FINS DERNIÈRES

famie, de cette idole de chair à laquelle il prostituait peut-être un cœur qui n'était fait que pour Dieu et dont il s'e^t fait le bourreau, quand il devait lui servir de père. Ces parents, pour îesqutls il a ^écu hecucoup plus que pour les îlmes, déguisent mal, sots des larmes menteuses, la joie que leur donne l'espoir de recueillir bientôt ses dépcuilles. Les espérances qu'on lui donne ne peuvent l'illusionner, quand il suit dans tout son corps les progrès du mal. Nouveiu Balthazar, il voit une main qui trace sur la muraille sa condamnation. Sa conscience lui dit : Appcnsus es in mensura et imentus es minus habens. Rien dans sa vie pour faire contrepoids à ses iniquités. Quel spectacle affreux! Reposons plutôt nos yeux sur celui du juste.

2) Etintes ibant et flehant mittentes semina sva, venientes autem venient cum exidlatione portantes manipulos sucs, (Ps. xii, 6.) Il a semé dans les larmes de la pénitence et de la douleur, en voyant Dieu offensé et les âmes se perdre. Veinent cum exvltatione. Le travail est achevé, la journée est finie, il est temps de recevoir le salaire.

Exilé sur la terre, son cœur était au ciel. 11 revient de la terre lointaine et aperçoit le lieu fortuné, objet de toute son ambition. Lœtalns sum in his quœ dicta sunt mihi : in domum Domini ibimiis. Sans doute il voit son corps défaillir ; mais comme Job sur son fumier, il espère la résurrection. Ce corps dans son état passible était du reste pour lui un ennemi. N'est-ce pas heureux d'être affranchi de ses entraînements? Mori lucrum. Le monde a toujours été crucifié pour lui, il s'est toujours tenu en garde contre ses séductions. Il le quitte sans regret. Il a toujours gardé son cœur détaché des créatures et de la famille elle-même, il n'éprouve donc aucun déchirement trop sensible dans ses affections. Les biens de la terre, il en a usé comme n'en usant pas, ils ont été le patrimoine des pauvres. La méditation de l'humilité de Notre-Seigneur lui avait appris à mépriser les dignités d'ici-bas. Rien donc ne le trouble, rien ne le retient. Paratum cor meum Dens. Deus meus volui et legem tnam in mcdio cordis met.

III. L'Avenir. \) Le mauvais prêtre ouvre enfin les yeux. Ce qu'il s'efforçait de regarder comme lointain, ou peut être comme chimérique, s'offre à lui dans sa réalité. Ergo erraiimiis, dit-il. Il était donc bien vrai que la vie n'était qu'une fumée, les biens, les plaisirs que vanité et affliction d'esprit. Il lève les yeux au ciel. Mais là il aperçoit un juge armé par ses négligences, ses sacrilèges, ses scandales. Il y voit les saints prêtres dont il n'a pas imité la vie, il y voit la place qui lui était destinée à lui-même; mais il sent bien qu'il s'en est rendu indigne et qu'elle est réservée à un de ceux dont il a tourné en ridicule la piété et le zèle. 11 croit entendre ces mots : Foris canes et impndici, et idolis servie ntes et omnis qui amat et facit mendacium. (Apoc. xxvi. 45.)

(On peut développer ce texte.) C'est donc d'un autre côté que dans un sombre désespoir il tourne ses yeux. C'est vers l'enfer. La fatale sécurité dont il avait fait parade a disparu. Ses frayeurs se révèlent sur ses traits et éclatent dans ses paroles. Je vois cet abîme, dont j'ai bravé la pensée, dit-il; je vois ce feu qui doit me consumer, ce ver qui doit me ronger. J'y vois une multitude d'âmes qui y sont jetées par mes négligences, par mes mauvais exemples, et quelques-unes par mes ignominieuses passions; et toutes appellent sur moi la malédiction. Cruels démons, que vous ai-je fait? Pourquoi me déchirez-vous?.. . Ceux qui (ntourent ce malheureux appellent un prêtre; il arrive. 11 dit au moribond quelques bonnes paroles; il n'obtient aucune réponse satisfaisante. Il lui piésente l'image du Sauveur. Le malade y jetant un regard farouche dit ces effroyables paroles : In peccato vestro moriemini; puis ramassant toutes ses forces, il saisit le crucifix, le brise avec rage et dW, par trois fois, c'est trop tard : et il expire. Ce n'est point là une peinture faite à pîaiiir, c'est un trait d'histoire ! Nous connaissons d'autres morts,

