MÉDITATION DE LA PASSION

mCme prendre à onze heures du matin sans péché. Quand il est permis de manger de la viande les jours de jeûne, on ne peut sans pécher manger dans le même repas de la viande et des poissons ou des huîtres. A ce repas unique, on peut ajouter une collation le soir. Pour une raison on pourrait même faire collation le matin, et prendre son repas le soir. A la collation, en vertu d'un induit du Saint Siège, on peut user de (lait et de beurre; (on excepte ordinairement le vendredi saint). Il est permis aussi d'user de petits poissons à la collation. Si on avait de la peine à rester entièrement a jeun le matin, on pourrait prendre un peu de café, ou autre liquide, avec une petite tranche de pain. Par ce léger adoucissement un grand nombre de personnes qui ne peuvent supporter le jeûne, jeûneraient sans fatigue. Voilà pour ce qui est essentiel à l'accomplissement du précepte. Ce qui en fait l'ûme, c'est l'esprit de pénitence qui doit nous animer tous, en particulier ceux qui ont des raisons de ne pas jeûner. Que du moins nous fassions jeûner nos yeux, nos oreilles, notre langue, tous nos sens qui ont été des instruments de péché. Mieux vaut jeûner et faire pénitence en cette vie que dans l'autre; mieux vaut obéir à Dieu et à l'Eglise, en matant notre corps, que de lelaisser se révolter contre l'esprit et de devenir l'esclave de ses passions. Heureux les peuples où l'on comprend les avantages du jeûne. Dieu les bénit. Heureuses les âmes mortifiées, elles partageront un jour la béatitude de ce Jésus qui pour nous a supporté les jeûnes et les souffrances.

1766. Deuxième Dînianclie de Carême. — N. B. A mesure qu'on approche du milieu da carême, il faut, au moins, par manière d'avis presser de sortir du péché et de se préparer à la communion pascale ; puis quand arrive la troisième et la quatrième semaine, de commencer aussitôt que possible sa confession. Combien il est important, dans les paroisses, où on le peut, de partager les communions pascales en diverses catégories. Le dimanche de la Passion, on place la communion générale des enfants ou du moins des jeunes filles, au dimanche des Rameaux celle des femmes, au jeudi saint, ou au jour de Pâques celle des hommes. Quelques instructions particulières, le soir durant la semaine, disposent admirablement les âmes de ces diverses catégories à, l'absolution. On trouvera dans les plans de missions et de retraites les sujets à traiter pendant le carême. En s'y prenant ainsi, on ne se trouve pas surchargé à la fin ; on a le temps, au saint tribunal, de donner à chaque pénitent les avis et les instructions nécessaires. Les âmes en sont consolées, fortifiées, régénérées.

Sujet à traiter : A propos de ces paroles de l'Epi tre : Hœc est voluntas Dei sanctîftcatio vestra^ on peut en ce jour exhorter à travailler à son salut sans retard et donner la seconde partie du sermon sur ce sujet (n*^ 939).

Autre sujet. — On peut aussi à propos de l'Evangile de la transfiguration et de ces mots : Dicebant excessiim ejiis, faire remar» quer que, même dans la manifestation de sa gloire, Notre-Seigneur aime à s'entretenir de la Passion, nous apprenant par là à méditer ce mystère dans la prospérité comme dans l'adversité.

méditation de la I?as!«Ioii.

1767. La croix est le livre des élus. Le Dieu qui se fait lire au ciel dans son essence, se fait lire sur la terre en Jésus-Christ, sa vivante image, et en Jésus-Christ crucifié ; car la passion est le résumé de tout l'enseignement divin, de tous les dogmes, de tous les préceptes évangéliques : aussi saint Paul se glorifiait-il de ne savoir et de n'annoncer aux fidèles

DOMINICALES DU CAREME

que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié. Puissions-nous comme lui puiser dans la méditation cette science sainte! C'est pour vous y exciter, que nous vous disons qu'il n'est aucun sujet de méditation : I, aussi glorieux à Dieu, II, aussi utile pour les âmes.

