DE LA SOLITUDE

resserrée dans un conduit étroit, elle ne s'élèverait pas ensuite dans les airs jusqu'au niveau do la source; mais elle se répandrait sans éclat dans la campagne : de même si notre Ame ne se concentrait pas en elle-même par le recueillement, elle ne s'élèverait pas jusqu'à Dieu; mais elle se répandrait en mille vains objets. 2) Pour recueillir les grâces. La parole du Saint-Esprit n'est pas un tonnerre qui nous assourdit malgré nous; c'est un léger murmure. Si vous n'êtes pas attentif, vous ne la saisirez pas. La grâce qu'il répand en vous n'est pas toujours comme un torrent impétueux qui emporte tous les obstacles : c'est souvent un léger filet d'eau que le moindre gravier fait dévier. Il n'y a donc que les âmes recueillies qui prient parfaitement et qui profitent de toutes les. grâces qu'elles obtiennent. Les autres prient mal, obtiennent peu par conséquent et laissent encore échapper par leur légèreté les grâces que Dieu leur fait.

2° Le recueillement nous aide : 4) à connaître Dieu qu'on ne peut voir avec les yeux du corps; mais que nous devons connaître par l'intelligence, Acceditead eum et illuminamini ; 2) à nous faire connaître nous-mêmes avec nos misères, nos défauts; et par là-même il amène Tamour de Dieu, le mépris de nous-mêmes, la mortification.

3° Il nous préserve dès tentations qui arrivent par les sens. Mors intrat per fenestras, et il empêche à nos sentiments de s'évaporer. Un four fermé garde sa chaleur.

40 II procure à fâme une grande paix. Audiam quid loquatur in mè Do-minus, quoniam loquetur pacem. L'âme recueillie trouve Dieu, elle s'unit à lui, elle l'aime et en lui elle met son repos, son bonheur. Quelle vie 1 Mortui estiSf et vitavestra est abscondita cum Christo in Deo. C'est la vie de Jésus-Christ; c'est la vie des saints, de saint Louis de Gonzague et de tant d'autres qui ne pouvaient se distraire de Dieu. Les mondains s'endorment au sermon, mais les saints remplis de Dieu n'entendent qu'avec peine parler des choses de la terre. (1)

Que notre conversation soit dans le ciel, pendant cette préparation à la Pentecôte et toute notre vie ; et le Saint-Esprit descendra en nous, il nous éclairera, nous réchauffera j nous sanctifiera : Suggeret vobis omnia,

1781. Autre sujet. — On peut aussi, en ce même jour, parler de la retraite des apôtres.

Manete in civitate quoadusque induamini virtute ex alto, Jésus ressuscité était remonté à son Père , mais il avait donné auparavant une grande mission à ses apôtres : Euntes docete, avait-il dit. Apôtres, partez; l'univers vous attend. Il est plongé dans les ténèbres; vos estis lux mundi. Il est livré à une étrange corruption, vos estis sal terrœ. Ils ne partent pas. Il y a quelque chose de plus pressant à faire ; c'est de se préparer à recevoir le Saint-Esprit par la retraite et la prière. La prière est donc une grande oeuvre, puisque sans elle les autres œuvres, si importantes soient-elles, ne peuvent réussir. Les apôtres attendent donc le Saint-Esprit : c'est lui qui déliera leurs langues encore timides et embarrassées; c'est lui qui échauffera leur cœur, et leur inspirera le zèle. Nous aussi nous attendons l'Esprit-Saint. Le prêtre en a besoin pour féconder son ministère, qui est semblable à celui des apôtres. Le fidèle a besoin de cet Esprit qui consume le péché, de ce souffle salutaire, qui agite et soulève les âmes endormies, et arrache les cœurs à la glu des choses terrestres. C'est lui qui operatur omnia in omnibus, dans le prêtre et dans le fidèle.

