DEUXIÈME DIMANCHE

du Christ demeure l'unique vraie lumière de l'homme sur lui-même et sur Dieu. Elle soutient le monde catholique, entouré de fanatiques ennemis; elle soutient la loi naturelle investie et battue en brèche par un philosophisme insensé; elle soutient la raison humaine sujette au vertige; des plus stériles cœurs, elle arrache encore des cris d'admiration et des actes d'amour. Qui aurait inventé cette parole?

Elle est donc absolument divine, et par son caractère et par ses effets.

L'Eglise catholique la prêche, et cette Eglise est elle-même la preuve la plus éclatante de la divinité de son auteur.

Le tombeau engloutit tous les projets humains, il amène l'exécution de ceux de Jésus-Christ. Jésus meurt; et les puissances infernales sont vaincues; et le règne de l'iniquité est détruit, et celui de la justice commence. Avant de mourir, Jésus avait prédit deux événements presque incroyables. 11 avait annoncé que les Juifs, éclairés jusque-là plus que tous les autres peuples, seraient dispersés et que les autres peuples, assis à l'ombre de la mort, seraient appelés à son admirable lumière; et, à peine a-t-il rendu le dernier soupir, que la synagogue des Juifs est renversée, que ce peuple est dispersé comme un fugitif, à travers le monde et à travers les siècles, que les infidèles renoncent à l'idolâtrie, que la croix du Sauveur passe du lieu du supplice au front des empereurs et qu'à son nom tout genou fléchit sur la terre.

11 avait choisi douze pauvres pêcheurs de Galilée, sans fortune, sans éducation, sans crédit; et ces hommes, extrêmement peureux et lâches avant sa mort, se trouvent précisément, au jour qu'il leur a promis de leur envoyer son Esprit et ses grâces, tout à coup et tous ensemble changés en des hommes nouveaux, hardis, courageux, intrépides, pleins de lumières et de sagesse, prêchant partout la divinité et la résurrection de leur Maître, parlant des langues qu'ils n'avaient jamais apprises, se faisant entendre des peuples les plus barbares, opérant au nom de Jésus les plus grands prodiges, bravant les menaces et les fureurs des Juifs, les persécutions et les tortures des païens, franchissant tous les obstacles, toutes les barrières, que les uns et les autres voulaient opposer à la publication de l'Evangile, triomphant du monde et des préjugés, des philosophes et de leurs erreurs, persuadant, ébranlant, entraînant tous les peuples, brisant les idoles, renversant les autels de l'idolâtrie, abolissant les cultes impies, faisant disparaître les fêtes, les superstitions infâmes de la gentilité, forçant sans autres armes que celles de la parole et de la vertu, forçant, dis-je, le» Césars eux-mêmes de jeter leurs glaives persécuteurs, et de tomber en vrais adorateurs, au pied de la croix de ce même Jésus-Christ, contre lequel vainement ils avaient employé toute leur autorité, toute leur puissance, et dont ils s'étaient flattés d'éteindre le nom et l'Evangile dans le sang de plusieurs millions de martyrs, morts en publiant la gloire de leur Maître et en priant pour leurs bourreaux.

Comment expliquer une œuvre si merveilleuse, sinon par la divinité de Jésus-Christ? Comment une succession d'hommes, qu'on tuait sans relâche pendant quatre siècles, ont-ils fondé une religion immortelle? Comment d'humbles femmes, de jeunes filles délicates, de faibles enfants, purent-ils supporter, au temps des persécutions, des tourments, dont le récit seul effraie les plus intrépides? comment quatorze millions de martyrs firent-ils éclore de leur sang une semence de chrétiens ? Engageante perspective, en vérité, pour embrasser une religion nouvelle, que celle d'être revêtu d'un manteau de résine et de servir de torche vivante dans les jardins de Néron, ou bien d'être jeté dans l'arène, sous les dents des lions, d'être écorché vivant, d'être rôti sur un gril ardent, ou plongé dans un bain de plomb fondu !

