'y faire la communion spirituelle, il espérerait voir refieurir la ferveur des premiers siècles. {Trésor caché.)

1459. Pour la faire, pas nécessaire d'être à jeun, ni d'avoir la permission de son confesseur; on peut la faire plusieurs fois par jour, et partout où l'on se trouve, sans réclamer le ministère d'un prêtre. On ne risque pas de la faire par amour-propre. Dieu seul en est témoin. Aussi les saints en ont-ils usé fréquemment. La bienheureuse Angèle de la Croix ûisait : Si mon confesseur ne m'avait aopris à communier ainsi, il me semble que je n'aurais pu vivre. Notre-Seigneur a montré par des prodiges combien celte sorte de communion lui était agréable. Apparaissant un jour a la sœur Paula Maresca, fondatrice du couvent de Sainte- Utherine de Sienne à Naples, il lui montra deux vases : l'un d'or, l'autre d argent, lui disant que dans le premier il conservait ses communions sacramentelles, et dans le second, ses communions spirituelles. Quelquefois même, Notre-Seigneur a donné la communion de ses propres mains aux âmes saintes qui désiraient ardemment de le recevoir, comme a sainte Catherine de Sienne et à la bienheureuse Claire de Montefalcone; d autre fois, il les a communiées par le ministère des anges, comme il arriva a saint Bonaventure.

1460. 2" PraLique de la communion spirituelle. — On s'y prépare comme a la communion sacramentelle, par des actes de foi, d'humilité, de désir, produits plutôt du cœur que des lèvres. .< Figurez vous que la sainte Vierge vous présente la sainte hostie, et que vous la recevez réellement ; ensuite, tenez-vous en silence, contemplez votre Dieu au-dedans de vous-même; et, comme si vous aviez communié, adorez-le. remerciez le, et faites tous les actes ordinaires après la communion. » (Saint Liguori,

La véritable Epouse, etc.; et saint Léonard, ibid.) — " Appliquez-vous à faire souvent la communion spirituelle, dit saint Liguori, spécialement dans l'oraison, dans la visite au Saint-Sacrement, et surtout chaque fois que vous entendez la messe, w [Ibid.)

"X.1^1. — Oe la messe.

1461. Mon nom est ijraiid parmi les nations, et en tout Uni m est sacrifiée une ojfrande pure. (Malacq. i, il.) — Le nom de Dieu est grand au ciel et sur la terre. Néanmoins, les merveilles de la création, que nous avons sous les yeux, font moins éclater sa grandeur que le sacritice pur, qui lui est partout olfert. Partout, parmi les païens eux-mêmes, l'homme a senti le besoin de reconnaître que Dieu est le maître de la vie et de la mort, et de prendre une créature vivante, de la détruire devant lui, comme pour lui dire par là hautement, que tout ce qui a vie lui doit Texistence. Ceux qui n'offrent aucun sacrifice à Dieu sont donc pires que les infidèles. Toutefois les sacrifices des infidèles et des Juifs eux-mêmes, qui immolaient des taureaux et des agneaux, étaient incapables de rendre à Dieu l'honneur qu'il mérite.

Aussi le Fils de Dieu est-il venu sur la terre ; il a pris un corps et une âme comme nous; et il a dit à son Père : « Les victimes jusqu'ici ne vous ont pas été agréables, je viens les remplacer. » Et il s'est offert lui-même sur la croix; et, par ce seul sacrifice, il a rendu à son Père toute la gloire qu'il mérite; il a apaisé sa justice irritée, et mérité pour nous toutes les grâces. Toutefois, il n'a pas suffi à l'amour que le divin Sauveur portait à son Père et aux âmes, d'offrir ce sacrifice une seule fois et dans un seul lieu du monde ; il a voulu qu'il s'offrît dans tous les lieux et dans tous les temps; et c'est pour cela qu'il a institué le sacrifice de la messe. Nous allons en dire l'excellence et les effets, et indiquer la manière d'y assister.