I. Glorieux à Dieu. Confitemini Domino... notas facile in populis adinventiones ejus... quoniam magnifiée fecit. (Isa., xii, 4.) Rien ne fait connaître Dieu et ses perfections comme la passion ; rien ne porte à le bénir coinme les inventions merveilleuses de sa sagesse dans ce mystère ; et la gloire extérieure de Dieu n'est pas autre chose que la connaissance de ses perfections cum laude, comme le dit saint Thomas.

La passion fait éclater 1» la sainteté et la justice de Dieu. Le péché est donc un grand mal, puisque pour l'expier il a fallu une telle victime. Et cette victime était sainte, innocente, sans souillure ; mais elle s'était faite caution pour le péché; cela a suffi pour qu'elle fût traitée avec cette rigueur. Si on traite ainsi le bois vert, qu'en sera-t-il du bois sec? 2° Et d'autre part quelle miséricorde Dieu nous témoigne ! Proprio Filio suo non pepercit; sed pro nobis Iradidit illum. Quomodo non cum illo omnia nabis donavit. Quelle tendresse dans ce Fils adorable! Dilexit me et iradidit semetipsum pro me. 3° Quelle sagesse que celle qui a su trouver le moyen de faire valoir les droits de la justice, et d exercer en même temps une miséricorde infinie ! Dieu reçoit une satisfaction surabondante et les hommes sont sauvés. 4° Quelle grandeur que celle du Dieu devant lequel s'anéantit une victime divine! Lors même qu'on aurait immolé à la gloire de Dieu, toutes les créatures, cet hommage n'eût pas été digne de lui. Mais Jésus-Christ est Dieu égal à son Père. Il se sacrifie à la gloire de son Père : son hommage est infini. Voilà Dieu dignement honoré. 5° La puissance de Dieu éclate dans la passion. Dei virtutem et Dei sapientiam. C'est par la croix, c'est par l'humilité, la faiblesse, la douleur, que Satan est dépouillé de son empire, que les âmes lui sont ravies. Regnavit a ligno. Expolians potes taies et delens chirographum decreti quod erat contrarium nobis... a/figens itlud crnci. C'est par là que l'humanité trouve un remède à son orgueil, à sa sensualité, c'est de là que Jésus attire tout à lui, selon la prédiction qu'il en a faite. Aussi c'est en prêchant la passion, c'est en plantant la croix, que les missionnaires de tous les siècles conquirent à Dieu des royaumes. On conçoit après cela que lorsque François d'Assise voulait envoyer à travers le monde ses premiers religieux prêcher les grandeurs de Dieu, il ne leur donnât pour bibliothèque qu'une grande croix de bois, devant laquelle ils méditaient. Et ces hommes apostoliques puisaient à cette vue de telles lumières qu'ils parlaient de Dieu avec un cœur embrasé et produisaient des fruits merveilleux. Donc il n'est point de sujet de méditation aussi glorieux à Dieu.

II. Utile aux âmes. Le B. Albert le Grand dit qu'il est plus profitable de penser un peu chaque jour à la passion que de jeûner tous les vendredis de l'année au pain et à l'eau, que de se donner la discipline jusqu'au sang. Et saint Bonaventure : « Celui qui médite la passion, dit-il, y trouve abondamment tout ce qui lui est utile et nécessaire; il n'a pas besoin de chercher ailleurs. » En effet, quelque soit l'état de notre âme, nous trouvons dans la méditation de la passion avec le remède à nos maux, les secours nécessaires, et les consolations dont nos cœurs sont avides. 1° Remède à nos maux. Notre mal capital c'est le péché : or, quid tam efjicax ad curandum conscientiœ vulnera quam Christi vulnerum sedula meditatio? (Saint Bernard.) Une maladie cruelle consumait les Israélites au désert, Moïse dressa, au milieu du camp, un arbre sur lequel il plaça le serpent d'airain ; et dès que les malades avaient jeté les yeux sur ce signe mystérieux, ils étaient guéris. C'était la figure de Jésus en croix. Regardez-le et vous concevrez la douleur du péché pour lequel Jésus est mort, et vous puiserez la force de l'éviter. Erit fons païens in ablutionem peccatoris.