non moins affreuses, de mauvais prêtres. Pauvres malheureux! Pourquoi désespèrent-ils, s'ils regardaient Jésus comme Pierre, ils pleureraient; s'ils lui disaient comme le larron : Mémento mei, le ciel serait à eux : mais ils aiment mieux faire comme Judas, dont ils ont été les émules.

Oh! tirons un voile sur un spectacle qui ne se renouvelle que trop souvent, bien que d une manière moins tragique et venons voir mourir le juste. Ses yeux sont fixés vers le ciel, et quand on vient lui dire que l'heure est venue : Cupio dissolvi et esse cum Christo, dit-il. Beati qui vocati sunt adcœnjum nuptiarum agni. Stanteserantpedes nostri in atriis luis Jérusalem. Il est temps d'entrer dans ton enceinte. Des larmes coulent de ses yeux; mais ce sont des larmes de joie. En disant adieu à ceux qui l'entourent, il leur donne un rendez-vous prochain au ciel. 11 demande toutefois le viatique pour ce grand voyage. Il s'y prépare et demande à être seul pour parler avec son Dieu. Veni^ Domine Jesu, dit-il. Souvent je vous ai porté dans la cabane du pauvre, venez dans la mienne. Tous les jours à l'autel, je me suis nourri de votre corps adorable; sur ce lit de douleur qui est l'autel, où je m'immole à votre justice, venez encore. Domine, non sum dignus,sed tantum die verbo : et Jésus se donne à lui. Quid retrihuam Domino... Quelles actions de grâces vous rendre? Point d'autres que celles du vieillard Siméon qui, après avoir pressé le divin Enfant sur son cœur, s'écrie : Ninic dimittis servum tuum, Domine. Il meurt... non, pour lui commence l'éternelle vie. Attollite portas principes vestras et introibit rex gloriœ. Anges saints, ouvrez les portes du ciel, afin qu'il y entre celui que Jésus avait revêtu de son sacerdoce royal, et qui a su faire honneur à sa dignité. Ceux qu'il laisse sur la terre glorifient sa mémoire et la bénissent. Venez, Vierge sainte, accueillir celui qui vous a tant aimée, qui n'a pas passé un jour sans vous invoquer, comme un enfant, même quand son front était couronné des cheveux blancs de la veillesse. Ames saintes, auxquelles il a ouvert le ciel où vous l'attendez, faites-lui cortège et soyez sa couronne au ciel. Euge serve hone et fidelis, intra in gaudium Domini tui. Oh! MM. entre ces deux morts laquelle voulons-nous choisir? Moriatur anima mea morte justorum. Donc regrets du passé et sainte vie, pour nous préparer une sainte mort.

1707. 11. Jugement 1° particulier. N° 1118. V. Accusateurs, N» 1127. L'ange gardien des ignorants, qui dira : Parvuli petïerunt panem et non erat qui frangeret eis. L'ange gardien des petits enfants reprochera la négligence à les confesser et à les absoudre. L'ange gardien des moribonds, la lenteur à les visiter : l'ange gardien du saint Tribunal , le peu de zèle à réconcilier les pécheurs; l'ange gardien de la table sainte, la désertion des sacrements; l'ange gardien du saint Autel, les messes célébrées avec tiédeur, ou avec une conscience douteuse.