Et pourtant le monde est chrétien, et l'Eglise en passant à travers les

âges, a dû triompher, non seulement des tyrans, non seulement des supplices, mais encore, des hérésies, des schismes, des scandales de ses propres enfants, aussi bien que de la calomnie et de la haine de ses ennemis. Tout homme sensé doit donc dire avec saint Augustin : Ou l'Eglise s'est établie par des miracles ; et dans ce cas, Dieu lui-même a prouvé sa divinité; ou elle s'est établie sans miracles, et pour lors le plus grand des miracles, c'est son établissement prodigieux et sa permanente vitalité. Aujourd'hui, en effet, Jésus-Christ, mort depuis deux mille ans a la puissance de se faire aimer, non seulement par le sauvage infidèle, auquel le missionnaire apprend à le connaître, mais encore par les savants de notre Europe civilisée.

Toutes les forces humaines s'épuisent par la durée, par l'usage, par leurs victoires mêmes. Pourquoi la force de Jésus-Christ ne s'est-elle pas épuisée? Ah! Jésus-Christ est Notre Seigneur et notre Dieu; c'est le Sauveur attendu pendant quatre mille ans. Il a paru au sommet de l'ancien monde qui l'appelait, et du nouveau qui le salue et Tadore; il a levé l'étendard de sa croix; et un changement immense s'est accompli, qui a tout renouvelé dans l'univers. « Je connais les hommes, disait Napoléon au général Bertrand, et je vous dis que Jésus n'est pas un homme. Les esprits superficiels voient une ressemblance entre le Christ et les fondateurs d'empires, les conquérants et les dieux des autres religions; cette ressemblance n'existe pas. 11 y a entre le Christianisme et quelque religion que ce soit la distance de Tinfini. Par un prodige, qui surpasse tout prodige, Jésus veut l'amour des hommes, c'est-à-dire ce qu'il est le plus difficile au monde d'obtenir. Ce qu'un sage demande vainement à quelques amis, un frère à son frère, en un mot le cœur, c'est là ce qu'il veut pour lui, et il y réussit tout de suite. J'en conclus sa divinité. Alexandre, César, Annibal, Louis XIV, avec tout leur génie, y ont échoué. Ils ont conquis le monde, et ils n'ont pu parvenir à avoir un ami. Je suis peut-être le seul de nos jours qui aime Annibal, César, Alexandre... Le Christ parle et désormais les générations lui appartiennent par des liens plus étroits, plus intimes que ceux du sang. 11 allume la flamme d'un amour, qui fait mourir l'amour de soi, qui prévaut sur tout autre amour... A ce miracle de sa volonté, comment ne pas reconnaître le Verbe, Créateur du monde?... Général Bertrand, bientôt je serai de la terre. Telle est la destinée des grands hommes, celle de César et d'Alexandre; et l'on nous oublie, et le nom d'un conquérant n'est plus qu'un thème de collège ; nos exploits tombent sous la férule d'un pédant qui nous loue ou qui nous insulte.

» A peine mort, Louis XIV fut laissé seul, dans l'isolement de sa chambre à coucher de Versailles. Négligé de ses courtisans ce n'était plus leur maître, c'était un cadavre, un cercueil, une fosse, et l'horreur d'une imminente décomposition; encore un moment, et voilà ce qui va m'arriver à moi-même. Quel abîme entre ma misère et le règne éternel du Christ prêché, encensé, aimé, adoré, vivant dans tout l'univers. Est-ce là mourir? N'est-ce pas plutôt vivre? Voilà la mort du Chrit, voilà celle de

Dieu*

y> Si vous ne comprenez pas cela, j'ai eu tort de vous faire général. » Il faut être en effet bien aveugle et bien coupable pour contester cette vérité. Le faire c'est blasphémer le Père éternel qui a dit de Jésus-Christ : C'est là mon Fils bien-aimé en qui j" ai mis toutes mes complaisances ; c'est blasphémer Jésus-Christ lui-même et en faire un imposteur; c'est blasphémer le Saint-Esprit qui est descendu sur Notre-Seigneur sous la forme d'une colombe. C'est répudier l'Evangile, sa doctrine, et sa morale qui sont la gloire de l'esprit et du cœur humains. C'est répudier la pureté, l'humilité, l'abnégation chrétiennes que Jésus seul a sanctifiées et apportées à la terre. C'est blasphémer Tlmmaculée Conception de Marie, sa maternité divine ; c'est insulter aux apôtres qui ont prêché le nom de Jésus aux nations; c'est outrager les martyrs qui ont versé pour lui leur sang. C'est insulter