Toute la paroisse l'attend ; il va venir par la parole sainte, par les sacrements reçus, etc. Ainsi donc entrons en retraite comme les apôtres. C'est dans leur assemblée au cénacle que je vais vous faire voir le modèle que

(1) Le P. Alvarez, paraissant tout concentré en lui-même, on lui demanda ce qu'il avait : « Je m'étudie à vivre comme si j'étais dans un désert d'Afrique, répondit-il. Je voudrais être aussi détaché des créatures que si j'y vivais réellement. »

nous avons à suivre. Hi omnes erant persévérantes unanimiter in oralione cum Maria matre Jesu.

l» Hi omnes. Ils prient tous, les apôtres, les disciples, les saintes femmes. Quel est celui qui n'a pas besoin de prier? Pécheurs, justes... prions pour nous... pour les autres... parents, pour leurs enfants, comme Monique pour Augustin. Maîtres pour les serviteurs; enfants et serviteurs pour les parents et maîtres. Epouses pour leurs époux.

2° Eranl persévérantes. Ils ont appris de Notre-Seigneur que oportet semper orare et nunqiiam deficere. Ils prient le jour, la nuit; les bruits du dehors ne viennent pas les interrompre, ni les distraire, ils ont laissé de côté tout autre souci. Et nous, prions constamment; nous avons pour nous y inviter, non seulement la parole de Notre-Seigneur; mais celle de saint Paul : iSine intermissione orale, et celle de Notre-Dame de la Salette ; Je sms chargée de prier sa7is cesse pour vous. Oh ! tout est accordé à la prière persévérante. Donc que nos cœurs soient comme des autels toujours fumants, faisant monter vers Dieu, jour et nuit, l'encens de la prière.

3^ Unanimiter; ils prient tous ensemble. Le Maître leur avait dit : Ubi sunt duo vel très congregati in nomine nieo, ibi sum in medio eorum. (Mat., xvni, 20.) Donc tous leurs soupirs se mêlent et montent vers le ciel. Apôtres, saintes femmes, sont réunis dans unegrande salle et tendent vers le ciel des mains suppliantes. La prière en commun dans les familles et à l'église a une efficacité particulière. Melius est duos esse quam unum. (Eccl., IV. 9.) Aussi la prière publique a-t-elle toujours été en usage dans l'Eglise. Les premiers fidèles erant persévérantes in communie atione fraclionis panis. Les catacombes leur servirent d'oratoire. Saint Chrysostome invitait les mères à se lever avec leurs enfants durant la nuit, afin de prier à la maison, pendant que les hom.mes le faisaient à l'église avec le clergé. Et aujourd'hui la messe, les vêpres, les prières qui se font dans certaines calamités... Nous prions moins qu'autrefois et c'est pour cela que nous sommes moins chrétiens, que nous avons plus de fléaux à déplorer, etc. Nos pères disaient : Si le ciel tombait, nous le soutiendrions avec nos lances. Ah! si tous les catholiques savaient manier l'arme de la prière, ils soutiendraient le monde. Seigneur, vous qui cédiez à la prière de Moïse, pourriez-vous résister aux prières de 200.000.000 de catholiques, s'ils vous priaient avec ferveur? Donc unissons-nous dans la famille, à l'église, à la messe du matin, à la prière du soir. Laissons pendant ce temps, comme les apôtres, toute autre affaire, nous nous en occuperons le reste du jour.

4° Cum Maria matre Jesu. L'Eglise était n<^e; mais elle n'avait pas encore grandi; Marie étendait ses ailes sur le nid de l'Eglise, afin de le réchauffer. Par Elle, était venu le Fils de Dieu, par sa médiation devait descendre l'Esprit-Saint.

Le Père, le Fils entendent la prière de Marie et ils envoient le Saint- Esprit. Il descend, sans doute, sur Marie d'abord, puis sur les apôtres. Optis est medialore apud mediatorem Jesum, dit saint Bernard ; et il n'y en a point de plus utile que Marie.

Mettons donc Marie avec nous, que son souvenir nous accompagne partout dans la prière.

