LA VKRTU ET LE VŒU DE CHASTETÉ

46ir;. {(i) Mortillcation de la langue. No soyez pas de ces femmes dont parle saint Jérôme qui, ne sachant que dire, ne savent cependant se taire. L'habitude do parlci' beaucoup expose à dire des paroles légères, bouffonnes ou tendres qui ne doivent jamais se trouver sur des lèvres religieuses. «Le rire et les plaisanteries frivoles trahissent une âme vaine, écrivait saint Bernard à sa sœur; là où ils abondent, la charité parfaite ne règne pas. «

i6iG. [e] Mortification du goûL. Saint Bernard continue : « La nourriture prise avec modération est utile à l'àme et au corps. Si vous maltraitez trop votre corps, vous donnez la mort à votre compagnon; si vous le ménagez à l'excès, vous nourrissez votre ennemi. A la suite de la nourriture et de la boisson prises sans tempérance, entrent les mauvais esprits pour perdre les âmes. » On peut perdre au réfectoire tout ce que l'on a acquis aux pieds des autels dans les exercices de piété, dit saint Léonard. Et saint Philippe de Néry disait à un de ses pénitents qui ne savait pas se mortifier à table : Mon fils, vous ne serez jamais un homme spirituel. Saint Laurent Justinien ne buvait jamais hors de table, même durant les grandes chaleurs; et quand on lui demandait comment il pouvait supporter la soif : Comment, répondait-il, supporterai-je les feux du purgatoire? Qu'ils sont loin d'une telle mortification ceux qui se plaignent toujours de ce que l'on sert au réfectoire. « Les plus mauvaises roues d'un chariot, dit saint Léonard, sont celles qui crient le plus (1). »

1617. {[) Moriificaiion du Loucher, n Seule dans son appartement, dit saint Basile, une vierge ne doit pas pour cela s'écarter des règles de la modestie la plus exacte, » (pas même durant les ténèbres de la nuit). Saint François de Sales avait une tenue aussi digne étant seul, que s'il eût été en public. Le temple de Lieu est saint et vous êtes ce temple. Si quelqu'un profane le temple du Seigneur, le Seigneur le détruira. Donc ne rien faire de contraire à la modestie, sans une raison qui le justifie; encore faut-i!, même avec une raison, savoir éviter une certaine mollesse ou lenteur dans des soins nécessaires ou utiles. Une certaine hésitation, une certaine paresse peut amener des chutes.

Avec les autres point de familiarité, pas même honnêtes, ni de jeux de mains; jamais de caresses, ni avec les enfants, ni avec les frères ou sœurs en religion, ni surtout,ledirai-je avec certains animaux domestiques C'est d'un ridicule achevé, pour une personne du monde, de caresser sans cesse les chiens, les chats, etc., qu'en est-il donc pour une religieuse? Les anges nous aiment, ils ne nous caressent pas. La vierge doit être un ange. Plus l'affection se manifeste par les sens, moins elle est profonde et pure, et plus elle rapproche des sentiments des mondains et même des libertins et de la vie animale. Saint Louis de Gonzague ne laissait pas même voir le bout de ses pieds aux domestiques qui le servaient.

ne pouvait l'aborder, excepté une domestique qui, se munissant d'odeurs très fortes, allait lui rendre quelques services et se retirait aussitôt. Sa mort, au lieu d'être un sujet de tristesse, fut un soulagement pour tous.

(I) (a) Saint Paiéraon dit à saint Pacôme, son disciple, un jour de Pâques, de préparer pour honorer la fête, quelques mets mieux assaisoncés que de coutume. Pacôme mit donc un peu d'huile sur les herbes sauvages dont il vivait d'ordinaire. Mais au moment d'en faire usage, Paiéraon fondant en larmes et se frappant la poitrine : « Quoi, dit-il, mon Sauveur a été crucitié et je me nourrirais délicatement. » Et il ne put se résoudre à user d'un mets qu'il croyait trop exquis, bien qu'il fût insipide en réalité.

(6) Saint Macaire le Jeune reçut un jour une belle grappe de raisin; il s'en priva, et voulant joindre la charité à la pénitence, il la fit porter à un frère qui était d'une santé déhcate. Celui-ci la fit passer à un autre, qui en fit de même. Enfin cette grappe fut ainsi portée de mains en mains dans toutes les cellules du désert qui étaient nombreuses, et le dernier qui la reçut la porta à saint Macaire, ne sachant pas qu'elle venait de lui. La saint, reconnaissant la grappe et apprenant qu'elle avait été portée par toutes les cellules, remercia Dieu de la mortificafion et de la charité de tous les solitaires.