DIMANCHE DANS l'oCTAVE DE LA NOËL 723

à la croyance des chrétiens de tous les siècles, des docteurs de toute l'Eglise qui lui disent avec St Thomas : iJominus meus et Deiis meus. C'est ne rien entendre à l'histoire du monde, qui reste un livre scellé pour qui ne sait pas y lire la divinité de ce Jésus l'attente des siècles anciens, et le salut des peuples nouveaux. C'est répudier la gloire de l'humanité que 1 incarnation a élevée jusqu'ù Dieu, et qui en Jésus-Cbrist est assise au ciel à la droite du Père. C'est tarir la source du vrai bonheur; car nous devons à Jésus-Christ tous nos souvenirs heureux, la première communion, etc.

C'est laisser l'humanité sans consolation et sans espérance dans le malheur et surtout à l'heure dernière. 0 Jésus, vous êtes mon Seigneur et mon Dieu, je vous adore et vous aime. Je crois la vérité que vous m'avez enseignée, je veux pratiquer les préceptes et les vertus dont vous nous avez donné l'exemple.

1745. :$me Dimanche fie l'A vent. — Le récit de l'Evangile, Jean i, de 19 à 29, avec ce texte : Ego vox clamantis in deserto. Celui dont Notre-Seigneur a fait cet éloge : Entre les enfants des hommes il n'y en a pas de plus grand que Jean-Baptiste, celui qui a passé sa jeunesse au fond d'un désert dans la pénitence et la prière, qui a eu la gloire d'annoncer le Fils de Dieu, et de verser son sang pour la justice, s'humilie lui-même.

Et nous qui avons péché et qui n'avons peut-être jamais fait pénitence, nous avons une grande estime de nous-mêmes et nous laissons l'orgueil dominer dans notre cœur, apprenons à le combattre ; et on donne le sujet du n° 1038.

1746. Antre plan. — Avec le texte de l'Evangile : Médius vestrum stetit quem vos nescitis. On pourrait parler de l'Eucharistie n® 584 ou 1415 et inviter à la recevoir pour les fêtes de Noël et à s'y préparer.

1747. 4>»e Dimanche de l'Avent. — Avec le texte de TEvangile : Parate viam Domini. On presse les fidèles de se disposer à recevoir Notre-Seigneur, dans l'Eucharistie, et pour cela de bannir le péché qui est le grand obstacle à la venue de Dieu en nos âmes. Afin de vous faire haïr le péché mortel, nous allons vous dire l'offense qu'il fait à Dieu (n^ 960).

N. B. En terminant on recommande avec instance la confession avant la Noël, et on presse les parents, les maîtres, d'envoyer à confesse, leurs enfants, leurs serviteurs et de leur donner l'exemple.

1748. Dimanche dans l'octave de la Noël. — A propos de ces paroles de l'Evangile : Puer autem crescebat... et gratia Dei eratinillo. (Luc, ii.) On peut donner le sujet suivant : Enfance Evangéliqne.

Nisi effîciamini sicut parvuli non intrahitis in regnum cœlorum. — Que devons-nous donc imiter dans l'enfance pour mériter le ciel? l® L'enfant ne connaît pas de déguisement ni d'artifice; dictis credunt, dit saint Hilaire, et quod audiunt verum hahent. Simplicité dans la foi; pas de cette philosophie orgueilleuse qui veut tout contrôler, douter de tout. Point de ces fourberies par lesquelles on trompe le prochain et dont on est dupe soimême.

2® U enfant n'a point de haine. Non retiiut memoriam injuriarum; dit saint Chrysostome, sed eas inferentes adit ut amicos, ac si nihil factum esset, et quamvis a matre verberibus cœdatur eam semper quœrit. Les vindicatifs n'oublient rien, ils fuient ceux qui leur ont fait quelque offense,

724 PREMIER DIMANCHE DE l'aNNÉE

3® Uenfant ne tient pas aux honneurs. Il ne recherche pas la compagnie d'autres enfants d'une condition supérieure à la sienne. Si reginam illi os^ tendas diademate ornatam, dit saint Chrysostome, non prœfert eam matri, pannis detritis vestilœ, malletque illam inciiltam videre quam reginam mirifice amictam.

