X.I.1II. — ^nnctiflcniion des actions

1171. Amassez-vous des trésors dans le ciel. (Matji. vi, 20.) Que de peine on se donne pour amasser des trésors sur la terre f El pourtant, la rouille les dévore et les voleurs les ravissent. La mort dépouille de tout. Donc il nous faut acquérir des mérites pour le ciel : I, nous le devons; II, nous le pouvons tous, pourvu que III, nous remplissions les conditions voulues.

1475. I. Nous le devons. 1° Notre-Seigneur l'ordonne : Exercez le négoce avant que je vienne, nous dit-il dans l'Evangile. C'est comme s'il disait : Avant que je vienne pour vous juger, exercez-vous à faire votre fortune spirituelle. Et remarquons que Notre-Seigneur entend que nous prenions de la peine à amasser des mérites; car il compare le ciel à un salaire, qu'on ne donne qu'à la fin du jour, à un trésor caché et enfoui, pour lequel il faut creuser la terre; et il nous fait dire par saint Paul, que personne ne sera couronné, s'il n'a pas légitimement combattu. 2° Du reste, le ciel en vaut la peine. (Yoir'n° 1177.) Donc efï'orçons-nous d'y arriver : Contendite intrare. (Luc.)

1476. II. Nous le pouvons tous, 1° car Bieu veut que tous les hommes soient sauvés. 2° Tous nous avons à notre portée, du moins un moyen de réaliser cette fortune spirituelle. Ceux qui veulent acquérir ici-bas des richesses s'y prennent diversement : les uns se lancent dans de grandes entreprises, où ils risquent tout pour gagner beaucoup ; s'ils ne réussissent pas, ils font des banqueroutes éclatantes; d'autres s'y prennent plus modestement et arrivent plus sûrement. Ils ne dépensent rien, ils tirent parti de tout avec économie. De même, il y a deux manières de faire fortune pour le ciel. Quelques saints ont adopté un genre de vie extraordinaire ; ils ont pratiqué des austérités qui nous étonnent, ou entrepris de grandes œuvres pour la gloire de Dieu. Ils ont réussi : c'est bien ; mais cette manière de faire n'est sans doute pas à la portée de tous. Il en est une autre qui nous ira à merveille ; elle consiste à ne point perdre son temps ni sa peine, à tirer parti de tout ce que Ton fait pour amasser des mérites, en d'autres termes, à sanctifier ses actions ordinaires (1).

1477. 1) Ce dernier moyen est efficace. La Vierge n'a rien fait d'extraordinaire, et pourtant elle est élevée en gloire au-dessus de tous les saints. Il en est à peu près de même de saint Joseph ; et quand nous arriverons au ciel, que de saintes âmes nous y verrons qui n'ont fait rien d'extraordinaire en ce monde, qui se sont contentées de remplir leurs devoirs de parents chrétiens, d'enfants soumis, d'ouvriers consciencieux ! (2) . 2) Mais ce moyen

(1) La Vénérable Gertrude d'Orient fut d'abord une humble domestique de Delft en Hollande. Là, avec deux de ses amies, elle chantait sur un des ponts de la ville un pieux cantique, commençant par ces mots : Le jour se lève à VOrient; c'est de là que lui vint son surnom. Entrée plus tard chez les béguines, elle brûlait de zèle pour la sanctificalion des domestiques. Quand elle recommandait la piété, celles-ci lui disaient : a H faut bien ▼ivre ! — Pour servir Dieu, leur répondait Gertrude, il suffit d'avoir bonne volonté et des doigts (|ui sachent tenir un fuseau. »

(2) On raconte qu'un pauvre paysan rencontra un jour le grand roi de Perse, Ârtaxercès. Suivant la coutume de ce pays, quiconque approchait du monarque lui offrait un présent. Or le paysan, n'ayant rien, puisa un peu d'eau dans le creux de sa main et la présenta au souverain. Satisfait d'un don offert de si bon cœur, Artaxercès appela son trésorier et lui ordonna de remettre au paysan un plat d'or, avec mille pièces de même métal. — Voilà comment Dieu récompense, en nous accordant la gloire du Ciel, la moindre action que nous faisons par amour pour lui.