1462. I. Excellence du sacrifice de la messe. — Jésus offrit luimême, à la cène, son corps et son sang, qui furent consommés par la communion des apôtres; et il leur ordonna de perpétuer ce sacrifice. Faites ceci, leur dit-il, en mémoire de moi. Et depuis lors, par l'ordre de Notre-Seigneur, les prêtres disent la messe et renouvellent ce sacrifice, qui n'est autre que celui du Calvaire. 1° C'est à Dieu qu'il est offert. Le sacrifice est un acte parfait d'adoration : c'est Dieu lui-même et Dieu seul qui en est nécessairement l'objet. On peut faire célébrer la messe en l'honneur des saints, pour remercier le Seigneur des grâces qu'il leur a faites et s'assurer leur intercession; mais ce serait un acte d'idolâtrie que d'offrir le sacrifice de la messe aux saints, même à la Sainte Vierge. 2° C'est un Dieu qui s'offrit lui-même sur le Calvaire, c'est lui qui s'offre sur l'autel par le ministère des prêtres. C'est sa main qu'il faut considérer invisiblement étendue, comme le remarque saint Jean Chrysostome. Il convenait pour apaiser la justice divine que nous eussions un prêtre saint, innocent, qui n'eût pas besoin d'offrir pour lui des victimes : or il n'y a que Jésus-Christ dans ces conditions. Aussi remarquez que le prêtre dans les paroles de la consécration dit : Ceci est mon corps; il parle donc au nom de Jésus, dont il tient la place. Un prêtre tel que Jésus-Christ, n'offrît-il qu'un agneau comme Abel, son offrande serait agréée de Dieu.

Mais 3° c'est un Dieu qui est offert. La victime, par laquelle nous avons été réconciliés avec le Père, est immolée chaque jour sur l'autel, comme dit l'Eglise dans le concile de Trente. Il offre son corps, son âme, son sang; il s'offre tout entier pour nous, et cela autant de fois que la messe se célèbre dans tout l'univers. Quand nous célébrons la naissance de Jésus-Christ, il ne naît pas réellement : nous fêtons le souvenir de sa naissance ; mais la messe n'est pas un simple souvenir, une simple représentation du sacrifice du Calvaire, c'est le même sacrifice offert d'une manière non sanglante. C'est la même victime offerte au même Dieu par le même prêtre. Nous devons donc aller à la messe avec les mêmes sentiments, qui animaient saint Jean, sainte Madeleine allant au Calvaire.

1403. IL Les effets dît saint sacrifice sont aussi les mêmes sur l'autel que sur la croix. On trouve dans chaque messe tout le fruit qu'a opéré Jésus en croix, dit saint Thomas. La messe est donc un trésor immense; on y trouve de quoi rendre à Dieu tout ce que nous lui devons. Or nous devons à Dieu l'adoration pour sa majesté infinie, l'action de grâces pour ses bienfaits, l'expiation pour nos péchés qui l'ont offensé, la demande des grâces qui nous sont nécessaires; or la messe nous fournit de quoi payer toutes nos dettes.

1464. lo La première que nous devons acquitter, c'est d'honorer Dieu.

Tout inférieur doit des hommages à son supérieur; et, plus le supérieur est élevé en dignité, plus les hommages qu'il mérite doivent être profonds. A un Dieu infini en grandeur il faut donc des hommages infinis. Mais comment lui payer un tel tribut, quand les anges et tous les hommes en sont incapables? Il a fallu que le Fils de Dieu descendît du ciel, se fît l'un de nous en quelque sorte et se mît à notre place. Il l'a fait; et, sur l'autel comme au Calvaire, il s'anéantit devant son Père. C'est un Dieu qui honore un Dieu et qui l'adore autant qu'il en est digne. Et devant ces hommages et ces anéantissements de Jésus-Christ, qui ont une valeur infinie, tous ceux des anges et des hommes s'effacent, comme les étoiles quand brille le soleil. Une sainte âme tout embrasée d'amour de Dieu, disait : « Je voudrais avoir autant de langues pour vous bénir, ô mon Dieu, qu'il y a de feuilles sur les arbres, de gouttes d'eau dans la mer. » Le Seigneur lui répondit : « Consolez-vous; par une messe que vous entendrez, vous me rendrez toute la gloire que vous souhaitez et infiniment plus encore. »