No 1122. Péchés qu'il a laissé commettre lorsqu'il devait les empêcher. Dira-t-il comme Caïn : Suis-je son gardien ? Le Seigneur lui répondra : Vox sanguinis fratris lui clamât ad me de terra. Bonus pastor animam suam dat pro ovibus suis. Il a été un mercenaire. Oh! quelle chaîne d'iniquités commises à cause de lui; il la traîne après lui. Vœ qui trahitis iniquitatem, et quasi vinculum plaustri peccatum. Isa. v, 18. Sacerdotes, dit saint Isidore, pro populorum iniquitate, damnantur, si eos aut ignorantes non erudiant aut peccantes non arguant. Judicium durissimam his qui prœsunt , fiet. Omni oui multum datum, est multum quœretur ah eo. Luc XII, 48.

N» 1130. Jésus-Christ dans ses jugements ne fait pas acception de personnes. Les Pharisiens eux-mêmes l'ont reconnu. Non enim respicis personam homiiium, (Math, xxn, 16.) La dignité de prêtre, au lieu d'adoucir en faveur du coupable la rigueur du juge, ne fera que la rendre plus implacable.

2^» Jugement général comme au n° 1134. On peut y tirer bon parti du texte

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suivant de saint Grégoire : II vient, il vient le juge suprême, le Roi de gloire, il demande le gain que nous avons fait avec le tnlent qu'il nous avait conlié. C'est le jour du compte général et d'un examen sévère. Ponamus ante oculos illum tantœ dislrictionis diem. Tous y sont : Pierre, chef des apôtres, se présente avec la Judée qu'il a convertie; André avec l'Achaïe; Jean, le disciple bien-aimé avec l'Asie; Thomas avec les Indes; saint Paul traîne à la suite de son char de triomphe le monde presque entier, si je puis parler ainsi. Là, viennent et s'avancent tous les chefs du troupeau avec ceux que leurs prédications ont sauves. Eh quoi! nous sommes vides et nous restons seuls ! N'aurions-nous eu qu'un vain nom ? On nous appelait pasteurs et nous n'avons pas là de troupeaux ! (On pourrait, pour faire ressortir la confusion du prêtre sans zèle, mettre en regard les Ames qui font fête au prêtre zélé, les enfants dont il a vu grandir l'innocence, les vierges qu'il a guidées dans la pratique de la vertu, les moribonds auxquels il a ouvert le ciel, les Madeleines ou larrons qu'il a convertis, etc.)

1708. III. Enfer. (Au n» 1167 introduire ce qui suit :) Sacerdos, si pariter cum siihditis peccat, non eadem sed multo acerbiora patietur. (Saint Chrysostome.) Il fut révélé à sainte Brigitte que les prêtres pécheurs, Prce omnibus diabolis, profundius submergentur in infermcm.

Sur la terre, le caractère du prêtre le faisait respecter de ses ennemis, qui n'osaient porter la main sur lui, des démons auxquels il arrachait leurs victimes, des anges qui craignaient de le frapper malgré ses désordres, de Dieu lui-même qui obéissait à sa voix; en enfer, ce caractère indélébile qui le fait reconnaître de tous les réprouvés est la source des outrages qu'il reçoit. Les impies s'écrieront . Venez voir ce guide des peuples qui s'est égaré, ce porte-clés du ciel qui n'a pas su se l'ouvrir. Venez voir celui qui semblait saint, et qui n'était qu'un hypocrite, diront ses paroissiens. C'est lui qui est la cause de notre damnation.