Si Maria pro nobis, guis contra nos? Or Marie est pour nous. Je suis chargée, a-t-elle dit, deprier sans cesse pour vous. Donc, si nous prions avec elle, le Saint-Ksprit descendra et renovabit faciem terrœ; le mal sera guéri ; le bien fécondé et fortifié ; les cœurs seront enflammés des flammes du divin amour.

1782. Pentecôte. (1). Mittam rcbls a Pâtre Spiritum reritatis : Je vous enverrai de mon Père l'Esprit de vérité. Quelles promesses !

(I) Ce snjpt peut être traité k la fête de la Pentecôte, ou un jour de confirmation, ou

en expliquant le liuitième article du symbole.

LA PENTECOTE 751

Méditons-en : I, retendue; II, l'accomplissement; III, les effets; IV, recherchons les moyens de conserver ces efïets.

I. Leur étendue. Notre Seigneur ne se contente pas de nous donner son Père pour qu'il soit le nôtre, sa Mère pour qu'elle devienne la nôtre, ni de se donner lui-même pour nous sur la croix; il nous promet encore, avant de remonter au ciel, de nous envoyer le Saint-Esprit. Saint Paul, ayant demandé aux Ephésiens, s'ils avaient reçu le Saint-Esprit, ils répondirent, avouant naïvement leur grossière ignorance, qu'ils ne savaient pas s'il y en avait un; et saint Paul leur dit, comme dans une sainte indi gnation : Au nom de qui donc avez-vous été baptisés?

Nous, comme les Ephésiens, nous avons été baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; oserions-nous ignorer comme eux ce que c'est que le Saint-Esprit? C'est la troisième Personne de la sainte Trinité, véritablement Dieu avec le Père et le Fils, mais distincte pourtant de l'un et de l'autre, et ne faisant avec le Père et le Fils qu'un seul et même Dieu (Voir les preuves. Catéchisme du concile de Trente^ huitième article du Credo.) Jésus, en nous le promettant, veut que la Trinité tout entière soit en quelque sorte notre bien, que nous soyons riches de toutes les richesses et de tous les dons de Dieu.

1783. — II. Jésus a accompli sa promesse et il a envoyé son Esprit, l'Esprit de son Père. 1® à son Eglise. 1) Avant son Ascension, il avait dit à ses apôtres : Demeurez dans la ville jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la force d'en haut. Les apôtres dociles s'enferment au cénacle avec les saintes femmes et Marie, Mère de Jésus, et pendant une retraite de dix jours, ils persévèrent tous ensemble dans la prière. Les moyens de nous préparer à recevoir le Saint- Esprit sont l'éloignement du monde, le recueillement et la prière ;

2) Or, dix jours après l'Ascension, le cinquantième jour après Pâques, on entendit un bruit comme celui d'un vent violent qui remplit tout le cénacle; et des langues de feu apparurent se répandant sur chacun des apôtres et se reposant sur eux ; et ils furent tous remplis du Saint-Esprit qui opéra en eux un changement et des effets merveilleux. 3) Ce qui s'est passé au jour de la Pentecôte, se renouvelle tous les jours dans les âmes et surtout durant la fête où nous célébrons ce mystère. Le Saint-Eprit se donne (a) par le sacrement de confirmation, et par les autres sacrements bien reçus ; (b) par la prière et tous les actes saints qui augmentent en nous la viejde la grâce : Spiritus Del habitat in vobis.