14G5. 2^ Notre seconde dette envers Dieu est celle de la reconnaissance. Le plus petit des bienfaits de Dieu, nous étant accordé par un Etre infini, et avec un amour infini, mérite une reconnaissance infinie. Mais que de grandes faveurs dans l'ordre de la nature et de la grâce nous avons reçues ! Serons-nous donc impuissants à les reconnaître? Rassurez-vous : Que rendrai-je au Seigneur, disait David, pour toutes les faveurs quil ma faites ? Je prendrai entre les mains le calice du salut. Dans la messe, Jésus lui-même offre ses actions de grâce à son Père. Le mot Eucharistie ne signifie pas autre chose qu'action de grâce. La vénérable sœur Françoise Farnèse, se voyant accablée des dons de Dieu, si'

désolait de ne pouvoir les lui rendre. La Sainte Vierge déposa entre ses mains TEn tant-Jésus : « Prenez, lui dit-elle; avec lui vous satisferez à, toutes vos obligations. » Par la messe nous rendons à Dieu Jésus, qu'il nous a donné; et même nous le lui rendons à chaque messe, tandis qu'il ne nous l'a donné qu'une fois j)ar lincarnation.

146(). 3° Notre troisième dette est celle de l'expialion pour nos péchés. Toutes nos pénitences, en y joignant celles de tous les martyrs, de tous les saints, seraient impuissantes à satisfaire pour un seul péché mortel. Jésus à l'autel ofîre son sang versé, son corps, victime livrée par nous. Il applique la valeur infinie de ses expiations du Calvaire à ceux qui célèbrent, ou qui font célébrer la messe, et à ceux qui y assistent. La messe remet les péchés véniels à ceux qui l'entendent avec des sentiments de contrition ; elle les préserve du péché mortel; elle satisfait à Dieu pour les peines temporelles dues aux péchés déjà pardonnes; elle obtient à ceux qui sont en état de péché mortel la grâce du repentir; elle apaise la justice divine irritée par les péchés des hommes. D'où vient que Dieu, qui punissait avec tant de rigueur, dans l'ancienne loi, des fautes légères comme celles d'Oza et des Bethsamites, supporte tant de blasphèmes et de corruption? Alphonse d'Albuquerque, ce grand conquérant des Indes, se voyant avec son armée en péril de faire naufrage, prit entre ses mains un enfant, qui se trouvait sur le vaisseau; et, l'élevant vers le ciel : « Seigneur, dit-il, nous som.meS pécheurs et méritons la mort; mais cet enfant est innocent, pour l'amour de lui pardonnez aux coupables. » La mer se calma aussitôt. Gomment Dieu ne s'apaiserait-il pas, quand le prêtre élève la sainte hostie entre le ciel et la terre? 0 pécheur, venez à la messe, si vous voulez que Dieu ne vous écrase pas de ses foudres.

1467. 4° La quatrième dette, c'est celle de la prière. Nous n'avons rien, nous attendons tout de Dieu pour nous et pour les autres; et comment oser demander, quand nous avons été si ingrats et quand nous avons tant abusé des dons de Dieu? Jésus demande pour nous. Il a demandé pour nous et il a tout obtenu au Calvaire, où il pria avec un cri puissant, et fut exaucé, comme le dit saint Paul : il s'ofïre à l'autel dans le même but. Quelle consolation! Si une âme sainte sur la terre prie pour nous, notre confiance renaît? Si nous étions sûrs que plusieurs saints priassent du haut du ciel pour nous, quelle confiance ! quelle joie! Ah! c'est Jésus lui-même qui prie pour nous; c'est lui qui donne. Il obtient tout :

1468. 1) Pour nous : pendant la vie : grâces spirituelles, grâces temporelles. Jésus s'immole pour nous, Dieu peut-il nous refuser quelque chose, quand nous lui oflrons son Fils? Ne devient-il pas notre débiteur? Ne lui offrons-nous pas plus que nous lui demandons? Aussi nous donne-t-il par la vertu du saint sacrifice, môme ce que nous ne lui demandons pas. A la mort. Il n'y a pas de moyen plus eflicace que la messe, pour obtenir la persévérance finale, dit saint Léonard de Port-Maurice.

