AVANTAGES DE L ETAT RELIGIEUX
sollicitude pour ses parents que celle de prier pour eux. Elle a, devant elle, l'espérance que lui donne la parole de Notre-Seigneur : Celui qui aura tout quitté pour me suivre, aura ta vie éternelle Elle s'endort donc en paix sur le sein de Celui pour qui elle a vécu, et dans l'amour duquel elle meurt. (1)
1576, 8" Elle espère du reste que son purgatoire sera court, purgatur citius. En elïet, tandis que l'âme, qui a vécu au milieu du siècle, est exposée à de locgues années d'expiation après la mort, parce qu'elle a gagné peu d'indulgences et fait peu de pénitence durant la vie, et parce que- ceux à qui elle laisse ses biens l'auront bientôt oubliée et ne songeront peut-être pas à prier ni à faire oflrir le saint sacrifice pour elle; lame religieuse, [)uri(iée déjà par sa profession que les saints docteurs appellent un second baptême, par les mortifications de tous les instants que lui a imposées sa règle, par les sacrements souvent reçus, par les indulgences gagnées, assistée par les prières de ses sœurs ou de ses frères en religion, ne tardera pas d'être admise au bonheur du ciel, vers lequel elle a soupiré dans tout le cours de sa vie religieuse (2).
1377. 9° Et dans le ciel même, elle sera récompensée plus abondamment, remuneratur abundantius. Pour tous les hommes, le ciel est une récompense trop grande. Ego merces tua magna nimis. C'est le bonheur de Dieu qui devient le bien de l'ùme. Toutefois dans la béatitude commune des élus, il y aura divers degrés, et une place à part réservée aux âmes religieuses. Comment laisserait-il sans les récompenser plus abondamment, tant de prières, tant de pénitences, tant de sacrifices accomplis pendant toute une vie, celui qui a promis de récompenser même un verre d'eau froide?
N'est-ce pas du reste dans les couvents que fleurit surtout la virginité? Or l'auréole d'une gloire particulière environnera dans le ciei les vierges, et elles auront le privilège de suivre V Agneau partout oit il ira. « Où les conduira-t-il cet Agneau, demande saint Augustin : dans quels bosquets, dans quelles prairies? Sans doute les joies forment les gazons de ce lieu de délices. » Quelle félicité, quelle gloire de servir d'escorte au divin Epoux I Qu'ils sont insensés ceux qui redoutent les fatigues de la vie religieuse; ils ne connaissent pas le prix du ciel, vers lequel l'état religieux est le chemin le plus court ! Heureux ceux qui sont appelés à l'embrasser; heureux ceux qui obtiennent par la prière et la fuite du monde d'être appelés; plus heureux ceux qui, déjà dans la vie religieuse, en observent. les devoirs et en pratiquent les vertus; ils sont dans le vestibule du paradis. (3)
(1) Saiûte Berthe, la parente des rois et des héros, après avoir édifié le monde par la piété de sa jeunesse et par les vertus de la mère de famille, fonda le monastère de Blanzy en Artois, dont elle devint abbesse. Etant arrivée à la fin de sa longue carrière, elle vit' apparaître son aLge gardien portant entre ses mains une croix lumineuse. Elle comprit que la gloire allait être la récompense des croix qu'elle avait supportées patiemment. Puis ses oreilles, qui allaient se fermer à tous les bruits de la terre, entendirent, aussi bien que toutes ses filles réunies autour d'elles, une harmonie céleste qui accompagnait ces paroles prononcées par les anges ; a Venez, ma bien-aimée, venez ! » Et aussitôt son ûme s'envola avec les auges.
(2) Sainte Géorgie était de Clermont en Auvergne. Pour rester fidèle à son époux divin, elle avait quitté ses parents et s'était retirée dans la solitude, où elle mourut. Pendant qu'on ensevelissait son corps plus pur qu'un beau lys, une troupe de colombes plus blanches que des cygnes l'accompagnèrent à l'église, se reposèrent sur le toit tant que dura l'office divin, ensuite elles s'élevèrent dans les airs si haut qu'on les perdit de vue. C'étaient sans doute les anges qui étaient venus assister aux funérailles de i'émule de leur pureté.
(3) Le D. Jourdain de Saxe avait un zèle et un don particulier pour attirer les jeunes gens dans l'Ordre de Saint-Dominique. Il était si sûr en prêchant aux jeunes gens de leur persuader de se faire religieux, qu'il faisait préparer d'avance des habits de novice, et parfois ses espérances étaient tellement dépassées qu'on ne savait où prendre des habits pour ceux qui en demandaient. Un jour que l'un d'eux embrassait l'état religieux, le
IV, — JTésus- Christ épouK de l'âme religieuse,
4578. Qualis est dileclus tiius : Quel est votre bien-aimé? Qaand une jeune personne est sur le point de donner sa main à un époux, elle a soin de s'informer de ses qualités. Est-il beau, est-il riche, est-il bon ? Ce sont là des questions qu'elle ne manque pas de poser. L'âme qui se donne à Dieu a certes autant de raisons de demander quel est l'Epoux divin auquel elle se consacre pour toujours. Or qu'elle soit fière de son choix. Jésus est le plus beau des enfants des hommes ; il est riche, il possède toutes les créatures : il est la bonté infinie. (Voir n° 1264) (1).