c< Oh! quelle solennelle réjouissance pour les démons, quand un prêtre entre dans l'enfer! tout l'enfer est en émoi, tout s'empresse d'aller au devant du prêtre qui arrive. Infernus subter conturbatus est in occursum adventus tui. Omnes principes terrœ surrexerunt de soliis suis. (Isa. XIV, 9.) Tous les princes de cette terre de misère se mettent en mouvement pour donner au prêtre damné la première place des tourments. Universi, poursuit Isaïe, respondebunt et dicent tibi : Et tu vidneratus es, sicut et nos, nostrî similis effectus es, 0 prêtre ! il fut un temps où tu dominais sur nous ; tu as tant de fois fait descendre le Verbe incarné sur les autels; tu as délivré tant d'âmes de l'enfer ; te voilà maintenant semblable à nous, malheureux, tourmenté comme nous. Detracta est ad inferos superbia tua. L'orgueil, qui te faisait mépriser Dieu et ton prochain, te traîne enfin en ces lieux. Concidit cadaver tuum. Subter te sternetur tinea, et operimentum tuum erunt vermes. Allons ! tu avais une couche royale, des vêtements de pourpre, comme un prince ; voici maintenant le feu et les vers qui dévoreront éternellement ton corps et ton âme. Oh ! comme alors les démons se moqueront de toutes les messes, des sacrements, des fonctions sacrées du prêtre damné. Et deriserunt sabbata ejus. (Thren. I, 7.) » (Saint Liguori.)

Quis ex vobis habitabit cum igné dévorante? Qui manducat et bibit indigne, jadicium sibi manducat. Foris canes et impudici.... Ncque avari, neque ebriosi, neque maledici regnum Dei possidebunt. (I. CoR. vi, 10.) Digni sunt morte... non solum qui talia faciuntj sed etiam qui consentiunt facientibtcs, (RoM. I, 32.) Il suffit de laisser commettre ces crimes quand on doit, et qu'on peut les empêcher. Il suffit de remplir ses devoirs avec une négligence grave. Maledicius qui facit opus Domini fraudulenter. (Jer. xlviii, 10.)

Personne que le démon tienne tant à perdre que le prêtre : Antiquus hostis., dit saint Laurent Justinien, caput potius quam membra, duces exercituum potius quam militum turmam, et pastores iibentius quam ovium grèges

oppugnare conatur. Saint Chrysostome nous apprend qu'il ne réussit que trop. Noîi arbiiror, dit-il, iiiler sacenlotes miiltos esse qui salvi fiant; sed multo plures qui perçant, non lam propriis peccatis quam alienis quœ non curaverunt. — Ah! craignons l'enfer. Timeo gehennani, disait saint Jérôme, et ont dit avec lui tous les saints. Ne nous rassurons pas facilement parce que nous ne faisons pas de grands crimes. Voyez le mauvais riche : l'Evangile ne lui reproche que le luxe des vêtements et de la table, et la dureté à l'égard des pauvres. Voyez Judas. Sa fin a été criminelle sans doute; mais comme les autres apôtres, il avait tout quitté, il avait prêché et fait des miracles.... Voyez Lucifer : videbam Satanam sicut fulgur de cœlo cadentem. Quelle intelligence, quelle grâce! point de concupiscence, et un péché de pensée, un péché d'orgueil le précipite en enfer. Tremblons, veillons, prions, fuyons les occasions, rompons aussitôt les chaînes qui nous retiendraient esclaves, et renvoyons du presbytère, du Saint Tribunal, de la sacristie, quiconque nous y perdrait et quiconque nous y perdrions.

"VI; — I^es portes de l'enfer pour le prêtre.]

1709. On peut sous ce titre grouper trois sujets que saint Liguori traite dans le Selva, d'oîi nous extrayons les passages les plus frappants.

I. L'incontinence. Teipsum castum cusiodi. Ante omnia, dit Origène, sacerdos qui divinis assistit altaribus, castitate débet accingi. Et qu'est-il là d'étonnant? Les habits blancs prescrits pour le grand prêtre n'étaient-ils pas l'image de la chasteté que doivent garder les ministres du Seigneur? Les païens eux-mêmes, au rapport de Plutarque, exigeaient la chasteté de certains prêtres des faux dieux.

Nemo ad sacrum ordinem permittatur accédera, nisi aut virgo aut prohatœ castitaiis. Qui post acceptum ordinem lapsus in peccatum carnis fuerit^ sacra ordine ita careat ut sine pœnitentia singulari, ad altaris ministerium non accédai. (Grégoire le Grand.)

Flens dico, gemens denuntio quod cum sacerdotalis ordo inlus cecidit, foris quoque diu stare non poterit. (Id.) Le prêtre a reçu l'onction sainte, il s'est voué à Dieu, qu'il n'en profane pas le temple saint, quod estis vos.

