LA MISÉRICORDE DE DIEU

A) Et si j'en appelle à l'expérience de chacun d'entre vous, vous serez obligés de convenir que Dieu vous a miséricordieusement attendus, qu'il vous a invités, pressés par le remords de votre conscience, par les exhortations de vos parents, de vos amis, des prêtres, de revenir li lui, qu'il vous a enlevé ces créatures après lesquelles vous courriez quand vous l'oubliiez, que si vous êtes revenus il ne vous a jamais repoussés, ni ses ministres non plus. Misericordiœ Domini quia non sumus consnmpti. Ne pas en être touché se serait avoir un cœur de tigre. Il est temps enfin de comprendre :

III . Comment nous devons répondre à ses avances paternelles. 1° Puisqu'il nous attend, ne lassons pas sa patience. A'^^ tardes converti. Le temps de la moisson vient; c'est la faux de la mort qui moissonne, malheur à l'ivraie! c'est alors qu'on la sépare du bon grain et qu'on le jette aux feux de l'enfer. Donc ne dicas misericordia Dei magna est, et ne adjicias peccatumad peccatum. An ignoras quoniam benignitas Dei ad pœnitentiam te adducit, secundum. . . impœnitens cor thésaurisas tibi irani. 2° Puisqu'il nous invite, ne faisons pas la sourde oreille, mais disons-lui comme Samuel : Loquere Domine, quia audit servus tuus. Sonet vox tua in auribus meis. Ne méritons pas le reproche adressé aux Juifs: Dura cervice, vos semper Spiritui sancto résistais. Vocavi et renuistis. Domine, quidme vis facere?

3° Puisqu'il nous poursuit, gardons-nous de le fuir : Ah ! ne repoussons pas Dieu. Pourquoi fuir notre Père, notre bienfaiteur, notre bonheur de la terre et du ciel? Si nous le faisions, quœretis me et non invenietis ; et in peccato vestro moriemini.

4° Puisqu'il est prêt à nous accueillir, pauvres prodigues, allons nous jeter dans ses bras. Il ne nous laissera pas tomber, n'ayons pas peur; ne disons pas comme Gain : Mon péché est trop grand pour mériter un pardon. La miséricorde, dit saint François de Sales, se rehausse d'autant plus que le tas de nos péchés est plus gros. Le trône de la miséricorde ayant notre misère pour piédestal, la miséricorde ne peut s'exercer qu'à l'égard des misérables. S'il dépendait de celui qui vous prêche de vous pardonner, hésiterait-il un seul instant, quelques grandes que soient vos iniquités? et cependant la tendresse qu'il a pour vous n'est qu'un faible rayon de la bonté de Dieu. Quelle mère abandonne son enfant infirme, affligé, coupable même? Et si illa oblita fuerit, ego non obliviscar lui. Aussi David disait-il : Propitiaberis peccato 7neo, muttum est enim. Nous serons donc bien reçus et de Dieu et de ses ministres, quand, nous jetant à leurs pieds, nous leur dirons : joropitius esto niihi peccatori. Il y aura fête au ciel. Les saints donnent des fêtes aux hommes, mais les pécheurs qui reviennent à Dieu donnent fête aux saints et à Dieu lui-même. Nonne oportet epulari quia filins meus perieratet inventus est? Et une fois de retour dans la maison de notre Père, prodigues ne le quittons plus; mihi adfiœrere Deo bonum est. Autant il y a de péril à désespérer de sa bonté ; autant il est funeste de présumer de sa clémence et de s'en servir pour l'offenser. Si Dieu est bon, n'est-ce pas une raison de plus de le servir et de l'aimer? N'est-ce pas armer sa justice que de méconnaître sa bonté? 0 Dieu, la reconnaissance pour vos bienfaits passés, votre patience à me supporter et à m'attendre, votre tendresse à m'inviter, à me poursuivre, à m'accueillir au retour,

DOMINICALES DE l'ÉPIPHANIE

me forcent à chanter avec le Psalmiste, votre miséricorde, et à ne pas tarder d'écouter votre voix, de me rendre à vos avances paternelles, de me jeter entre vos bras, et sur votre cœur. C'est là le port après le naufrage, l'abri après la tempête. J'y veux demeurer toujours. MM adhœrere Deo bonum est. ponere in Domino Deo spem meam. k\\\ pourquoi faut-il que je me sois séparé de vous? Hélas j ai été assez ingrat, assez rebelle. C'en est fait; et à jamais je suis à vous. Tenui illum nec dimittam : à la vie à la mort, je suis à vous; et misericordias Domlni in œternum cantabo.

1755. IVrae Dimanche aprè«« l'Epiphanie. — 1« $«ujet. — Salvanos perimus, La prière n° 1333.

Antre sujet. —- Ou bien à propos du texte de l'Evangile : Quid timidiestismodicœfidei, parler de Tespérance.

1756. Spes mea in Deo est, disait David et il ajoutait : Sperate in eo omnis congregatio populi, effundite corani eo corda vestra, Deus adjutor noster in œternum. Espérons tous.