A LA PR INDICATION

artifice ni aiïeetation ; mûlo et énergique, et non pas cfleminée, molle et sans vigueur; pieuse, par conséquent sans mondanité, sans llattcrio... n'en déplaise à ceux qui font à leur auditoire tant de saluts et de petits t,'estes. » Pour ne jias sortir du naturel, il est bien de chercher à garder ie ton que l'on avait pris en donnant, avant le sermon, quelques avis (iratiques, ou de se figurer que l'onn'a à parler qu'à une seule personne. Ainsi on évitera la déclamation, le ton chantant et leurs efléts soporifiques. « Vous avez besoin constamment d'un ton fort, serré, vif, soutenu, dit Bridaine aux missionnaires. Comment les peuples sortiront-ils de leur fatale léthargie, si nous sommes nous-mêmes faibles, languissants, semblables à des morts ? )>

59. Bien pourtant qui sente la colère. « J'aime que la prédication respire la charité plus que l'indignation, dit le bon saint François de Sales. Par la grtice de Dieu, depuis que je suis berger, je n'ai jamais dit parole de colère à mes brebis... » Quand on tonne contre les crimes, il faut que le pécheur sente qu'on laime et qu'on ne hait que ses égarements. Donc rien de dédaigneux, ni de dur pour sa personne; mais au contraire la tendresse et la compassion. « Appeler le feu du ciel, c'est facile; mais il ne s'agit pas de tout tuer, mais de tout convertir, dit le P. Valuy. Jacques et Jean finirent par changer de méthode. »

« Vous ne croiriez pas, dit le P. Lejeune, comme la moindre passion qu'un prédicateur témoigne, scandalise le peuple et empêche le fruit de la parole de Dieu. Quand il y aura quelque porte ou fenêtre, un enfant ou quelque autre chose, qui fera du bruit, ou vous incommodera en quelque façon que ce soit, gardez-vous bien de vous mettre en colère, mais priez doucement qu'on y mette ordre. Ne reprenez pas pendant que vous prêchez celui qui vient tard ou qui sort avant la fin; ne vous plaignez jamais en chaire du petit nombre de vos auditeurs : en le faisant, vous êtes cause que ceux qui n'y pensaient pas, commencent à y faire réflexion. Si vous criez contre les présents, ils ne sont pas coupables ; si, contre les absents, ils ne vous entendent pas. » Et s'ils vous entendaient, en viendraient-ils mieux à l'église ? « On n'attire pas les colombes, dit François de Sales, en leur jetant des pierres, mais du grain. » C'est surtout au commencement des retraites, des missions et de l'exercice du ministère pastoral qu'il faut éviter ces sorties. En attaquant trop tôt alors certains abus on peut ruiner d'avance tout le bien qu'on voulait faire.

« Que le missionnaire ait pour maxime de ne jamais faire d'allusion personnelle en prêchant, » écrit saint Léonard. Et il faut surtout observer cette recommandation à l'égard des magistrats, des personnages dont l'influence, si on les a aigris, peut tout compromettre. « Ayez grande joie lorsqu'on montant en chaire, vous apercevez peu de gens et que votre auditoire vous paraîtra clair-semé, dit saint François de Sales. C'est une expérience de trente ans qui me fait parler : j'ai toujours recueilli plus de fruits des prédications que j'ai faites en de petites assemblées qu'en de grandes. »

60. Saint Liguori avertit que, pour obtenir du peuple une attention continuelle, il importe beaucoup de parler souvent par interrogation. L'orateur doit s'interroger et se répondre à lui-même. « Un moyen de toucher le peuple et de concilier son attention, ajoute-t-il, c'est de varier le débit, tantôt en élevant la voix et tantôt en l'abaissant, mais sans excès et sans changement trop subit; tantôt en faisant une exclamation plus longue, tantôt en faisant une pause, et puis en reprenant avec un soupir, etc. Cette variété dans le ton et la manière de dire tient l'auditoire toujours attentif. »

61. Enfin lors même que, par la douceur, le charme, la variété de votre parole, vous réussiriez à intéresser, à instruire et à toucher, sachez cependant descendre de chaire à temps. « Croyez-moi, disait saint Fran-

oU REGLES A SUIVRE

çois de Sales, c'est par expérience et longue expérience que je dis ceci, plus vous direz et moins on retiendra; moins vous direz, plus on proiitera : on éteint les [lampes quand on y met trop d'huile. Les médiocres prédicateurs sont recevables, pourvu qu'ils soient courts, et les excellents sont à charge, quand ils sont trop longs. 11 n'y a pas dans un prédicateur de qualité plus odieuse que la longueur ». C'est surtout au commencement d'une mission qu'il faut être court, sous peine de faire fuir les auditeurs qui ensuite ne reviendront plus. — Qu'on évite de laisser allumer des cierges à la fin des instructions, afin de pas distraire les fidèles.

62. « Il est bon de vous appliquer, incontinent après la prédication, à vous humilier devant Dieu des fautes que vous y avez commises, et à lire quelques livres, ou à quelque autre bon emploi, pour éviter la joie qui peut remplir votre esprit, quand vous vous imaginez d'avoir bien fait, ou la tristesse déréglée, quand vous pensez avoir mal réussi. » C'est le conseil du P. Lejeune. il est meilleur encore de prier Dieu avec instance de faire germer dans les âmes la semence du salut qu'on y a jetée.