Le prêtre sacrifie l'agneau immaculé. Quos solares radios non deberet excedere maiius illa, quœ hanc carnem tractât! (Saint Chrysostome.) Quis adeo impius erit qui lutosis manibus sacratissimum sacramcnlum tractare prœsumat? demande saint Augustin. Ils portent l'impiété plus haut, d'après saint Bernard, ceux qui audent... intingere in sanguinem Salvatoris manus quibus paulo ante carnes attrectaverunt ! Celui qui profère, avec une bouche souillée, les paroles de la consécration, crache à la face du Sauveur; et d'après saint Ferrier, celui qui communie en cet état est plus coupable que celui qui jette le corps de Notre-Seigneur dans un cloaque. Quand/) ergo peccare volueris, quœre aliam lingwun quam eam quœ rubescit sœnguine Christi^ alias manus prœter cas quœ Christum suscipiunt. (Saint Bernard.)

li s'immole au démon, le prêtre qui se fait l'esclave du vice ; il est la victime dont s'engraisse Satan, dit saint Pierre Damien ; il est le bourreau des âmes, le persécuteur de l'Eglise. Saint Bernard commentant ces paroles : Ecce in pace amaritudo mea amarissima, dit : Amara prius in nece martyrum; amarior in conflictu fiœreticoruffi; amarissima in Iwcuria ecclesiasticorum. Pax est et non est pax. Pax a paganis, pax ab hœreticis^ et nœi pax a filiis; filii propriam maLrem eviscerant.

De ce vice découlent, dit saint Thomas, cœcitas mentis, odium Dei, ajjectus prœsentis sœculi, horror fuiuri. n, ii, q. 153, a. 4. Supercecidit ignis {libidinis), commente saint Thomas, et non viderunt solem. Vitia carnalia extinguunt judicium rationis. Par elle, comme saint Liguori le remarque après le docteur angélique, homomaxime recedit a Dca. Animalis home rion percipit, (1. Cor ii, 14). Delà tous les vices; car, selon saint Bonaventure,

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ormiium virtutum eradicat qenimina ; q\. saint Ambroise : Lnxiiria seminalium est et uriijo omnium vilionun. IJe là la difficulté de se corriger. Hoc rcte dùiboli si quis capitiir, non cito solvitur, dit saint Jérôme; et saint Augustin : dum servitur lihidini, fada est consuetudo, et dum consuetudini non resislitur, facta est nécessitas. L'épervier attaché à sa proie, perd la vie, en se laissant tuer par le chasseur, plutôt que de la lâcher. Aussi saint Cyprien dit-il : Impudicitia mater est impœnitentiœ. L'autel du Seigneur ne souftre pas d'autre feu que celui de l'amour de Dieu, dit saint Pierre Damien ; quiconque donc y apporte la flamme des passions charnelles, sera consumé par le feu de la divine vengeance. Ah ! si celui qui entra au festin sans la robe nuptiale, fut jeté dans les ténèbres extérieures, qu'en sera-t-il de celui qui y porte les souillures et la puanteur d'une honteuse luxure? Le P. Segneri dit que l'orgueil a rempli l'enfer d'anges, et que ce vice le remplit d'hommes. Dans les autres vices le démon pêche avec l'hameçon; ici, c'est avec le filet (i). (Voir n^ 1727.)

Le vice engendre le sacrilège.

4710. 11. Le sacrilège, surtout à l'autel. (Voir n° 1441.) Un prêtre est exposé à administrer les sacrements; un pasteur surtout peut y être tenu à toute heure. Quel malheur, si chaque absolution, chaque communion données, chaque baptême, chaque extrême-onction administrés, était un sacrilège! De là l'obligation pour tout pasteur surtout, d'être toujours en état de grâce.