4° L'enfant se contente de peu. Nihil -plus requirit quam necessaria, atque ut lacté repletus est, statim a mamma abscedit, dit le même Père.

5** L'enfant, non eisdem quibus nos œrumnis premitur, nec pecuniarum jactura, rebusque similibus. 11 supporte en souriant toutes les pertes; il ne redoute rien, pas même la mort. Au moment des guerres de la Vendée, un enfant, voyant un soldat de la révolution brandir contre lui son glaive, se mit à sourire, et son sourire désarma son bourreau.

6<> L'enfant ne soupçonne pas les autres capables de malice. Il ne se scandalise pas.

1° L'enfant est défiant de lui-même; il sait qu'il tient tout de sa mère, que sans son lait il mourrait de faim, qu'il périrait de froid si elle ne le réchauffait sur son cœur, qu'il tomberait à chaque instant, si elle cessait de le soutenir ; aussi dans le sentiment de sa faiblesse, ne veut-il jamais quitter sa mère, il ne cesse de la tenir par la main ou par ses vêtements. Si sa mère le laisse pour un instant, il pousse des cris, il lui tend ses mains comme pour lui dire qu'il a grand besoin d'elle. Sentons-nous le même besoin de Dieu ?

8® Cette défiance que l'enfant a de lui-même n'empêche pas qu'il se confie entièrement à sa mère. Il sait qu'il est aimé d'elle: aussi il ne craint rien quand il est avec elle. Le sein maternel lui semble un abri sûr, quand l'orage gronde, quand le poignard d'un assassin le menace; il ne craint pas la faim, sa mère lui fournit sa nourriture; il n'a pas peur de tomber tant qu'elle le soutient. Avons-nous la même confiance en Dieu ? Pourtant, Quasi nutrix foveat filios suos; quasi nutritius portabam eos. Inter ubera portabimini,... Déponentes igitur omnem malitiam etomnem dolum^ et simulationes et invidias et omnes detractiones , sicut modo geniti infantes, rationabile sine dolo, lac (la grâce) concupiscite ut in eocrescatis in salutem, (I. Pet. II. I. 2.)

1749. Premier Dimaiiche de l'année. — Dum, tempus habemus operemur bonum. (Gal. vi. 10. I.) Nécessité de bien employer le temps que Dieu nous donne, IL Moyens de bien l'employer.

I. Nécessité, 1° Le temps est précieux. On prend la peine de ramasser des pièces d'or; le temps a plus de valeur; jugeons-en : 1) par ce qu'il a coûté à Notre-Seigneur. Nos iniquités crient de chacun de nous, reus est mortis. Pour nous donner le temps de faire pénitence et de nous sanctifier, il a fallu le sang de Notre-Seigneur en croix, et si nous abusons de la vie, Notre- Seigneur pourra nous dire : quœ utilitas in sanguine meo?

2) Par ce qu'en ont fait les saints; ils peuvent dire : Momentaneumei levé tribulationis nostrœ œternum gloriœ pondus operatur in nobis. Comme leurs souffrances, leurs mortifications, leurs humiliations ont vite fini! Quel bonheur, quelle gloire, quel repos il leur en reste! Ah, s'ils pouvaient regretter quelque chose au ciel, ce serait de ne pas avoir assez souffert pendant les courtes années de leur pèlerinage.

3) Par le désespoir des damnés d'en avoir abusé, et par ce qu'ils en feraient s'ils revenaient sur la terre. Ah! aucune pénitence ne leur paraîtrait assez rude, aucune prière assez longue, aucune humiliation trop amère, pour échapper à leurs éternels tourments.