1784. — III. Effets produits dans les âmes par le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit descendit sous forme de langues de feu ; ce feu est la figure des eff"ets que le Saint-Esprit produisit en eux et peut produire en nous. Le feu éclaire; eux, si ignorants jusque-là, ont d'admirables lumières sur les vérités de la foi et les répandent partout par la parole et par les écrits. Le feu réchauft'e : et eux, si tièdes pour le service de leur Maître qu'ils l'abandonnent et le renient, brûlent de répandre leur sang pour sa sainte cause; eux, si imparfaits, mènent désormais une vie toute de sainteté et de pureté. Nous avons besoin comme eux de lumière dans nos obscurités, de saintes ardeurs, car que d'égoïsme, de froideur en nous,

à l'égard de Dieu et à l'égard de notre prochain ; de courage pour lutter contre les ennemis de la foi, contre le monde et le respect humain et contre nous-mêmes; de pureté, car que de souillures dans notre vie 1 Venez, Saint-Esprit; envoyez-nous d'en haut un rayon de votre clarté, car vous êtes la lumière des cœurs ! Réchauffez notre froideur, lavez nos souillures! Ce feu descendit sous la forme de langues ; et les apôtres après l'avoir reçu parlèrent des langues qu'ils n'avaient pas apprises, et nos audivimus illos loquentes linguam in qud nati sumiis. Quelle merveille! Elle s'opère d'une certaine manière dans ceux qui oubliant le langage du monde, parlent comme une langue nouvelle celle de l'Evangile....

1785. — IV. Par quels moyens garder en nous les dons du Saint- Esprit', 1° N'éteignez point V Eprit en vous, c'est le péché mortel qui l'éteint, 2° Ne contristez point V Esprit-Saint, c'est le péché véniel qui le contriste et paralyse son action. 3° Soyons fidèles à la grâce, 4*^ obtenons par la prière des dons plus abondants du Saint-Esprit.

Autre plan. — On pourrait aussi le jour de la Pentecôte, faire voir dans le cénacle le berceau de l'Eglise. Tous sont là appelant le Saint-Esprit de leurs brûlants désirs. Enfin le ciel s'ouvre sous les coups répétés de leurs prières, un globe de feu descend du ciel. Apôtres, quittez votre retraite, ce feu c'est l'amour qui vous consume. Vos bouches seront éloquentes, ces langues vous le promettent. Petit et timide troupeau, croissez et multipliez-vous et remplissez la terre. Vous êtes le royaume de Dieu qui doit s'étendre partout. Voilà qu'en effet l'Eglise se fait jour. Elle est éclose sous les ailes de Marie et par le souffle du Saint-Esprit. Les apôtres sont animés ^d'une ardeur à tout braver et à tout entreprendre. Pierre prêche à la multitude d'étrangers réunis et en convertit par milliers. Bientôt les limites de la Judée ne peuvent plus contenir leurs ardeurs. Ils se répandent à travers le monde. La Grèce et Rome les entendent, et croient. C'est l'Eglise d'abord grain de sénevé qui devient un grand arbre dont les rameaux ont depuis ombragé l'univers. La Pentecôte est la fête de son institution. Parlons de son établissement merveilleux, voir n** 750; de nos devoirs envers elle, voir n^ 887.

1786. Trîiiîté. — Docete omnes gentes, baptizantes eos in nomine Patris et Filii et Spiritus sancti : A liez, enseignez toutes les nations et baptisez-les au nom du Père et du Fils et dit Saint-Esprit. Nous avons été baptisés au nom de la Trinité. Dès notre enfance, on nous a fait connaître la Trinité, comme Notre-Seigneur l'a ordonné. Quel mystère ! Pour l'atteindre il faut ouvrir le ciel; par delà les saints, les anges, la Vierge Marie elle-même et l'humanité sainte de Notre-Seigneur, il faut s'élever au-dessus du temps et dans les régions insondables de Téternité; et là nous trouvons le Père principe du Fils, le Fils engendré dé toute éternité par le Père, le Saint-Esprit qui procède du Père et du Fils, éternel comme le Père et le Fils, c'est-à-dire un seul Dieu, une seule nature divine en trois Personnes distinctes égales en toutes choses.

I. Nous ne pouvons comprendre la Trinité, mais nous devons la croire; II, nous pouvons connaître les bienfaits de la Trinité et l'en bénir ; III, nous savons l'unité de la Trinité et nous devons l'imiter.