Mais, necessario fatemur, dit le concile de Trente, nullum aliudopus adeo sanctum a Christi fidelibus tractari posse quam hoc tremendum mysterium. {L'Eucharistie, Ses., 2, 2.) Hahuit bovem judœus, dit saint Pierre de Gluny, habet Christum Christianus. Quis dubitat, dit saint Grégoire, inipsâ immolationis horâ ad sacerdotis vocem, cœlos aperiri, in illo Jesu Christi mysterio angelorwn choros adesse ? Satis apparet omnem operam in eo ponendam esse^ ut quanta maximâ fieripotest interiori cordis munditiâ, [hoc mysterium) peragatur (Tr.j. C'est ce que signifie la blancheur de l'aube dont le prêtre

(1) Si on se cootentait de traiter ce sujet, on pourrait, dans un second point, donner les moyens de garder la chasteté. (Voir u» 1604.)

Fuite des occasions et de l'oisiveté. — On peut citer saint Augustin : Nec tamen quia sanctiores sunt, ideo minu^ cavendœ; quo enim sanctiares fuerint, eo magis alliciunt. Le P. Consoloni de l'Oratoire voulait qu'on ne se mit en rapport avec les femmes même saintes, que comme avec les âmes du purgatoire, de loin et sans les regarder. Réserve donc avec une domestique ; ne pas la laisser entrer dans sa chambre pendant qu'on y est, et s'interdire la sienne. (Voir u^^ 03, 1033, 1018, 6", 1033 et 1727.) On pourrait faire toute une conférence contre l'oisiveté ou sur le travail, et établir que nous devons à Dieu, au proctiain et à nous-mêmes de travailler.

L A Dieu. !• Comme homme : bi sudore vultus tui vesceris pane. 2o Comme chrétien : Notre-Seigneur, ses enseignements, ses exemples. Regnum cœlorum vim patitur, Abneget semetipsum. 3° Comme prêtres : Euntes docete. Quelles fonctions, quel ministère et quelle charge que les nôtres, les saints l'ont compris. Quel scandale quand dans un pays tous travaillent, excepté le prêtre!

IL Au prochain. Posui vos ut eatis et fructum afferatis. Omnibus debitor sum. Erit vesler servus.

IIL A nous-mêmes. Pour expier nos péchés et nous préserver des périls de l'oisiveté, et surtout pour être chastes.

Mortification. (Voir n° 1612 et suiv., ou n" 1616.) Ebrietas et vinum auferunt cor (Os. ly, 11). Facile conlemnitur clericus qui vocatus ad prandium, ire non récusât, dit saint Jérôme ; et il ajoute : « Il vaut mieux que les laïcs nous aient pour consolateurs aux jours de tristesse, que s'ils nous avaient pour convives en des jours de festitt. » C'est le même saint qui a dit : Venter mero et cibis œstuans despumat in libidines.

HoMiLiTÉ. — (Voir 1041 et 1733.) On pourrait y ajouter : Qui major est in vobis fiât sicut minor. (Luc. xxii, 26.) Saint Laurent Justinièn dit : Rumilitas est sacerdotum gemma; saint Augustin: In summo honore, summa sit humililas. Quelle honte! dit saint Grégoire, de voir doclores humilitatis, duces superbiœ. Si glorientur nubes quod gtnuerint imbres, quis non irrideat ? demande saint Bernard. Servi inutiles sumus. N'est-ce pas souvent un fruit de la vanité, fille de l'orgueil et ennemie de l'humilité et de la chasteté, que de porter des franges à ses vêtements, des boucles d'argent à ses souliers, une longue chevelure bien ajustée. Vir si comam nutriat, ignominia fst illi, etc.

est revêtu. Bieu honore tant le prêtre; à son tour le prêtre doit l'honorer, et comment? Non in cultCi vestium, dit saint Bernard, sed ornatis moribus, studiis spirituulibus, operibus bonis. Le prêtre en état de péché le déshonore autant qu'il est en lui, il rejette ses propres souillures sur cette hostie sainte, quœ nulla malitiâ offerentium inquinari potea. Tout péché du prêtre est très grave; mais il y a loin de négliger les ordres du prince, à chercher à le percer d'un dard, dit Pierre Damien. Deterius nemo peccat quam sacerdos qui indigne sacrificat; aliter peccantes quasi Dominum in rébus ejus, ofjendimus : indigne vero sacrilicantes velut in personam ejus, manus injicere non timemus.