1469. 2) Pour les autres, {ay à' 'àboi-à pour les vivants, une seule messe, par sa valeur intrinsèque, sufhrait pour mériter la conversion de tous les hérétiques, de tous les infidèles, de tous les mauvais chrétiens, pour fermer les portes de l'enfer à tous les pécheurs.

« En entendant, ou en célébrant une seule messe, à envisager l'action en elle-même, on peut mériter plus que celui qui consacrerait toutes ses richesses aux pauvres, qui s'en irait en pèlerinage jusqu'au bout du monde. Que n'imitez-vous les anges, qui, lorsqu'on célèbre la messe, descendent par troupes de leur céleste demeure, pour intercéder plus eincacement en notre faveur? >• {Trésor caché, de saint Léonard, que nous ne faisons que résumer.) 1470. {b) Pour les âmes du purgatoire. Saint Grégoire rapporte qu'une femme, ayant perdu son mari, et le croyant mort, faisait souvent célébrer la messe pour lui. Son mari était prisonnier et chargé de lourdes chaînes. Délirré de sa captivité, il apprit à sa femme que toutes les fois qu'elle faisait célébrer la messe pour lui, ses chaînes tombaient miraculeusement. Les âmes du purgatoire, dit saint Léonard après saint Jérôme, ne sentent pas leurs tourments, pendant qu'on dit la messe pour elles; et, à chaque messe quj se célèbre, plusieurs d'entre elles s'envolent au paradis. Aussi le Bienheureux Jean d'Avila s'entendant, à son heure dernière, demander ce qu'il désirait le plus après sa mort : « Des messes, dit-il, des messes. » (1) Malheur à ceux qui, étant obligés par

(1) {a) Le B. François Venirr.béûi, célèbre prédicdteur de l'Ordre de Saint-François, ^If'K "'^i ^^^^^ ^^*® P*^^*" ** délivrance des âmes du purgatoire. Un jour qu'il venait de célébrer la messe pour elles et qu'il achevait le Requiescant in pace, on entendit un cri

^/M 1^^^^ ^^''**'' ^® bouches invisibles et retentir par toute l'église.

(o) Le général Drouot, comte de l'Empire, aide de camp de Napoléon 1er qui l'appelait le sage de la aranie armée, ne manquait pas de faire offrir le sacrifice du corps et du sang de Jesus-Christ aux jours commémoratifs de la mort de son père et de sa mère et de l'empereur Napoléon.

(c) Saint Bonnet ou saint Bont, évèque de Clermont, passait, dans une ardente prière, Tf 1 ^ ^^ l'Assomption dans l'église de Saint-Michel; la Vierge lui apparut escortée d'une

multitude d'anges. Ces anges préparent tout ce qu'il faut à l'autel pour célébrer la messe, et demandent à leur souveraine quel sera le célébrant. « Poinl d'autre, répondit-elle, que mon serviteur Bout. » En entendant ces paroles, le saint se blottit contre un pilier; mais les anges le viennent chercher, le conduisent à l'autel et le revêtent des ornements sacrés, servent la messe et la chantent avec une harmonie du ciel. La Vierge laissa, après la cérémonie, a son serviteur la chasuble qu'on lui avait donnée et qu'on vénérait encore à Clermont au siècle dernier.