4) Par ce que nous pouvons en faire nous-mêmes. Momentum a quopendet œternitas. Le moment présent est une semence, la moisson peut en être le ciel. Par un jour, par une heure, par une seconde bien employés nous pourrons recevoir le pardon de nos péchés, devenir les amis de Dieu, les héritiers de sa gloire. On comprend après cela que les saints aient été avares de leur temps. Saint Liguori avait fait vœu de n'en pas perdre un

PREMIER DIMANCHE DE l'aNNÉE 725

instant; et saint Philippe de Néry n'en laissait pas échapper inutilement une parcelle : il avait coutume de dire qu'en perdant un quart d'heure par jour, ce quart d'heure joint au sommeil et à d'autres besoins de la nature, faisait qu'il nous reste peu de temps pour mériter l'éternité. En elîet,

2° Le temps est court. 1) Par l'Ecriture. Dles mei velocius transierunt quatn a texente iela succidùiir... velodores (aerunl cursore... per transierunt quasinaues... sicut aquilla volans . (Job. Voir n» 1102.) Umbrœ transitusest tempus nostrum. (Sap. u, 5.) Tempus brève est, dit saint Paul; et voici la conclusion qu'il en tire : Reliquum est ut qui uttintur Jioc mundo, tanquam non utantur.O vous qui jouissez des honneurs, des plaisirs, des biens de ce monde, vous les quitterez bientôt, n'y attachez pas votre cœur. 0 vous qui souffrez le mépris, la pauvreté, la douleur, consolez-vous, momentaneum et levé tribulationis nostrœ. 2) par l'expérience. Que reste-t-il des années de notre vie et que nous en semble? N'est-ce pas un songe? L'avenir sera ce qu'a été le passé.

3° Le temps est irréparable. 1) par l'Ecriture : Non est reversio finis nostri, (Sap. II. 5.) Quasi aquœ dilabimur quœ non revertuntur. "2) Par les païens : Fugit irreparabile tempus, a dit Virgile. 3) Par l'expérience. Qui peut faire revenir son enfance, sa jeunesse, ses heures écoulées? Le temps est rapide comme l'éclair; si on ne le saisit pas au passage, c'en est fait. Quand nous prononçons un mot la première syllabe n'est déjà plus, quand nous proférons la seconde — Quel malheur donc de ne pas profiter du temps qui a un tel prix, dont nous pouvons faire un tel profit, dont le cours est si rapide, dont la perte est si irréparable. Ah! dum tempus habemus operemur bonum. Qu'avons-nous à faire pour cela?

II. Moyens d'en profiter, 1» Ce qu'il faut éviter : 1) de vivre en état de péché. (voir lOûo) : 2) de satisfaire nos passions, même dans le bien que nous faisons, omne tempus in quonon virtutibus deservimus sed viLiis, périt, est quasi nonfuerit, saint Jérôme.

3) De gaspiller son temps, en ne faisant rien, ou en ne faisant que des choses inutiles, ou des choses bonnes, mais qui nous font négliger nos devoirs d'état ; 4) de faire nos actions indifférentes sans les rapporter à Dieu; 5) de faire nos actions, de remplir nos devoirs à contre-temps, et non de la manière et avec les circonstances que Dieu demande de nous. Hélas! que d'hommes auront de sérieux reproches à se faire à l'heure de la mort, quand ils se souviendront de la manière dont ils ont employé leur vie.

S'' Ce qu'il faut faire, l) Reiimentes tempus quoniam dies mali sunt. On rachète le temps, non en faisant revenir les jours perdus qui se sont écoulés, ce qui est impossible; mais en se repentant du mauvais emploi qu'on en a fait, en faisant pénitence. Ne memineris iniquitatum nostrarum antiquarum.

Un poète a dit : Je pleure la perte des biens; mais je pleure bien plus la perte des jours. Le souverain peut réparer la première; personne ne peut réparer la seconde. 2) Operemur bonum, hâtons-nous d'autant plus défaire de bonnes œuvres que nous nous sommes attardés davantage à les entreprendre. Un domestique qui a été négligent au service de son maître, peut réparer les injustices qu'il a commises, en travaillant ensuite plus qu'il ne tloit; nous sommes domeslici Dei : donc, aumônes, prières, pénitences, sanctification de nos actions; 3) bon emploi de nos journées, règlement de vie qui nous le fixe. Hâtons-nous! nous n'avons ici-bas qu'une place d]emprunt dont nos proches nous chasseront demain. Le temps s'écoule ; l'éternité avance; semons afin de récolter. L'abeille n'attend pas les frimas pour faire son miel ; elle part de grand matin, elle vole agile sur toutes les fleurs. Vad^ ad formicam piger. Si labor terret merces invitet, Momentaneum quod crucial, œternum quod détectât {et vice versa); donc dies pleni invenianturîieii-' dant cette année. Abjiciamus opéra tenebrarum, le péché; sicut in die honeste ambulemus, etc.