Quand le prêtre en état de péché monte à l'autel et qu'il baise les saintes Reliques, Notre-Seigneur ne lui dit-il pas : Juda, osculo Filium hominis tradis? Lorsque le prêtre étend la main pour se communier, Notre-Seigneur lui dit : Ecce manus tradentis me mecum est in mensa. En effet, Notre-Seigneur révéla à sainte Brigitte que taies sacerdotes sunt veri proditores. «Hélas! s'écrie saint Bonaventure, il y a des prêtres malheureux et insouciants de leur salut, qui mangent le Corps de Jésus-Christ à l'autel comme la chair de vils animaux, qui, couverts et souillés d'abominations, ne rougissent pas de toucher de leurs mains infâmes, de baiser de leurs lèvres impures le Fils de Dieu, le Fils unique de la Vierge Marie! oui, je ne crains pas de le dire, si Dieu a pour agréable le sacrifice de tels hommes, il est menteur; il se fait le compagnon des pécheurs. Non, de tels hommes ne sont point des prêtres, mais des sacrilèges ; ce ne sont point des chrétiens, mais des hérétiques ; car sans doute, s'ils avaient une foi sincère et véritable, ils craindraient de se livrer au péché, ou du moins ils s'abstiendraient de célébrer. »

Saint Augustin a écrit : Gravius peccant indigne offerentes Christum regnantem in cœlis, quam qui eum crucifîxerunt ambulantem in terris. Si cognovissent, nunquam crucifixissent. Semet Judœi manus Christo intiilerunt,isti quotidie manus lacessunt. Oh! manus prœscidendœ. {Tert.\ Celui qui vient de donner à Jésus la vie eucharistique devient en même temps son bourreau. La même bouche qui a enfanté en quelque sorte le Sauveur, en proférant les paroles sacrées, devient son tombeau. Saint Chrysostome va plus loin : Multo dœmonio pejor est qui peccati conscius accedit ad^ altare : Les démons tremblent en présence de l'autel : c'est ce que vit sainte Thérèse pendant qu'un mauvais prêtre célébrait; et le sacrilège au lieu de trembler : Filium Dei conculcat, lui, ad cujus aspectum columnœ cœli contremiscunt. (Job. xxvi, 11.) Heu! s'écrie saint Bernard, Domine Deus^ quia ipsi sunt in persecutione tua primi qui videntur in ecclesiâ tua gerere principatum. Saint Liguori, dans sa théologie morale, dit que le prêtre en état de péché fait un péché grave, !<> en consacrant, ^° en administrant, 3° en recevant, 4° en administrant à un indigne le sacrement de l'autel.

Quelle fureur de changer le salut en damnation, le sacrifice en sacrilège, la vie en mort! Du moins arrêtez-vous, ne montez pas à l'autel, ne vous approchez pas. Hélas! un vil intérêt, le besoin de cacher la honte d'une vie coupable fait tout fouler aux pieds.

\œ ei qui se alienum fecerit ab eo, et multum vœ ei qui immundus accesserit, dit saint Bernard. Vœ sacrilegis manibus. dit saint Thomas de Villeneuve. Omne supplicium minus est delicto quo Christus contemniiur in hoc sacrificio; maledicti sunt in cœlo et in terra, comme Notre-Seigneur le révéla à sainte Brigitte, et ab omnibus crealuris quia ipsœ obediimt Beo, et ipsi spreverunt. Frope est manus illaet scriptura terribilis : Mane, Thecel, Phares.

Numeratum. Un sacrilège suffît pour mettre fin à toutes les grâces.

Appensum. Un tel crime peut faire pencher la balance de la justice vers la perte éternelle d'un prêtre.

JDivisum. L'abus des choses saintes, dit Massillon, mène à tout, excepté