[d] Thomas Morus, grand chancelier d'Angleterre, l'oracle de son siècle, aimait à servir la messe, comme un petit clerc; il se revêtait du surplis, chantait l'oftice et portait la croix en procession. Quelques railleurs, comme le duc de Norford, s'en moquaient; mais lui, éclairé de la foi, estimait comme très hautes ces saintes fonctions.

l'R r ^i^* ^*'°^ Ignace, martyr, qui, d'après les historiens, a institué le chant sacré dans 1 lig use. Il avait entendu, dans une vision, les esprits bienheureux chantant alternativement les louanges de Dieu; et c'est là ce qui lui en donna l'idée.

(/) Le B. Bernard, dominicain de Santarem en Portugal, avait grand soin après la messe de catéchiser ses enfants de chœur et de les porter à la piété. Ces enfants apportaient leur déjeuner au couvent, et après la messe ils prenaient leur petit repas dans une salle où se trouvait une statue de la Sainte Vierge, tenant l'Enfant Jésus dans ses bras. Plusieurs fois l'Enfant Jésus se détacha de la statue et vint partager leur déjeuner.

1/^*^5°^^"^ 1^ prodige au B. Bernard, qui leur recommande, si cette faveur se renouvelle, de dire à l'Enfant Jésus : « Voici, Seigneur, que vous mangez avec nous et que vous ne nous fournissez rien; invitez-nous ainsi que notre maître dans la maison de votre Père. » L'Enfant Jésus étant revenu, les deux enfants lui transmirent tidèlement le message, et il leur fut répondu qu'ils se tinssent prêts pour le jour de l'Ascension. Le B- Bernard auxquels les enfants portèrent aussitôt cette réponse se tint prêt en effet. Le jour de l'Ascension venu, il dit la messe de bonne heure, servi par ses deux acolytes ordinaires; et après la messe tous trois cessèrent de vivre : Le même tombeau les réunit.

\g) Sainte Radegonde, captive de Clotaire 1*^, avant d'être sa femme, avait tant de vénération pour les saints autels qu'elle en nettoyait les marchepieds de ses propres mains, qu elle en recueillait la poussière dans un mouchoir et ne la portait qu'avec respect. Elle faisait elle-même le via qui devait servir à l'autel et cuisait les hosties qui devaient être consacrées.

{h) Saint Constance était sacristain de Saint-Etienne d'Ancoue en Italie. Il se sanctifia

testament de faire dire des messes pour les défunts, négligent do remplir ce devoir! Ils sont pires que les démons ; car ils tourmentent les élus de Dieu, tandis que les démons ne tourmentent que les réprouvés. Que penser de ceux qui, ayant hérité de leurs parents, ne songent jamais k faire dire une messe pour eux!

par le zèle à remplir ses fondions et k pratiquer les vertus. Dieu lui accor.la le don des miracles qui le rendit fort célèbre, et l'on ven^iiit à lui de fort loin. Un paysan avait fait un long voyage pour le voir. Il trouve un homme petit de taille, monté sur une échelle et occupé à nettoyer les lampes de l'église. « Quoi, dit-il, est-ce là le fameux Constance? » On l'assure que c'est bien lui. « Je croyais trouver un homme parfait, et je trouve à peine une figure d'homme. » Constance l'ayant entendu, courut l'embrasser en lui disant : « Je vous remercie, car vous êtes le seul qui m'ayez apprécié à ma juste valeur. »

(0 L'empereur Valens lit fermer toutes les églises catholiques et ordonna de mettre à mort tous les fidèles qui assisteraient le dimanche aux oftices divins. Le préfet Modeste avertit les chrétiens afin de les sauver; ils se réunirent plus nombreux que jamais. Le préfet, en se rendant au lieu de leur réunion, rencontra une femme qui accourait avec son enfant : « Tu es donc la seule à ignorer que j'ai ordre de faire mourir tous ceux qui sont réunis. — C'est pour cela que j'y accours, dit-elle; permets que je mène cet enfant, afin qu'il ait le même bonheur. » Modeste n'osa exécuter les ordres de l'empereur.

ij) Henri III, roi d'Angleterre, entendait tous les jours trois messes; il en fut récompensé par un règne de cinquante-six ans. — Saint Elzéard, comte de Sabran en Provence, exigeait que ses domestiques entendissent la messe tous les jours.