si efficace de se sauver est nécessaire, nous l'avons dit : le royaume des cieux n'est pas pour les lâches ni pour les paresseux ; donc il faut l'employer. g* ^

1478. — m. Mais à quelles conditions nos devoirs de chaque jour, nos travaux ordinaires deviennent-ils méritoires? i'^ Il est nécessaire que nous soyons en état de grâce. (Voir n° 1005.) 2** II faut offrir nos actions à Dieu par un motif inspiré par la foi : Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, et quoi que vous fassiez, que tout soit pour la plus grande gloire de Dieu. Pour qu'une lettre arrive à sa destination, il faut y mettre l'adresse. Adressons nos actions à Dieu, si nous voulons, qu'il les reçoive favorablement. Donneriez-vous son salaire à la fin du jour à un ouvrier qui aurait travaillé pour votre voisin? Il serait déjà trop heureux, si vous ne lui faisiez pas de reproches. Dieu ne nous doit rien, si nous ne travaillons pas pour lui. Donc selon le sentiment de grands théologiens, sentiment qui est le plus sûr, rapportons-lui nos actions, par un sentiment de charité, d'amour parfait pour co Dieu infiniment aimable, afin que toutes soient dignes du ciel (1).

1479. Dès notre réveil, ce que nous avons de plus pressé à faire, c'est de tourner notre esprit et notre cœur vers Dieu et de lui dire : Mon Dieu, qui êtes infiniment parfait et aimable, je vous aime plus que tout, et pour l'amour de vous je vous offre tout ce que je ferai aujourd'hui. Il est bon de renouveler cette offrande au commencement de nos principales actions. Ainsi faisait un saint solitaire : avant son travail, il s'arrêtait, regardait le ciel; et quand on lui en demandait la raison : J'ajuste mon coup, répondait-il, afin de ne pas le manquer. Ainsi font les chasseurs. Ajustons nos œuvres de la même manière, afin qu'elles aillent droit à Dieu.

Qu'on ne consente jamais à ce qu'une action, qui doit avoir un Dieu pour récompense, soit déshonorée en lui proposant pour fin un intérêt temporel. Ce serait un malheur qu'une princesse, digne d'être f épouse d'un roi, fût mariée à un vil artisan. C'en serait encore un plus grand que la vertu, qui mérite un Dieu, s'occupât à acquérir des biens terrestres et périssables.

Toutefois, l'offrande faite le matin suffit, tant qu'elle n'est pas rétractée par une faute grave, commise durant le jour. Vous partez le matin vers la ville voisine. Il n'est pas nécessaire de dire à chaque pas : Je vais à la ville, vous y arriverez sans cela. Ainsi, lorsque vous vous êtes mis en route le matin du côté du paradis, par l'offrande de vos actions à Dieu, étant en état de grâce, tout ce que vous faites de bon et même d'indifférent, comme le travail,

(1) Voir Péronne, De merifo, et Gury Dumas. — Deux solitaires priaient le ciel avec ardeur de leur faire connaître la manière de servir Dieu parfaitement, lorsqu'ils entendirent une voix céleste qui leur disait d'aller à la ville d'Alexandrie, auprès d'un homme appelé Euchariste dont la femme s'appelait Marie. Ils partirent donc pour Alexandrie, et demandèrent Eucliariste que personne ne connaissait; apercevant cependant une pauvre femme sur la porte de sa maison, ils lui demandèrent où demeurait Euchariste. « C'est mon mari, dit-elle, entrez, reposez-vous, il reviendra bientôt. » Sur le soir, revint Euchariste avec son petit troupeau de brebis. Les solitaires l'embrassèrent et le prièrent de leur dire son genre de vie. « Je suis un pauvre berger, répondit-il. — Mais comment servez-vous le Sei<ïneur? — Ce serait à vous, mes frères, k m'apprendre à le servir, mais puisque vous voulez que je vous dise la manière dont je m'y prends, je fais tout et je souffre tout pour l'amour de Dieu depuis que ma bonne mère me l'a appris dans mon enfance ; et Marie, ma femme, fait cr>mme mni. » Los solitaire^? s'en allèrent émus et édifiés.