IV. — I*éclié

1703, On peut donner le sermon sur les châtiments spirituels, n° 989, en y entremêlant quelques réflexions.

l*^ Sur le malheur du prêtre en état de péché. — Il est prêtre et il n'est plus à Dieu. Pourtant il a dit : Dominus pars. Il est prêtre !

PÉCHÉ ^j'^3

D'autres prêtres de son âge font le bien ; lui est devenu un instrument de mort. Comment se rappeler les jours de son ordination, la ferveur d'une première messe, le bonheur de la lidélité à Dieu, sans Otre rongé par le regret d'avoir tout perdu? Pauvre père, c'est donc là que devaient aboutir vos sueurs et vos sacrilices pour faire élever un enfant? Pauvre mère , si heureuse d'avoir un lils prêtre 1...

S'il cache sa honte, quelles précautions pour ne pas cire découvert! Quelles transes à la pensée de l'être ! S'il a levé le masque, quels sarcasmes, quels mépris ! — Vos auteni recessUiis de via et scandalizaslis plurimos in leqe... Propler quod et ego dedi vos contemp ti biles , et humiles omnibus p:)pulis (Malach. II. 8.'

Et lors même qu'il n'y aurait pas de scandale; si la lumière s'éteint, l'Eglise n'est-elle pas dans les ténèbres? Omne caput huguidum ; donc omne cor mœrens.

Quand la sentinelle s'endort, à quoi est exposée l'armée ou la place qu'elle garde? Que deviennent les malades si le médecin est atteint de la peste; les voyageurs, s'ils ont un guide aveugle; les soldats, si leur général est prisonnier? Quand le pasteur ne veille pas, que devient le troupeau? Que deviennent les grandes sources de vie chrétienne, entre les mains d un prêtre sans conscience? C'est une nuée sans eau qui ne verse jamais la fécondité, et qui arrête même les rayons du soleil. C'est un arbre stérile qui ne produit point de fruit et ne laisse pas grandir ce qui est sous son ombre.

— La prédication, elle ne peut qu'être sans vie. Peccatori dixil Deus : quaix tu enarras justiiias meas et assumis testamentinn meum per os tuum.

— Si l'autel est tous les jours le théâtre d'un sacrilège, ne risque-t-on pas d'entendre ces voix qui retentirent dans le temple de Jérusalem : Sortons d'ici, sortons d'ici ?

Sacerdotes , si nolueritis ponere super cor ut detis gloriam nomini meo . ait Dominus , mittam in vos egestatem , et maledicam benedictionibus vestris (Walach. II. 1.)

u Les mystères que nous traitons sont si saints, qu'ils ne peuvent perdre leur vertu même dans des mains sacrilèges, dit Bossuet. Mais comme des mystères profanés portent toujours quelque malédiction avec eux, n'étant pas juste qu'elle passe au peuple, elle s'accumule sur le ministre, comme la paix retourne à nous quand on ne la reçoit pas. »

il' Sur les conséquences de l'état de péché; l'endurcissement et Vimvénitence à cause de l'abus des grâces. Saint Thomas ^2. 2. q 10. a. 3 enseigne que les péchés des fidèles sont plus grands que ceux des infidèles propter notitiam veritatis. Et Saint Augustin dit : Scienti legem et non facienti peccatum est grande. Qu'en est-il du j3éché du prêtre? Les fidèles sont dans les ténèbres : vos estis Lux mundi. Vobis datum est nosse mysteria regni Dei. Le prêtre connaît Dieu, il l'a étudié dans l'oraison, dans la théologie, il connaît la malice du péché, le déplaisir infini qu'il est de nature à causera Dieu. Il ne peut alléguer l'ignorance; il pèche donc par malice. Alléguerait-il la faiblesse? Mais ignore-t-il les moyens d'obtenir la grâce? Or, dit saint Thomas, tout péché de malice est contre le Saint-Esprit; mais le péché contre le Saint-Esprit est difficilement remis à cause de l'aveuglement qu'il amène

Notre- Seigneur sur la croix fit cette prière : nesciunt Quid faciunt : mais cette prière peut-elle profiter aux prêtres coupables? ne les condamne-t-elle pas plutôt? Et puis à la malice se joint une ingratitude dune noirceur particulière qui laggrave encore. Les offenses qui nous sont le plus sensibles sont celles qui nous viennent de nos plus proches. Quelle intimité Dieu a eue avec son prêtre! A quels honneurs il la élevé! Quid debui ultra fncere vineœ meœ et non feci '/ Is. v. 4. Quid est quod dilectus nieus in donw meâ fecit scelera muUa'/ Jér. xi. 15. Filios enutrivi. Is. i. ^, Si ininucus meus maledixissct mild. Ps. Liv. 13 Cette malice particulière mérite un châtiment particulier. Fro mensurâ peccati erit et plagarum