(«) Saint Isidore était un pauvre cultivateur au service d'un riche propriétaire. Celui-ci se plaignait de ce que Isidore allait tous les jours à la messe ; il alla donc un jour avant lui aux champs, afin de l'y attendre et de lui faire des reproches; il y trouva les anges qui labouraient à la place d'Isidore. — L'humble et sainte bergère, Germaine Cousin, entendant sonner la messe, plantait sa quenouille au milieu de ses brebis et allait à la messe. Pendant ses absences, jamais son troupeau ne tit aucun dégât, et jamais le loup ne dévora un de ses agneaux.

(/) Dioclétien ayant défendu sous peine de mort aux chrétiens d'assister aux offices du dimanche, saint isaturnin, sainte Victoire et plusieurs autres chrétiens d'Afrique ne se laissèrent pas ébranler par ses menaces. On se saisit d'eux; et, au milieu des tortures, ils déclarèrent qu'ils seraient fidèles à ce devoir, lors même qu'il leur en coûterait la vie; et ils moururent martyrs.

(m) Sainte Elisabeth de Portugal avait donné toute sa confiance à un page très vertueux, dont elle avait fait le distributeur de ses aumônes. Un autre page, jaloux, accusa le favori de la reine, auprès du roi Denis, d'avoir des relations coupables avec son épouse. Le roi, dans sa colère, alla trouver le maître d'un four à chaux et lui ordonna de jeter dans son four le premier page, qui lui demanderait s'il avait exécuté les ordres du roi. Le lendemain, Denis envoie dore le favori de la reine faire cette demande au maître du four. C'était le matin; mais le saint homme entre dans une église, y entend deux messes et y fait ses prières tout à loisir. Le roi, impatient de savoir ce qui était arrivé, appelle le page qui avait dénoncé l'autre, et lui dit d'aller demander au maître du four à chaux s'il a exécuté ses ordres. Comme il n'avait pas l'habitude de s'attardera prier, il arrive le premier. Le maître du four à chaux se saisit de lui et le jette dans son four. Le favori de la reine arrive quelques instants après ; et le maître du four l'assurant que les ordres du roi sont exécutés, il va en porter la nouvelle à Denis, qui voit !k un coup de la Providence, pour montrer l'innocence de la reine.

(n) Le pieux roi d'Angleterre Ethelred, devait livrer bataille aux Danois qui ravageaient son royaume. Son armée était peu nombreuse, il sentit le besoin de recourir à Dieu. Le jour donc du combat, il entendit la messe et voulut communier. Plusieurs fois on vint ['avertir, pendant le saint sacrifice, que les Danois étaient là et s'emparaient de positions importantes : il répondit qu'il ne sortirait pas avant de s'être recommandé au Vainqueur des vainqueurs. Après la messe et la communion, il se mit à la tête de ses troupes, et engagea une bataille dans laquelle les principaux chefs ennemis furent tués. Cette victoire fut regardée comme la récompense de sa piété.

(o) Napoléon I^r, visitant le pensionnat d'Ecouen, dirigé par M"» Campan, voulut connaître le règlement de la maison. M»"» Campan y avait écrit cet article : « Les pensionnaires entendront la messe le dimanche et le jeudi. » Napoléon écrivit de sa main : tous les jours.

(p) Lé général de Sonis, mort en 1887, à la fin de sa vie, allait tous les jours à la messe. Quand il ne put plus y aller, il s'y faisait porter. Aussi sa mort fut celle des élus.

iq) Tandis que le vénérable François Mastrilli servait la messe, il mérita d'être choisi pour le ministère apostolique au Japon, et invité au martyre par Jésus-Christ. D'autres