726 DOMINICALES DE l'ÉPIPHANIE

1730. Dimanebe dans l'octave de l'Epiphanie. — C'est en France la solennité des Rois, on peut donc donner le sermon sur l'Epiphanie. (V. Epiphanie à la table.)

Autre plan. — Ou bien à propos de l'étoile qui révèle l'Enfant Dieu aux Rois de l'Orient et figure la clarté de la foi qui illumine leur esprit, parler de la foi qui nous révèle Jésus-Christ avec quelque obscurité; mais qui nous conduit au bonheur de le contempler un jour à découvert dans le ciel. Les mages sont les prémices d'entre les infidèles appelés à la foi. Leur vocation a été le prélude de la nôtre. Comme eux, croyons fermement; car pour nous comme pour eux la foi est nécessaire et elle est certaine. (V. n° 762 ou 1812.)

1751. lime Dimanche après l'Epiphanie. — Fête du saint nom de Jésus. (V. n° 1823.)

Antre plan. — A. propos de l'Evangile : Nuptiœ factœ sunt in Cana Galileœ, parler de ces heureux époux aux noces desquels assistèrent Jésus et Marie.

C'est là l'idéal d'un ménage chrétien que Jésus et Marie protègent. Oh! quelle famille de bénédiction que celle au sein de laquelle Jésus et Marie ont leur place, d'où Jésus n'est jamais banni par le péché, parce qu'on y observe parfaitement la loi de Dieu. Parents chrétiens, vous êtes les chefs de la famille, c'est donc à vous à y faire régner Notre-Seigneur en observant bien tous vos devoirs que nous allons vous rappeler. (V. n" oOl et suiv.)

Antre plan. — On pourrait aussi parler de la foi, comme au 20me Dimanche après la Pentecôte où ce sujet revient. (V. ce dimanche, n° 1817.)

Antre plan. — On pourrait encore de préférence parler en ce jour de la tiédeur.

Tiédeur.

4752. L Ce que c'est que la tiédeur, la décrire, voir n® 1713.

IL Outrage qu'elle fait à Dieu. Dieu V mérite tout notre cœur, pourquoi lui en refuser une partie? 2« Il nous appelle à la perfection : n'est-ce pas lui résister que de n'y pas tendre? 3<^ Il nous donne des grûces abondantes pour que nous le servions parfaitement ; n'est-ce pas une ingratitude et une infidélité que de n'en pas user? aussi 4" voyez comme il déteste la tiédeur. Utinam frigidus esses ; quia tepidus es incipiam te evomere ex ore meo. Cependant, dira une âme tiède, je n'offense pas Dieu gravement. Quelle excuse ! Elle est semblable à celle d'un enfant qui le long du jour ne cesse de mécontenter son père et qui croit se justifier en disant qu'il ne le bat pas et ne l'insulte pas gravement. Est-ce un enfant bien né, et quelle idée son père peut-il avoir de lui?

III, Dommage qu'elle cause à l'âme ; 1° Elle prive des consolations qu'apporte le service de Dieu. 2° Elle expose à de terribles chutes. Déclinantes autem in obligationes adducet Dominus cum operantibus iniquitatem» 3® Elle mérite les flammes du purgatoire. 4° Elle peut préparer la damnation par là-même qu'elle conduit à des chutes graves. Notre-Seigneur maudit le figuier stérile. Ter?'a sœpe venientem super se hibens imbrem et ferens tribulos maledicto proxima. Donc admoneo te ut ressuscites gratiam Jûei, Rememoramini pristinos dies, les jours de votre première communion, les jours de votre ferveur, les consolations que vous avez goûtées. Aspicientes in auctorem fidei..., Jesum qui proposito sibi gaudio sustinuu crucem. Quelle générosité pour vous! Quelle tendresse dans son cœur! Et le nôtre serait sec! Ah! sacrifions-lui nos négligences. La prière, les sacrements souvent reçus, les bonnes lectures, l'examen avec pénitence