DÉVOTION A LA SAINTE VIERGE
guerrier qui vient se munir d'armes à cette tour de David d'où pendent mille boucliers. C'est un pilote, qui relAche dans une île, pour radouber son vaisseau, interroger la mer, en découvrir les écueils et les éviter ensuite. — Un prètro sur l'àme duquel la retraite ne produirait aucun eflet donnerait lieu de trembler pour son salut. Qu'est-ce qui pourra le toucher, si les moyens les plus ellicaces le laissent insensibles? Celui qui n'en comprendrait pas le prix est celui pour lequel elle serait plus nécessaire.
ISL^m. — Oévotion à la sainte Vierge.
-1740. <v On prie, dit saint Liguori, celui qui donne les exercices aux prêtres de ne point omettre cette instruction. En ellet ce discours est peut-être le plus utile, puisque sans la dévotion à Marie, il est moralement impossible qu'un prêtre soit un bon prêtre. »
Si la courte durée des exercices ne permettaient pas de donner un sermon sur la Sainte Vierge, du moins faudrait-il y suppléer au n« 1738 de l'instruction qui précède, en indiquant quelques pratiques de dévotion envers Marie.
Le saint docteur établit d'abord la grande thèse que Marie est la dispensatrice de toutes les grâces, (voir n° 4373 et suiv.) et il conclut : « Or si tous doivent être dévots à Marie à cause de la nécessité morale de son intercession, combien ce devoir n'est-il pas plus pressant pour les prêtres, qui chargés de plus grandes obligations ont besoin de grâces plus abondantes pour se sauver! Nous devrions nous autres prêtres, rester continuellement aux pieds de Marie pour implorer son secours.
» Saint François de Borgia éprouvait les plus grandes inquiétudes sur la persévérance et le salut des personnes qui n'avaient pas une dévotion spéciale envers la Sainte Vierge, » Saint Liguori traite ensuite de l'efficacité toute puissante de la médiation de Marie et il ajoute : « Pourquoi tant de personnes ne reçoivent-elles point de grâces de Marie? Parce qu'elles n'en veulent point. Celui qui est esclave de quelque passion,^ de l'intérêt, de l'ambition, de l'impureté, ne veut point de la grâce d'en être délivré, et par conséquent ne la demande pas; car s'il la demandait à Marie, à coup sûr il l'obtiendrait.... Mais pour mériter plus sûrement sa protection, ayons soin de l'honorer autant que nous pourrons. Le grand serviteur de Marie saint Jean Berckmans, étant à l'article de la mort, fut interrogé par ses frères sur ce qu'ils avaient à faire pour captiver les bonnes grâces de Marie : Quidquid minimum, dummodo sit constans, leur répondit-il. »
N.-B. Insister à la fin de la retraite sur le recueillement, afin de n en pas perdre les fruits, sur l'exécution immédiate de ses résolutions en commençant une vie vraiment sacerdotale, en accomplissant tous ses devoirs de pasteur, sur la fidélité au règlement, et recommander la persévérance. 0 insensati Galatœ, disait saint Paul, quis vos fascinavit? Sic stulti estis ut cum spiritu cœperitis carne consummemini. (Gal., m.) Vœ lits qui dereliquerunt vias rectas. (EccL., ii.) F'ralres mei dilecti, stabiles et immobiles: (I. CoR., XV.) Permane in fiis quce didicisti et crédita suni tibi. (II. TiM., II.) Videte vosmetipsos ne perdatis quœ operati estis, iit mercedem plenam recipiatis, (II. Joan., yiii.) — Judas commença bien, et vous savez comment il finit. Congédier l'auditoire en disant avec Jacob : Vade, et vide si cuncla prospéra sint inter fratres tuas. (Gen.. xxxyii, 14.) Sortez de la retraite, comme les apôtres du cénacle. Le feu n'a été allumé dans vos cœurs qu'afin de se répandre dans les cœurs des fidèles.