O^Ô bLHAJOiNS DE iMlbSlON

1471. Saint Pierre Damien, dans son enfance, gardant ses troupeaux, trouva une pièce de monnaie; malgré son extrême pauvreté, il la remit à un prêtre, le priant de dire la messe pour ses parents défunts. Sa piété filiale fut bénie du ciel. Plus tard Pierre devint prêtre, évêque, cardinal et un grand saint. Mais comme il ne faut pas toujours compter sur la reconnaissance des enfants ou des héritiers, saint Léonard de Port-Maurice conseille à chacun de faire dire de son vivant les messes qu'il désire être dites pour lui après sa mort. Si nous avons compris l'excellence de la sainte messe, les effets qu'elle produit, aurons-nous le courage de la manquer le dimanche, où l'Eglise nous fait une obligation de l'entendre? Ne prendrons-nous pas tous les jours, s'il est possible, une demi-heure pour y assister ! (Voir la note dun° 01 i et la note 1 dun"" 1090).

1472. Manière d'entendre la sainte messe (1) (a) Lapremière méthode est de suivre dans un livre les prières de la messe, (b) La seconde de méditer. Un bon religieux avait coutume de dire que, pendant la messe, il ne lisait que trois lettres : la première noire, il pensait à ses péchés, en demandait pardon à Dieu; la deuxième rouge, il méditait sur la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ; la troisième blanche comme l'hostie, il faisait la communion spirituelle.

1473. (c) Troisième méthode : payer à Dieu nos quatre dettes envers lui, en divisant la messe en quatre parties. Depuis le commencement jusqu'à l'évangile, adorer Dieu et le louer. Depuis l'évangile jusqu'à l'élévation, remercier Dieu de ses bienfaits. Depuis l'élévation jusqu'à la communion, demander pardon de ses péchés. Depuis la communion jusqu'à la fin, faire la communion spirituelle et demander toutes les grâces dont nous avons besoin.

pieux laïques ont été vus par sainte Melcblilde entourés d'une grande splendeur, récompense merveilleuse de leur soin à servir la messe. Personne ne doit donc s'étonner si le roi de Portugal, dom Sébastien, et si une foule de ducs et de princes servaient toutes les messes qu'ils pouvaient, et si le Docteur Angélique lui-même, après avoir dit la sienne, en servait tous les jours une autre.

(r) Saint Weuceslas, duc de Bohême, ne voulut pas manquer la messe un jour que l'empereur Olhon I^r avait convoqué une diète à Worms. Il arriva donc trop tard à la Chambre. L'empereur et les autres priuc.es trouvant mauvais qu'il se fit ainsi attendre, avaient résolu entre eux que pas un ne se lèverait de son siège quand il entrerait. Mais dès qu'on le vit paraître, l'empereur changea bien de sentiment; car, ayant aperça deux anges qui l'escortaient et le couvraient d'une croix d'or, il se leva de son trône impérial, alla au-devant de lui et le fit asseoir à ses côtés; il érigea le duché de Bohème en royaume et 1 exempta de tout impôt. \Venceslas ne voulut jamais prendre le titre de roi, que ses successeurs ont porté cependant depuis.

(1) {a) Sainte Marguerite, reine d'Ecosse, ne recommandait rien tant à ses enfants que le recueillement pendant la messe. Elle réussit; et un Edimbourgeois disait : « Voulez-vous voir comment les anges prient dans le ciel^ regardez comment, pendant la messe, notre reine prie avec ses enfants. »

(6) Pendant qu'Alexandre le Grand offrait un sacrifice à ses fausses divinités, un de ses jeunes pages tenait un flambeau à la main. Ce flambeau s'étant consumé, h flamme atteignit la main du jeune homme, qui demeura immobile, et se laissa brûler la main sans mot dire, par respect pour le sacriiice.

I*our encourager les chantres et les sei^vants de messe. Saint Bonnet ou saint Bonf, note ((•) du n" U70.

(e) On rapporte qu'au collège de Brienne où le jeune Bonaparte, qui p'us tard fut Napoléon h^, était étudiant, au moment le plus solennel de la messel un élève alfeclait de tourner le dos au mailre-autel. Le jeune Bonaparte, auprès duquel il se trouvait placé» dans un généreux mouvement d'indignation : u A genoux! lui dit-il tout bas, mais avec un énergique accent, k genoux! » Le jeune sceptique obéit.