modus. (Deut. xxv. '2.) Ecoutons Saint Chrysostome. Si privalim pecces nihil taie passurus es : si in sacerdotio pecces, periisli. La lumière dont on abuse fait place aux ténèbres. Propheta namque et sacerdos polhili sunt; idcirco via illorum erit quasi lubricum in tenebris : impellentur enim et corriient. Comment se tenir dans ces conditions? Ah! en vérité melitis erat mis non cognosce e viam justitiœ. Qu'il eût mieux valu pour eux ùtre de pauvres villageois ignorants : ces derniers eussent-ils commis le même péi-hé ne seraient pas punis aussi gravement. Sœcularis homo post peccalum facile ad pœnitentiam verdt, dit saint Chrysostome; un sermon, une mission suffit pour les convertir, quia quasi\ovum audiens rxpavescit; mais pour le prêtre omnia quœ sunt in scriptiiris ante oculos ejus inveterata œstiniantur, niJdl impossibilius illuni corriger e qui omnia scit.

L'ingratitude amène l'endurcissement : Ciim augeniiir dona,raliones crcscwr/h^;?2on^m, dit saint Grégoire. L'ingrat mérite d'être privé des faveurs dont on l'a comblé. Omni habenti dabiiitr et abiindabif; ei autem qui non habet ^ etiam quod habet auferetur ab eo. Mat. 25, 29. Ingratitudo exciccat fonlcm divinœ pietatis, dit saint Bernard. Aussi saint Pierre Damien dit-il que ce sont spécialement les prêtres que l'apôtre a en vue quand il dit : Impossibile est enim eos, qui semel illuminati sunt, gustaverunt etiam donum cœlesle et participes facti sunt Spiritus sancti , et prolapsi sunt, rursus renovari ad pœnitentiam. Terra enim, sœpe venientem super se bibens imbrem, proferens autem spinas ac tribulos, reproba est et maledicto proxima, cujus consummalio in combustionem. Heb. vi. 7. Mais cette perspective effraie t-elle le prêtre coupable? Hélas! il perd aussi la crainte de Dieu. Ad vos, sacerdoies, qui despicitis nomen meujn : si ego Dominus, ubi est limor meus. Alto quippe demersi oblivionis somno, dit saint Bernard, ad nullum dominicœ commv-.ationis tonitruum cxpergiscuntur, ut suum periculum expavescant. Cum in profundum venerit contemnit, il tombe de si haut! Altius mergitur qui de alto cadit, dit Pierre de Blois. Quid altius cœlo , dit saint Pierre Chrysologue; de cœlo cadit, in cœlestibus qui delinquit. Pour eux s'accomplira la menace de Notre-Seigneur. Et tu Capharnaum usque ad cœlum exaliala , usque ad infernum demergeris. (Luc '13.) In terra sanctorum iniqua gessit; nonvidebit gloriam Domini. Isa. XXVI, iO.

« Ainsi donc dira un prêtre, il n'y a plus d'espoirpour moi, si j'ai péché une fois? Non, je ne puis dire cela ; il y a de l'espoir, s'il y a repentance, s'il y a horreur pour le mal que vous avez fait. Que ce prêtre témoigne au Seigneur toute l'étendue de sa reconnaissance, s'il se voit encore aidé de la grâce; mais qu'il revienne promptement à Celui qui l'appelle. Audiamus illum, dit saint Augustin, dum rogat, ne nos non audiat dum judicat. Dès ce moment, ô prêtres, mes frères, sachons apprécier la noblesse de notre état et puisque nous sommes les ministres d'un Dieu, rougissons de devenir les esclaves du péché et du démon. Nobilcm, écrit saint P. Damien, necesse est esse sacerdotem, ut qui minister est Domini, crubescat seivum csiC peccati.

« Prêtre, mon frère, le Seigneur ne semble-t-il pas vous adresser les mêmes plaintes qu'autrefois au peuple juif? Quid feci tibi, aut in quo contristavi te, responde milii. Dites-moi quel mal vous ai je fait.' ou plutôt quel bien ne vous ai-je pas fait? Eduxi le de terra yEgijpti : je vous ai arraché au monde ; je vous ai choisi au milieu de tant de mondains, pour être mon prêtre, mon ministre, mon ami intime. Et lu parasii crucem Salvaiori tuv; et vous, pour un misérable intérêt, pour un vil plaisir, vous m'avez de nouveau attaché à la croix. Ego te pavi mannapcr desertum ; dans le désert de cette terre malheureuse, tous les matinsje vous ai rassasié de la manne céleste, c'est-à-dire que je vous ai donné ma Chair et mon Sang, et lu me cœdisii alapis et flagellis , par ces paroles, par ces actions immodestes. Quid ultra debui facere et non feci? Ego plantavi te vineam speciosissimam ; cl tu facta es milii 7iimis amara.

« Je vous avais destiné à être la vigne de mes délices, en rép- ndaiU dans