(c) Sdinl Gilbert, fondateur des Gilbenins en Angleterre, avait toujours à table un plat quil appelait ie plat du Seigneur Jésus. Il y mettait ce qu'il y avait de meilleur; et après le repas il le distribuait aux pauvres.

Une jeune fille sérieuse vient un jour auprès d'un missionnaire. Elle avait une vraie vocation religieuse, et elle l'a prouvé depuis. Elle le consulte sur l'institut qu^elle doit choisir. N'aimez-vous pas les Sœurs qui vous ont élevée? demande-t-il. Non, mon Père; je n'entrerai jamais là. Pourquoi? Quand j'étais au pensionnat, mes maîtresses étaient toujours a me caresser. Et je me disais à moi-même : Comment se fait-il que des personnes qui ont renoncé à la famille et à toutes les affections de la terre, se fassent les esclaves de ces petitesses? Je ne veux pas d'une telle maison. Elle avait du bon sens. — Marguerite du Saint-Sacrement. (Voir n" i060.)

4618. Point de mollesse dans les soins donnés aux malades, il en est qu'une religieuse fera bien de s'interdire absolument. On n'est pas tenu, pour soulager les autres, de risquer de se perdre soi-même. Dans la tenue. Eviter des postures nonchalantes, même quand on est seul, et certaines allures légères, hautaines ou vaniteuses.

Il est parfois des grâces sous le voile, Il est un art de donner d'heureux tours, A l'étamine, à la plus simple toile,

a dit un poète satirique. Si je plaisais aux hommes, je ne serais pas le serviteur de Jésus- Christ, dit saint Paul. Saint Chrysostome veut que la modestie étende son pouvoir sur la démarche elle-même ; elle ne souffre pas qu'elle soit molle, ni efféminée; elle la veut simple et sans affectation (1).

1619. — 2) Mortification intérieure. La mortification extérieure offre des barrières à la chasteté. « Mais qu'importerait que les barrières du temple fussent debout, dit-il encore, si le temple lui-même était renversé?» 11 faut donc ixnssi mortifier la mémoire, l'esprit, le cœur, (a) La mémoire. Effaçons les souvenirs du monde, de ses fêtes, de ses plaisirs, des affections et des périls qu'on y a rencontrés, des fautes même qu'on y a commises, {b) L'esprit. Saint Basile veut que l'âme de la vierge, comme un miroir très pur, ne retrace qu'une seule image, celle de Notre- Seigneur. Que jamais ce miroir ne reflète les traits d'un homme présent ou absent, continue-t-il, de peur que cette image terrestre n'efface celle du divin Epoux.

(cj Le cœur. Catherine de Sienne écrivait à sa nièce Eugénie : «Garde-toi de lier ton cœur à d'autres qu'à Jésus-Christ ; car lorsque tu voudrais ensuite le détacher, tu ne le pourrais qu'avec une grande peine et de violents efforts. » L'amitié sainte avec une personne vertueuse est un bien; mais saint Augustin nous dit que l'amour spirituel engendre l'affectueux, et l'amour affectueux engendre le charnel, qui produit à son tour l'amour criminel. Cette pente est glissante; tenons-nous bien, afin de ne pas nous laisser entraîner dans des abîmes.

4620. Il est facile de reconnaître si une affection que l'on éprouve n'est pas selon Dieu : si on perd son temps avec les personnes que l'on aime ainsi, soit supérieures ou supérieurs, directeurs, soit égales, soit inférieures, si on éprouve une satisfaction sensuelle à se trouver dans leur compagnie, si on se donne de mutuels éloges, si on excuse les défauts l'un de l'autre, si on aime leurs caresses et si on leur en donne, si on se ruine en promesses d'affection, si on a de la peine à se séparer d'elles, si on est jaloux quand d'autres les fréquentent, si on se cache pour s'entretenir tout à l'aise

(1) Saint Grégoire raconte qu'une jeune fille pieuse, nommée Muse, avait encore quelques allures de légèreté. La Sainte Vierge lui apparut au milieu d'un admirable cortège de vierges, et lui demanda si elle voulait venir avec elle. Muse, toute ravie, lui répondit qu'elle le désirait ardemment. « Si vous voulez être admise dans nos rangs, reprit la Sainte Vierge, il faut renoncer aux rires, à toute légèreté et puérilité, et daus trente jours vous serez avec nous. » Après cette vision, la jeune personne parut toute changée. Ses yeux étaient devenus modestes, son visage sérieux, ses paroles rares. Ses parents étaient surpris de ce changement. Le vingtième jour, elle fut prise d'une fièvre ardente, et le trentième la Vierge revint avec le môme cortège et l'appela. « Me voici, ma souveraine, » dit Muse. Et en disant ces mots, elle expira. (Voir les notes du n» 1595.)